— Я слышу, что ты врешь. Слышно, что ты недавно плакала.

— Да ну тебя, Эдди.

Она снова захихикала.

— Вообще-то я звоню, чтобы немного встряхнуть тебя. Еще один суровый чрезмерно заботливый байкер намерен подъехать к тебе.

— Чего? Ты о ком?

—О Кэйде.

— Ах, Эдди, это ты его отправила? — застонала я.

— Он зол на тебя, но по большей части волнуется, потому что ты ушла со Спайком. Я не в силах его остановить, ты же знаешь Кэйда. Известно, что он так же, как и Спайк, переживает за тебя.

— Чертовы байкеры! — буркнула я.

Эдди ухмыльнулась.

— Да, ты права. В общем, я ложусь спать, начинает болеть голова. Выпивка, будь она неладна. Завтра позвоню, хорошо?

— Да, спасибо, малышка.

Я положила трубку и вздохнула. Здорово, Кэйд как раз то, что мне нужно. Еще одна лекция от сильного и ужасного байкера. Конечно, я безмерно благодарна Кэйду. Он всегда прекрасно ко мне относился, а потом сразу же появился и Джексон. Эдди очень повезло, что такие люди присутствуют в ее жизни. Они готовы сто раз отдать жизнь за нее. Когда-то ей пришлось не сладко, и Эдди только недавно начала приходить в себя после похищения, которое чуть не закончилось трагично. С тех пор эти двое стали единым целым, и я понимаю, почему. Для Кэйда вся жизнь пронеслась перед глазами, когда Эдди забрали. Да и у Джексона тоже. Я рада, что нашла в лице Эдди близкого человека, и за последние недели мы заметно сблизились. Это так чудесно, когда у тебя кто-то есть.

Где-то вдалеке я услышала рокот «харлея», он еще даже не успел подъехать к дому. Выдохнув, я быстро надела пижамные штаны и видавшую виды мешковатую кофту. Кэйду совсем не нужно видеть меня в крошечной мини-юбке. На дорожке раздались шаги Кэйда, затем он резко постучал в дверь. Ох уж эти байкеры, они никогда ничего не делают спокойно. Я выждала какое-то время, раздумывая о том, пустить ли его либо притвориться, что сплю. Грубо, я знаю, но Кэйд всегда очень эмоционален и я не уверена, что выдержу еще одну порцию нравоучений.

— Давай открывай, Котик Том. Я знаю, что ты здесь.

Что ж, по крайней мере, он назвал меня Котиком. Это ведь что-то значит, не так ли?

Я подошла к двери и открыла. На пороге стоял Кэйд в темных джинсах, кожаной куртке в байкерском стиле. Он прекрасен. Иссиня-черные волосы, светлые глаза, кожа оливкового цвета и сплошные татуировки. О таком, как Кэйд, мечтает каждая женщина.

Я не сдержала улыбки при виде его серьезного лица. Мы всегда были близки, поэтому образ, который он показывал мне, совсем не пугал.

— Не стоит ухмыляться, девочка. Ты же понимаешь, что влипла?

Я подняла бровь и загородила проход.

— Как так вышло, что только меня все отчитывают, а Эдди спокойно пошла спать? Все потому, что я не могу предложить примирительный секс, да?

Губы Кэйда дрогнули, но он сдержал улыбку.

— Не волнуйся, Эдди уже получила по мягкому месту за свои проделки. Так ты дашь мне войти?

— А что, если я скажу «нет»?

Кэйд подался вперед, взял меня за плечи, отодвинул и вошел. Я закатила глаза и направилась на кухню. Было слышно, что Кэйд идет за мной, и я уже предвкушала его нотации, уже собиралась, на самом деле…черт, ожидание невыносимо.

— Что с тобой происходит, Котик Том?

Ну вот, началось.

— Ничего, — сказала я, открыла холодильник и достала бутылку воды.

— Прекрати паясничать. После смерти сестры ты приехала в город, и мы оказали тебе поддержку, пока ты искала работу. Вскоре, ты нашла себе место и, вроде, все было хорошо, пока не приехал Спайк.  У тебя вдруг поехала крыша, ты потащила мою девушку в его лагерь

— Эй! — не выдержала я и резко развернулась, чтобы посмотреть Кэйду в глаза. — Эдди сама захотела туда пойти, я не заставляла ее!

— Как бы то ни было, это совсем не в твоем стиле. Не говоря уже о том вечере… Что за чертовщина возникла тогда в твоей голове?

— Я просто отдыхала, Кэйд.

— Нет, ты не просто отдыхала, ты устроила невесть что.

Я скрестила руки, и Кэйд повторил это движение, сурово взглянув на меня.

— И все-таки, что с тобой происходит?

Он изогнул бровь.

— Ты совсем глупая, черт возьми? Мы так долго с тобой дружим, Сиара, и мне не все равно. Я всегда защищаю тех, кто мне дорог. А ты отправилась в заведение, чтобы завязать там драку.

— Нет, мы просто немного выпили, и все как-то вышло из-под контроля.

— Ты не можешь так поступать. Ты из тех, кто всегда оставляет…

— Да ладно!? — огрызнулась я. — А может, мне просто надоело быть такой!  Посмотри, куда меня приводит характер!

Опустив руки, Кэйд шагнул вперед, и я отступила назад.

— Но ведь мы были на верном пути, все хорошо складывалось.

