Обидно. Нет, это было слишком мягко сказано. Девушка испытывала неистовую ярость, желая разнести в пух и прах всю эту замечательную компанию. Но Грачевский сегодня превзошёл сам себя: его наглое поведение по отношению к другим посетителям заведения дошло до конкретных разбирательств, в результате чего администратор (по-видимому, совсем недавно получивший эту должность) вызвал отряд полиции.

– О, какие люди! – пьяно протянул Егор, развалившись на диване, и сдвинул на глаза тёмные очки. – Кажется, по мою душу.

– Сейчас всё уладим, – отрапортовал Максим, один из тех преданных друзей, находившихся рядом с Грачевским.

Егор ничего не ответил, лишь отвёл в сторону голову. И неволей его глаза заметили ту, которую он всё это время пытался забыть.

Да, она смотрела на Егора, на его нахальные действия, и, судя по лицу, была явно им недовольна. Но это даже к лучшему: Вера должна его возненавидеть. Должна начать презирать так, чтобы даже не могла посмотреть в его сторону без содрогания. Егор сделает всё возможное, чтобы заставить её пожалеть об их общем, пусть и недолгом, прошлом. Именно так он остановит все её попытки вернуться к нему. А ведь он уже в прошлый раз готов был послать всё в тартарары, развернуть машину назад и мчаться к ней. К той единственной, которая видела его истинную натуру, и не отвернулась. К той, которая готова была бороться за их любовь со всем миром. Но он сделал правильный шаг, пусть и сердце ныло от невыносимой боли. Егор не позволит Вере упасть на дно.

Хорошо, что сейчас его глаза скрывали тёмные очки, и девушка определённо не могла увидеть его отчаянное состояние: душа кричала броситься к любимой. Хм, Егор даже сам не мог понять, когда это произошло. Но да, сегодня он мог с полной уверенностью сказать, что любит Веру больше жизни, и подобного чувства ему ещё не доводилось испытывать ни разу за свои тридцать три года.

Сердце твердило бросить все принципы и идти навстречу истинному чувству, но разум пресекал подобное, запрещая даже думать об этом. И Егор, словно послушный мальчик, остался сидеть на том же месте в той же компании, хотя всё внутри было категорически против.

Взяв сидящую рядом девушку за подбородок, молодой мужчина, заглянув ей в лицо в надежде увидеть другие любимые черты, притянул её к себе и поцеловал. Да, он ощущал на себе прожигающий взгляд Веры. А сейчас, наверняка, ей на глаза навернулись слёзы обиды. Он чувствовал её боль, как свою, но, увы, не мог ей ничем помочь. Сейчас он должен быть безжалостным, а по-другому нельзя.

Егор не мог сделать Веру счастливой, в разных кругах они вертелись. Да и жизнь с ним слишком опасна. Каждый день мог оказаться последним, было много недоброжелателей у Грачевского. А Вера, узнай враги о его трепетном отношении к этой чудесной девушке, могла стать коронной фигурой в игре по уничтожению Егора. Но нет, он не боялся за себя, жизнь научила мужчину смотреть смерти в лицо. Он слишком опасался за Веру.

– Я этого не вынесу, – отвернувшись, произнесла девушка и отпила вина из своего фужера.

– Так, может, уйдём, чтобы больше не мучить себя? – предложила Лена, бросив в очередной раз осуждающий взгляд на Грачевского.

– Нет, мы останемся досмотреть этот концерт, – упорствовала Вера, совершенно не щадя своего измученного сердца.

– О, кого я вижу! Твои друзья, – кивнула головой Лена на вошедших в зал следователей.

– Только их здесь не хватало.

– Разрешите? – подойдя к девушкам, спросил Сеня, не сводя заинтересованного взгляда с Лены.

– Я бы категорически ответила «нет», – как обычно, съязвила заносчивая девушка, – но так как вы лучшие друзья моей подруги, ничего не остаётся, как сказать «да».

– Не волнуйся, это взаимно, – в тон ответил Марк и сел напротив Веры. Вот уже неделю как она избегает его после прошедшего разговора.

Парень заметил отдыхающего здесь Грачевского и с интересом перевёл взгляд на волнующую его девушку.

– Ну что? – не выдержав, вспыхнула Вера, обратившись к Марку.

– Ничего, – пожал он плечами, сделав непонимающий вид. – Давно не виделись.

– Дела.

– А-а, ну, да.

Она вопросительно посмотрела на Марка, желая, чтобы он прекратил вести себя, как обиженный мальчишка. Да и притом, какая ему разница, с кем она встречается и кому отдала своё сердце. Если только он….

Нет, Марк – её лучший друг. Он сам постоянно твердит об этом. Глупо, что она даже могла подумать, будто он в неё влюблён. Марк – друг, искренне заботящийся о ней.

– Прекрати себя так вести, – улыбнулась Вера. – Мир? – протянула она ему руку.

– Ну, конечно, – рассмеялся парень и взял её руку в свою горячую ладонь. – Успокоилась?

– Как видишь.

– И он того стоит? – пристально глядел на девушку Марк, ожидая с волнением её ответа.

– Уже не знаю, – опустила она глаза вниз.

