– С ума сошел! Она дорогая!

Данил вернулся черед полминуты, спрятав руки в карманы и предложил прогуляться или посидеть с уроками в антикафе. Мы с Максом дружно собрали сумки и действительно неплохо провели тот вечер, а в следующий раз Дэн пригласил меня уже в квартиру родителей.

Октябрь, ноябрь промелькнули, торопливой чередой дней. Приближались новогодние праздники. Парни все чаще поглядывали на меня особенными взглядами, в которых мешалось желание, ревность и тоска. Они, как и я надеялись, что новый год расставит все по своим местам и я наконец сделаю выбор.

Предновогодняя неделя стала тяжелым испытанием: мама Макса заманила меня стряпать пельмени, и пока мы колдовали над тестом и мясом, объяснила, что Макс готов сделать мне предложение. Я расстроилась. Не хотелось огорчать добрую женщину, да и вся семья Макса мне нравилась, но было нечто, останавливающее меня от такого серьезного шага. Я просто не могла сделать окончательный выбор, весы постоянно качались.

А через пару дней Дэн привез меня к своим родителям, потом извинившись ушел вместе с Максом «по важным мужским делам». Тогда мы с Ярой и решили выпить по глоточку «Мартини», а заодно откровенно поговорить. Ей, почти ровеснице я смогла объяснить, чего боюсь и почему «мучаю» ее брата.

Выслушав мои сбивчивые слова Ярослава запустила пальцы в растрепанные волосы и протянула:

– Вот ты попала, Еля! Я конечно готова утверждать, что мой брат лучший, но могу понять, что Макс вполне достойный ему конкурент! Если бы не Ромка, я бы сама ему глазки строить начала!

– Не начала бы, – вздохнула я, – у тебя другие интересы. Ромка же музыкант?

– Да, – Яра хихикнула и призналась: – когда он выходит на сцену с саксофоном, у меня сердце замирает! А что он умеет своими губами! – девушка мечтательно закатила глаза, а я покраснела, не решаясь признаться в том, что ее братик тоже кое-что умеет этими самыми губами, и языком, и пальцами…

Глава 25

Макс

С каждым днем все труднее было смотреть на Лену просто так. Теперь, проводя с ней все больше времени, я знал о ней больше и в то же время меньше! Она любит грызть карандаш, когда думает, и начесывать волосы на глаза, когда волнуется. В магазине примеряет на голову все, что подворачивается – от ведра до коврика и при этом заразительно смеется. Любит самое простое печенье и горький шоколад, не любит крем и зефир, зато готова стянуть с моей тарелки поджаристый кусочек мяса…

При этом я ничего не знаю о ней! О чем она думает? Кто для нее авторитет? Почему за эти месяцы она так и не познакомила нас с родителями? Отчего иногда она сводит брови глядя на меня, а через миг уже смеется и подрисовывает мне усы широкой мягкой кистью?

Мне постоянно хочется схватить ее, прижать к сердцу, зацеловать, чтобы выведать все те тайны, от которых туманятся ее глаза! А она смеется и ускользает, оставляя на губах сладкую горечь. При этом она совершенно не играет! Друзья, одногруппники, те немногие, кто видит нас втроем удивляются, уверяют, что Лена «разводит нас на деньги», «решила окрутить, но не может выбрать» и прочие гадости.

Я обычно обрываю такие разговоры, потому что знаю, что она не принимает от нас ничего. Еду, да приносим, но едим сами. Цветы, тоже приносим сами, при этом ни разу не слышали просьб пополнить счет или оплатить что-то для ее личного пользования. Однажды Лена опоздала на лекции, долго отнекивалась, но, когда мы насели призналась, что потеряла проездную карточку и пришла пешком. С того дня один из нас обязательно встречал ее у дома и провожал на учебу.

В моей душе тайно жила надежда, что Дэн отступится. Ну зачем ему, всеобщему любимцу и красавцу такая скромная малышка с веснушками на носу? Но этот упрямец лишь холодно улыбался на мои шуточки и подколки на эту тему.

Неосознанно мы с ним ждали нового года, как некого рубежа, способного разорвать наш странный союз. Я надеялся, что Лена останется со мной и я смогу ее утешить. Он надеялся на то же самое. Мы оба сообщили родителям, что приведем Лену к новогоднему столу, а потом уедем отмечать в компанию, и уже с двадцатого числа ждали ее решения, затаив свои страхи.

Дэн

Я впервые был так пленен девушкой. Мне хотелось просто сидеть рядом и любоваться ее тонкими пальцами, выпачканными краской или тушью. Хотелось вдыхать запах ее волос и нежно целовать тонкую кожу. Я планировал компанию по соблазнению и отступал каждый раз, когда предоставлялась возможность, потому что не получал четкого «да» и не хотел видеть в ее глазах боль и обиду.

Яра смеялась, когда я пытался выяснить у нее, о чем они говорили с Елей, когда умудрились напиться вдвоем за каких-то два часа! Когда я стал настаивать, она стала серьезной:

– Дэн, выбор все равно за ней. Если она будет счастлива, будет счастлив и ее избранник. Поверь мне, я буду невероятно довольна, если она выберет тебя!

