– Я даже не знаю, как сформулировать, – задумчиво произнесла Яна.

– Зато я знаю. Ты смотрела фильм «Дьявол носит Прада»?

– Не помню!

– Как же ты не помнишь, – вмешался Максим, – когда сама таскала меня на него в «Меркурий»? И не один раз.

– Смотрела, – нехотя признала Яна, – это было давно. А при чем тут фильм?

– Притом. Помнишь момент, когда Андреа Сакс решает мимикрировать под журнальных девиц? Начинает носить ошеломляющие каблуки, ходит в салон красоты, переодевается в дизайнерскую одежду, преображается. А ее друзья не понимают, для чего это все. Их подруга стала красивой, а они отказываются принять ее в новом качестве. Почему? Они поблекли на ее фоне? Лень тянуться и подниматься на ее уровень? Но ведь к тебе это нельзя отнести. Тогда почему такая реакция?

– Там, кстати, если ты помнишь, претензии были как раз не ко внешности, а к поступкам Андреа.

– Возможно. Но ведь я делаю это не для того, чтобы преуспеть по службе. Я и так на хорошем счету вроде… Это нужно мне самой.

– Да не нужно тебе это, Агата. У тебя на лице сейчас клеймо холеной стервы. Разве тебе чего-то не хватало для счастья? Ну, кто-то не обратил внимания, подумаешь, велика важность. Бывает. Вспомни, у тебя ведь был жених. Разве ты так уж жаловалась на отсутствие мужчин в своей жизни?

– У тебя был жених? – с интересом вставил Макс. – Надо же, а я и не знал. А где он сейчас?

– Без понятия, – автоматически ответила Агата и снова повернулась к Яне: – Разве совершенствоваться плохо?

– Мне, например, очень нравилась прежняя Агата, – заявила Яночка, – очень милая, естественная и…

– Бледная? Серая мышь?

– Дамы, может, по мартини, а? – заявил Макс. – Боюсь, что без пол-литра согревающего вы общего языка не найдете.

– А что, есть мартини? – спросила Агата.

Ее настроение стремилось к меланхолии с каждой минутой.

– Нет. Идемте в любое кафе, я угощаю. А то вас что-то совсем не туда понесла нелегкая.

– Зачем я покупала печенье? – риторически спросила Агата уже в прихожей.

* * *

Относительно нелегкой Макс оказался совершенно прав.

Агата по старой памяти предложила ребятам заглянуть в уже знакомое кафе неподалеку от набережной «Черной речки». Сочетание синего и желтого цветов успокоили бы ее.

Но, оказывается, не только ей сегодня пришла мысль по старой памяти посетить это место.

– Вот черт, – пробормотала Агата.

– Привет, ребята. Привет, Макс. Яна, как твои дела? Рад тебя видеть, Агата.

– Привет, Антон.

– Присядете? У меня тут как раз столик на четверых.

– Приятель, а ты-то что здесь делаешь? Это вроде бы не твой район.

– У нас весь город не купленный, – пошутил Антон.

– Действительно, неожиданно, – сдержанно сказала Агата.

– Я и сам удивлен. У меня должна была состояться здесь встреча… ну, по работе… а товарищ не появился. Вот, сижу, грущу, пью кофе. Здесь отличный кофе. Но пришли вы и спасли меня. Агата, давай пальто. Замечательно выглядишь, кстати.

– Спасибо.

– Рассказывайте, как живете? Сто лет вас всех не видел.

– Наверное, не хотел? – предположила Агата.

– Скорее – приходил в себя, – произнес Антон, в упор глядя на нее.

Агата пожала плечами.

Заказали планируемый мартини, апельсиновый сок, а Макс – еще и коньяк.

– Антон?

– Ты что, я ведь за рулем.

– Ну, как знаешь.

Беседа не клеилась.

Точнее, не клеилась общая беседа. Макс с ходу взял Антона в оборот, принялся трепаться о делах, о бизнесе, иногда перескакивая на фильмы. Агата перебрасывалась с Яночкой вялыми предложениями. Наконец Яна почуяла неладное.

– Ты чего, – тихонько спросила она, – все еще дуешься на него?

– Да, – призналась Агата. – Мне казалось, что мы с ним друзья.

– Возможно, ты просто отпугнула его, – предположила Яна. – Сама говоришь, у него тогда был не лучший период.

– Ничего не хочу знать.

– Смотри, какие взгляды он на тебя бросает.

– Что, наконец-то рассмотрел?

– Какая ты злая. Возможно, сейчас ты просто попала в его «типаж». У каждого из нас ведь есть свои предпочтения и во внешности.

– Кто два часа назад убеждал меня в том, что главное – это внутри?

Яна махнула рукой:

– Разбирайтесь сами, – заказала себе мороженое с фруктами и углубилась в его исследования.

Агата скучала, глядя в окно. Окна здесь выходили на станцию метро и на оживленную улицу. Даже сейчас, вечером, то и дело сновали быстрые машины, метрополитен проглатывал одну горсточку людей за другой. Припозднившиеся клерки и продавцы, спешащие домой, оживленные студентки, отправляющиеся на поиски развлечений…

Внезапно Агате захотелось забыть обо всем. Вообще обо всем. Оказаться среди этих студенток, стать одной из них, беспокоиться в основном об оценках в сессию, о смешных интрижках внутри группы, о покупке нового блеска для губ… Пуститься вместе с ними на поиски веселья, доехать до ближайшего ночного клуба, пить один коктейль за другим, кутаться в покрывало из восхищенных мужских взглядов, а под утро, возможно, исчезнуть с кем-то самым настойчивым.

