— Так что там с твоим карате? — прошептал мне Никита, улыбнувшись.

Он играет со мной? Это не первый раз, когда я думаю о гораздо большем, чем позволяет себе он. А ему, кажется, совершенно неинтересны мои переживания по этому поводу. Что ж. Хорошо.

Я встала на носочки, дотягиваясь до его уха, и, положив свои ладони ему на грудь, прошептала в ответ:

— Оборонительные приемы используют лишь в крайних случаях. А таковых еще не возникало, — я убрала свои руки и отступила назад, глядя в его тёмные глаза.

Затем отвернулась и подошла к краю обрыва. Я почувствовала, как Ник занял место у обрыва рядом со мной. Мы стояли и какое-то время смотрели на воду. Легкий бриз играл моими волосами, то и дело бросая то одну, то другую прядь на лицо.

Я повернулась на Ника. Оказалось, он уже смотрит на меня какое-то время. Его взгляд был серьёзным, и в этот раз чувствовалась такая настойчивость, что устоять я бы точно не смогла, обладая хоть миллионами приёмов самозащиты. Он потянул меня за руку и, прижав к себе, убрал с моего лица заблудившуюся прядь. И когда я была уже уверена, что сейчас, наконец-то, случится неизбежное, как вдруг у Ника зазвонил телефон.

— Чёрт! — выругался он, раздраженно доставая дребезжащее устройство из кармана. — Надо было его отключить, — недовольно проговорил он и, посмотрев на меня, добавил: — Я сейчас.

Ник поднял трубку, я слышала его удаляющийся голос: «Да… Помню… Конечно… Не время!»

«Мне лучше знать», — последнее, что смог разобрать мой слух, и Ник сел в машину. А я повернулась к морю, подставив лицо ветру. Какое-то время любовалась видом, но внезапно меня охватило странное чувство. Это была не просто ночная прохлада, а ощущение чего-то неприятного. Мне показалось, что стою здесь совершенно одна. И шум прибоя уже не успокаивал, а напротив, наводил некий страх, забирая в свои глубины всё то спокойствие, что витало в воздухе еще совсем недавно. Я резко обернулась и с облегчением обнаружила, что Ник уже идёт ко мне. Но чувство, которое меня охватило, никуда не исчезло. Сейчас его взгляд меня даже пугал, я снова вспомнила, что, практически, его не знаю, и интуитивно обняла себя руками. Никита был уже совсем близко, когда раздался сигнал телефона. На этот раз моего.

Это была Лера, и я подняла трубку, в которой раздался веселый крик:

— Мия! Где тебя носит? Ты забыла про вечеринку? — точно, Лерка совсем недавно говорила, что сегодня намечается какая-то крутая «пати»[6], на которой непременно нужно присутствовать. Но я так внезапно решила ехать к родителям сегодня, а не завтра, что этот факт выскочил из головы.

— Прости-прости! У меня не получится прийти! Я к родителям уехала, справишься там без меня? — умоляюще задала я вопрос.

— Простить тебя? Да ни за что! — рассмеялась в ответ подруга. — Пятница на календаре, самый разгар вечера, а ты небось в пижаме уже! Разве в нашем возрасте это простительно?!

— Если для тебя это так важно, в следующую пятницу, в это же время, буду без пижамы, — заверила я Лерку, улыбаясь во весь рот. — И я не совсем еще у родителей, так что спать пока не собираюсь.

— Поподробнее, подруга! Кто он? — перешла сразу в наступление моя собеседница.

— Лерка, ты невозможная! Давай, потом поговорим!

— Имя! Мне нужно имя этого счастливчика! — не унимался «Шерлок в юбке».

— Хорошо-хорошо! Это Ник, — призналась я. — А теперь займись вечеринкой! Уверена, без тебя там все загрустили, — заверила я Леру, которую удовлетворил, наконец-то, мой ответ. Мы распрощалась, и мне удалось положить трубку.

Ник, конечно, всё слышал. Я пыталась рассмотреть в нем тот взгляд, который видела несколько минут назад, и который меня практически напугал, но он бесследно исчез, а возможно, всё это показалось. Меня ведь никогда не баловало предчувствие, а вот сама себе что-то придумать я могу с легкостью. И, в очередной раз, я в этом убедилась. Карие глаза сейчас не искрились задорным блеском, который наблюдался до этих звонков, но зловещего в них тоже ничего не было.

Никита взглянул на море:

— Красиво. Только мы пропустили закат, — проговорил он задумчиво.

— Ты любишь встречать закаты? — спросила я немного удивлённо.

— Нет. Я люблю встречать рассветы, — ответил он и улыбнулся. Затем взял меня за руку, и мы направились к машине.

— Напомни, чтобы в следующий раз я выбросил оба телефона, — обратился он ко мне. — И кстати, что ты делаешь в следующую пятницу в это же время? — подмигнул мне парень. — Мне понравилась идея с пижамой. А точнее без неё.

Я залилась краской, а Ник завёл машину, будто ничего особенного не сказал, и мы продолжили путешествие.

* * *

Я стояла на самом краю обрыва, откуда-то доносились слова песни моей любимой группы:

«Может быть, я, может быть, ты

Способны изменить этот мир,

Обращаясь к душе,

Что потеряна в темноте»[7]

Обернувшись, я увидела темную фигуру, которая приближалась ко мне и наводила ужас. Я шагнула в пропасть и приготовилась к столкновению с водой, но вместо холодных волн, почувствовала на щеке нежное прикосновение тёплой ладони. Я открыла глаза.

