В какой-то момент меня на танец пригласил брат. Пришлось согласится. Он молчал во время всего танца, и его молчание было каким-то зловещим. То ли от его напряжённой шеи, то ли от взгляда мимо меня. Словно я его расстроила, и он наказывал меня своей холодностью.

Когда музыканты доиграли мелодию, Юра придержал меня за локоть, не позволяя вернуться на прежнее место у окна:

- Я должен сказать ответное слово гостям. Побудь рядом.

Возле нас появился официант с подносом. Юра взял два бокала шампанского, один вручая мне. Музыка затихла. Лица гостей начали оборачиваться на нас. К нам подошли Валентина с племянником на руках, Оля же обняла отца с боку. Кирилл тоже подошёл ближе всех остальных гостей. 

Куда же без него, верно? 

Я чуть не закатила глаза к потолку, когда он встал сбоку от меня и буквально заглянул моему брату в рот. 

Юра прокашлялся и начал своим холодным, высоким голосом:

- Дорогие гости, я бесконечно рад, что вы нашли время отметить мой праздник вместе со мной. Большое вам всем спасибо и каждому отдельно. Благодарю вас за ваше внимание, за интересные подарки и за поздравления. Спасибо моей жене за её любовь, которая держит меня на плаву. Моим детям, которые не дают стареть. Моей сестре за её драгоценное общество. И её парню, моему верному помощнику... Даже не так! Дорогие мои, я счастлив в свой день сообщить вам всем, что моя сестра выходит замуж! Поистине великолепное событие, греющее моё сердце, ведь, счастье моей сестры для меня бесценно! Лучший из подарков, что я мог получить! Так что спасибо её жениху, Кириллу, который делает счастливым не только её, но и меня!

Где-то на краю сознания взорвались аплодисменты, я даже не обращала внимания на то, что руки Кирилла держали меня в объятиях. Я лишь смотрела на Артёма, который почему-то криво улыбался, медленно качая головой. Что он решил? Что я знала об этом фарсе? Что была в курсе о бредовой задумке моего брата и Кирилла? Господи! Ну почему я сразу не сообразила, что холодное спокойствие брата обернётся чем-то в этом духе? 

Какого чёрта?! Зачем они это сделали? Почему просто не признать, что я не хочу замуж?

Артём!

Он развернулся и зашагал к выходу...

Поверит ли он, что я не имею никакого отношения к тому, что сейчас произошло?

Я посмотрела на Кирилла. Он ехидно улыбался. Посмотрела на брата - взгляд холодный, приказывающий подчиниться, обещавший проблемы, если решу ослушаться.

А спина Артёма всё отдалялась.

- Нет! - выкрикнула я, начиная вырываться из рук Кирилла и добавила тише: - Артём... Нет...

- Ты что творишь?! - прошипел мой "жених". - Не позорь брата, дура.

- В семье не без урода, - не скрывая яда, хмыкнула я. - И я готова взять на себя эту роль.

Вырвавшись, я побежала со всех ног, раздвигая локтями недоумевающую толпу.

- Анжелика! - гаркнул в след брат, но мне...

Мне было всё равно на то, кто и что думает, кроме единственного человека. Лишь он что-то значит в моей жизни. Точнее, он значит в ней всё.

Глава 25

Я вышла на открытую веранду и выдохнула от облегчения. Артём стоял, подняв голову, очевидно, любуясь звёздами. За городом они всегда ярче, чем в смоге мегаполиса. Я так волновалась, что не смогу найти его, объяснить... И теперь, смотря на его чуть напряжённые плечи и руки в карманах брюк, не знала с чего начать...

- Свалим? - не оборачиваясь, не громко спросил он. - Такси я уже вызвал.

Вопрос застал меня врасплох, и я подошла ближе, чтобы видеть его лицо.

- Ты... Ты хочешь, чтобы мы уехали? Вместе?

- Если этого хочешь ты, - криво улыбнулся он, посмотрев на меня.

- Я...

Конечно, я хочу! Но ничего не понимаю...

- Ли... - Артём вытащил руки из карманов, одной обхватывая мою талию, а второй касаясь щеки. - Лик, я не знаю, как ты ко мне относишься, и кто я для тебя, но догадываюсь, что я тебе хотя бы нравлюсь, раз ты сбежала оттуда вслед за мной...

Я приоткрыла губы, чтобы ответить, но он отрицательно покачал головой, останавливая меня.

- Твой брат уверен, что Кирилл тот, кто тебе подходит, но ты знаешь, что я с этим не согласен. Я... Ли, я тоже не тот, кто тебе подходит... В моей жизни полно дерьма, оно буквально меня преследует по пятам. Мой разум кричит о том, чтобы я тебя оставил в покое, не втягивал... Но... Эта неделя без тебя, твоих глаз и смеха... Лик, чёрт его знает, что у нас получится и получится ли вообще, но... Я хочу попробовать. Хочу засыпать и просыпаться с мыслью, что ты моя... И да, мне нечего тебе предложить, кроме самого себя... Но, если ты готова рискнуть... Если ты тоже хочешь попробовать... 

- Хочу... Боже! Конечно, хочу!