Пока она предавалась мечтаниям, Яна с Максом успели засобираться домой.

– Завтра рано вставать, – пояснил Макс.

«Вот, о чем я и говорю», – с тоской подумала Агата.

– Приятель, ты как? Еще посидишь? Или тоже поедешь?

– Давайте, подброшу вас до дома, – неожиданно предложил Антон.

– Ладно тебе. Тут пятнадцать минут самым медленным шагом. В крайнем случае, сядем на маршрутку.

– Ты ее сначала дождись… Поехали, развезу вас всех по очереди. Агата, ты ведь уже не с ними живешь, я правильно понимаю?

– Ты все правильно понимаешь, – подтвердила Агата.

Совместными усилиями они расплатились по счету, оделись и вышли из кафе. Почему-то «по очереди» в понимании Антона оказалось совсем другим, нежели в понимании Агаты. Ее везти до дома было две минуты, но он сначала отправился по адресу Яны.

Когда Яночка и Макс вылезли из машины и уже жали кнопки кодового замка на двери, Антон повернулся к Агате, которая сидела рядом с ним на переднем сиденье.

– Что? Домой?

– Само собой.

– Жаль, – вздохнул Антон.

– А в чем дело?

– Я был бы не прочь еще пообщаться с тобой. По сути, мы так и не поговорили. Макс, собака, узурпировал мое время…

– У тебя была куча других возможностей пообщаться со мной, – холодно сказала Агата. – Ты знаешь, где я живу, и вполне мог не стирать мой телефон из записной книжки мобильного.

– А кто сказал, что я его стер? – отреагировал на последнее Антон.

– Из твоего поведения следовало именно это.

– Красивая, но злая, – Антон с осуждением покачал головой. – Почему ты непременно хочешь поссориться?

– И в мыслях не было.

– Значит, мы можем просто пообщаться? Как раньше.

– А как было раньше? Когда никому ничего не нужно было друг от друга?

Почему-то Антон ухватился за эту фразу:

– Именно. Давай начнем с чистого листа. Мало ли, какие были недоразумения… Было ведь и хорошее, и веселое. Как тебе живется в отремонтированной квартире?

– Замечательно.

– Я рад.

– Но приглашать тебя туда, извини, я не стану. Наверняка эта обстановка намозолила тебе глаза до отвращения.

– Зря ты так, – покачал головой Антон. – Чего же ты хочешь? Можем вернуться в кафе и посидеть там еще. Можем доехать до центра и посмотреть там какое-нибудь кино.

– Нет, – покачала головой Агата, – в помещениях, душных и тесных, сидеть не хочу. Лучше покатай меня по городу.

– Куда именно?

– Не знаю. Невский, наверное.

* * *

Они оставили машину неподалеку от Московского вокзала и неспешно зашагали по освещенному множеством огней проспекту.

Агата шла и силилась разглядеть звезды.

– Так странно, – сказала она, – я точно знаю, что они там есть. Небо-то безоблачное. А за светом фонарей разглядеть их практически невозможно.

– Не думал, что это может кого-то беспокоить.

– Я люблю город, но природы остается в нем все меньше.

– Тогда живи за городом, – засмеялся Антон. – Кстати, в твоей замечательной сумочке найдется зонт?

– Нет, а что?

– Дождь начинается. Что поделать, осень…

Капли дождя рассекали свет фонаря едва заметными серебристыми ниточками, растворялись в потрескавшемся асфальте. Но Агата, не замечая этой красоты, с удивлением уставилась на Антона:

– Что ты несешь? Какая осень? Давно уже декабрь!

– А, – махнул рукой Антон, – в этом городе не разберешь, зима сейчас или лето. К тому же я в последние дни так замотался, что совсем потерял счет времени. Была куча работы. Может, если ты не хочешь промокнуть, мы зайдем в какую-нибудь кофейню? Посидим, пока дождь не закончится.

– Ладно.

Они толкнули дверь кофейни, расположенной тут же, на Невском. Колокольчик на двери отозвался мелодичным звуком. Спустившись по ступенькам, они облюбовали себе столик в центре зала и упали в мягкие кожаные кресла. В отдалении было окно, по которому торопливо стекали струи дождя.

Создавалось впечатление, что Невский проспект словно поместили в аквариум, и можно без помех любоваться картинкой за стеклом. Прохожие самого разного вида, «запорожцы», «мерседесы», скутеры и «хаммеры»… На Невском в это время суток находилось место решительно всем.

– Может, хочешь пересесть к окну?

Агата замотала головой:

– Не хочу. Тут гораздо уютнее!

– А мне нравится в дождь сидеть у окна или на балконе и смотреть на дождевые капли, – признался Антон.

– Мне тоже. Но, сидя у окна сейчас, я буду ощущать себя чуть ли не на улице. А тут перспектива интереснее. Словно наблюдаешь картинку в волшебном фонаре.

– Волшебный фонарь?

Антон с любопытством взглянул на Агату:

– Мне такое и в голову бы не пришло…

– Учись, пока я жива, – весело ответила она.