– Я обдумала твое предложение по поводу помощи…

– И решила его принять?

– Почти. У меня появились деньги… Я решила: сейчас или никогда.

– Похвальное решение. Тебе все еще нужен прораб?

– А тебе все еще нужен ночлег?

– Да.

– Что, нет денег на гостиницу? – поддела Агата.

– Если честно, я не особый любитель гостиниц, – спокойно ответил Антон. – С детства, можно сказать…

– И больше некуда вписаться.

– Ты всегда такая зануда? – он с любопытством посмотрел на свою собеседницу.

– Яна говорила то же самое, – вспомнила Агата.

– И была права.

– Если ты будешь меня оскорблять, мы закончим разговор. Найду себе настоящего прораба. А не самозванца.

– Что именно ты хочешь сделать в своей квартире?

– Самое основное. Побелка, стены, сантехника. Остальными доделками, думаю, можно будет заняться после.

– После чего, Агата?

– Когда я перееду. Когда снова появится крупная сумма денег. Когда будут силы и вдохновение.

– Все с тобой ясно. Если я берусь за дело, то наполовину ничего не делаю.

– А от тебя ничего и не требуется. Ты же вызывался только присмотреть за рабочими и переночевать там несколько раз… кстати, сколько?

– Недели две или три.

– Надеюсь, тебя не разыскивают правоохранительные органы?

– Надейся.

– Вот только ума не приложу, где брать эту бригаду. Можно было бы купить газет, сесть и обзванивать по объявлениям… но на это тоже нужно время.

– Не нужно ничего. У моих хороших знакомых недавно делался евроремонт. Есть телефон бригады. Все сделали чисто и аккуратно, а главное – на редкость быстро.

– Хоть в чем-то повезло.

– Видимо, не только в этом, – подмигнул Антон, – раз у тебя так изменилась ситуация.

– Да, действительно, – Агата засмеялась.

– Скажи хоть, на какую сумму рассчитываешь.

Агата сказала.

Антону пришлось приложить все усилия, чтобы сдержать усмешку, и прочесть ее можно было лишь в его взгляде.

– Что ж… замечательно. Просто замечательно. Думаю, что будет полезно посидеть в Интернете и поискать адреса распродаж в магазинах сантехники.

– Думаешь?

– Уверен. Зачем переплачивать за то, что можно приобрести с огромной скидкой?

– А как же «мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи»?

– Согласен. Но о дешевых никто и не говорит…

– Разве это в правилах обеспеченных людей – следить за распродажами?

– Золотое правило, – подтвердил Антон.

– В общем… Нам нужно сделать все как можно скорее.

– Тогда поехали.

– Куда именно?

– Куда скажешь. Ты ведь тут местная. Любой строительный гипермаркет, который закрывается не в шесть вечера.

– Девчонки в отделе что-то такое обсуждали насчет строительного магазина в Приморском районе, – пробормотала Агата.

– Вот и отлично. Допивай свой мохито и идем. Пока всю краску и обои без нас не расхватали.

Агата спохватилась:

– Антон…

– Ну?

– Ничего личного, так? – торопливо сказала она.

– Само собой. Только «бизнес». Успокойся – ты не в моем вкусе.

Агата была так обескуражена этим неприятным заявлением, что не смогла выдавить из себя ни слова даже тогда, когда Антон сам расплатился с официанткой за весь кофе и все сладости.

«Я тебе это еще припомню, – вне себя от злости подумала она. – Сэр… вы однозначно не джентльмен!!»

* * *

Поездка в гипермаркет вылилась в приобретение Агатой краски нескольких оттенков – оранжевой, бежевой и зеленой, – а также шпакрила для побелки потолков.

Антон участвовал в покупках на правах совещательного голоса. Агата вяло отругивалась и отпинывалась от особо революционных предложений. Она уже заранее устала от ремонта, однако деваться было некуда.

– А с полом ты что-нибудь будешь делать?

– А что с ним надо делать?

– То, что решишь. Можно выложить плиткой, застелить ковролином. Можно отциклевать имеющийся паркет, ошкурить и покрыть лаком как следует. Вариантов, как видишь, много. Смотря что тебе нужно, Агата.

– Мне нужно, чтобы там просто можно было жить!

– В понятие «жить» каждый вкладывает свои желания и требования. Я же не знаю, что для тебя значит «жить». Кому-то и под мостом неплохо с коркой плесневелого хлеба.

– Скажешь тоже.

– Поэтому я и выпытываю, чего ты хочешь, Агата! Ведь мне давать задания бригадиру. Ты в это время будешь на работе.

Агата остановилась, чуть-чуть не дойдя до кассы:

– Почему ты со мной возишься, а?

Антон улыбнулся и принялся выставлять на движущуюся ленту пластиковые ведерки с краской.

Агата пожала плечами и пошла за ним:

– Если старый паркет будет обновлен и покрыт лаком, это вполне меня устроит…

Ночевать им опять пришлось у Агаты, так как время было уже позднее, и девушка не захотела беспокоить Яну с Максом.

Половину следующего рабочего дня референт «Петербургского бизнесмена» провела в сети, разыскивая недорогие душевые кабинки, ванны, унитазы, раковины и даже биде. А, вновь появившись в доме на Черной речке, обнаружила там полностью побеленные потолки.