Артём широко улыбнулся, словно был безумно рад моему ответу, - впрочем, это могло быть правдой, после всего того, что он сказал и во что я не могла поверить, но безумно радовалась, - и подушечкой большого пальца стер слезинку с моей щеки. Надо же, а я и не заметила, что расчувствовалась настолько сильно.

- Убери от неё руки! - взревел Кирилл и, быстро сократив расстояние, схватил меня за плечо и больно отдёрнул от Артёма, следом зашипев: - Ты совсем ополоумела?! Позорить брата! Семью! Меня!

- Вы сами себя опозорили, - прошипела я в ответ, пытаясь вырваться.

Артём встал передо мной и молча обхватил кисть Кирилла пальцами, очевидно, сдавливая ими его руку. Лицо Кирилла приобрело багровый оттенок, то ли от боли, то ли от еле сдерживаемой ярости. Я увидела, как за его спиной появились брат и его жена.

Чёрт, целое представление для гостей, которые, разумеется, припали к окнам. Брат меня прикончит.

- Ты конченный ублюдок! - почти не разжимая челюсти проговорил Кирилл, когда ему пришлось отпустить моё плечо. - Зачем она тебе? Очередная подстилка? Наиграешься и выкинешь! Мало тебе других баб?

- Ты ошибаешься, - спокойно заметил Артём, нежно сжимая мою руку у себя за спиной.

- Кирилл, спокойнее, пожалуйста, - взмолилась Валентина. - Мы, итак, привлекли чуть больше внимание, чем нужно.

- Анжелика, - холодно начал брат, - вернись в дом. Сейчас же.

Юра не сводил с меня своих жестоких, мерцающих в свете луны и приглушенного света на веранде, глаз. Он и не сомневался, что я послушаюсь! Ведь всегда слушалась. Всегда. Кроме, последних пары раз. Очевидно, он не воспринял их всерьёз.

- Нет, - выдохнула я.

- Милая, зайди в дом, пожалуйста - начала увещевать меня невестка, положив ладонь на грудь брата, у которого трепетали ноздри от сдерживаемой холодной ярости. - Ни к чему устраивать сцены.

- У меня нет и не было таких намерений, - дрожащим голосом ответила я. - Вы сами виноваты в том, что произошло. Мы расстались с Кириллом неделю назад! Я не собираюсь выходить за него замуж, как сильно вы бы этого не хотели. Очень прошу вас меня понять и принять это.

- Это глупо, дорогая. Нам нужно пройти в кабинет и спокойно обсудить ситуацию. Не за чем рубить с плеча.

- Моё решение тщательно взвешенно. О чём я говорила Кириллу.

- Ты обычная шлюха! - выплюнул Кирилл.

- Кирилл! - возмущённо воскликнула Валентина, а затем ахнула, приложив ладони ко рту.

Я тоже втянула воздух от неожиданности, когда Артём кулаком врезал Кириллу под дых, заставив того задохнутся от боли.

- Шлюха здесь ты, - холодно произнёс Артём ему в ухо, и, не стой я рядом, наверняка, не услышала бы. А затем Артём развернулся ко мне и, взяв меня за руку, потянул с крыльца. - Пойдём. Дождёмся такси за воротами.

- Анжелика! - взревел Юра. - Если ты сейчас уйдёшь, то можешь забыть дорогу обратно!

- Тише, дрогой, тише. Она одумается. Дадим ей время... Пойдём, нужно вернуться к гостям. Кирилл, ты в порядке? Тебе что-нибудь...

Дальше я слов уже не разобрала и обрадовалась, увидев машину, ожидающую нас. Мы заняли задние сидение, и Артём тут же притянул меня к себе, крепко прижимая к груди и целуя в волосы:

- Ты в порядке?

- В полном, - всхлипнула я, не в силах справиться с переполнявшими меня противоречивыми эмоциями. - Это было ужасно... Мне так стыдно...

- Зато гостей развлекли. Согласись, праздник был слегка скучноват?

* * *

Я уехала от брата без ни-че-го. Ни ключей от квартиры, ни телефона... Платье да причёска. Но принимая душ в квартире Артёма, я решила, что пока не хочу задумываться о том, что придётся вернуться в дом Юры за своими вещами... Не сейчас... Сейчас меня больше волновало настроение Артёма. Когда мы приехали к нему, он стал каким-то задумчивым и отрешённым, и я начала переживать: не передумал ли он пробовать? Вдруг, напор моей семьи его испугал? Может, он не рассчитывал, что будет немного сложнее, чем он изначально предполагал?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Господи! Как же я боялась, что он передумал!

Но в тоже время, я не хотела бы стать для него ношей, с которой он не смог бы справляться.

Бесит! Ужасно бесит сложившаяся ситуация!

Нужно откровенно с ним поговорить, к каким бы плачевным, лично для меня, последствиям не привёл бы этот разговор. Да.

Смыв с себя макияж и причёску мужскими средствами гигиены, обмотавшись грубым полотенцем, я решительно вышла из ванной комнаты и направилась в зал. 

Артём сидел на диване уже в домашней одежде и бездумно щёлкал пультом от телевизора, но, увидев меня, криво улыбнулся и встал, направившись к одинокому шкафу в левом углу комнаты. Пару минут покопался на одной из полок и выудил ядовито-зелёную футболку с причудливым принтом разъярённого медведя. Я тут же вспомнила про домашние тапочки в виде того же медведя.