Я впитываю чужие эмоции, попутно оценивая соседа. Молодой паренек, блондин с аккуратной стрижкой на мягких волнистых волосах. Немного наивное одухотворенное лицо, правильные черты которого в неровных отблесках настольной свечи делают его обладателя похожим на Маленького принца Экзюпери. Серая водолазка подчеркивает крепкие плечи и узкий торс, какой-то нелепый красный шарф замысловато завязан на длинной шее. Весь образ незнакомца создает впечатление вдохновленного поэта или писателя.

На вид незнакомцу лет двадцать пять. Напоминает мечтательного студента филфака, решившего отметить сдачу экзамена в ближайшем баре. Весь такой правильный, но решительно настроенный покуралесить. Парень смотрит прямо в мой красный глаз, но на его лице не шевелится ни один мускул. Лишь глубокий, сосредоточенный взгляд излучает легкое замешательство и … тревогу? Да ладно! Боишься меня?

А потом незнакомец… улыбается. Нет. Не так. Его губы резко растягиваются в совершенно дикий оскал, обнажая ряд белоснежных зубов. Будь он конь на ярмарке, я бы, несомненно, оценила этот ровный частокол, но сейчас, демонстрация качественного ухода за ротовой полостью, на мой взгляд, совершенно неуместна.

- Отличный вечер, не правда ли? – бодрый голос заставляет  вздрогнуть.

Улыбается.

Мать моя женщина!

Словно Ганнибал Лектор сошел с экрана.

Под теплым пиджаком стали роем копошиться нервные мурашки.

Неопределенно киваю. Надо как-то намекнуть, что я не настроена на общение.

- Вы такая необычная и яркая,  - не унимается паренек - От Вас невозможно отвести глаз! Даже оба! – ха-ха! Смешно. А потом этот Петросян недоделанный трогает меня за плечо. К его счастью движение это оказывается мимолетным.

Молчу. Демонстративно листаю до ужаса короткое меню.

- Любите футбол? – активность собеседника начинает откровенно раздражать.

Поворачиваюсь к нему.

Улыбается.

Святые колокола!

- Что тебе надо, мальчик? – грубо? Да! На то и расчет. Пусть уже обидится и идет куда-нибудь поплачет.

- Простите, просто Вы, сияете, словно ангел во мраке рогатого ада. Глядя на Вас, хочется улыбаться.

И… Улыбается…

Этот парень просто псих! Нормальные люди так не скалятся.

Надо срочно от него как-то отделаться.

- Что за дешёвые подкаты? – кривлю рот и закатываю глаза, как любимый герой Костика - Тони Старк  – Вы черпаете пафосные эпитеты на дне исторических романов?

- Иван Тургенев – протягивает мне руку.

Ха! Да ты гонишь! – кричит мой разум. Смотрю в серьезные голубые глаза. Прилипала больше не улыбается, отчего выглядит вполне нормальным.

- Серьезно? Тургенев? Иван Тургенев? – решаю уточнить.

- Не верите? – ухмыляется странный тип – Там во внутреннем кармане есть водительские права.

По-хозяйски шарю рукой и выуживаю розовый пластик. Иван Тургенев. 01.06.1988г. Тридцать два? Этому кудрявому мальчику ТРИДЦАТЬ ДВА! Шокировано сверяю фотографию с лицом владельца. Кручу документ, пытаясь проверить на подлинность. Иван, глядя на это, мягко улыбается. Совсем не так, как три минуты до этого. А естественно, искренно, и от искрящихся задором глаз разбегаются маленькие мимические лучики.

Вкладываю холодную руку в его теплую сухую ладонь, и, слегка пожимая, разворачиваю, ища на безымянном пальце кольцо или следы его наличия. Но их там нет.

- Анастасия Шелест.

- Я буду звать Вас Ася.

- Ну, раз уж Вы Тургенев…

- Может, чаю? Вам нужно согреться, чтобы не заболеть. Друг говорил, здесь отличный липовый сбор с медом и душицей.

Мужчина смотрит на меня приветливо. Но я еще слишком хорошо помню его безумную улыбку, чтобы расслабиться. Сто лет не знакомилась в барах. Будем честны, я сто лет и не была в барах.

Подняв ладонь с тонкими музыкальными пальцами и аккуратными ногтями, Иван делает знак бармену.

Через секунду приветливый и одновременно устрашающий дядя Жора материализуется перед нами, отсвечивая белыми рогами.

- Два липовых чая с душицей – говорит Тургенев.

- И 50 грамм коньяка – видит бог, он мне просто необходим.

Через минуту перед нами стоят две дымящиеся глиняные чашки, маленький железный кубок на тонкой ножке с горячительным напитком и в комплект к нему металлическое блюдце с тонко нарезанным лимоном.

Без лишних слов залпом выпиваю коньяк, и, не дыша заедаю лимоном. Спиртное обжигает горло и пищевод. Наконец внутри разливается тепло. Подвигаю чай и с наслаждением втягиваю душистый аромат луга и пыльцы. Жадно пью сладкий напиток. Но дрожь в теле не унимается. От нее не спасает ни чай, ни коньяк, ни теплый пиджак собеседника.

Подперев голову левой рукой, правой я держу теплую чашку. Но вместо того, чтобы согревать мои пальцы, чай сам становился холодным. Мы повторяем заказ. В том числе коньяк. Вторая рюмка спиртного расслабляет и вводит в состояние философской задумчивости.