Кроме того, в туалете появился новый туалетный ершик и не только.

«Блин! – подумала Агата. – Что он себе позволяет? И вообще… Хвойный освежитель – еще куда ни шло, а желтая туалетная бумага – это уже как-то глупо».

Когда рабочие ушли, Антон пригласил Агату выпить на кухне чаю.

– Сколько они возьмут за работу? – прямо спросила Агата, отхлебывая черный крепкий чай из пластикового стаканчика.

Антон ничтоже сумняшеся назвал цену втрое меньше реальной.

– И, – торопливо добавил он, – я с ними уже расплатился, так что по этому поводу можешь больше не дергаться особо.

– Я и не собиралась, – заметила Агата, сходила в прихожую, отсчитала из кошелька нужную сумму, и, вернувшись на кухню, вручила ее Антону.

Поскольку Агата не разбиралась в ремонте и вообще во всем, что с ним связано, скромная сумма не заставила ее насторожиться.

Спохватилась она по другому вопросу:

– А стопроцентная предоплата – это нормально? Что, если они куда-нибудь денутся?

– Эти не денутся, – хмыкнул Антон, – в случае чего я их из-под земли достану. И вообще, мы этих ребят из рук в руки, как переходящее знамя, передаем. Они не дураки портить себе репутацию. Кстати… А что с сантехникой? Удалось что-нибудь найти?

– Да, есть пара мест, где идут распродажи, – кивнула Агата. – Осталось только добраться дотуда, чтобы воочию убедиться, что это не сон и не сказки. Если качество и впрямь такое, как заявляют производители, то я куплю обязательно.

– Что купишь-то? – поинтересовался Антон.

– Новую раковину в ванную, унитаз и ванну. Я думала о душевой кабинке, чтобы сэкономить место, но овчинка вряд ли стоит выделки. Так приятно после тяжелого дня, проведенного в офисе, принять душистую ванну с пеной.

– Угу. Это ты еще в джакузи не расслаблялась.

– Кто тебе сказал, что мне неизвестно джакузи?..

* * *

Следующим этапом эпопеи с ремонтом стало приобретение и установка сантехники, а также мойки на кухню.

Агата выбирала, оплачивала, радуясь скидкам, пришедшимся так кстати… а потом, заседая в офисе, переживала: в каком виде это все доставят домой?.. Заметит ли Антон какой-нибудь брак или брачок, если ей привезут поврежденную вещь? Как там вообще происходит без нее установка?!

А вечером она уже любовалась результатом.

Потихоньку она ощущала, как ее заполняет робкое счастье. Еще немного – и этот дом будет по-настоящему принадлежать ей, полностью и безраздельно, но уже не как «бабушкино наследство с допотопным интерьером», а как квартира, сделанная для нее и под нее…

– Что дальше? – спросил Антон.

Они уминали горячие блинчики, которые Агата по дороге с работы приобрела в киоске «Теремка»: готовить совершенно не хотелось и вообще ни на что не было сил.

Агата посмотрела налево, направо, в потолок, перед собой:

– Так… Значит, потолки побелены, сантехника установлена, такой грязи, как раньше, уже не будет… Думаю, можно приступать к покраске стен.

– А какую краску для каких стен ты определила? – поинтересовался Антон.

– Пусть кухня будет зеленой. И можно будет купить красный абажур или светильник на кухню. Получится уютно и ярко одновременно…

Антон скептически хмыкнул, но никак это не прокомментировал. Агата продолжала:

– И, наверное, коридор и внутреннюю дверь можно выкрасить в оранжевый. Да, точно, пусть будет оранжевый. Это значит, что у всех входящих сразу будет создаваться радостное настроение.

– А комната?

– Бежевая. Зато туда можно будет поставить и темную, и яркую мебель. Знаешь, всякие красочные пятна. Туалет – зеленый, а ванная – оранжевая…

– Зеленый туалет. Это ужасно, знаешь.

– Ах, вот как? Ничего-ничего… Я еще попрошу разрисовать его кактусами. Чтобы было похоже на мексиканскую пустыню.

– Агата, в тебе умер дизайнер, но ты, пожалуйста, не спеши его воскрешать. Если уж ты хочешь пустыню, то красить стены туалета нужно в бежевый цвет, а кактусы рисовать как раз зеленым. Ну и оранжевое солнце, само собой.

– Я передумала. Не нужно никакой пустыни.

– Ладно. В общем, завтра отдам распоряжение рабочим, чтобы все выкрасили. А ты переночуй у Яны, если они там от тебя еще не шарахаются.

– С какой стати? – возмутилась Агата.

– Будет сильно пахнуть краской.

– А ты как же?

– Как-нибудь.

– Ну и пожалуйста.

– А я-то думал, это ты мне скажешь спасибо, – усмехнулся Антон.

– Ой, да, конечно…

* * *

Последняя пятница октября ознаменовалась неожиданным сообщением для всего офиса «Петербургского бизнесмена».

– Дорогие барышни, – объявила Марина, зайдя в кабинет и налив себе чашечку уже поостывшего кофе, – через неделю у нас состоится праздник!

– Что? Какой еще праздник?