— Давайте ко мне, — предложил Коля, - и вещи сзади спокойно влезут, багажник большой. Кто со мной поедет?

— Я! — тут же подняла руку Оля, бросив на меня виноватый взгляд. Обычно она предпочитала передвигаться вместе со мной, но не в случае с Пудовиковым. Все понятно. — Ой, может, Маша тогда с нами? Она на своей застряла в прошлый раз, Сережа вытаскивал.

— Да без проблем, — улыбнулся Коля, поворачиваясь ко мне.

— Отлично, — выдавила я, чтобы не молчать. Терпеть не могу, когда инициатива в разговоре уплывает другим людям, но сегодня я слишком медленно соображала, да и гонять свою малышку по ухабам, ведущим на дачу, не хотела.

— Вот и решили. Предлагаю стартовать прямо сейчас.

Еще минут десять потребовалось на то, чтобы свернуть всю работу, собраться и выйти на парковку. Колина машина была припаркована рядом с моей, и мне потребовалась лишь передать в его руки свои вещи.


— Ты не против, если я сяду сразу? — попыталась я перебить щебечущую Олю, но вопрос утонул в общем шуме и гаме. Ладно, предупредила же, кому надо, тот услышал. Открыв пассажирскую дверь впереди, я уселась и блаженно вытянула ноги вперед, прикрыв глаза.

«Наверное, Оля хотела бы ехать рядом с ним», — на секунду мелькнула мысль, но я внезапно решила, что не уступлю ей.

Не хочу.

Лёнина дача находилась на том берегу Волги, и добираться туда предстояло больше часа: сначала мы заехали в магазин, долго выбирая, что купить, а потом влились в медленный поток таких же бежавших из города на выходные автомобилистов.

В салоне царила оживленная атмосфера: каждому из нас хотелось как можно быстрее оказаться на природе, разжечь мангал, забыть о напряженной неделе. А я все еще надеялась, что мы сегодня успеем хотя бы раз окунуться до того, как совсем стемнеет. Купальник, который я за это лето еще ни разу не надевала, лежал в сумке поверх остальных вещей.

Мы проезжали по широкому мосту над Волгой, рядом плыл четырехпалубный огромный теплоход, на боку которого золотом сверкало название, но разглядеть его отсюда я не смогла. По палубе неторопливо прохаживались люди, казавшиеся по размеру не больше муравья, а я отчаянно им завидовала. Как, наверное, хорошо плыть куда-то и не задумываться ни о чем, особенно о работе. Только ровная гладь реки, свежий бриз и неспешное движение в завтрашний день. Идиллия.

Из колонок негромко лилась музыка, и я несколько раз с удивлением находила среди треков свои любимые песни. Колины музыкальные предпочтения процентов на восемьдесят совпадали с моими, и это тоже удивляло.

Я искоса смотрела за тем, как он ведет машину: спокойно, не реагируя на те ситуации, в которых я бы накричала на водителя соседнего авто или, как минимум, просигналила. В разговоре Пудовиков хоть и принимал участие, но не самое активное: трудно было перекричать Андрея, который в пятый раз рассказывал про свое «ранение» на отдыхе.

— Вот здесь налево, — подсказала я Коле, когда мы достигли въезда в СНТ. Машина мягко покатилась по неровной колее, и уже через пять минут мы стояли возле калитки двухэтажного домика с зеленой крышей. Забор тонул в густых кустах малины, но ягоды были еще незрелыми. Сорвав одну, я покрутила ее в руках и, не удержавшись, попробовала.

Кислая, как и полагается.

— А где хозяин-то? — Андрей здоровой ногой попинал закрытую калитку, но  других машин еще не было видно.

— Кажется, мы приехали первыми, — заметила я.

— Сейчас позвоним Лёне, — Оля прижала к уху телефон, — ты где? Мы уже возле дома, — и выслушав ответ, печально вздохнула, — ну все понятно. Ребят, на мосту авария, Сережа и Лёня в пробке, приедут не раньше, чем через полчаса.

— Продукты мы тоже им загрузили. Может, пока на пляж?

— Ребят, я пас, покараулю пока их, — Андрей поднял руки, сдаваясь, — мне по этим ступенькам не допрыгать. Но вы идите!

— Ты точно не обидешься? — уточнила я на всякий случай. Бросать коллегу не хотелось, но и вода манила, обещая приятную прохладу.

— Все в порядке, у меня с собой ноут.

— Я оставлю тебе ключи от машины, станет жарко, заведешь, — Коля бросил брелок прямо в ладони Андрею.

Втроем мы дошли до конца улицы, откуда вниз, к реке, вела узкая лестница, выложенная прямо по склону. Ступеньки местами разрушились, местами поросли травой, но в целом, выглядели довольно безопасными. Я спускалась первой, уже отсюда наслаждаясь почти безлюдным к этому времени пляжем. Днем здесь было много людей, а на узкой косе, скрывавшейся за утесом, обычно сидели рыбаки.

— Здесь красиво, — заметил Коля, когда мы остановились в нескольких метрах от воды. Волга разливалась тут так широко, что соседний берег терялся в вечерней дымке.

Схватив полотенца, мы с Олей скрылись в кустах, чтобы переодеться.

— Он мне так нравится, — доверительно поведала девушка, завернувшись в ткань и натягивая на себя купальник.

