Вера, не мигая, смотрела на Егора, остро чувствуя на себе его прожигающий взгляд. Вот только непонятно, чего в нём было больше: осуждения или горечи.

Как бы ей сейчас хотелось встать и прижаться к его сильной груди и целовать так страстно, чтобы от счастья кружилась голова. Но ничего из этого девушка не сделала, а осталась сидеть на прежнем месте, всё также храня молчание.

– Милый, куда ты пропал? – спасла напряжённую обстановку подошедшая к столику спутница Егора, прижавшись своим стройным телом к нему.

– Да, я всего на минутку, – Егор не сводил взгляда с Веры, наблюдая за её реакцией. – Вот решил поздороваться с братом.

– Может, пойдём? Очень скучно без тебя, – надула она пухлые губки.

– Да, да, конечно, – улыбнулся мужчина, довольный увиденным. Пусть Вера и прячется за Ильёй, но он явно ей небезразличен, о чём явно сказал её тревожный взгляд.

Когда пара удалилась за свой столик, девушка облегчённо вздохнула.

– Налей, пожалуйста, вина, – попросила она Илью.

После третьего фужера девушка окончательно пришла в себя от неожиданной встречи с Егором. Сбросив груз огромного напряжения, Вера даже вышла на танцпол развеяться.

Грачевский-старший осторожно следил за девушкой, стараясь казаться незаинтересованным наблюдателем. Он остро чувствовал пристальное внимание со стороны брата. Несомненно, Илья переживал, что он может быть серьёзной проблемой в их отношениях с Верой. Хотя, что их связывало, мужчина так и не понял. Девушка вела себя достаточно сдержанно. Ни поцелуев, ни объятий Егор не заметил, что поневоле к концу вечера навело его на мысль: Вера пытается создать иллюзию романтических отношений.

Ближе к полуночи девушка решила покинуть развеселившуюся компанию.

– Может, всё-таки останешься? – пытался уговорить Черникову не уходить Илья.

– Нет, я, честно, устала.

– Уже уезжаете? – вышли в фойе Егор со своей спутницей.

– Я, – ответила Вера, больше не чувствуя робости в присутствии Грачевского. Всё-таки выпитый алкоголь в немалой дозе дал свои результаты. – И не спорь, – уже обратилась к Илье, готовому возразить ей. – Я вызову такси и уеду одна. Не волнуйся, со мной ничего не случится.

– Мы могли бы тебя подбросить? – вдруг предложил Егор, решившись на столь рискованный шаг.

В наступившей тишине было слышно лишь тиканье часов, висевших на стене.

– Если не затруднит, – приняла предложение Вера неожиданно для всех.

Егор не думал, что она согласится и на какой-то миг даже растерялся. Но быстро собравшись, открыл дверь дамам:

– Прошу.

Проходя мимо безумно обаятельного мужчины, Вера не удержалась и заглянула ему в глаза. Что было уже в этом взгляде, девушка так и не смогла понять: то ли нежность, то ли полное отчуждение.

Махнув на прощание Илье, Вера села в машину на заднее сиденье.

– А это обязательно? – стрельнула глазами на пассажирку длинноногая красавица.

– Садись уже! – и Егор завёл мотор, а спустя пару минут автомобиль скрылся в ночи.

Вера не заметила, как заснула, стоило лишь прикрыть ненадолго глаза. Она не слышала, как Егор завёз сначала свою спутницу, оставив ту обиженной, а затем направился к её дому.

– Твою мать! – выругался мужчина, заметив в зеркале машину живучего Хвостова. – Вот только тебя сейчас не хватало!

– Вера! – позвал он девушку. – Ве-е-ера, детка, проснись, пожалуйста!

Она от неожиданности даже вздрогнула, очнувшись ото сна.

– Ой, извини.

– На, держи, – протянул парень ей пистолет.

– Не поняла?

– Без разговоров! – скомандовал Егор. – Держи пистолет и лезь в багажник!

– Ты сошёл с ума?! – ничего не могла разобрать девушка, но всё же взяла протянутое оружие.

– За нами едет Хвост. Да, именно тот самый, – заметил он напуганный взгляд девушки в зеркале, – в клубе которого мои ребята устроили небольшой погром.

– Хочет отомстить?

– Лезь в багажник! – стоял на своём Грачевский, продолжая держать высокую скорость. – Мне совершенно не нужно, чтобы он увидел тебя здесь.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Вера послушно выполнила указания Егора, забравшись через заднее сиденье в багажник. А буквально через минуту мужчина остановил машину и вышел навстречу Хвостову, преградившему ему дорогу.

– Какие-то проблемы? – засунул руки в карманы куртки Егор и изогнул бровь, изображая удивление.

– Грач, а тебе не кажется, что ты суёшь нос не в своё дело?! – был сильно пьян бандит.

– Ты объясни.

– Не строй из себя дурака! – надвигался на Егора Хвостов. – Ты прислал своих ребят, чтобы помешать мне отыметь эту прокуроршу! А я очень не люблю, когда портят мои планы!

– Да ты что? – Егор оценил ситуацию: Хвост был один, что облегчало его положение. В одиночку справиться с ним был проще.

