Чистые глаза Веры, в которых читалась искренность и застывшая боль, казалось, смотрели на него со всех сторон с презрением. Да, он не сомневался, что после сегодняшней встречи девушка навсегда вычеркнет его из своей жизни, и это будет правильное решение. 

ГЛАВА XV

В стельку пьяный Матвей ввалился поздним вечером домой, где на пороге его встретил давно дожидающийся отец.

– Ого, какие люди?! – усмехнулся парень и швырнул на диван куртку.

– Ты, подонок, что творишь?! – взяв сына за грудки, взревел Черников.

– А что случилось, папа? – сделал невинный вид Матвей.

– Да как у тебя ещё язык имеет наглости говорить такое?! Из-за тебя, щенок, посадили в тюрьму невиновного!

– Это ты о Грачевском?

– Да, именно! В то время, как на его месте должен быть ты! Но нет же, сын ближе мне! И я позволил совершить нечестный суд! А в результате пострадал он! И твоя сестра, которую я лишил счастья!

– С кем? С этим? – нагло усмехнулся парень, освободившись от хватки отца.

– Да в отличие от тебя, он любит Веру! А ты, тварь, торговал сестрой! Родной сестрой!

Услышав последнее высказывание, Матвей, кажется, протрезвел:

– Ну, раз ты всё знаешь, суди меня.

– Да я готов убить тебя! Как ты мог только на такое решиться?! Если ты влип, неужто, нельзя было попросить помощи у семьи?

– А ты бы нашёл мне пять миллионов?

– А разве я тебе никогда не помогал, щенок?! Сколько раз я вытаскивал тебя из различных передряг, и ты ещё спрашиваешь!

– Прости меня, отец, – плюхнулся на диван Матвей, опустив вниз глаза.

– Прости? У тебя всё так просто.

– А что я могу сделать? – парень не понимал, к чему клонил отец.

– Ты должен решить свои проблемы с криминальными личностями, не вовлекая в это сестру, во-первых.

– А во-вторых?

– Молить прощения у Веры, а суд должен узнать правду о Грачевском.

– Но тебе не кажется, что даже к лучшему, что этот бандит за решёткой?

– Если бы не этот бандит, твоя сестра вчера была бы обесчещена, – и Черников – старший, развернувшись, ушёл в свой кабинет, лишь бы подальше от этого предателя.

Спустя час долгих раздумий, Евгений Григорьевич набрал номер своего помощника:

– Ты должен передать флэшку в следственный отдел, полковнику Васильеву, чтобы они вновь открыли дело на основании появившихся фактов, переданных неизвестным. Но для начала мне нужно встретиться с Грачевским.

И уже следующим вечером мужчина появился в колонии.

– Что-то зачастили Черниковы ко мне, – усмехнулся Егор, зайдя в комнату. Для него было полной неожиданностью увидеть в столь мрачных стенах благочестивого судью.

– У меня к тебе есть разговор, – без предисловий начал спокойно Евгений Григорьевич, посмотрев пристально на молодого мужчину.

– А мне кажется, нам не о чем разговаривать.

– Ты хочешь на свободу? – прямо спросил Черников, отбросив лишние слова.

– А вы хотите помочь? – циничная улыбка не сходила с лица Грачевского.

– Увы, но это так.

– С чего бы вдруг?

– Я всю жизнь борюсь с несправедливостью. А в твоём случае это имеет место быть. Ты отбываешь срок вместо настоящего преступника.

– И вы знаете его имя? – заинтересовался Егор, присев на стул напротив исповедующегося мужчины.

– Да, это мой сын.

– Я так и предполагал, – покачал головой Грачевский и пристально посмотрел на Черникова. – И что, вы хотите, чтобы ваш драгоценный сынок сидел здесь вместо меня?

– Думаю, это малое, что я могу сделать.

– С чем же связано помилование?

– Матвей заигрался в свои игры, пустив в ход расплату живыми людьми, – откровенно произнёс Черников.

– Наслышан.

– Да, если бы не твои ребята, не знаю, чтобы было с Верой. Спасибо.

– Не стоит благодарностей, – был также искренен Егор, раз уж разговор перешёл в столь откровенное русло. – Я слишком сильно её люблю, чтобы бросить в беде.

– И это меня пугает. Ты прекрасно понимаешь, что ты неподходящая для неё кандидатура. Твои криминальные связи очень опасны для Веры. Да и к тому же она не сможет строить карьеру, находясь рядом с тобой. Поэтому буду предельно откровенен: я помогаю тебе выйти отсюда с условием, что ты навсегда забываешь о ней.

– А если откажусь?

– Тогда ты опаснее, чем я предполагал.

– Вера знает об этой истории?

– Нет, – признался Черников. – Насколько я успел узнать, она неоднократно приходила к тебе в изолятор. Там есть их общий друг, который мог бы устроить встречу. Но думаю, здесь не обошлось без помощи Матвея. Он не мог допустить, чтобы вы увиделись. И Вера пошла на крайние меры, выступив в суде в роли обвинителя. Она любыми способами старалась узнать твою правду, потому как до конца не верила в твою виновность, но было уже поздно. Матвей своими действиями добился того, чтобы ты даже слышать о ней не захотел.

