Ложь – это не желание оградить кого-то от боли, это самый настоящий эгоизм.

– Что еще она пишет?

– Что вы ходили на вечеринку, и это было самое веселое приключение в ее жизни. И что Отсо ругался, когда почувствовал запах табака, которым пропитались насквозь ее волосы. – Мика тронул меня за плечо. – Я рад, что она была счастлива. Спасибо тебе, Анна.

– Меня не за что благодарить, – пискнула я.

Мика остановил коляску, обошел и сел передо мной на корточки.

– Ты чего?

Я замерла, когда он вытянул руку и стер пальцем слезы с моих щек.

Мне хотелось закричать, чтобы Мика прекратил. Чтобы не касался моего лица, что от меня пахнет смертью, и вообще…

Но парень взял меня за руку, приблизился еще. И, глядя прямо в глаза, потянулся к моим губам.

Он что, собирается меня поцеловать?!

От осознания этого в моем животе разгорелся пожар, языки пламени разлетелись по всему телу, а дыхание перехватило.

– Э-эй! – Мика отпустил мою руку. Дрисс боднул его в щеку, испачкав слюной.

Парень рассмеялся и погладил пса.

– Что это? – Я подняла ладонь.

С неба стали падать огромные капли.

– Дождь, – виновато пожал плечами парень.

– Дождь! – взвизгнула я, оглядываясь в поисках укрытия.

– Туда! – скомандовал Мика.

Но Дрисс, взбудораженный криками, потянул поводок совсем в другую сторону. Мы запутались, заметались, не прекращая смеяться. И спустя несколько мгновений наконец помчались к остановке с прозрачной узкой крышей.

– Ура! – простонала я, размазывая дождевые капли по лицу, едва мы добрались до укрытия.

Дождь уже яростно поливал Сампо: хлестал по асфальту, ветвям деревьев, отчаянно молотил по крыше остановки.

Черная шерсть Дрисса блестела от капель. Оказавшись под крышей, он первым делом решил стряхнуть с себя воду. Я завизжала, и, разумеется, вся влага с его шерсти попала нам с Микой на одежду и лица.

– Спасибо, дружище! – не прекращал хохотать Мика.

Парень сел на скамейку напротив меня и вытянул ноги. Он промок насквозь – футболка с рубашкой прилипли к телу.

Капли продолжали стучать по крыше, а мы все смеялись и смеялись, глядя друг на друга.

– Промокла? – спросил Мика.

Его волосы потемнели от воды и извилистыми змеями облепили пол-лица. «Наверное, так он обычно выглядит, когда выходит после душа», – подумала я.

Мне бы хотелось поцеловать его. В душе.

– Нет, ты же захватил для меня ветровку.

– Точно.

Я ощутила, что краснею как помидор.

Разве могла девушка-инвалид надеяться на его поцелуи? Никогда. Не говоря уже обо всем остальном.

44 15 мая

– Привет, я – Мика. – Парень слез со стула и заглянул в экран.

Алекс склонил голову набок, разглядывая его:

– Теперь все ясно.

– Что именно? – улыбнулся Ярвинен.

– Не бери в голову, – отмахнулся мой друг. – Рад знакомству, я – Алекс.

– Тоже рад! – Парень протянул ладонь к монитору. – Виртуально жму руку. Анна, не умолкая, трещит о тебе.

– О моей сексуальной рыжей бородке, надеюсь? – хохотнул Алекс, поглаживая пушок на подбородке.

– Ничего не слышал о бородке, – театрально нахмурился Мика и посмотрел на меня: – Ты расскажешь мне, Анна?

– Алекс шутит, – объяснила я и метнула в экран выразительный взгляд.

– Так, значит, ты фанат «Друзей»? – спросил Мика.

– А, ты про это. – Алекс повертел в руках пузатую кружку с эмблемой «Центральной кофейни»[7]. – Родители зачали меня под одну из серий. Эпизод, в котором все смотрят видео с выпускного, помнишь?

– Конечно!

– Видимо, что-то пошло не так, раз я родился таким. – С досадой скорчил рожу Алекс и указал на стоящие рядом со стулом костыли.

– Думаю, все дело в толстой Монике, – предположил Мика.

– Или в усатом Россе! – подсказала я.

– А я всегда подозревал нос Рейчел, – развел руками Алекс.

Мы рассмеялись.

– Так, значит, вы двое… – Экран отобразил загадочную улыбку на лице моего друга.

– Мика пришел, чтобы украсить мой потолок звездами, – поспешила перебить его я.

– Звездами? – Лицо друга вытянулось.

– Да.

– Анна страдает от того, что, засыпая, не видит звезд, – объяснил Мика и потряс пакетом, который притащил с собой. – Я вырезал их из бумаги и приклеиваю к потолку. Они будут светиться в темноте.

Алекс застыл с открытым ртом.

– Мой плей-лист по твоим любимым книгам, Анна, только что уступил первенство в списке лучших подарков года звездному небу от этого парня.

– Я знаю. – Меня накрыло волной смущения.

– Это временный вариант, – пояснил Мика. – Потом придумаем что-нибудь круче.

Он снова залез на стул и стал приклеивать звезды к потолку.

«Он разобьет тебе сердце», – написал на бумаге Алекс и поднес к экрану.

«Знаю», – кивнула я.

– Так как насчет кинотеатра? – спросил Алекс.

– Предлагаешь сходить в кино? – отозвался Мика.

