— Я лишь хочу помочь решить Ваш вопрос, — участливо проговорил Ник, делая акцент на слове «Ваш».

Тимур пристально посмотрел на моего защитника и взглядом указал «охраннику» на меня, громила с лицом без каких-либо эмоций, приблизился и крепко взял меня за плечи. Дадиев же с Ником сели в машину. Мне было не по себе. Я не знала, чем закончится их диалог, и всерьёз беспокоилась сейчас даже не за себя, а за Ника. Ведь, получается, это я его втянула в этот конфликт.

— Можно и поласковей… — пробурчала громиле, когда тот зачем-то сильнее сжал мои плечи.

«Водитель», или кто он там, тут же отреагировал:

— Лучше не дёргайся, это в твоих же интересах, — он пренебрежительно осмотрел меня с ног до головы и уставился на часы.

— Я как-то и не собиралась, — буркнула я в ответ и отвела взгляд. Честно говоря, чувство страха во мне присутствовало. Но кое-что меня по-настоящему сейчас бодрило. Ник назвал меня своей девушкой. Пусть это было и неправдой, но я тут же ощутила себя под невидимой защитой.

Через какое-то время Тимур и Ник вышли из машины. Дадиев показал что-то жестом «охраннику» и тот ослабил хватку, но не отпустил меня. Ник подошёл и протянул мне руку:

— Милая, нам пора, — он потянул меня к себе, мои непослушные ноги с трудом сделали ему шаг навстречу. «Охранник», наконец-то, разжал свои руки. Дадиев же смотрел на всё это с надменным видом, засунув руки в карманы брюк.

Ник обернулся и кивнул ему, тот тоже еле заметно ответил одними глазами, медленно опустив и подняв веки, затем Дадиев ухмыльнулся и покачал головой. А когда мы проходили мимо него, он взял мою руку и притянул к себе, наклонившись к самому уху.

— Сегодня тебе чертовски повезло, но это ненадолго. Я тебе это обещаю, — прошептал он мне и отпустил. По спине пробежал холодок, мне хотелось бежать и не оглядываться. Я переставляла словно ватные ноги, а Ник уверенно вёл меня куда-то за дом. Когда мы уже скрылись из их вида, я осмелилась задать вопрос:

— Что это было?

— Это был твой ответ на моё предложение поехать со мной.

— И что же я ответила?

Ник одарил меня своим взглядом в упор и, сделав небольшую паузу, сообщил:

— «Да».

* * *

Мы уже какое-то время сидели в машине Никиты и оба молчали.

— Может, стоит обратиться в полицию? — проговорила я в замешательстве, но Ник в ответ лишь взял моё лицо в свои ладони и заглянул в глаза.

— Мия, эти люди очень опасны. Полиция лишь усугубит положение, к тому же, и в полиции у Дадиева есть свои люди, — Ник был прав, с этим я не могла поспорить. Тем более помнила свой поход в соответствующие органы совсем недавно. Нет, там нам точно не помогут. — Я даже больше скажу, — продолжил Никита, — об этом инциденте ты не должна говорить никому. Как показала практика, в твоём окружении могут быть заинтересованные люди. Я не хочу, чтобы ты пострадала, — он глубоко вздохнул и отстранился, глядя куда-то вдаль.

— Ты про Артёма? — задала я крутившийся на языке вопрос.

— От него тебе точно нужно держаться подальше. Я тебе уже говорил об этом. И не раз.

— Что ещё сказал Дадиев? О чём вы говорили? Что за сроки? — вопросы в моей голове неслись друг за другом роем, но Ник не отвечал. Он всё сильнее хмурил брови, а затем взял мою руку.

— Ты должна мне всё рассказать, что знаешь про бизнес отца, — ошарашил он меня своим ответом.

— Но я ничего не знаю…

— Пойми, дело принимает серьёзный оборот. С Дадиевым шутки плохи, и я не смогу тебе помочь, если ты не будешь доверять мне.

— Но… Отец не делился со мной своими делами… И…

— Хорошо. Нам нужно время. Сейчас ты соберёшь всё самое необходимое для поездки, у тебя на всё час, — подвёл итог он, прекратив допрос.

Ник довёл меня прямо до двери и, оставив мне еще несколько наставлений, добившись ответа, что я никому не буду открывать дверь, ушёл решать «велосипедные дела».

* * *

Я носилась по квартире в попытке собрать вещи, словно раненая лошадь, иногда останавливаясь лишь для того, чтобы отмахнуть навязчивый голос здравого смысла… Хотя и здравый смысл был на данный момент в замешательстве. Ник утверждал, что отказ уже не принимается. Мы словно сбегали из этого города, но Никита мне толком ничего не объяснил. Он лишь сказал, что здесь оставаться сейчас опасно, и настойчиво посоветовал собирать вещи. А я всё пыталась понять, что имел в виду Дадиев, говоря о сроках и моём поведении. И почему он меня в итоге отпустил? Он ещё упомянул моего друга. Кого подразумевал Тимур? У меня не так много друзей. А может… Я застыла в неожиданной догадке. Артём. Неужели речь шла именно про него? Становилось понятно, почему тот постоянно вьётся возле меня. Ник прав, мне нужно держаться подальше от этого блондина.