– Да! Ты вечно стоишь у меня на пути! – продолжил наступление бандит. – Ещё со школьной поры ты постоянно создаёшь мне проблемы! Но это всё, конец, Грач! – и Хвостов снял предохранитель, направив дуло пистолета на Грачевского.

В то время, когда он нажал на курок, прогремел ещё один выстрел.

Пуля зацепила плечо увернувшегося Грачевского, а вот Хвостов был ранен прямо в самое сердце.

Когда он свалился на землю, Егор увидел стоящую напротив Веру с пистолетом в руках. Девушка, не мигая, смотрела на распростёртый труп Хвостова. Егор сразу понял, что она близка к истерике, и быстрыми шагами преодолел разделявшее их расстояние. Взяв у Веры пистолет, он крепко сжал её в объятьях.

– Я…я…не…хотела, – еле шевелила она губами.

– Всё хорошо, – гладил мужчина Веру по волосам, стараясь успокоить. Аккуратно достав из кармана мобильник, Егор попросил Максима подъехать к ним, чтобы помочь разобраться с телом.

– Ты ранен? – чуть погодя, пришла в себя девушка и расстегнула куртку любимого мужчины, ради которого она сегодня впервые отняла жизнь у человека, пусть и отъявленного бандита.

– Всё нормально, – не дал ей увидеть рану в плече Егор, застегнув куртку.

– Что за детские выходки?! – взбунтовалась Вера, пристально посмотрев на Грачевского. – Ну-ка, покажи, что у тебя там? Я же прекрасно вижу, что ты ранен.

Егор всё-таки сдался и разрешил упрямой девчонке посмотреть его плечо, которое сильно болело, хоть он и старался не подавать виду.

– Боже, – ахнула Вера. – Да тебя надо срочно в больницу.

– Без паники, – коснулся Егор руки девушку. – Сейчас дождёмся Макса, разберёмся с этим, – кивнул он на труп, – и я отвезу тебя домой, наконец. А так, спасибо тебе, детка. Теперь я твой должник.

– Нет, – мотнула Черникова головой, не отвергая нежное прикосновение мужчины. – Ты ранее спас меня от этого, сегодня я вернула долг.

– Это не равная сделка. Тебе не кажется, детка? – улыбнулся Егор и согнулся пополам от пронзившей его резкой боли.

– Обопрись на меня! – скомандовала девушка и повела мужчину в машину.

Усадив его на пассажирское сиденье, она достала аптечку и, расстегнув куртку и рубашку, принялась доставать пулю. Благо, всё необходимое для этого у Егора было в автомобиле.

– Потерпи, пожалуйста, – взглянула она на Грачевского, когда занималась раной. – Я её вижу.

– У тебя хорошо получается, – не переставал через боль улыбаться сильный мужчина, счастливый от того, что любимая рядом.

– Ходила как-то на курсы по оказанию первой помощи, – раскрыла свой секрет Вера, вытащив, наконец, пулю. – Есть!

– Спасибо, – Егор не отрывал от неё взгляда, искренне благодарный за оказанную помощь. – С таким талантом тебе бы в медицину, больных лечить.

– Ты так думаешь? – улыбнулась девушка, почувствовав облегчение от проделанной работы.

Продезинфицировав рану имеющимся в аптечке спиртом, Вера в очередной раз заглянула в глаза больному.

Кажется, ещё минута, и Егор не сдержался бы и поцеловал обворожительную красавицу. Но то ли спас от очередной глупости, то ли, наоборот, всё испортил подъехавший на огромном джипе Максим.

Долго не разговаривая, парень погрузил в багажник бездыханное тело и, распрощавшись, уехал в неизвестном направлении.

– Думаю, и нам пора, – Егор попытался встать с сиденья, но Вера быстро среагировала, заняв водительское сиденье и заведя машину.

– Не глупи, – стрельнула она на него глазами с укором. – Ты хочешь, чтобы мы ещё в аварию попали?

– С чего ты взяла? – усмехнулся молодой мужчина, положив руку на рану. – Я чувствую себя превосходно. Так лишь лёгкая боль.

– Вот поэтому поведу я, – и Вера плавно тронулась с места по направлению к дому Егора.

– Остановись! – скомандовал Грачевский, когда понял, что девушка едет не к себе.

– Даже и не подумаю.

– Я приказываю!

– Ого, какой злой начальник! – рассмеялась девушка.

– Вера, это не смешно! – положил Егор руку на руль, стараясь медленно увести машину к обочине. – Сейчас я завожу тебя благополучно домой и лишь после этого возвращаюсь к себе. Ты меня поняла?

– Нет, и тебе не позволю в таком состоянии разъезжать по городу. Если не о себе, подумай, хотя бы о безопасности других!

– Тогда ты мне вот что скажи: у тебя это в первый раз? – имел в виду убийство Егор.

Девушка молча кивнула головой, вспомнив ужасную сцену.

– Сверни на Нижегородскую, – мягко продолжил Егор. – Там есть бар.

– Зачем?

– Тебе надо выпить, чтобы забыться, иначе ты не уснёшь.

В этот раз Черникова послушалась своего спутника.

В полупустом заведении молодые люди прошли за дальний столик, чтобы укрыться от любопытных глаз. С простреленной курткой Егор сразу привлекал к себе внимание.