Я вежливо похлопала ему одной рукой:

– Беспроигрышный ход, каждый любит, когда его хвалят! – и тут же развернулась к Максу: – а ты?

– А мне просто скучно торчать одному два часа до тренировки, – лениво улыбнулся он в ответ.

– Ха!

Я хотела разоблачить этого хитреца, но он склонился к моему уху и очень ласково шепнул:

– Мне понравилось быть твоей подушкой!

Щеки заполыхали сами собой, самообладание растворилось как сахар в чае, и я применила вторую излюбленную тактику: замолчала. Пауза затянулась и тут в игру вступил Дэн. Он заговорил с Максом об учебе, вспомнил грядущую сессию, постоянно обращаясь ко мне, пытаясь втянуть меня в разговор. Я стойко держалась, но порой проговаривалась, и тогда он, сверкнув глазами и начал рассказывать о себе. С детства. Вспоминал маленькую Яру, первые занятия танцами, поездки в лагерь. Макс не сразу понял, но потом активно включился, ведь парни жили недалеко друг от друга и были знакомы со старших классов школы.

Незаметно обновились чашки, в вазочке таяла вторая порция мороженого, а я крепко сжав губы, чтобы не проговориться слушала, слушала и в очередной раз убеждалась, что мне с этими парнями не по пути. Когда они учили английские глаголы я гоняла с мальчишками «на канаву» ловить головастиков и пускать блинчики. Когда они разучивали па и приемы борьбы я возилась в гараже с деталями отцовской машины. Им нужны девушки изысканно-рафинированные, томные, идеальные до кончиков ногтей, а не я. Тут я себя немножко пожалела, допила кофе и прервала поток воспоминаний:

– Прошу прощения, но мне пора, уже поздно!

Парни поднялись, попросили счет, уняли мою попытку заплатить отдельно, демонстративно крутнув в пальцах номерок от гардероба. Я приуныла и попыталась номерок выхватить, Макс легко поднял руку над головой, зная, что туда мне даже не допрыгнуть, а Дэн спокойно вложил деньги в кожаную папочку и кивнул на дверь:

– Идем!

Теперь куртку держал Макс, а Дэн открыл дверь. Мне все время хотелось зажмуриться и проснуться. Холодный ветер заставил поежится, и Дэн недовольно коснулся моего рукава:

– Ты слишком легко одеваешься, так можно и простыть!

В ответ я пожала плечами:

– Добежать до дома хватает.

Мы шли по тротуару, и я задумавшись привычно положила руку на сгиб руки идущего рядом Дна. Макс тотчас подставил свой локоть, пришлось опереться и на него тоже мысленно костеря дурацкую привычку. Она осталась с той поры, когда папа и брат водили меня под руку, чтобы я научилась обходится без трости, но не будешь ведь объяснять это малознакомым парням со странными тараканами?

Так ровненько мы добрались до подъезда, я быстро убрала руки, отошла на пару шагов и постаралась улыбнуться:

– Спасибо что проводили! – махнула рукой, взбежала на крыльцо…

– Кажется ты что-то забыла, Прекрасная, – насмешливый шепот в ухо, горячие пальцы на щеке и долгий поцелуй прямо в губы.

Пока я хватала воздух, словно рыба, вторую щеку нежно погладили, лоб Дэна прижался к виску:

– Прости, не могу удержаться…

Еще один поцелуй, более бережный, но тягучий и острый. Я в момент нащупала ключи, распахнула тяжелую дверь и ринулась в подъезд, роняя злые слезы, шутники чертовы!

Глава 12

В квартире было пусто и это успокоило. Я посидела на тумбе в коридоре, потом медленно разделась, подошла к окну, уставилась на серую улицу. Что им от меня нужно? Пари? Алинка знает все университетские сплетни, давно бы рассказала. Взыграло соперничество? Не верю! Дэн слишком ценит себя, чтобы заниматься такими глупостями, а Макс, не смотря на свой мужественный вид невероятно брезглив, в кафе он протер руки очищающим гелем и предложил его нам. Что же им нужно от меня?

Бегающие мысли успокоились не скоро, но их прервал сигнал телефона. Алинка делилась впечатлениями от свободного вечера, спрашивала, куда подевалась я и заодно делилась планами на выходные. Я вяло поддерживала разговор, а потом сказала, что хочу спать и действительно уснула прямо в одежде поверх покрывала, пытаясь разгадать загадку по имени «Дэн и Макс».

Не знаю, о чем говорили парни после моего ухода, но на следующий день началась нешуточная борьба. Они оба ждали меня на крыльце, чтобы проводить в вестибюль и помочь снять куртку. На мою попытку побега отреагировали каждый в своем стиле: Макс насмешливо улыбнулся, а Дэн серьезно взглянул и протянул руку. Ситуацию спасла гардеробщица, требовательно постучавшая номерком по стойке.

Лекции были раздельными, но вовремя перерывая я боялась выйти в коридор, размять ноги, потому что они оба стояли у окна и выжидательно смотрели в мою сторону. Пришлось как в первом классе прятаться в женском туалете, но это не спасло меня от добровольных посыльных, которые приносили мне то шоколадку, то печенье, то стаканчик кофе из ближайшего «Макдональдса». Кое-что я скормила Алинке, но отказаться от кофе сил не нашлось.

