— С каких пор полюбил эту футболку? — усмехнулась я.

— С тех самых, как она прикоснулась к твоему телу, — расплылся он в довольной улыбке и показал жестом класс.

Ясно. Артём пытается шутить, значит серьёзного взгляда и признаний, от которых становится не по себе в этот вечер, возможно, придется избежать.

— Мне нужна одежда, — перешла я к делу.

— Так я тебе её приготовил, — вроде бы удивился он. — В ванной комнате, на полке возле шкафа и даже на кресле в спальне.

Да, ладно.

— Я решила, что это Кристины… Ты уверен, что это не её? — я недоверчиво прищурилась.

— За кого ты меня принимаешь? У вас размеры разные, — вроде бы обиделся Тём. — У Крис талия больше, грудь, правда тоже, как и бедра, но твои формы мне кажутся намного аппетитнее.

Вот бы в него сейчас чем-нибудь запустить! Но рядом на полке стояла лишь одинокая ваза, и я решила, что её время ещё не пришло, поэтому продолжила:

— Ладно. Поможешь?

— А у меня разве есть выбор? — развел Тём руками, а я кивнула в знак благодарности.

Глава 24

Жизнь жестока

Ещё сутки я приходила в себя. Ссадины заживали, а синяки на теле болели всё меньше, в отличие от тех, что таились в глубинах моей наивной в прошлом души. Голова кружилась, но уже не так часто. Артём всё реже отпускал пошлости и всё чаще вёл себя как нормальный человек. Но «нормальный человек» и «Артём» в моём сознании настолько разные понятия, что это настораживало. И, признаться, не радовало. Проще было отшучиваться в его духе, чем молчать в ответ на его серьёзные предложения. Не руки и сердца, нет. Слава Богу, до этого не дошло. Но эти его взгляды и всё большая задумчивость впечатляли. Накануне вечером мы сидели на диване и смотрели фильм, я уснула, но проснувшись, почувствовала, как меня нежно прижимает к себе Артём. Он бережно провёл ладонью по волосам и взял свободной рукой меня за руку. К слову, не смотря на былое нахальство, моё личное пространство он практически не нарушал. Лишь вроде бы случайные касания. Я дала понять, что уже не сплю и выбралась из его объятий. Артём тут же извинился, объясняя свои действия тем, что задумался. Очень на него непохоже — извиняться вместо того, чтобы отшутиться.

Тём заявил, что спать будет в гостиной, любезно предоставив мне спальню. Очень галантно с его стороны. Даже постучался прежде чем войти и пожелать мне спокойной ночи перед сном. Утром он снова ушёл, как объяснил, по делам, с совершено мрачным видом. Чем меня снова удивил. Кстати, ночью я вставала попить воды, и обнаружила Артёма, уткнувшегося в ноутбук. Увидев меня он не отпустил ни одной шутки, и я без приключений улеглась спать, утолив жажду. Надо сказать, шутки совсем не исчезли, но теперь я была им только рада.

Не смотря на предостережения, всё-таки вышла на улицу. Мне не сиделось на месте по понятной причине. Я не знала, что задумал Дадиев против моего отца, но то, что ему угрожает опасность — это несомненный факт. И сколько у меня есть времени тоже неизвестно. Сидеть сложа руки не могла. Но как помочь отцу, даже не располагая его местонахождением, представлялось смутно. Однако, кое-кто мог мне помочь. Зотов Михаил. Давний друг отца, к которому посоветовал обращаться папа, если вдруг мне понадобится помощь. Я не стала сообщать о своём визите, считая, что его телефон могут прослушивать, да и на память я его телефон не знала. Вот и решила отправиться к нему в офис без предупреждения. Но сначала, планировала пробраться к своему дому. Кое-какая мысль не давала мне покоя, и я решила удостоверится в своих догадках, наивно полагая, что доберусь без проблем.

Вот тут меня и ждало разочарование.

Хоть на мне был парик, а глаза спрятаны под тёмными очками, мне повсюду мерещились подозрительные прохожие. Казалось, что меня вот-вот схватит кто-то из людей Дадиева. Тот мужчина странно ухмыляется. А тот автомобиль слишком странно ведёт себя на дороге. В автобусе я не доехала пару остановок до дома и вышла, разглядев в парне напротив слишком пристальный взгляд. Поздравляю, Мия. Ты заработала паранойю.

Но самый большой сюрприз меня ожидал неподалёку от моего дома. Чем ближе я подходила к месту, где жила совсем недавно, тем больше противоречивых мыслей посещало мою голову. Засомневавшись, стоит ли мне рисковать и появляться в своей квартире, я оглянулась. Вернуться на остановку? Или… Додумать мне было не суждено, так как мой взгляд наткнулся на то, чего я так боялась.

Прямо позади меня, через пару человек, немного прихрамывая, шёл «псих»! Я даже помотала головой, в надежде, что это неудачный мираж. Но он никуда не исчез. Я кажется, даже дышать стала через раз. Шаг, ещё шаг. Он приближался, а сердце стучало в бешеном ритме. Он схватит меня. Подойдёт и схватит. Пока я мысленно приказывала своим ногам шевелиться, «псих» поравнялся со мной и, лишь скользнув взглядом, прошёл дальше. А я ещё какое-то время не могла успокоиться. Он меня не заметил?

