– Вот это вот сейчас было что? Вы считаете, что я должна была смотреть в стол и корчить рожи? У меня нет парня? Прекрасно! Не зря взяла карточку, познакомлюсь с Олегом поближе, вдруг согласиться стать моим парнем? Он выглядит адекватным, к каждому столбу ревновать не станет! И напомните мне, кому принадлежала идея дать интервью?

Отвернулась, шагнула в сторону, и тут же попала в двойные объятия:

– Прости! – выдохнули оба.

– Я просто не знаю, что на меня нашло! – сказал Дэн, – ты была с ним такая веселая!

– Данииил, – я невольно подняла глаза к потолку, – мы с этим парнем увиделись по делу и старались произвести друг на друга хорошее впечатление! Если тебе надоело смотреть на меня хмурую, давайте жить отдельно, и вы будете меня видеть только на редких свиданиях и там я точно буду улыбаться, если развеселите!

Парень нахмурился, признавая мою правоту, но не выпустил.

– Прости, котенок, – Макс повернул меня к себе и прижался губами к губам, – просто кулаки чесались ребра этому придурку посчитать!

– И у меня тоже, – Дэн поцеловал меня в затылок.

– Ребят, ну что за глупости? – я как всегда растаяла между ними.

Закинула руки на шею Макса, потерлась задом о Дэна, ужин был забыт, и даже до кровати мы добрались не сразу.

Через неделю, после еще одной ярмарки Данил лег в больницу на коррекцию рубцов. Вообще, можно было и не ложиться, но врач порекомендовал провести дополнительное обследование. Первые дни он заметно волновался, но потом начал улыбаться и вообще говорить, что чувствует себя хорошо и ему пора в палату. Удивлялась я недолго, уже на выходе увидела процедурную медсестру, очаровательную блондинку в красивом костюме, подогнанном по фигуре. Ничего не сказала Максу, но где-то внутри кольнуло.

Терапия растянулась на десять дней, и потом нужно было ходить на перевязку и беречь лицо. Макс удивлялся, почему Данил постелил себе «в спортзале», но принимал его опасения нечаянно повредить кожу и во всю наслаждался нашим уединением.

Мне было больно, и я рисовала много-много очаровательных блондинок с вампирьими клыками, демоническими рогами и раздвоенными копытами. Максу рисунки не показывала, прятала в свою папку и тайно плакала, прячась после лекций в пустых аудиториях. Алинка заметила мое состояние и уговорила выбраться как встарь посидеть в кафе.

– Рассказывай, что случилось? – потребовала она, когда нам принесли кофе и тирамису.

И мало-помалу я все ей выложила.

– Так чего ты переживаешь? – удивилась подружка. – Если ты любишь Данила, захочешь, чтобы он был счастлив, а его тяготит ваша компания. Отпусти, – она посмотрела на меня пристально и как-то очень взросло, – у тебя останется Макс, если захочешь, а если нет, что мешает тебе найти кого-то еще.

– Ты бы Сашку отпустила? – горько сказала я, заедая горечь сладким десертом.

– Не знаю, – Алинка всегда была непробиваемо честна сама с собой, – но если бы увидела, что ему со мной тяжело, точно бы держать не стала. Зачем мне пленник?

Тут я наконец улыбнулась, представляя себе Дэна в цепях, возможно ему бы пошел ошейник шипами внутрь!

– Вот видишь, – подхватила подружка, – тебе узники тоже не нужны. Отпусти, живи дальше, тебе только двадцать и есть куда стремиться и расти.

– Ты права, зачем держать птицу в клетке?

После этого мы еще немного поболтали, допили кофе и разошлись. Я медленно шла, вдыхая прогретый за день воздух и думала о том, что Алина права, зачем держать силой? Вот только получается мои рисунки меня обманули и продолжения у нашего танца нет?

Этим же вечером я сняла последний лист и замерла над ним с карандашом в руках. Снова дождь, похожий на слезы, светящееся окно, и больше ничего не видно. Оторвавшись я повесила лист на место и повернулась к прячущемуся в углу парню:

– Данил, не мучь себя, я все знаю. Иди к ней.

Он дернулся, сел уложив на колени изящные кисти с длинными сильными пальцами. Сколько раз эти руки сводили меня с ума? Не думать! Я подошла ближе, опустилась на колени, погладила его лицо, не касаясь повязки:

– Я вижу, что тебе тяжело. Ты свободен. Начни сначала.

Он уткнулся в мои ладони:

– Прости, Еля, я чувствую себя предателем!

– Если ты будешь счастлив, я буду довольна, не сомневайся, – еще раз погладив его волосы я встала и ушла в ванную, отмокать в горячей воде, мешать свои слезы с морской солью.

Когда пришел Макс, он не сразу заметил перемен, зато заметил, что я плакала. К счастью он не стал меня расспрашивать, просто обнял и повел кормить:

– Идем-идем, вижу, что опять весь день ничего не ела!

– Мы с Алинкой кофе пили! – пискнула я, укутываясь в его тепло, как в одеяло.

– Так разве кофе, это еда? – подмигнул мой любимый блондин.

Вдвоем мы изрядно распотрошили холодильник, залив мороженое шоколадным соусом, устроив фондю с кусочками бананов и ветчиной. Когда я перемазанная шоколадом и сыром наконец начала смеяться Макс спросил:

– Что случилось, котенок?