– Иногда мы устраиваем совместные просмотры фильмов.

– На расстоянии, – пояснила я. – В Сети.

– Давайте завтра? – Алекс сверился со своим расписанием. – К шести я закончу монтировать ролики.

– Я тоже смогу подключиться у себя из дома? – уточнил Мика.

– Конечно! Добро пожаловать на киносеанс!

Ночью я лежала, глядя на усеянный светящимися звездами потолок, и улыбалась, а сердце билось быстро-быстро, так, будто собиралось обогнать время.



На следующий день с самого утра от Мики не было никаких вестей. К вечеру я забеспокоилась, что он забыл о нашем совместном сеансе, но в половине шестого раздался звонок в дверь.

– Ты еще не собралась? – шутливо возмутился он.

– Куда?

– Ко мне в гости, разумеется!

– Но мы же планировали…

– Какая разница, где смотреть фильм? Ты же еще не была у меня? Самое время посмотреть, как я обустроил себе комнату на первом этаже.

– Но… – растерялась я.

– У меня огромное ведро попкорна! – взмахнул руками Мика. – Я сам его готовил. И специально покрыл глазурью – для тебя.

Он наклонился и тронул меня за плечо.

Прикосновение было таким трепетным, что я испугалась. Никто прежде не касался меня так и так на меня не смотрел.

Вообще, в глазах человека написано буквально все: что пережил, в каком настроении, счастлив он или нет – это видно сразу. Просто нужно туда внимательно заглянуть: в глаза, а через них прямо в душу.

В глазах Мики всегда было бескрайнее поле, залитое солнечным светом. А над ним небо – бесконечное, чистое, по которому носились птицы, а по ночам зажигались самые красивые и яркие звезды.

Глядя ему в глаза, я ощущала то, что называют узнаванием: когда человек кажется тебе родным и знакомым внешне потому, что ты уже знаешь, что у него внутри. Это как вернуться на родину или войти в дом, где ты вырос: все знакомо, и все на своих местах, ты можешь найти нужную вещь даже с повязкой на глазах.

– Идем? – спросил парень.

– А… – опешила я.

– А Дрисса мы берем с собой. – Не принимая возражений, он выпустил пса на улицу.

Тот словно только этого и дожидался: выскочил и пустился к калитке. «Мика приручил всех нас», – обожгла меня мысль.

– Не может быть! – воскликнула я, когда мы ввалились в комнату Мики.

На диване уже восседали Женя, Матиас и его девушка Лина, а Алекс по-королевски развалился на удобном кресле у компьютерного стола.

– Что вы здесь делаете? – Я стала обнимать всех по очереди.

Так приятно было снова видеть ребят вживую и чувствовать их тепло и поддержку!

– Мика собрал нас, – улыбнулась Женя. И шепнула: – Тебе повезло отхватить одного целого парня! Мне хотя бы половину такого!

Она прыснула со смеху.

– Мы приехали сами, – объяснил Матиас. – А ворчуна, – он указал на Алекса, – доставил Мика.

– Ты – волшебник, – тихо сказала я организатору этой шикарной встречи.

– Попкорн? – подмигнул он, протягивая мне ведро.

– Немного позже.

Сначала мне нужно было обняться с Алексом. Сделать это было трудно: я на коляске, он на вращающемся кресле, обложившись пакетами с чипсами и прочими закусками, да еще и перегородил путь костылями.

– Позволь. – Мика взял костыли и отставил к стене.

– Дай помять твои бока, дурень! – Я потянулась, и мы с Алексом наконец обнялись. – Я смотрю, ты так и не созрел для правильной пищи?

– Только если ты по-быстрому сбегаешь в магазин за кефирчиком! – отшутился он.

Наконец мы все расселись. Дрисс развалился возле дивана.

– «Маленькие женщины» или «Зависнуть в Палм-Спрингс»? – предложил на выбор Алекс.

Парни дружно проголосовали за комедию, девочки – за мелодраму. Если честно, мне было все равно, что смотреть, – главное, в их компании. Но Мика решил по-своему – он поднял лапу Дрисса:

– Смотрим комедию!

– Е-е-е, дружище, спасибо, что поддержал! – Алекс тут же включил нужный фильм.

– Так нечестно! – завопили девчонки.

– Тишина в зале!

Мика выключил свет и поставил свой стул рядом с моей коляской. Теперь мы сидели плечом к плечу. Я потянулась за попкорном, и парень, будто не замечая меня, отвел руку с ведром в сторону.

– Эй, – рассмеялась я, толкая его локтем.

Мика беззвучно рассмеялся и протянул ведро.

– Ты потрясающе все организовал, – прошептала я.

Парень посмотрел на меня и подмигнул. Будто слова были излишни.

Я еще раз обвела взглядом его комнату. Царство хаоса и инопланетного беспорядка. Полки, нагроможденные кубками, какими-то странными предметами, книгами, дисками, альбомами, коробками. Постеры старых фильмов на стенах, плакаты музыкальных групп 80-х, наполовину законченные скетчи. Пластинки, нанизанные на штырь, исписанные блокноты, черновики, наброски, приклеенные к спинке кровати, ножкам стола и лампе. Коллекционные игрушки – фигурки героев комиксов на подоконнике и даже на полу. Чашки, кружки, гипсовая голова, фикус в мотоциклетном шлеме вместо кашпо. Светодиодные ленты, сверкающие по периметру окна и дивана.