– А я думаю, ответ очевиден, – посмотрел на Грачевского парень и именно в этот момент Егор тоже обернулся в их сторону. Насмешливая улыбка на его лице привела Марка в состоянии ярости, что он до боли сжал пальцы в кулаках под столом и возжелал врезать этому наглому подонку.

– Забудь, – отмахнулась Вера и предложила выпить за встречу.

Ребята поддержали её идею, и уже вскоре они переключились на более весёлые темы. Даже Лена, доселе с заносчивостью и пренебрежением относившаяся к молодым людям, потеплела и общалась достаточно приветливо, порой даже смеясь от души над шутками Сени. А когда он пригласил её на медленный танец, девушка согласилась.

Оставшись вдвоём, Марк заглянул в глаза Вере и произнёс:

– Прости, что в прошлый раз был очень резок с тобой.

– Я уже забыла, – улыбнулась она.

– Нет, я должен извиниться. Вёл себя глупо, не желая поддержать тебя и помочь.

– Марк, всё нормально. Ты вёл себя далеко не глупо, а даже разумно. Это я упорствую там, где нужно остановиться.

– Судя по Грачевскому, да, – подтвердил Марк. – Ты права.

– Да, он ведёт себя непонятно.

– А что непонятного?! – вспыхнул парень, подняв брови вверх. – Поигрался и бросил.

– Но это произошло, когда он узнал, кто я.

– Тем лучше. Ведь у вас не успело всё зайти слишком далеко. А так….

– Всё, я устала говорить о Грачевском, – почти прошептала Вера, проводив потухшим взглядом уходящего в обнимку с брюнеткой Егора. – Эта тема пока делает мне больно.

– Тогда давай прекратим?

– Согласна.

Остаток вечера ребята провели в весёлом расположении духа, даже унылая Вера под конец смеялась от души, забыв о неприятной встрече с Грачевским.

Но лишь он не мог закончить этот день в неизвестности: слишком навязчив был этот её дружок, Марк. Егор остановил свою машину во дворе дома Веры, скрывшись в тени деревьев.

Он ждал.

Вот дурак! Сам же всё делает, чтобы оттолкнуть свою девочку от себя, вычеркнуть из жизни, а сейчас, словно преданный пёс, караулит возле её дверей. Спрашивается, зачем? Да он должен отпустить её, признать тот факт, что рядом с ней может быть кто-то другой. Даже этот Марк, как бы он ему не нравился.

Ближе к часу ночи подъехало такси, из которого вышла Вера в сопровождении друга. Они стояли возле дверей и о чём-то беседовали. Но когда парень обнял девушку и попытался поцеловать, Егор стукнул по рулю кулаком и вылетел пулей из машины.

– Ты чё творишь?! – обратился к навязчивому поклоннику Грачевский, напугав своим появлением Веру.

Марк тоже не ожидал никого сейчас увидеть. Обернувшись к Егору, парень заметил в глазах соперника бушующий ураган, грозящий обрушиться на него со всей яростью.

– Тебя-то вот не спросили! – в тон ему ответил Марк.

– А ты не видел, что девушка против? – надвигался Егор на парня и, схватив того за ворот куртки, процедил со злостью, – если только…ты ещё…попытаешься….

– То что? – с вызовом посмотрел на него Марк.

– Что, ты узнаешь, когда попытаешься повторить подобное.

– Уже боюсь, – рассмеялся неугомонный следователь.

– Врезал бы, да мараться неохота, – брезгливо проговорил Грачевский и отпустил молодого человека.

В наступившей тишине Вера, не мигая смотрела на Егора, силясь с трудом понять его поведение: сначала он показывает своё безразличие к ней, теперь же готов убить любого, кто окажется рядом. Несомненно, он неравнодушен к ней, хоть и пытается противостоять этому чувству. Но глядя на его сегодняшние действия Вера поняла, как нужно поступать, чтобы сломить Грачевского.

– Шёл бы ты отсюда, – приказал Марк, обняв девушку за талию.

Егор проследил внимательно за рукой парня.

– Ты тупой? – и с этими словами Грачевский нанёс назойливому, так называемому, другу удар в ухмыляющееся лицо, отчего последний пошатнулся, но всё же выпустил девушку из своих рук.

– Что ты творишь?! – вскипела до сих пор молчавшая Вера, обратившись к Егору. – Ты совсем обезумел!

– Я предупреждал его, – спокойно произнёс молодой мужчина.

– А вот это ты зря сделал, – пригрозил Марк, вытирая кровь с разбитой губы ладошкой.

– Ах, что же я натворил?! – глумился над ситуацией Грачевский, театрально приподняв руки к голове. – Ой-ой-ой.

– Думаю, камерная клетка охладит тебя, – продолжил Марк.

– И это всё, на что ты способен? – ухмыльнулся Егор, рассмеявшись. – Трус, прячущийся за корками.

– Оскорбляем?

– Пока это комплимент, – не унимался Грачевский, не на шутку разозлившись на противного следователя.

– Прекрати, пожалуйста, – обратилась к нему Вера и, обернувшись к Марку, спросила, – ты же не собираешься вызвать сюда своих ребят?

– Как раз делаю это, – приложив телефон к уху, ответил парень.

– Хороший у тебя поклонник, – прокомментировал Грачевский и прошёлся своим пылающим взглядом по Вере с ног до головы.