Я вздохнула, Ник просил ждать его в своей квартире, а вдруг он там уже меня ожидает? Решив, его послушаться, направилась к автобусу.

Следующие два дня показались мне абсолютным кошмаром. Я бесцельно бродила по квартире, иногда подходила к двери и прислушивалась. Свет вечерами, как и просил Ник, не включала. Также не включала телефон, звонки были под запретом. На кухне обнаружила крупы, в холодильнике продукты. Вода тоже имелась. Да, Ник запасся необходимым, с голоду тут точно не умру. Разве что от тоски и ожидания неизвестности. Где он? Почему он за мной не приходит? Я терпеливо выжидала. Меня спасала любимая музыка, я надевала наушники и пялилась в потолок или разглядывала стены от скуки. Сколько мне еще ждать? А если что-то случилось, и он не придёт? Это невозможно. Он придёт. Я изводила себя. Вставала и вновь бродила по квартире. Мне не хватало его рядом. Постоянно вспоминала его чувственный поцелуй, перед тем как я побежала. Он прощался со мной? Но говорил, что вернётся. И я узнаю подробности. И какая бы не была эта правда, но пусть Ник придёт скорее. Почувствовать прикосновение, уткнуться ему в грудь и стоять, просто слушая его сердцебиение. Вот, что мне сейчас нужно. Послышался шорох со стороны прихожей. С губ сорвалось непроизвольное: «Ник». Я вновь бросилась к двери, и не обнаружив там его, опустилась и заревела, сидя прямо на полу. На третий день я проснулась очень рано, ещё до рассвета. Проходя мимо балкона, я посмотрела в сторону горизонта. Сколько мне ещё ждать? День, два? Я сходила с ума, может, позвонить Лере? Отбросив эту мысль, в очередной раз прошлась по квартире с чашкой кофе в руках. А что если… Она меня всегда вытаскивала из тоски и приводила мои мысли в порядок. Я ей доверяю на сто процентов. К тому же, неизвестно, что случилось с Ником. Я приду к подруге ночью, меня никто не увидит. Осталось дождаться темноты. Это было самым сложным.

* * *

Лера удивленно распахнула глаза и в следующую секунду бросилась на меня с восторженным воплем, не смотря на заспанный вид.

— Господи, Мия! Где ты пропадала? Я так рада тебя видеть! Что с тобой? На тебе лица нет? Это Ник? Что он сделал с тобой? Я ему устрою!

Я улыбнулась и вошла в квартиру подруги.

— Нет, Ник ничего со мной не делал. Плохого уж точно, — и чтобы не покраснеть, я тут же добавила: — Разве что спасает меня регулярно, — грустно опустила глаза, подавляя желание вновь разреветься.

— Ну-ну, — она скрестила руки на груди. — И в чём заключалось спасение? «Ты слишком хороша для меня, я тебя не достоин»?

— Нет, Лерка, он самый лучший. Ты не понимаешь. Он… Он необыкновенный! Рядом с ним… — я не договорила, подруга закатила глаза и рассмеялась.

— Ох, значит кто-то влюбился!

— Ничего это ещё не значит, — пробурчала я, хотя сама очень сомневалась в своих словах, а Лерка ещё раз обняла, и, довольная своим выводом, повела меня на кухню пить чай

Глава 21

Сон ли это?

Я уже вовсю рассказывала Лерке про красоты южного побережья, пропуская подробности и, собственно, цель нашего путешествия, в общем-то, просто тянула время, гадая, стоит ли впутывать во всё это ещё и подругу. Выглядел мой рассказ, будто мы с Ником просто отправились в отпуск, чтобы насладиться обществом друг друга. Лера восторженно хлопала в ладоши и восхищенно улыбалась, а мне было неуютно от мысли, что не говорю ей правду. Я по-прежнему не знала с чего начать посвящение в свои проблемы и потому неожиданно перевела тему:

— Как ты сама-то? Что твой начальник-трудоголик? Также заставляет работать сверх графика?

Весёлый настрой Лерки тут же сменился. Я заметила, как потускнел её взгляд.

— Совсем с катушек съехал, сорвалась одна сделка, и он мечет молнии, — фыркнула она. — Но думаю, вскоре успокоится, — подруга задумалась и печально вздохнула.

— Ты любишь его? — вдруг спросила я. Лера не ответила, но её взгляд говорил сам за себя. Тоска в глазах и невообразимая печаль вперемешку с отчаянием.

— Всё очень сложно, — заговорила она. — Я в шаге от ошибки, Мия, и меня одолевают сомнения, — я поражалась той интонации с которой Лерка всё это говорила. Её одолевают сомнения? Да, ладно! Она же никогда не медлила с решениями, более того, если и возникали в голове этой девушки какие-то сомнения, то она тут же приступила к решительным действиям, проверяя уже после свершавшихся фактов, правильно ли поступила. И уж точно никогда не думала о том, что совершит ошибку.

— Подруга, я тебя совсем не узнаю. Ты и сомнения — это же две несовместимые вещи! Это моя фишка! — где-то в районе груди защемило. Я иногда завидовала ей в этом плане. Сомнения меня одолевали постоянно. Может, наоборот, нужно в омут с головой, как она? Просто довериться чувствам? Как мне хотелось, чтобы сейчас рядом оказался Ник. Я тосковала по нему и ругала за то, что что-то не то ему сказала. И, наоборот, не сказала что-то очень важное… Понимая, что глупо себя вела вечно сомневаясь в Никите, я решила поддержать подругу.