В институте информационных пар на следующей неделе не будет, намечались майские праздники и, видимо, поэтому нам решили сделать небольшие каникулы. К моей великой радости, телефон ожил после вчерашнего, я его за это расцеловала в блестящий экран и смогла сделать несколько звонков. Жанна отпустила меня на три рабочих дня, которые выпадали на неделе. Но к пятнице она дала задание написать статью, я поблагодарила всевышнего, что он наградил мою начальницу пониманием, и следующими в списке на «обзвон» были родители. Но ни телефон матери, ни отца не отвечали. Папа предупредил, что они собрались за границу, и я не очень удивилась этому. Но тревогу всё равно испытывала, поэтому оставила сообщение на автоответчике с просьбой перезвонить. Теперь я разглядывала на экране имя «Лера» в списке контактов. Ник попросил никому не говорить, куда именно я направляюсь. С одной стороны, меня это настораживало. Я никому и не собиралась сообщать о конечной цели своего путешествия, тем более я сама не знала, куда конкретно мы направлялись. Ник лишь сообщил, что его родной город расположен на южном побережье. Мне очень хотелось поделиться переживаниями хотя бы с Леркой. Но сейчас я сомневалась. Конечно, Ник прав, если я хочу избежать навязчивого Артёма, мне не стоит говорить о планах даже ей. Кто знает, что навешает на уши подруге этот хитрец, лишь бы выведать информацию. К тому же, Никита довольно доходчиво провёл параллель между сегодняшним событием и тем, что за мной следил Тём, и я сдалась. У меня практически не оставалось сомнений, что Артём, действительно, связан с Дадиевым.

Я глубоко вздохнула и набрала Леркин номер. Доложив ей про то, что еду в поездку по работе, я выдохнула. Затем мы ещё немного поговорили, и я положила трубку. Было не по себе, хотя в общем-то ложью являлось не всё. В этом путешествии я должна была написать статью, так что часть совести может спать спокойно. Ну, и завершающий звонок. В спортзал. Я перенесла занятие и кивнула отражению в зеркале, возле которого сейчас стояла. Вроде бы всё.

Вдруг телефон в руках затрезвонил, высветился неизвестный номер, и я сразу взяла трубку, ожидая, что это родители. Но монотонный женский голос проговорив, что на связи Зотов, тут же переключил меня на самого Михаила.

— Здравствуй, Мия, — прозвучал низкий голос друга семьи в трубке. — Я узнал, что ты просила. Всю информацию я отправлю тебе на электронную почту, — он немного помолчал, будто размышлял над чем-то. — Скажи, в твоем окружении не появилось никого подозрительного? — вдруг спросил он меня. Я тут же вспомнила оскал Тимура, почему Михаил интересуется моим окружением? Может рассказать про сегодняшнюю встречу с Дадиевым? Всё-таки Зотов имеет власть в этом городе. Вот только в груди от этих мыслей нарастало беспокойство. А не сделаю ли я хуже, если расскажу ему обо всём? Вдруг в окружении Михаила тоже есть люди Тимура? Я вздохнула. Ник сказал никому — значит никому. По крайней мере, не сейчас.

— Имя самого подозрительного в моём окружении я как раз и сообщила, — произнесла я и услышала весёлую ухмылку в трубке:

— Мия, по поводу этого человека точно могу сказать, ничего такого на него нет. По-крайней мере, нигде не засветился. Не привлекался. Ведёт вполне приличный образ жизни. В любом случае, досье на него ты получишь с минуты на минуту. Если что-то или кто-то тебя будет вновь беспокоить, обязательно обращайся, — Зотов замолчал, а мне не терпелось поскорее прочитать файл на электронной почте, и к тому же, хотелось избежать дальнейших допросов о моём окружении, поэтому я спешила распрощаться.

— Спасибо Вам, Михаил Евгеньевич. Больше ничего не нужно, у меня всё хорошо, — заверила я Зотова, хотя с утверждением «всё хорошо» я погорячилась. Хорошо было не всё. Но посвящать его в события моих будней я не стала. О Дадиеве так тем более говорить ему сейчас не стоило. Я не знала насколько опасен Тимур, знала лишь, что его мало кто способен остановить. Да и Ника подставлять не хотела. Кто знает, о чём они там договорились. Плюс мне и так разговора с отцом по поводу моего интереса и подозрений уже не избежать. Михаил вряд ли что-то скроет от моего папы. Но с этим я разберусь. Попрощавшись, положила трубку и проверила электронную почту. Новое входящие. Отлично.

Пока читала строчку за строчкой, мои руки с каждым абзацем тряслись от волнения всё больше. С первого взгляда информация, действительно, не представляла ничего важного. Ларионов Артём Олегович. Дата и место рождения. Годы учебы, недвижимость и «движимость» в собственности. Информация о его проекте. Всё это я примерно знала. Но кое-что всё же привлекло моё внимание. Недавнее место работы и информация о родителях Тёма. Его отец был генеральным директором фирмы, которая занималась разработками в области химической промышленности. И судя по предоставленному досье, Артём помогал отцу время от времени в его компании. Хоть сам его проект и был далек от химии. И в общем, я бы не обратила внимание на этот факт, если бы бизнес моего отца тоже не был связан с химической промышленностью. Я вспомнила слова папы о конкурентах и невольно поёжилась. Но почему это не смутило самого Зотова? Почему он не увидел связи? Или просто не захотел меня впутывать в свои догадки? Но не думаю, что он бы стал выдавать мне информацию, которую считал бы лишней. Поэтому либо он не проводил по какой-то причине параллели между компаниями наших отцов. Либо на это была причина. Ещё одна загадка. На мою и без того больную голову.