Версии меня посещали самые разные. Вплоть до совершенно безумных. Однажды в фильме я видела, как душа девушки, собирающаяся отправиться в иной мир, покинув тело, задержалась в этом мире, не окончив кое-какие дела. Вот только её никто не видел. Я потрогала себя. Что за бред? В доказательство, что я вполне видима и ощущаема, на меня налетела девушка, так как я слишком резко в очередной раз остановилась. Она покрыла меня нецензурной бранью с головы до ног и посоветовала покраситься в блондинку, раз уж мозгами меня обделили. Хотела возмутиться за всех блондинок, так как именно этим цветом волос меня одарили родители, а я считала, что мозги у меня есть, пусть и не самые завидные. И собираясь посоветовать девушке посетить окулиста, если она цвет моих волос разобрать не может, прикусила язык. Меня осенила догадка. Я же в парике! Вот почему «псих» меня не узнал. Этот факт вылетел у меня из головы, когда его увидела, но свою уязвимость всё же ощущала. Сейчас не узнал, но может узнать позже. Или кто-то другой из этой шайки окажется более проницательным, и что тогда? Труды Артёма по моему спасению псу под хвост. Я вздохнула и побрела обратно на остановку. Дождусь вечера в квартире Тёма. Он вызвался помочь. Что ж. Пора мне принять его версию. И чтобы мой мозг окончательно не вскипел, оставлю метания «доверять-не доверять». Предположу, что он, действительно, сейчас на моей стороне. Но с небольшой оговоркой. Если вдруг и он окажется не тем, то удивляться не буду, так как готова уже к любому исходу.

* * *

Как и обещал, этим вечером Тём подвёз меня к административному зданию. На улице уже царили сумерки, и город медленно начал погружаться во тьму. Так вышло, что фонари ещё не включились, и видимость для моего передвижения по городу была идеальная.

— Может, я всё же пойду с тобой? — неуверенно предложил Тём. Ну, уж нет. Я не хочу, чтобы меня видели рядом с ним. Тем более его досье недавно просила у Михаила Зотова. А именно к нему я и собиралась сейчас наведаться. Лишние вопросы мне ни к чему. Я не предупредила о своём визите, и меня никто не ждал. Но была уверена: Михаил не откажет мне во встрече. Только бы он оказался на месте.

— Тём. Ты, кажется, вызвался помочь, а не надоедать. Жди здесь.

Он глубоко вздохнул и уставился вперёд. И пока мой спутник снова не пристал со своей заботой, я выпорхнула из машины и направилась прямо к входу, поправляя на ходу копну каштановых волос довольно натурально-выполненного парика.

Уже поднялась на нужный этаж и даже подходила к приёмной старого друга моего отца, но вдруг его дверь распахнулась, а я, зачем-то, вжалась в стену за выступом.

— Я же просил сразу звонить мне! — услышала разъярённый голос Михаила. Он вышел из приёмной и отправился в сторону второго лифта, удаляясь от меня. Следом за ним вышли еще два человека. Один, кажется, был охранником, второго я видела впервые. Они, словно внезапный ураган, шли по длинному коридору. А я всё гадала, стоит ли мне их догонять. Я бросилась за ними, но дверь лифта уже закрылась. По ступенькам пробежала несколько этажей, но в холле их не оказалось. Не успели бы они пройти так быстро от лифта к выходу! Выждав кое-какое время, так никто и не появился. Странно. Точно! Есть же ещё другой выход, с обратной стороны здания. Я увидела, как от парковки отъезжает автомобиль тёмного цвета. Кажется, за рулём тот самый охранник Зотова. Выругалась. Упустила. Решив, что, сделать ничего более не смогу, не привлекая к себе внимание, вернулась к приёмной. Возможно, это даже к лучшему, что я их не догнала. Пришлось бы объяснять свой маскарад при охране и, вообще, при постороннем. Попробую узнать интересующую меня информацию у секретаря. В прошлый раз она меня не очень жаловала, буду действовать по-другому.

— Здравствуйте, — я вошла в приёмную с улыбкой в тридцать два зуба. — Могу я увидеть Михаила Евгеньевича?

Секретарь окинула меня взглядом и нехотя произнесла:

— Нет его. Только что ушёл. Вы записаны?

— Я просила его о встрече, он обещал, что мне сообщат, как только появится время. Но никто не перезвонил. Сколько можно ждать!

Брюнетка снова взглянула на меня, поверх очков в тонкой оправе, на этот раз недоверчиво.

— А по какому вопросу. Как ваше имя? Он просил все визиты перенести на следующую неделю.

— Я — Некрасова Екатерина. Наша организация обеспокоена чистотой наших улиц. Город обещал поспособствовать и повлиять на управляющие компании не добросовестно выполняющие свои обязанности! — выпалила я первое, что пришло в голову, вспоминая про майку, в которой расхаживала по квартире Артёма. — Это возмутительно! Неужели ему сложно было выделить пару минут! Я слышала, некоторых он принимает по первому звонку, через эти личные встречи невозможно пробиться! А «Чистота города», видно, не настолько значимое мероприятие!

Вера Андреевна, как гласил ее «бэйдж», вздохнула, видимо, поверив в то, что я сейчас так самозабвенно тараторила. Я и сама была готова в это поверить, не знай, что цель моего визита несколько иная.