Я откровенно ною и жалуюсь этому случайному знакомому на пережитые за неделю несчастья и беды. У меня нет желания понравится Тургеневу, он – просто свободные уши, в которые я безжалостно вливаю скулеж, печали и негодование. Настаиваю на том, что меня прокляли, чем вызываю у мужчины тихий грудной смех, который почему-то не обижает меня, а лишь подталкивает к дальнейшим откровениям.

Иван внимательно выслушивает потоки бреда, пока я снова повторяю заказ. А потом негромко рассказывает какие-то небылицы про Хрущева, неизвестные факты о его поездке в Америку и забавные исторические анекдоты.

Странный вечер. Странное место. Странные люди, которые на деле совсем не такие, какими кажутся.

Я улыбаюсь, а Тургенев больше не напоминает рекламу стоматологической клиники. В какой-то момент, я вдруг осознаю, что могла бы слушать его вечно. Обволакивающий лирический, как у барда, голос, правильные грамотные речевые обороты, отсутствие слов-паразитов, интересные рассказы, наполненные глубоким смыслом, над которым можно долго рассуждать. Все это позволяет мозгу, забитому отчетами, счетами, договорами, тендерами, условиями, входящими письмами и требованиями отдыхать. Мне становится тепло. Уютно. Сонно.

Иван, заметив мою усталость, предлагает подвезти до дома. Я же только согрелась и заметно опьянела, а потому решаю не отказываться от столь любезного приглашения. Мерзнуть в сырости или ехать в прокуренном такси не хочется от слова совсем. Пока мужчина, расплатившись за наш чай и мой коньяк, ушел прогревать автомобиль, я забираю  у Дяди Жоры зарядившийся смартфон и вызываю эвакуатор. Нетвердым языком едва ли не на пальцах объясняю, откуда следует забрать автомобиль и куда доставить.

Мужчина возвращается спустя пять минут, неся аромат холода и дождя. Он забирает мое убитое пальто с вешалки, тяжелую дизайнерскую сумку, помогает спуститься с этой нереально высокой табуретки и, осторожно не снимая с моих плеч свой уютный пиджак и придерживая за талию, провожает в теплый автомобиль.

Такой джентльмен!

Вещи отправляются на заднее сидение. Мужчина занимает водительское кресло и трогается. Из динамиков поет лучшую песню о любви Високосный год, в салоне пахнет мятой и лимоном, за окном бушует ненастье, а я, словно младенец в теплом коконе, окутана заботой, теплом, вниманием и невероятным ароматом Тургенева. Так хорошо. И так странно. От нахлынувшего блаженства и уюта я жмурюсь, ощущая мягкое покачивание плавного хода автомобиля…

Глава 6.

ИВАН

Я смотрю на девушку в своей постели и не могу поверить, что это происходит со мной. С каких пор я цепляю в захудалых барах малолетних неформалок, плачу за их выпивку и пьяных вдребедан везу к себе домой? Неужели я настолько отчаялся в попытках наладить личную жизнь? Это все Зайцев виноват со своими нравоучениями. Отношения без обязательств. Что за чушь?!

Но Ася была такой милой и несчастной. Несла какой-то бред про проклятие. Жаловалась на нелепые неурядицы. На то, как к ней на работе приставал замдиректора. На то, как прорвало трубу на кухне, затопило соседей, и испортились обои, которые она выбирала две недели. На дурацкий будильник, не прозвеневший с утра в понедельник, что повлекло опоздание на супер-важную встречу. На горе-подружку, превратившую ее волосы во флаг Зенита. А еще на соседа-Сатаниста, всю ночь призывавшего к убиению девственниц, на идиотскую сломанную кофеварку, стоящую, как крыло самолета,  и даже на свой собственный глаз.

Это звучало так по-детски, очень наивно и отчаянно. Я почувствовал себя мудрым и сильным, улыбаясь немного иронично и участливо, как старый Гендальф маленькому хоббиту. Не смотря на внешний вид  и, принимаемый ею на душу коньяк, Ася не казалась  разбитной девицей, шастающей по барам в поисках компании на вечерок. Она не отталкивала. Притягивала.

Мне хотелось обнять девчонку за ее узкие плечики, согреть ее маленькие ладошки, поцеловать в ультрамариновую макушку и защитить от всех невзгод, укрыв за своей спиной. Наверное, так чувствуют себя отцы, когда их крошечные дочери обиженно тычут в соседского мальчишку, дергающего за косички, рыдают над сломанной куклой и требуют платье принцессы из мультика.

И если еще сначала я был настроен на легкий флирт и ни к чему не обязывающую ночь, старался следовать идиотским правилам соблазнения, которыми напичкал меня неугомонный Зайцев, то узнав Мальвину чуть ближе, понял, что  не смогу так поступить. Уж точно не с этой девчушкой. Ранимой, продрогшей, уставшей и такой крошечной.

Я перестал давить из себя улыбку, пытаться прикоснуться к ней и делать навязчивые комплименты. Ася без зазрения совести глушила коньяк из странной рюмки, не хуже нашего проректора – не морщась, не давясь, да и вообще без особых эмоций. Жевала лимон, от одного вида которого мою челюсть сводило оскоминой. Пила липовый чай, настолько горячий, что клянусь, он булькал прямо в чашке. И совершенно не поддавалась на мое неумелое соблазнение.