– Дэн ушел, – выдавила я, – к медсестре.

– Вот оно что, – он взъерошил фиолетовые пряди: – значит не показалось, что странный он был какой-то. Ладно, ушел, так ушел, надеюсь ему там лучше, – и крепко-крепко меня обнял, так что суть не хрустнули ребра.

Я понимала Макса. С одной стороны, ушел соперник, а с другой пропал друг, сосед, сокурсник, в общем все те частички Дэна, которых Макс подпустил к себе так близко. В эту ночь мы не занимались сексом, просто лежали обнявшись, прислушиваясь к телефонам, а вдруг вернется?

Дэн не звонил. Прошла неделя, потом другая, и мы уже попривыкли жить вдвоем, хотя костюм для занятий, сухой и чистый так и лежал на стуле в «качалке». А потом я осознала, что месячные не пришли в положенный срок. Пару дней я нервничала тайком, а потом все же решилась зайти в аптеку за тестом. Купила, принесла домой собираясь использовать его утром, а после ужина Макс усадил меня к себе на колени, и вдруг спросил:

– Хорошая моя, а когда у тебя «красные дни»?

Я поперхнулась глотком чая и сипло поинтересовалась:

– А что?

– Да мама нас на дачу зовет, там озерцо есть, можем искупаться.

Я потупилась и призналась:

– У меня задержка третий день уже.

Макс подзавис, потом уточнил:

– Думаешь это…

Я сразу пожала плечами, смущаясь. Перед тем, как Дэна взяли на лечение, у нас была восхитительная «прощальная» ночь. Кто же знал, что она действительно станет прощальной? Про защиту мы не забывали, но увлекались так жестко, что резинки порой слетали, рвались и вообще вели себя своевольно.

– Не знаю, может просто от работы на солнце, а может и…

Парень опять взъерошил волосы:

– Значит надо узнать точно.

– Я тест купила, – призналась я, – но его лучше утром делать.

– Ладно, но до утра я все волосы выдерну! – нервно хихикнул Макс, снова ероша фиолетовые пряди.

– Я купила три штуки, девчонки говорили, что лучше несколько сделать, давай один попробую прямо сейчас?

Парень закивал, и я отправилась в ванную. Две минуты текли так долго, что вспотели ладони. Наконец можно! Темно-красная полоска. Одна! Я с облегчением вывалилась в прихожую:

– Одна!

– Одна?

– Да! Так что просто задержка!

Я покачнулась от облегчения, а Макс обнял меня и почему-то переспросил:

– Точно? Может остальные тесты сделаешь?

– Сделаю, – кивнула я, – но утром.

Посмотрела пристальнее и поняла, что Макс разочарован.

– Эй, ты чего?

– Да думаю если бы ты забеременела, быстрее бы поженились…

– Что?

– Так чего тянуть? Жилье у нас есть, тебе конечно учиться еще надо, а мне только диплом защитить. На постоянную работу устроюсь и можно на свадьбу откладывать!

У меня закружилась голова:

– Макс, ты несерьезно!

– Почему несерьезно? – зеленые глаза пытливо заглянули в мои, – ты моя девушка, я хочу, чтобы мы всегда были вместе!

Слова любви не прозвучали, но его ставшими вдруг неловкими руки, обнимающие мое лицо и нежный на грани робости поцелуй я запомню навсегда. Как и то, что первое предложение руки и сердца я получила в коридоре.

– Давай все же не торопить события, – попросила я, – надо с родителями познакомиться, учебу закончить, семья, это ответственность, а мы пока еле-еле на питание зарабатываем.

– Тоже верно, – Макс улыбнулся, – какая мудрая у меня невеста!

Новое слово упало между нами снежным комом, и я спряталась к парню подмышку, словно зайчонок в нору. Пусть так. Он любит, я люблю и брак, это самая правильная вещь на свете. Только чуть-чуть попозже, когда я привыкну к тому, что где-то под сердцем чуть-чуть кровит крохотная ранка.

Глава 35

Дэн

Ложиться в больницу было страшно. Я надеялся, что мне позволят приходить на уколы и терапию, но доктору не понравились анализы, пришлось лечь, чтобы пройти дополнительное обследование. Это было пугающе: за окнами лето, зеленые деревья и солнце, а в больнице зябко и уныло. Вокруг ходят люди с несвежими бинтами, запахи лекарств и тления наводят уныние. А потом вдруг проблеск света – улыбка милой девушки перед пугающим уколом. Запах спирта и нежный голос:

– Уже все! Какой вы терпеливый!

Я осторожно улыбнулся в ответ. Врач предупреждал не увлекаться мимикой, растягивать рубцы постепенно, но не было сил удержаться. Три укола в день, три встречи, потом добавились витамины, антибиотики, стимулятор, все больше времени в процедурном кабинете, все больше общения с милой девушкой в свежем розовом костюме и все больше чувство вины перед Елей.

Они с Максом приходили каждый день, приносили свежие ягоды и фрукты, выкупали нужные лекарства, но оба работали, учились, уставали, торопились домой, чтобы приготовить ужин и выспаться перед очередным напряженным днем. А мне было скучно, страшно и одиноко – а что если не получится? И как родители отнесутся к результату лечения?