– Умно, – оценил поведение Черникова-младшего Егор.

– Да, но Матвей зашёл слишком далеко. Его последняя выходка едва не стоило моей Верочке жизни, и я не могу оставить это просто так. Боюсь, дальше будет только хуже. Сам же прекрасно знаешь, что безнаказанность порождает новые грехи.

– Не спорю.

– Так как тебе моё предложение?

– После сегодняшних открытий вы поставили меня в тупик.

– Не глупи, – попытался образумить молодого человека Черников. – К тому же Вера сейчас не одна.

Егор в упор посмотрел на мужчину, прищурив глаза и догадавшись без слов, кто был её спутником в данный момент.

– А вы-то знаете, кто он?

– Знаю, – вздохнул судья. – У неё какая-то маниакальная слабость перед Грачевскими.

– Так, значит, он всё-таки не отступился? – сам себе сказал Егор, устремив взгляд в пустоту.

– И, кажется, он делает её счастливой, – добил парня Черников. – Теперь Вера хотя бы улыбается.

– Даже так?

– Ну, так что ты решил?

– Я принимаю ваше предложение, – после недолгого размышления ответил Егор, всё досконально взвесив.

– Но ты помнишь о моём условии.

– Конечно, куда уж! Но знайте: и без вас у меня есть люди, готовые облегчить мою участь, – вспомнил о биологическом отце Егор, который готов был пожертвовать даже своей успешной карьерой, дабы искупить вину перед сыном.

– То есть ты не отступишься от Веры?

Молодой мужчина выдержал паузу прежде, чем ответить:

– Если она счастлива с моим братом, я не буду мешать.

– А если нет?

Но Грачевский ничего не сказал, лишь пожал плечами и усмехнулся.

***

Спустя два месяца.

В связи с появившимися новыми фактами относительно убийства Скорострелова дело Грачевского открыли и завели дальнейшее расследование, в ходе которого все обвинения с Егора были сняты, а настоящий преступник отправлен в тюрьму.

Вера долго не могла прийти в себя, узнав правду о брате. Совсем недавно она считала его своей опорой, доверяя секреты, а буквально в считанные секунды он перешёл из ряда близких людей на противоположную сторону.

После того, как Егора выпустили на волю, девушка его ещё ни разу не встречала. Возможно, это и к лучшему.

Илья, с которым она проводила свободное время, смог внести в её скучную и мрачную жизнь смех и радость. Каждая встреча с интересным молодым человеком делала Веру счастливой, а такого с ней уже давно не было. Но, тем не менее, достаточно близко она его не подпускала: было бы низко с её стороны вести себя подобным образом, когда сердце принадлежало Егору.

Илья каждый вечер старался чем-то развлечь Веру, приглашая в различные заведения, и она всегда настаивала, чтобы они были не одни.

Так и сегодня, на праздновании дня влюблённых, ребята собрались в известном ресторане, где Илья не надеялся встретить брата. Но Егор в обнимку со сногсшибательной длинноногой блондинкой заявился к своим друзьям, совершенно не заметив их.

– Рады тебя снова видеть с нами! – каждый обнял Грачевского, похлопав по спине либо пожав руку.

– Я тоже, – искренне рассмеялся Егор и, отодвинув стул для своей спутницы, присел за стол.

– Тут твой братец, – чуть позже шепнул преданный друг. – С ней.

– Знаю, – Егор еле сдерживался, чтобы не оглянуться и посмотреть на девушку, по которой страдала душа. С того времени, как он вышел на свободу молодой мужчина неоднократно порывался поехать к Вере, чтобы молить у неё прощение, но тут же пресекал подобные мысли.

Он дал обещание Черникову не приближаться к его дочери. Но лишь в том случае, если будет знать, что она без него счастлива. И как Егору доложили, Вера действительно счастлива в обществе брата.

– Как тебе здесь? – поинтересовался у девушки обеспокоенный Илья, положив руку на стул, на котором она сидела.

– Мне нравится. Много слышала об этом заведении, но так и не могла ранее сюда попасть. Здесь чудесно!

– Всем добрый вечер! – нарушил идиллию вальяжно подошедший к ним Егор.

Едва услышав до боли знакомый голос, Вера на миг замерла, затаив дыхание, а затем медленно подняла глаза на незваного гостя.

Встретившись с взглядом любимого мужчины, девушка ощутила, как земля поплыла из-под ног.

– Салют! – нарушил возникшую тишину Илья, протянув руку для приветствия.

– Отмечаете праздник? – Егор остался стоять на том же месте, не сводя своих внимательных глаз с волновавшей его девушки.

– Да, решили немного повеселиться.

– Но, насколько мне известно, это праздник для двоих, – провокационно заявил Грачевский. – Для влюблённых.