― Она хотела поговорить со Спенсером, а ты не желала видеться со мной, поэтому спряталась в кустах через дорогу от моего дома?

Моя челюсть в буквальном смысле отвисает.

― Это только твое предположение, Сайлар.

Но да, ты попал в самую точку.

― И почему же я не хочу видеть тебя? ― спрашиваю ч, пытаясь сбить его с толку. Не могу поверить, что он так обо мне думает. Знает ли он, что по какой-то необъяснимой причине я просто хочу находиться как можно чаще в его присутствии? Если да, то ему, должно быть, это невероятно льстит.

Я не могу даже вспомнить, когда в последний раз гонялась за мужчиной. А было ли такое вообще? Если мне не изменяет память, этого не происходило даже с Эриком. Неужели на старости лет я растеряла все свое достоинство?

Ну, если все действительно так, то это полный отстой.

Затем Сайлар делает то, что удивляет меня. Он улыбается. И это разрушительно.

На самом деле его улыбка стоит всего, что сегодня произошло.

― Что же мне с тобой теперь делать, Бриэль? ― бормочет он, глядя на меня так, что сотни бабочек появляются в моем животе.

Может, поцеловать меня?

Я слышу приглушенный смех Сайлара и понимаю, что только что сказала это вслух.

― Мне срочно нужна машина времени, ― закрывая лицо руками, стону я. ― Необходимо начать сегодняшний день заново, только на этот раз я должна повести себя умнее и просто-напросто остаться в постели.

Теплая рука нежно обхватывает мой затылок.

— Давай же, как насчет того, чтобы я приготовил тебе кофе?

Я убираю руки от лица и смотрю на него.

Сайлар немного застенчиво пожимает плечами и добавляет:

― У меня вряд ли получится такой же вкусный, как у тебя, однако...

― Все в порядке, — перебиваю я, загипнотизированная его словами.

― Надеюсь, эти двое все еще одеты, ― бормочет он, слегка подталкивая меня в сторону двухэтажного дома лежащей на пояснице рукой.

Одеты?

Нет, Кристина не будет…

О, да кого я обманываю? Она может.

Сайлар открывает незапертую входную дверь, и я вхожу внутрь, озираясь по сторонам. Мы сразу направляемся на кухню, но я успеваю заметить, насколько просторный и скудно обставленный у него дом. У меня даже возникает такое ощущение, что здесь никто не живет, ведь везде, куда ни глянь, царит полнейший порядок, а личных вещей днем с огнем не сыщешь.

Я сажусь на барный стул на кухне, пока он хватает две кружки и начинает готовить растворимый кофе. Не могу вспомнить, когда в последний раз я пила такой.

Задаюсь вопросом, где, черт возьми, сейчас Снуп, когда Сайлар спрашивает:

― Сколько сахара?

― Два, пожалуйста, ― отвечаю я, наблюдая за действиями его рук. ― Я действительно сожалею обо всем этом… обо всем произошедшем.

― Не стоит, не каждый день прекрасные женщины прячутся в кустах около моего дома, ― бормочет Сайлар, опустив взгляд. ― Почему у меня такое чувство, что ты всегда вовлекаешь себя в кучу неприятностей?

― Ну, может, потому что я живая, ― пожимая плечами, говорю я. ― И все, кстати, не так уж плохо, как кажется. Даже не скажу, что это неприятности, скорее… небольшие передряги. Мы живем в маленьком скучном городке. Сколько неприятностей здесь действительно поджидает нас за углом?

Взгляд его голубых глаз сталкивается с моим.

― Явно больше, чем ты можешь себе представить.

Я вижу в его глазах предупреждение, но не понимаю, в чем оно заключается. Он что, таким образом говорит мне держаться от него подальше?

― Думаю, ты мне нравишься, ― даю я волю языку, понимая, что зашла уже слишком далеко, чтобы заботиться о своей гордости. Я просто не могу упустить свой, возможно, единственный шанс признаться ему в этом. ― И я хочу узнать тебя получше. Расскажешь немного о себе?

Он двигает одну кружку с горячим кофе в мою сторону.

― Спасибо, ― говорю я.

― Не за что, ― хватая свою кружку с напитком, отвечает он.

Когда Сайлар больше ничего так и не произносит, я решаюсь спросить:

― О чем ты сейчас думаешь?

― Мне интересно, почему из всех мужчин в этом городе тебе понравился именно я, ― отвечает он, с силой стискивая зубы. ― Потому что, Бриэль, поверь мне, я наихудший вариант для тебя.

Ну, я никогда не отличалась хорошим вкусом в выборе мужчин.

Глава 6



— Ты не можешь сказать что-то подобное, а затем уйти, не объяснив причины, — говорю я, следуя за Сайларом на улицу, где вовсю по траве бегает Снуп.

Где, черт возьми, Кристина?

— Не могла бы ты просто поверить мне на слово? — спрашивает он, жестом приглашая меня присесть, до того, как сесть самому.

Сайлар — чертов джентльмен, и это еще одна причина, почему он не может оказаться плохим парнем, не так ли? Я доверяю поступкам людей, а не их словам. Так что он может рассказать о том, какой он большой плохой волк, но я не собираюсь прислушиваться к любым предупреждениям, пока не увижу это собственными глазами. Наверное, мне нужно это сделать, но я упряма и глупо верю в доброе в людях. Я — правозащитник.