Больше мы с сестрой к этой теме не возвращались, но в воздухе отчетливо повисло напряжение. Мама небрежно спросила, буду ли я отмечать новый год с ними и сколько ставить тарелок, на праздничный стол. Отец так же поинтересовался моими планами с другой точки зрения. Он знал, что я хочу всего добиться сам, и радовался этому, но теперь готов был предложить свою помощь:

– Данил, если у вас с Еленой все серьезно, может стоит подумать о собственном жилье? Мы с мамой можем помочь с первым взносом…

– Спасибо, пап, я ничего не могу сказать сейчас, давай вернемся к этой теме после праздников.

– Хорошо, – отец посмотрел на меня и поколебавшись добавил: – только не тяни, скоро диплом, понадобится время.

Я кивнул и сбежал, никогда не любил эти задушевные разговоры. Но отцу удалось заронить во мне зерно сомнений. А если Еля действительно предпочтет меня, куда я смогу ее привести? К родителям? Заниматься любовью и прислушиваться к шагам сестры или мамы за стеной? Снять отдельную квартиру? Но в этом случае выгоднее платить ипотеку, и жить в собственных стенах. В общем я задумался на эту тему, и даже начал просматривать каталоги агентств по недвижимости, оставив окончательное решение на новогодние каникулы.

Лена

После совместного распития «Мартини» и откровений я стала стесняться Яру. К счастью Дэн не настаивал на непременном посещении его родственников, его вполне устраивала моя съемная квартирка, когда в ней не было Арины и Полины.

Иногда мы втроем лежали на диване читая лекции, иногда дурачились кидаясь подушками и целуясь, но с каждым днем становилось все тяжелее придавать нашим отношениям легкость. Парни точно хищники в засаде выжидали моего явного предпочтения одному из них, чтобы сказать сопернику «уходи» и утащить меня в свое логово.

Порой я напоминала себе канатную плясунью, что идет над переулком по натянутой струне, стараясь сохранить идеальный баланс. Поцелуй одному, значит поцелуй другому, сегодня прогулка с Максом, завтра дубль-два с Дэном. Парни ревниво выясняли детали, старались сделать лучше или больше, а мне с каждым днем становилось все тяжелее и грустнее. Будь я хитрой расчетливой стервой, крутила бы на их самцовых чувствах, вытягивала дорогие подарки и восхищение, но мне все это было не нужно, а напрягаться каждый раз судорожно вспоминая не обидела ли я одного из них, напрягало. Так напрягало, что новогодних праздников я ждала как казни Египетской. Было острое ощущение, что наш странный узел будет разрублен.

Тридцатого декабря в универе устроили студенческий бал. Идти не хотелось, но там должно было состояться награждение победителей в межкурсовых соревнованиях, вручение призов и грамот за всероссийские конкурсы и что-то еще подобное.

С утра по коридорам носились встревоженные аспиранты, поговаривали о приезде телевидения, и кого-то из депутатов местного заксобрания. По этому случаю зачеты поставили молниеносно и нас студентов разогнали готовиться и наряжаться.

Домой я уехала одна, Макса и Дэна привлекли к оформлению зала. Парни поскучнели, но не могли позволить худеньким первокурсницам тягать тяжелые декорации, так что оба чмокнули меня в щеки и велели быть самой красивой к семи вечера.

– Мы заедем! – улыбнулся Дэн.

– Непременно! – добавил Макс.

Дома я быстро приняла ванну, сделала маникюр, прическу, натянула единственное платье, пошитое к выпускному в школе. Темно-синяя ткань красиво облегала фигуру, широкие кружевные рукава добавляли стройности и стати. Немного помады, туши и длинные хрустальные серьги-капельки почти до плеч, готова!

Парни появились как всегда вовремя и просто сногсшибательно великолепные. Дэн в классическом черном костюме с галстуком. Макс в джинсах и вельветовой рубашке. Мне помогли надеть куртку, прихватили пакет с туфлями, сумочку, ключи и мы вышли в морозный вечер. Горели фонари, снежинки танцевали в синеватом свете, у подъезда стояла машина. Оказывается, ребята вызвали такси, чтобы снег не испортил мою прическу.

Мы доехали до универа, но там оказалось так много машин, что такси пришлось остановить через дорогу. Макс молча расплатился, пока Дэн помогал мне выходить, потом мы подождали пока машина уедет, чтобы спокойно перейти дорогу. И тут мальчик лет пяти, забрался на обледеневший сугроб, пытаясь показать, какой он ловкий поскользнулся и полетел на дорогу! Дэн среагировал моментально! Рванулся вперед, схватил ребенка за капюшон и выдернул с дороги, но поскользнулся сам, закрутился на раскате и вылетел под едущую машину.

Какой крик. Я не знала, что могу так кричать! Макс бросился вперед, вытягивать Дэна из-под остановившейся машины, я неслась следом, забыв про длинное платье и неудобные пакеты в руках.

– Он дышит! – Макс шевелил губами, но я плохо понимала, что он говорил, ловя взглядом едва заметное облачко у губ Дэна.