Вечером я решила сбежать через черный ход, и попала в руки Макса.

– Привет, Прекрасная, хотела сбежать?

– Отстань! – слишком громко ответила я и попыталась проскользнуть мимо.

Этот бугай перехватил меня одной рукой, и нажал кнопку на телефоне:

– Ты был прав, я ее нашел.

Что ему ответили я не слышала, но и так поняла, что звонок был Дэну. Убежать от Макса было нереально, да и куртку рвать не хотелось, так что я стояла смирно, а он внезапно согнул руку предлагая мне опереться и начал расспрашивать, как прошел день. Я упрямо сунула руки в карманы, но это не помогло, парень просто обнял меня за плечи и повел, огибая здание к центральному входу. Там нас встретил Дэн, тонко улыбнулся, заметив «композицию» и просто сунул свою руку мне в карман, отыскал холодные от непонятного страха пальцы и сжал их своей теплой рукой:

– Не бойся, Лена, мы не кусаемся, – пошутил он.

– А если кусаемся, то не больно, – подмигнул Макс.

Меня снова сопроводили до подъезда и поочередно поцеловали. На этот раз первым был Дэн, и сначала он гладил мое лицо, всматриваясь в него, словно в зеркало или в знакомую картину, и только потом согрел мои губы своим дыханием.

Макс не стал медлить, припал сразу, словно жаждущий к воде, и одновременно надавил коленом между моих ног, вызывая странную тяжесть и томление. Когда он оторвался и увидел, что я «поплыла», довольно хмыкнул и звонко чмокнул в нос на прощание:

– Я надеюсь, что сегодня ночью тебе буду сниться только я! – самодовольно заявил он, а я быстро отвернулась, и спряталась за дверью.

Ночь прошла мучительно. Стоило закрыть глаза, и я снова видела улыбки, слышала их слова, ощущала поцелуи на губах. Прокрутившись до рассвета отправилась на занятия вялая и не выспавшаяся. Алинка даже присвистнула, увидев кое-как причесанные волосы и хмурое выражение лица.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она.

– Случилось, – буркнула я, – два придурка которые похоже проиграли желание в карты.

В общем я пожаловалась подружке, и она подвисла. Потом переспросила шепотом:

– Они оба целовали тебя? Стоя рядом?

– Да! – я сжала руки, сломав карандаш.

– Слууушай, но это точно какое-то пари! Они ж оба ревнивые как не знаю кто! Надо разузнать!

Через минуту подружка умчалась собирать информацию, и к концу первой пары вернулась с вестью, что никакого пари нет.

– Если только они между собой поспорили и никому не сказали, – добавила она, – но парни в таком случае толкались бы локтями, а ты говоришь целовали.

Я тяжело вздохнула и принялась набрасывать танцующую парочку, помогая мыслям потечь в нужном направлении. Ничего не надумала, зато получила задание сходить вместе с Алинкой к заведующей складом и получить по списку материалы для работы в теплице. Мы поплелись в подвал, рассуждая по дороге, будет ли нам от практики хоть какая-то польза.

Внизу нас встретила приятная улыбчивая женщина в синем халате. Она прочитала список, и аккуратно выставила на стол пластиковые горшочки, пакеты с землей, луковицы и подкормку стимулирующую рост. Потом оценила на глаз получившийся штабель:

– Девочки, вы это все не унесете, погодите я вам подмогу кликну.

Заведующая складом взяла телефон и попросила кого-то подойти с другом на помощь. Мы с Алинкой страшно довольные тем, что не придется тащить все самостоятельно разговорились с женщиной, узнали, что выгонка цветов ежегодное упражнение и потом их дарят преподавателям на восьмое марта, а излишки продают в ближайшем цветочном. Было весело и как-то уютно, совсем не пахло ветхостью и пылью, как на обычном складе, вот только через минуту в помещение вошел Макс в сопровождении парня с перебитым носом:

– Привет, ма, что тебе помочь? – спросил он, и поднял брови увидев нас.

– Мальчики, отнесите девочкам землю в оранжерею! – улыбаясь попросила женщина, – им тяжести таскать нельзя, а вам полезно!

Макс тряхнул челкой и подхватил самый большой пакет:

– Хорошо, идем!

Мы с Алинкой подхватили луковицы и пошли следом.

До оранжереи добрались быстро, нашли нужный сектор, расставили, разложили, собрались возвращаться в аудиторию и тут Макс в своей обычной манере сказал:

– Грэм, проводи девушку, а я с Прекрасной поболтаю.

Парень со странной кличкой тотчас хмуро потопал к двери, ухватив Алинку за руку, а я попыталась побежать следом. Меня придержали:

– Стоп, стоп! Одну минуту! Я только хотел узнать, – и снова этот интимный шепот, – снился ли я тебе сегодня ночью?

При этом руки парня переместились с талии чуть выше, приподняли грудь, словно взвешивая и восхитительный вздох обжег мое ухо. Я рванулась, от себя, от него, от предательски напрягшихся сосков и тяжести в ногах. Он неохотно выпустил: