И гонять их начали все подряд, начиная от налоговой и заканчивая ФСБ, а на босса пытались завести дело по статье экстремизм. Остаток денег ушел на то, чтобы все это не просочилось в прессу, дело так и не возбудили за отсутствием состава преступления. Босс уехал из страны, остальные тоже разбежались, кто куда. Не волчий билет, конечно, но работы Коле здесь не нашлось, видимо, тяжело было с такой славой найти хорошую должность. Вот в Москву он и уехал, пока тут все не забудется. А не успел вернуться обратно, как уже наш Главный его к себе позвал.

Я слушала Лену с открытым ртом. Все, что она рассказывала, с трудом укладывалось в голове. Какая, к черту, саентология? Экстремизм? И вот такой человек поведет нас в светлое будущее? Главный совсем рехнулся?

— А если он у нас начнет это свое… сектантство пропагандировать?

— Будем надеяться, что до такого не дойдет.

— Не хочешь рассказать Главному?

— Он и сам в курсе этой истории. Наш общий друг клялся и божился, что Коля не сектант.

— Но приглядеть за ним все равно стоит.

— Вот и приглядывай, — фыркнула Лена, — ладно, все это между нами, дальше не распространяется. Я побежала, — и взяв с меня обещание молчать о нашем разговоре, подруга умчалась по своим делам.

А я, прихватив ноутбук, поехала на первую встречу, но думать о ней не могла.

Про саентологию я не знала ровным счетом ничего, кроме того, что к этой церкви причисляет себя Том Круз.  Оставшиеся полчаса времени я провела в машине, читая все, что смогла найти про «Прайм-тайм». Статей было немного, штук пять, плюс пару заметок в местных интернет-каналах. В одном из материалов обнаружилась фотография, где несколько человек, улыбаясь на камеру, держали в руках сертификаты. Николай среди них, остальные лица не знакомы. Подпись — «Сотрудники «Прайм-тайма» после прохождения саентологического тренинга». Просто прекрасно.

По виду Коли сложно было определить, как он относится ко всему этому. Вполне возможно, что Пудовиков держался за свою должность  и соглашался на все, что хотел босс от своих сотрудников.

А чтобы я сделала бы, окажись на его месте?

Черт его знает. Возможно, вот так же улыбалась, стоя с дипломом в руках. Привычка во всем и всегда быть лучшей даже тут могла бы дать о себе знать.


Общение с клиенткой помогло переключиться. Знакомые  темы отвлекали, а собеседница попалась настолько приятной и разговорчивой, что вместо получаса я просидела с ней почти полтора. И расходились мы довольные друг другом, с подписанным договором.

Как всегда, после таких встреч, хотелось быстрее окунуться в новый проект. Это было наше первое веганское кафе, за разработку которого я взялась,  и в воображении уже мелькали варианты названия и логотипов.

Начинался мои самый любимый момент в нашем деле: после договора мы соберемся всем креативным отделом, начнем мозговой штурм и будем придумывать имя проекта, создавать его концепцию и оживлять.

Это действительно похоже на волшебство: когда все складывается, глаза горят не только у меня. Дизайнеры рисуют в блокнотах прямо на коленях новые логотипы, копирайтеры накидывают тексты для сайта, а от удачного придуманного слогана мурашки бегут по коже.

Все это стоит того, чтобы держаться за свою работу, в которую я вкладываю душу.

И уж точно никакая секта не сможет отнять у нас эти мгновения.

Глава 3

Вторая встреча прошла сложнее: клиент не желал слушать то, что я ему рассказывала, откровенно капризничал и пытался выбить скидку. Постепенно начинало ломить в висках от усталости и перенапряжения.

— Не пойму, почему логотип такой дорогой?

— Сергей Михайлович, в эту стоимость входит не только логотип, но еще и фирменный стиль, — я в очередной раз открыла нужный лист презентации на экране ноутбука.

Мужчина жевал губы, недовольно поглядывал в смету, иногда фыркал. Эти привычки отталкивали, даже несмотря на опрятную дорогую одежду и модную стрижку. Мне хотелось как можно быстрее закончить с ним разговор, но не выходило. Я трижды начинала прощаться, но Кулемин задавал новые вопросы, и снова все начиналось по кругу, несмотря на то, что мы предварительно согласовывали с ним все последнюю неделю.

— Допустим, с логотипом я согласен. А сайт? Нельзя подешевле сделать?

— Можно, но тогда придется отказаться от тех фишек, что Вам понравились.

— Это от каких еще?

Ну как можно быть таким неприятным? Я снова перелистнула презентацию и подавив тяжёлый вдох, заново начала объяснять, как формируется цена.

От Сергея Михайловича я уходила в половине шестого с ощущением, что мозг мне высосали через трубочку. Договор Кулемин все-таки подписал, но сумму мы сократили на треть, вычеркнув из сметы почти все, что можно было.

Его фирма находилась в противоположном конце города, и я снова собрала все пробки, пока ехала в сторону дома. А добравшись, задрала голову и выругалась.