— Нет.

— У меня есть прошлое, Бриэль. Я недостоин того, что вижу в твоих глазах, когда ты смотришь на меня.

Округляю глаза, когда эти слова срываются с его губ. Я для него что, открытая книга?

— Что ты видишь? — спрашиваю я, не в силах отвести взгляд.

— Любопытство, — отвечает Сайлар, а затем, прочистив горло, продолжает: — Страсть. Желание. Необходимость.

— Ты просто говоришь все как есть? — говорю я, вздыхая.

— А ты нет? Мне нравится быть честным и откровенным. Разве это не лучше, чем играть в игры, ты так не думаешь? — спрашивает он, делая глоток кофе, и ставит кружку на пол. — Не знаю, чего ты хочешь от меня, Бриэль, но я точно не смогу дать тебе это. Никто никогда не пытался поговорить со мной по душам, не пытался узнать меня поближе. Почему же ты хочешь этого? Почему не можешь оставаться такой же, как все?

— Почему кто-то должен хотеть быть таким, как все? — парирую я. — Почему ты пытаешься спрятать настоящего себя за всей этой свободной черной одеждой, густой бородой? Почему ты так не хочешь внимания?

— Это только твое предположение, — говорит Сайлар, используя мои же слова против меня.

— Я не претендую на то, чтобы знать всю твою подноготную, — говорю я, сдвигаясь со своего места. — Только то немногое, что меня действительно интересует. Это так плохо? Я настолько непривлекательна, что ты бы никогда не захотел провести со мной время?

Я раскрыла ему душу, и сейчас дело за ним. Сайлар запросто может отвергнуть меня, и мне не останется ничего, кроме как смириться с этим. Но, по крайней мере, я буду знать, что рискнула и все ему сказала. «Нет» — худшее, что он может сказать, и тогда я продолжу жить своей жизнью. Все в порядке. Мы только что встретились, поэтому будет не так трудно уйти, но эта неопределенность в наших с ним отношениях не похожа ни на что, что я когда-либо испытывала. Все во мне говорит, что я делаю все верно. Так кто я такая, чтобы игнорировать это внутренне чувство?

— Ты не непривлекательная, — отвечает Сайлар тихим голосом. — Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, Бриэль.

У меня перехватывает дыхание. Только я собираюсь ответить ему, как слышу смех лучшей подруги, эхом разносящийся по дому. Снуп подбегает ко мне и садится рядом с моей ногой, свешивая язык так, будто он занимался самой большой в своей жизни физической активностью. Я поднимаю мопса и кладу его на колени.

Сайлар думает, что я самая красивая женщина, которую он когда-либо видел, и все еще говорит мне держаться от него подальше? Почему?

— Я не понимаю тебя, — говорю я. — Ты должен просто попросить меня.

— Попросить тебя? — повторяет он, проговаривая эту фразу так, словно она была сказана на иностранном языке.

— Да, — заявляю я, решив идти до конца. — О свидании. Так мы сможем получше узнать друг друга, и у меня сформируется собственное мнение относительно тебя...

— И так у меня будут все шансы по-настоящему привязаться к тебе, прежде чем ты решишь, что я недостаточно хорош? — горько смеется Сайлар. — Нет, Бриэль, лучше уж нам не узнавать друг друга.

Теперь он отдаляется от меня, используя эти колкие слова. С чего он думает, что недостаточно хорош? Никто не должен думать так о себе. Мне все равно, что люди делали в прошлом, потому что не оно определяет человека, а настоящее. И сейчас я не вижу в Сайларе плохого человека. Опять же, что мне известно? Я вижу только то, что хочу видеть.

— Ты не можешь никогда никого не впускать в свою жизнь, Сайлар, — тихо говорю я.

Его слова поражают меня. Я часто корила себя за то, какие высокие стены возвела вокруг, но, как оказалось, это было напрасно. Мои стены — просто ничто по сравнению с его. Кто этот человек передо мной и что он скрывает?

— Бри? — кричит Кристина, увидев меня через кухонное окно. Она выходит на улицу, не в силах скрыть свой страх. — Что ты здесь делаешь? Вы тоже искали Китти?

— Что-то в этом роде, — говорю я, взглядом показывая ей, что убью ее, как только мы останемся наедине.

Спенсер выходит следом и, остановившись позади Кристины, обнимает ее за плечи.

— Ну, что у нас здесь?

Сайлар смотрит на меня, не удосужившись взглянуть на брата. Я действительно надеюсь, что тот факт, что я пряталась за кустом, не обнародуется, но если это произойдет, то Кристина будет той, кто выдаст меня.

— Мы собираемся взять что-нибудь перекусить, почему бы вам двоим не присоединиться к нам? — спрашивает Спенсер, изучая брата.

— У нас с Бриэль другие планы, — объявляет Сайлар, и от удивления я выпрямляюсь.

Разве?

— Тогда встретимся у тебя? — спрашивает меня Кристина, ожидая, когда я обращу на нее свое внимание.