— Кто? Коля?

— А кто еще? — фыркнула она, не глядя мне в лицо. И очень хорошо, потому что в тот момент оно явно скривилось. К чему эти подробности? Я вовсе не желала слушать о том, насколько ей нравился Пудовиков, мало того, это вообще меня бесило.

— Понятно. Ладно, догоняй, — я не стала дожидаться, когда она приведет себя в порядок, и подхватив вещи, пошла к воде. Коли уже не было видно, только вещи, лежавшие аккуратной стопкой на расстеленном полотенце.

— Маш! Я-то плохо плаваю, — крикнула мне вдогонку Оля, но я уже ее не слышала. Вода в первые мгновения показалось холодной и я, чтобы не тянуть, разбежалась и нырнула вперед, окунаясь с головой и делая несколько махов руками.

Та часть моего детства, которую я проводила с мамой, была в деревне. Старый, кривоватый дом, купленный по дешевке, большой запущенный огород, но главный плюс — изумрудное круглое озеро, находившееся на другом конце деревни. Там меня и научили плавать, и каждый теплый день, закончив домашние обязанности, я проводила там. Моим любимым развлечением была тарзанка, на которой, разбежавшись с крутого берега, мы летели почти до самого центра озера и рыбкой ныряли в воду.

Я перевернулась на спину, раскинув руки, и замерла, удерживаемая поверхностью воды. Было тихо, так тихо, что казалось, я осталась одна посреди бескрайних вод, и чтобы не нарушать это уединение, я прикрыла глаза. Солнце уже скатилось низко к линии берега, воздух стал прохладнее, но меня все полностью устраивало. Наконец-то, пусть на недолгое время, мышцы расслабились, а голова стала ясной.

Через несколько минут негромкие всплески привлекли мое внимание. Повернув голову, я увидела подплывающего ко мне Колю:

— Ты хорошо плаваешь, — заметил он, останавливаясь в полуметре от меня. Взъерошенные темные волосы, смеющиеся глаза. На плече у мужчины была выбита тату, которую раньше скрывала одежда: темная, в стиле дотворк, с графичным узором.

— Даже лучше, чем ты думаешь.

— Проверим? — предложил Пудовиков, а я удивилась:


— Хочешь на спор?

— Боишься?

— Вот еще, — фыркнула я и,  не став ждать призыва, поплыла в сторону берега, от которого уже прилично удалилась.

Я старалась изо всех сил, но отсутствие тренировок сказывалось на выносливости. Когда ноги коснулись песчаного дна, я уже порядком устала. Выпрямилась, отплевываясь, и поняла, что все равно приплыла первой. Пусть и с небольшой разницей, но Коля выходил из воды позже меня, а с берега за всем этим наблюдала Оля. Купальник она выбрала удачный: он подчеркивал и стройную фигуру, и длину ног, вот только выражение ее лица сложно было назвать веселым.

— Ты меня сделала, — Коля показал большой палец, отряхиваясь, а я улыбнулась.

 — Холодно становится, может, пойдем? — Оля укуталась в полотенце, дожидаясь, пока мы сравняемся с ней. Вблизи я могла разглядеть, что она действительно мерзнет: по гусиной коже на руках и ногах, а еще — по двум выступающим точкам на лифе. Мне стало неудобно, и я отвернулась, хватая свое полотенце.

— Сейчас немного обсохнем, — ответил Коля. У него оказалась по-мужски красивая фигура: широкие плечи, узкие бедра, ровный живот. Не такой, как бывает у бодибилдеров или моделей из рекламы духов, но смотреть на него было приятно.

И немножко стыдно.

Последним полуодетым мужчиной, которого я видел так близко — не считая пары приставал в аквапарке, решивших свести со мной знакомство, — был Рома. И ходил он в таком виде так давно, что я уже даже по памяти с трудом могла воссоздать его изображение до деталей, точно ластиком кто-то прошелся по памяти. 

— Вы далеко уплыли, —  в голосе девушки сквозили нотки обиды, но ни я, ни Коля не стали отвечать на это.

— Наши, наверное, доехали, — произнесла, чтобы не молчать.

— Наверное.

Я тоже закуталась в полотенце, прячась от вечернего ветра. Солнце почти село, заливая розовым все вокруг, но я чувствовало себя неуютно. Молчать вот так втроем, стоя на расстоянии друг от друга, где каждый из нас по-своему был лишним для двух других, было странно.

Предпочла бы я остаться тут без Оли?

Николай обернулся, точно почувствовав мой взгляд, и кажется, я задохнулась.

Даже когда он был на расстоянии вытянутой руки в воде, даже пока мы ехали с ним в автомобиле, Коля не был так близок, как сейчас.

Такой откровенный взгляд, что мне на долю секунды захотелось уцепиться за его ладонь, и молча пойти следом — не важно куда, забывая о том, что мы пришли втроем, что он мой руководитель и всего неделю назад я не знала его.

Что я мечтала — и до сих пор мечтаю —  занять его место.

И почувствовать мягкость его губ.

Теплые ладони на своей коже.

Наваждение оказалось настолько сильным, что меня бросило в жар, а по телу прокатилась волна мурашек. Он заметил, точно заметил,  но не улыбнулся той понимающей улыбкой, как это делал всю неделю. Просто глаза стали еще темнее, а скулы внезапно обострились.