— Приятно было познакомиться, Маргарита! — донеслось мне в спину, отчего щеки сразу вспыхнули.

— Никуда я больше с тобой не пойду! — воинственно произнесла, вырывая ладошку из Тинкиного захвата.

— Что, блондинчика испугалась? — насмешливо поинтересовалась сестра. — На пляже ты посмелее была!

Я на такое только обиженно надулась и буркнула в ответ:

— Ничего я не испугалась!

— Вот и славно! Отдохнем, аквапарк у нас отпадный! — с восхищением пропела Тина. — И не волнуйся ты так! Мы завтра будем в компании Вадика тусить, а эти попрошайки пусть обламаются, — «успокоила» она.

***

Рита безмятежно спала вместе с остальными девушками на заднем сидении, привалившись к Тинкиному плечу, не подозревая, что её сейчас откровенно разглядывают.

— Смотри мне тут салон слюнями не запачкай, — с насмешкой упрекнул Лекса Кир.

Марков, пользуясь моментом, сидел, перегнувшись через спинку кресла, и любовался спящей Ритой.

— Отвали, — коротко отшил он рыжего.

«Ты же сам говорил, что я твое искушение, мой Фауст», — воспоминание заставило улыбнуться. Вспыхнуло костром в душе, побуждая непреодолимое желание — вернуть себе свое.

Любой ценой. Любым способом. Она должна быть его. Только его.

«И почему я её отпустил?» — упрекал он себя, в который раз переигрывая в голове события прошлого и жалея, что ничего уже нельзя изменить.

Неожиданно девушка беспокойно заворочалась во сне, тесня спящую Тину к окошку, и Сашка, совсем как неопытный мальчишка, что боится быть застигнутым врасплох, быстро занял исходную позицию, ничем не выдавая беспокойства внутри.

Кир глумливо хмыкнул, развеселившись чудным поведением друга, и посмотрел в зеркало заднего вида на спящую Валентину, что терпеть не могла своего полного имени.

Девушка была прекрасна в своем спокойном сне, и выглядела по-детски беззащитно. Разноцветный локон выбился из её прически, ярким пером оттеняя золотистый оттенок кожи, а бледно-розовые губы, что были слегка приоткрыты, так и просили о поцелуе. Кир нервно провел кончиком языка по пересохшим губам от такой мысли. Валя ему не полюбилась еще с их первой встречи, и он действительно терпеть не мог эту «самомнящую малолетку». Ирония заключалась в том, что Тина притягивала его к себе с такой же силой, как и отталкивала. Даже годы не смогли изменить этого странного коктейля эмоций и чувств, в которых Кир беспросветно увяз еще четыре года назад.

— Смотри слюнями салон не запачкай, — повторил его реплику Лекс, заметив взгляды рыжего в сторону сестры Риты.

— Мне кажется, в последний раз я так долго был за рулем только в то лето, когда мы ездили на море, — перевел Кир тему, не желая обсуждать девушку.

— Да ты всю дорогу дрых! Это Ник за вас двоих работал!

— Не надо мне тут втирать! — парень презрительно скривился. — Вы вообще с Пахой на правах пассажиров передвигались и сами дрыхли!

Лекс фыркнул на такое наглое заявление со стороны рыжего и устало прикрыл глаза, мысленно переносясь в то лето, когда его жизнь изменилась навсегда.

***

Краснов был не просто «одаренным мальчиком», он был из того редкого сорта людей, что способны вести за собой и инфицировать своими безумными идеями не хуже смертельного вируса…

Сначала они играли вдвоем.

Лексу удалось достать где-то старенький синтезатор, который делал их песни богаче и ярче. Иногда даже получалось выступать на кое-каких вечеринках и школьных мероприятиях.

В один из дней Пашка привел на репетицию бледного рыжего паренька, просто бросив Маркову: «Это Кирилл, он с нами». Теперь их было трое. Трое одержимых сумасшедшей идеей покорить сцену, стать больше, чем обычная гаражная группа.

А затем появился и Николай или просто Ник…

Старше на два года и с опытом работы в группе. «Ударник от бога» — как говорил Кир, что и пригласил этого странного типа в их коллектив. Именно драммер со спутанными красными дредами на голове, предложил рвануть на лето к морю:

— Ну давай, Красный! Что ты теряешь? — барабанщик второй день подряд уговаривал солиста бросить их захудалый городок, ради слепящего солнца и зовущего моря. — Машина на мне, с жильем тоже проблем не будет, у меня там бабка двоюродная живет. Что тебя здесь держит?

— Не что, а кто! — вклинился вездесущий Кир и сразу же получил подзатыльник от Краснова.

— Да ничего с ней не случиться, — отмахнулся Ник. — Ты лучше о себе подумай! О нас! Это же шанс! — у парня загорелись глаза. — Мне один чел рассказывал, что тем летом там отдыхал Еремеев!

Пашка скептически хмыкнул, он не верил, что известному продюсеру, если он вообще каким-то чудом окажется в этом городке на южном берегу моря, будет дело до уличных гастролёров вроде них. В родном городе они уже были известны и их часто приглашали выступить в клубах, а что ожидало там? Роль попрошаек с протянутой рукой? Солисту такое было не по нраву, он стремился к вершине, а не к пологому склону.