— Послушай, Кэйд, ты знаешь, я отношусь к тебе с большим уважением, но я не хочу больше это обсуждать. Я не нуждаюсь в чьей-либо оценке моих действий. Если ты хочешь злиться на Эдди, дело твое, но меня это не касается.

— И ты решила, что вот эта пламенная речь заставит меня прекратить заботиться о тебе?

— Да, так и должно быть! — устало простонала я.

— Что ж, не выйдет. Перестань отталкивать тех, кому ты не безразлична, Котик Том.

— Да я не делаю ничего подобного! Я просто живу, Кэйд. Так же, как и ты.

— Нет, не как я! Ты пытаешься сражаться за то, что невозможно постичь. Тебе нужно отпустить все это дерьмо, связанное со Спайком! Тебе это совсем не на пользу!

— Спайк здесь не при чем.

— Как раз все дело в нем, и ты прекрасно это знаешь. Он совершенно не стоит твоей боли, Котик Том. Он не стоит того, чтобы ты за него боролась. Он потерялся во тьме, и прежде чем кто-то сделает попытку вытащить из него человека, он должен сам разобраться со всем своим дерьмом!

— И в какой же момент ты перестал в него верить? — прошептала я.

Кэйд дернулся.

— Я не перестал.

— Нет, ты перестал, потому что то, как ты говоришь о нем, доказывает, что ты не рассматривал возможности все исправить. Но ты ошибаешься, Кэйд. Спайк подавлен, но я думаю, что есть шанс вернуть его в жизнь.

— Может быть, но у тебя не получится это сделать.

— Потому что я не достаточно хороша… — буркнула я.

— Да прекрати ты эти глупости! — взорвался Кэйд и подошел ближе, свирепо взглянув мне в глаза. — Ты слишком хороша для него, вот в чем гребанная проблема. Спайк будет причинять тебе боль, просто потому что он такой. Не нужно вставать на его линию огня.

— Я не  встаю на его линию огня. Черт, Кэйд, он даже смотреть на меня не может!

Кэйд отвернулся.

— Ты ведь все еще его любишь, не так ли? Вот почему не можешь успокоиться?

— Нет, я его презираю.

— Ладно, Котик Том, — фыркнул Кэйд. — Тогда мне придется сказать тебе кое-что. Есть кое-что еще.  Я ничего не должен Спайку, но я в большом долгу перед тобой, вот так. Ты понравилась ему еще до появления Шей. До того, как все полетело к чертям, у Спайка были к тебе чувства. И достаточно глубокие. Неужели ты думаешь, что он просто так может снять девчонку и возить ее каждый день на работу? Я скажу тебе, что нет. Он пытался что-то сделать, но все эти годы ты видела в нем лишь друга. Ты повесила на него ярлык друга.  Когда он понял, что тебе не нужно большее, он продолжил устраивать свою жизнь. Встретил Шей, она понравилась ему, у них возникла страсть. То, что он сделал с тобой, было мерзко, но это не было сделано из мести, Котик Том.  В глубине души Спайк хотел этого, но потом ты сбежала и уже знаешь, чем это закончилось.

— Ты ошибаешься, — простонала я.

Все мое тело задрожало, почувствовав огромную слабость, я облокотилась на столешницу. Кэйд не прав. Если бы Спайк что-то чувствовал ко мне, то обязательно сказал бы. С тех пор, как он встретил мою сестру, Спайк забыл обо всем. Он никогда не сделал движения в мою сторону за исключением той ночи, когда мы переспали. Кэйд определенно ошибается. Так и есть.

— Он бы сказал мне, — прошептала я, глаза наполнились слезами.

— Спайк очень сложный человек. Он не будет бегать за кем-либо, Котик Том. Вы были друзьями, но ты всегда сохраняла дистанцию. Он воспринимал это как твое нежелание быть с ним. Появилась Шей и начала его добиваться. Она привлекла его внимание своими методами, Спайк пошел за ней, думая, что между вами ничего нет. Он даже влюбился в нее. Это была его первая любовь и она что-то перевернула в его душе, но, Котик Том, она не та, с кем он хотел начать свои первые отношения.

— Ты так говоришь… Потому, что я не добивалась его так, как это делала моя сестра… Я упустила его?

Кэйд как-то по-доброму пожал плечами.

— Извини, Котик Том, но в этом весь Спайк. Он не из тех, кто бегает или ухаживает за женщиной. Он никогда таким не был. Шей облегчила ему задачу, только лишь поэтому он обратил на нее внимание.

— Угу, обратил внимание, — ухмыльнулась я. — Да на нее все обращали внимание! Она всегда производила впечатление на мужчин! Вся такая милая, не то, что я…

— Хватит! — рявкнул Кэйд. — Прекрати на себя наговаривать, черт возьми! Спайк считал тебя самой прекрасной девушкой из всех, что он встречал за последние годы. Он все время о тебе говорил!

— Откуда ты все это знаешь? — выпалила я, изо всех сил стараясь не выдавать эмоций, которые просто съедали меня изнутри.

— Потому что за несколько месяцев до смерти Шей они поругались. Спайк пришел ко мне и многое рассказал. Он понял, что выбрал не ту сестру. Мы поговорили, и именно тогда он сказал о своих чувствах к тебе до появления Шей. Сказал, что твои глаза всегда заставляли его…

— Предсказуемая линия, — перебила я.

— Котик Том, у тебя ужасно добрые глаза.

— И что это за байкер, который говорит «ужасно добрые глаза»? — я отвернулась.