— Проснулась, принцесса? — спросил Ник с улыбкой. В колонках играла та самая песня, и я поняла, что это был сон.

— Я спала? Долго? Где мы? — засыпала я вопросами парня.

— Всё хорошо, Мия. Мы недалеко от дома твоих родителей, в начале улицы, показывай свой дом, — успокоил меня Ник.

С облегчением вздохнула, возвращая мысли в реальность, и указала на нужный дом.

— А ты? — вспомнила я о том, что именно из-за меня Никита оказался в этом городе, и предложила: — Может, останешься у нас? В доме есть комната для гостей.

— Уже забронировал номер в гостинице, так что не буду вас беспокоить. Тем более завтра, рано утром, у меня здесь кое-какие дела — ответил он, а я мысленно его поблагодарила.

Неизвестно, как отнесётся к парню отец, тем более я бы много и не смогла рассказать про Ника. И хоть являюсь уже достаточно взрослой девушкой, но для родителей я всё ещё ребенок, и понимаю, что если не хочу тонны вопросов, которые наверняка обрушатся на Никиту, то практически ночью приводить его в родительский дом — не самая лучшая идея.

Мы вышли из машины, и Ник наклонился ко мне, но я не дожидаясь действий парня, поцеловала его в щеку и, помахав рукой, отправилась в дом. «Пусть подумает над своим поведением», — мысленно хихикала я.

Родители встретили меня очень тепло. Я давно у них не была, и меня забросали вопросами о моей учёбе, работе и жизни в целом. Хоть мы и болтаем по телефону иногда, но мне не хватало их рядом. Мама испекла мой любимый банановый кекс, который был очень кстати, я не помню, когда последний раз ела сегодня. И не смотря на то, что обстановка в доме была светлая и непринужденная, я уловила в настроении папы мрачные нотки. Он иногда хмурился, взгляд его устремлялся вдаль, и казалось, папа не всегда слушал, о чем мы говорили с мамой.

Ночью я спала отлично, ни кошмаров, ни обрывов, лишь мимолетные мысли о Нике, которые скорее были приятными, поэтому, открыв утром глаза, я улыбнулась пробивающемуся сквозь шторы солнцу.

Спустилась вниз и, увидев, что дверь в кабинет отца открыта, вошла. Папа сидел в кресле и хмурился. В его руках находился телефон, который он крепко сжимал.

— Доброе утро, папочка! — я подошла к нему и обняла, поцеловав в макушку.

— Доброе, моя родная, — ответил он, — присядешь? — указал он мне на кресло рядом.

Я устроилась поудобней, заранее зная, что меня ждёт какой-то важный разговор. А отец произнёс:

— Мия, солнышко. Возможно, очень скоро нам с мамой придётся уехать за границу. Я уже вёл с тобой разговоры на эту тему, пожалуйста, не забывай мои слова, — он многозначительно посмотрел на меня, а я в ответ кивнула. — И если вдруг возникнут проблемы, а я буду недоступен — ты всегда можешь позвонить моему другу — Михаилу Зотову, вот его визитка, — отец протянул мне плотную карточку.

— Какие-то проблемы с твоим бизнесом? — подняла я брови.

— Конкуренты. Обычное дело. Чтобы наладить отношения с партнерами, которые наши конкуренты пытаются подорвать, нужно ехать на личные встречи. Ничего сверхъестественного. Плюс там, куда я собираюсь, есть очень хорошая клиника. Мне нужно немного подправить здоровье.

— Что-то серьёзное? — обеспокоено задала я вопрос. Казалось пап был взволнован больше, чем показывал, и внутри появилось уже вовсю разрасталось чувство тревоги. Отец тут же добавил:

— Нет, что ты. Просто мой врач посоветовал заодно посетить это медицинское учреждение, раз я всё равно там буду, — он, конечно, старался меня успокоить, но в глазах я читала, что папа что-то не договаривает.

— И ещё. Скажи, тебя никто не обижает? Ты вчера выглядела немного озадаченной, и мы ждали тебя только завтра. Знаешь же, что одно твоё слово, и любой твой обидчик будет иметь дело с самим Дмитрием Котовским, — уверенно проговорил отец, подняв указательный палец к верху. Он называл себя по имени и фамилии в исключительных случаях, и я невольно разулыбалась.

— Если меня кто-то решит обидеть, я обязательно передам, что он попадёт под гнев моего отца, — подтвердила я, умолчав о том, что некто пробрался недавно в мою квартиру. Только этих переживаний моему отцу не хватало. С мыслями о том, что это вполне мог сделать Артём, я крепко сжала визитку, находящуюся у меня в руке. Михаила, друга семьи, я знала с детства. И если Артём не перестанет меня доставать, я обязательно воспользуюсь советом отца.

Выходной день проходил вполне по-семейному. После обеда мы с мамой пробежалась по магазинам, довольные своими покупками, мы немного посидели в кафе и вернулись домой. Отец отлучался по делам, но позже присоединился к нам с мамой, и мы отправились гулять по городу. Я любила наши семейные прогулки, такие душевные и тёплые. Мы смеялись, вспоминая моё детство и то, какие хлопоты я доставляла родителям в подростковом периоде. Сейчас я понимала, как им со мной было нелегко и ценила каждый день, который мы проводили вместе.