— А как же твое любимое выражение: «Лучше сделать и жалеть, чем жалеть что не сделал?» Мой совет — прислушайся к своим чувствам. Если ты его любишь — отбрось все сомнения, и действуй!

Лера встала и подошла к окну, я не видела её глаза, но подозреваю, что они не были наполнены невообразимым счастьем.

— Мия, — её голос звучал так серьёзно, как никогда. Куда делась моя жизнерадостная непоколебимая оптимистка? — На этот раз ошибка может стать роковой.

Авантюристка по натуре, она всегда была уверена в своих поступках и не думала о последствиях. Что произошло с моей Леркой за время моего отсутствия? В голове внезапно вырисовалась догадка! Господи, да он же женат! Иначе как ещё это можно объяснить? Лерка влюбилась в женатого мужчину, который к тому же, ещё и её начальник! На столе стоял букет свежих роз, не первый, кстати. Значит, этот тип ещё и мозги ей пудрит. Это, действительно, могло быть проблемой.

— Знаешь, что? Твой начальник — самая настоящая свинья! — сделала я логичный вывод из своих домыслов. — Давай напьемся с горя, — предложила я не совсем замечательную идею, но выхода сейчас никакого не видела. — Я знаю, у тебя всегда есть шампанское в запасе!

Лерка снова издала печальный вздох и помотала головой:

— На этот раз нет, — развела она руками и, посмотрев на время, быстро добавила: — Ещё нет одиннадцати. Если мы поторопимся — успеем купить его в магазине, — с этими словами она потащила меня к выходу, но я её остановила.

— Давай, ты сама. Я уже нагулялась. Дождусь тебя здесь, — заверила подругу, понимая, что разгуливать по улице мне опасно. Ведь и сюда добиралась, соблюдая максимально возможную осторожность. В толстовке с капюшоном и кепке, под которой спрятала волосы. На улице уже было темно, я без конца оглядывалась и, не заметив ничего подозрительного за весь свой путь, выдохнула. Но это вовсе не значит, что надо повторять свой подвиг.

— Так. Мия. Я же вижу, что с тобой что-то происходит! Расскажи мне! — сверкнула глазами Лерка. Утаить от неё что-то было очень сложно, пришлось пояснить:

— Мне лучше не выходить на улицу. Всё-всё объясню тебе, правда, — добавила виновато и устыдилась, что не поведала ей сразу о своих приключениях. Возможно, она может мне помочь. Да хотя бы позвонить в пару мест и просто набрать номер Ника, убедиться, что с ним всё в порядке. Её не заподозрят ни в чем, в отличие от меня. Но оставив разговор на потом, я добавила: — А пока беги, а то магазин закроется!

Но Лера даже не шелохнулась. Она стояла и смотрела на меня, подняв брови и, видимо, ждала объяснений. Я сдалась. Всё равно ведь пришла сюда за её помощью, а значит, мне рано или поздно придётся ей всё рассказать.

— За мной могут следить, — тихо произнесла я, а Лерка округлила глаза.

— Обалдеть! И ты молчишь? Кто? Почему? Зачем? Это из-за покушения на твоего отца? — на меня обрушился поток вопросов, но ответов Лерка не дождалась. — Ладно, я побежала! Тут без шампанского точно никак, — выпалила она и выпорхнула из квартиры, захлопнув дверь.

Время снова тянулось, я как раз думала о том, с чего начать рассказ, когда в дверь позвонили.

«Наверно, Лерка что-то забыла», — решила я и посмотрела в глазок.

Но это была не подруга. Я так и застыла открыв рот, не в силах пошевелиться. За дверью, нервно оглядываясь по сторонам, стоял Артём. Он нашёл меня! Но как? Вот дура! Почему я не послушалась Никиту? Оставалась бы у него и ждала. Неужели он меня видел? Но я соблюдала осторожность, и ничего подозрительного не заметила. Можно было схватить меня прямо на улице. Или в подъезде. Впрочем, это и к лучшему, что я в целости и сохранности добралась сюда. Но он-то здесь какими судьбами? Тем временем Тём позвонил в дверь ещё несколько раз, кажется, я даже не дышала, и когда он развернулся и ушёл, вздохнула с огромным облегчением. Не знаю, сколько прошло времени, но когда уже начала приходить в себя, в дверь вновь раздался звонок.

На этот раз на пороге стояла Лерка, и я сразу же открыла дверь, радуясь её приходу. Однако она не спешила заходить, и как выяснилось, радость моя была преждевременной. Подруга неестественно таращила на меня глаза, испуганно хлопая ресницами. И только сейчас я заметила, что к её шее приставлен пистолет, и держит его рука в перчатке. Из-за стены вышел тот самый тип, который напугал меня в супермаркете. Он неприятно ухмылялся и щурился, будто только что одержал победу на международном чемпионате.

— Попалась, куколка! Как же я ждал нашу встречу, — прохрипел он, покачав головой.

— Не могу ответить взаимностью, — пробурчала в ответ, отступая назад.

Мужчина нервно дернул щекой и второй рукой схватил Лерку за волосы, не убирая пистолет от её шеи. Она вскрикнула, и в глазах застыли слезы, Лера умоляюще на меня смотрела и, казалось, хотела что-то сказать. Но мысли я читать не умела.