В моих окнах горел свет, и памятуя вчерашнего визитера, не оставалось сомнений, кто сейчас без спроса хозяйничал в квартире. Видеть Рому не хотелось категорически.

Мы были с ним вместе почти пять лет, и столько же раз за это время сходились и расходились. Он познакомился со мной, когда я еще училась в институте: заметил меня среди стайки одногруппниц, а потом шел следом до кафе, куда мы отправились обедать.

С первого взгляда Рома мне не понравился.

Слишком яркой была его внешность, и выглядел он, как парень с обложки женского романа, приторно-сладко. Светлые вьющиеся волосы, залихватская белозубая улыбка, торс со всеми положенными кубиками ( правда, это я  увидела уже гораздо позже).

Он подсел за наш столик, заказал всем коктейли и принялся шутить, не сводя с меня глаз, а я откровенно скучала. На тот момент мне нравился совсем другой типаж парней, а блондинов я никогда не любила.

В какой-то момент я настолько выпала из беседы, размышляя об учебе, что не обратила внимание, как Рома пересел ближе и накрыл мою ладонь своею. У него оказались неожиданно большие руки, с длинными пальцами, и это ощущение чужой кожи вызвало мурашки.

—  Что мне сказать? Пусть не боится мама — тебе не причиню я, Маша, зла. Мне от тебя немного надо, Маша, и очень много — чтоб ты была, — продекламировал он громко, не отпуская меня. Подруги хихикали, но я смотрела только на него, округлив от удивления глаза:

— Откуда это?

— От Евгения Евтушенко.

— Ты знаешь его творчество наизусть?

— Нет, я услышал, как тебя зовут, и пока шел следом, поискал в интернете стихи и выучил.

В этом Рома был весь: стоило ему чем-нибудь увлечься, и он готов был посвятить своему занятию жизнь. Влюбленности это тоже касалось. Рома ухаживал так, что завидовали все вокруг: каждый день он забирал меня из института, дарил цветы, придумывал развлечения — от поездки на катере до подъема на воздушном шаре. Не на все я соглашалась, но где-то в душе было приятно, что меня добиваются всеми силами. Опять же, как в романах, на главного героя которых он был похож.

Постепенно к его присутствию в своей жизни я начала привыкать, и когда однажды  Рома не смог встретить меня после учебы, я почувствовала себя обманутой и брошенной. Эгоистичное желание снова увидеть его пересилило, и я позвонила ему сама, первой.

Выбросила белый флаг. Почувствовав это, Рома свой напор усилил, и очень скоро я сдалась ему во всех смыслах.

Только эйфория от наших чувств продлилась недолго, а дальше наступили обычные будни, выдержать которые мы не смогли. Без ярких эмоций Ромке не жилось, и без широких жестов, компаний, гулянок. Потратить за один вечер месячный заработок для него ничего не стоило. Но это был не единственный недостаток. К его ангельской внешности прилагался весьма распутный характер, и вот с этим смириться я уже не смогла.

И поэтому сейчас, прихватив рюкзак с заднего сидения, я пошла в сторону парка. Может, не дождется и свалит из моей квартиры, а завтра я поменяю все замки.

Территорию рядом с домом облагородили еще прошлым летом, но вечером я здесь не была ни разу, а зря. Светильники в виде гигантских торшеров обрамляли дорогу, подсвечивая ее в красные, желтые и синие цвета, тихо журчал музыкальный фонтан, среди которого бегали мокрые дети.

Людей было достаточно, но здесь они не раздражали; наоборот, хотелось затеряться в толпе, проникнуться радостной атмосферой. Чуть впереди виднелось небольшое здание, собранное из контейнеров и выкрашенное в черный цвет. Уворачиваясь от велосипедистов, я дошла до него, заглядывая за стеклянные двери. На первом этаже находилась небольшая кофейня, а дальше — кинотеатр на открытом воздухе. На экране мелькал молодой Ричард Гир, и прихватив кофе, я устроилась на верхнем ряду, вытягивая ноги.

Прогретая за день лавка еще не успела остыть, и от теплого ветра, вкусного кофе, пьянящего летнего воздуха хотелось прилечь, закрыв глаза и впитывать все это кожей, вдыхать до самой глубины лёгких.  Я досидела вплоть до финальных титров, мечтая, чтобы этот вечер не кончался, но волшебный флёр слетел, как только в кармане зажужжал мобильник.

Я достала его, нажимая на иконку с сообщением.


«Как прошли встречи?»

Коля-сектант.

Я долго думала, что ответить ему. Зелёный огонек напротив аватарки не гас все это время, и мне казалось, что по другую сторону своего телефона Коля терпеливо ждёт моего ответа.

И это было так… приятно-странно, что на какое-то короткое мгновение я расслабилась и позволила себе поверить, что он пишет совсем не из-за работы.

— Нет, нет, не поддаваться на провокации! — пробормотала, быстро отстукивая ответ : "Отлично! Нас ждут новые свершения" и выключая телефон.

 Ни к чему нам это все, Коля, ни к чему