А еще больше ему не хотелось оставлять её…Тем более сейчас.

— Твою мать, Красный! — взбесился барабанщик. — Ты что, не понимаешь?! Это последние месяцы, когда мы еще можем вот так вместе играть! А дальше что?! Вы с Лексом уедете в свой задрыпанный универ, Кир в технарь попрётся, а я… — парень оборвал пылкую речь, не зная, как закончить. Он понятия не имел, что будет делать без этих ребят. Их группа стала для него семьей, смыслом существования.

Краснов по-прежнему молчал, испытывая холодным взглядом Ника, и испытывая себя безысходностью, что плескалась в глазах драммера.

— Ладно, — спустя минуту сдался он, чем заслужил сразу два радостных окрика от Ника и Кира.

Лекс оставался серьезным, он знал, как нелегко Краснову далось это решение, и дело было вовсе не в тщеславии, а в Кэти. Неделю назад она похоронила бабушку, и Пашка каждый день, после репетиции, сбегал к ней, пока его пост не занимал Скворцов, которому они так и не набили морду…

На море парни поехали спустя два дня, на «машине-убийце», — как называл Кир старую Победу, которую где-то раздобыл Ник. Рыжий утверждал, что драммер её не раздобыл, а отрыл на городской свалке. Но Победа, несмотря на многочисленные недостатки, все еще была на ходу, пусть и ход этот был не слишком торопливым.

Море встретило парней штормовым ветром и бесконечными дождями, что длились на протяжении трех дней, испытывая тем самым их терпение и выдержку.

Бабушка Ника не отличалась сильным гостеприимством и вовсе не обрадовалась появлению своего странного внучка, что собирался занять лишнюю жилплощадь, за которую старушка намеревалась получить деньги от заезжих и непривередливых туристов. Поэтому их молодой коллектив был переселен в старенький деревянный флигель с одним диваном и двумя кроватями с гномиками на спинках, и соответствующим этим рисункам размеру.

— Достало! — раздраженно воскликнул Лекс, когда неисправный кипятильник в очередной раз ударил его током. На улице стоял липкий прохладный вечер, который, казалось, просачивался сквозь гнилые доски их домика и оплетал старенькие изношенные провода.

— Пойдем, — бросил ему Краснов, подрываясь с дивана вместе с гитарой, с ней он в последнее время не расставался.

— Куда?

— Выступать! — с улыбкой ответил Пашка и протянул Маркову шляпу, что случайно нашел Кир в их ветхом шкафу.

— А пацаны? — Ник уже второй день подыскивал для них подработку в разномастных развлекательных заведениях и таскал за собой Кира в качестве моральной, или не очень, поддержки. Да и Лекс, если честно, не горел желанием идти плясать на мокрой набережной.

— Догонят, — отмахнулся черноволосый, направляясь в сторону двери, его душа рвалась на свободу, требуя дать выход скопившимся за эти дни эмоциям.

Так они и превратились в уличных гастролеров, что каждый день устраивали концерты на набережной для разношерстной толпы.

Со временем Лекс, как и остальные ребята, вошел во вкус. Улица одуряла не хуже сцены, а улыбки и блеск в глазах зрителей вселяли веру, что все это не напрасно, что их еще ждет великое будущее, которое, как стало известно немного позднее, было совсем рядом, в нескольких километрах от шаткого флигеля Колькиной бабушки.

***

— Знаешь, — снова отвлек его рыжий, — мне кажется знакомым лицо этого твоего кореша.

Марков открыл глаза и посмотрел на друга.

— Откуда? — напряженным голосом спросил он.

— Никак не могу вспомнить, — таким же голосом ответил Кир и пожал плечами, — но что-то с ним не то.

— Не то, — согласился Лекс, вспоминая разъяренного Разумовского сегодняшним утром, такой Богдан вовсе не походил на того маменькиного сынка, каким был в детстве.

Хотя он сам изменился, почему этого не могло произойти с Разумовским?

Воспоминания вновь потекли, но не в то русло, перед глазами встала иная картина: его бывший друг целующий его девушку.

«Бывшую», — ехидно заметил внутренний голос, и Лекс еле сдержался, чтобы зарядить кулаком по передней панели автомобиля.

Да, он был готов на многое, чтобы вернуть Риту, но что делать, если ей это вовсе не нужно? Что если она действительно любит Богдана?

Сомнения одолевали Маркова ежесекундно, терзая душу, нашептывая один и тот же вопрос в голове: «А может, не суждено?»

«Ну уж нет!» — с кривой ухмылкой отверг все сомнения Сашка. Плевать ему на Разумовского и эту свадьбу. И на любовь, если она есть, — плевать. Это он был первым! ОН! А Богдан лишь второсортное ничтожество, ЕГО жалкая замена.

«Кому нужна подделка, если рядом оригинал?» — самодовольно подумал парень и снова посмотрел на спящую Лебедеву.

Девушка молчала, и Лекс дал ответ за нее: «Никому!»