Я остановился и потянул ее, устраивая напротив себя.



– Ты действительно думаешь, что я настолько дерьмовый человек, что стал бы выставлять тебя шлюхой на всю школу и лишать ключ-карты?



Она пожала плечами.



– Ты сказал, что не будешь защищать меня больше, что…



– Черт! Девочка, ты иногда бываешь настолько непонятливая, – я провел рукой по волосам. – Я был расстроен, Трейс! Ты чертовски много споришь и никогда не слушаешь меня! Я пытался напугать тебя лишь на некоторое время. Я не собираюсь бросать тебя на съедение гребаным волкам!



– Ох... – она нахмурилась.



Я схватил ее за руку. Мне нужно было прикоснуться к ней, необходимо чувствовать ее пульс, бившийся об ее запястье. Черт, теперь я считал ее сердцебиение? Я хотел убедиться, что оно нормальное для восемнадцатилетней девушки?



– Куда мы идем? – в ее голове не было сомнения.



Если она просто доверится мне, то никогда об этом не пожалеет. Я бы убедил ее в этом.



– Увидишь.



Мы набрали темп, когда шли за спортивный комплекс, в место, рядом с задней стороной забора. Там были высажены деревья для того, чтобы сделать местность более похожей на парк, а не на тюрьму. Забор – это способ заставить вас чувствовать себя в ловушке, поэтому мы добавили много зелени, чтобы убедить некоторых студентов, что они здесь по своей воле, тех студентов, которые так не считали.



Я отпустил ее руку и остановился вышел на газон. Было тихо. Хорошо. Нам нужна тишина. Со вздохом, я поднял пальцы к губам и свистнул.



Футбольная команда появилась из теней, когда включился свет. Тим медленно пробился в середину группы, дрожа как лист. О, страх. Мне знаком этот вкус.



Трейс ахнула.



Я взглянул в ту сторону, куда она смотрела. Феникс и Текс смотрели со стороны. Я думаю, это был Феникс, который ее немного напугал. Кивнув, я снял свою кожаную куртку и протянул ему. Текс медленно подошел к нам, подмигнул Трейс, затем взял мою куртку.



– Тим, – сказал я строгим голосом. – Ты знаешь, почему ты здесь?



Тим кивнул, его взгляд метался от меня к Трейси.



– Слова, Тим. Я хочу услышать, как ты скажешь это, – мой голос дрожал от власти, когда я сжал кулаки. Кровь взмыла в костяшки моих пальцев, пробуждая мое тело к неизбежной битве.



– Да.



– Да что?



– Да, сэр, – голос Тима звучал напряженно.



– Тим, ты занимался сексом с этой девушкой или нет? – я указал на Трейс, ненавидя, что ставил ее на это место, но мне необходимо дать понять всем, что она была под защитой.



– Нет.



– Нет… что? Я теряю терпение, Тим.



– Нет, сэр. Я не занимался сексом с Трейси Рукс.



– Интересно, – я сделал шаг, идя медленно к нему, хрустя костяшками пальцев. – Кто сказал тебе распространить ложь о Трейси?



Тим ничего не сказал.



– Вы слышали это? – я повернулся и поднял руки в воздух. Мои мышцы напряглись. – Его ответ – тишина. Ну, по крайней мере, он не крыса. Правда, Тим?



Тим ничего не ответил, он просто стоял. С высоко поднятой головой.



Со смехом я отклонился назад и ударил его в челюсть. Он пошатнулся. Кровь сочилась из его губ. Мое кольцо содрало кожу достаточно, чтобы пришлось наложить швы.



– Как долго мы будем продолжать, Тим?


Ублюдок улыбнулся.



Так что я снова ударил его. Он упал вперед, и я воспользовался возможностью, чтобы врезать ему коленом в нос. Он упал на землю. Жалкий. Я даже не вспотел.



– Все еще молчишь, Тим? – я спросил, наклоняя голову в сторону.



Он ничего не сказал, поэтому получил еще несколько ударов в лицо и два в живот. Каждый удар был похож на выпуск пара из-за того, что он был рядом с ней в постели.



– Феникс! – Тим, наконец, выкрикнул. – Один из твоих сказал мне это сделать! Он сказал, что ты был бы рад этому.



– Он сказал, что я был бы рад? – я повторил со смехом. – Тим, я выгляжу довольным?



– Нет, – он вздрогнул на своем месте, на земле, прикрыв голову, как трус.



– Нет, что? – я огрызнулся.



– Нет, сэр. Прошу прощения, сэр. Это больше не повторится. Это не повторится...



– Да, черт возьми, это больше не повторится. Теперь подними свою жалкую задницу и извинись перед Трейс.



Тим медленно поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел к Трейс. Его левый глаз начал опухать, и кровь была размазана по лицу.



– Прошу прощения, за все доставленные мною проблемы, Трейс.



Я подошел к нему сзади. Схватил за руки и толкнул к группе футболистов.



– Умойте его.



– Еще кое-что, – громко я сказал.



Все замерли на месте.



Мой взгляд упал на моего лучшего друга, на человека, которому я бы доверил свою жизнь.



– Феникс... иди сюда. Прямо сейчас.



Его лицо побледнело.



– Да, сэр.



– Зачем ты это сделал?



– Потому, что ты никогда...



Я не дал ему закончить; звук его голоса взбесил меня слишком сильно. Я врезал ему в лицо, чувствуя, как кости в его челюсти треснули.



В толпе воцарилось оглушительное молчание. Это было редкостью для Избранных, бороться на публике, и я бы никогда не привел в пример кого-то из собственных людей. До сих пор, мне никогда не приходилось.



– За что ты должен быть наказан? – я встал около него. — Я позволил тебе всего на ночь позаботиться о моем семейном бизнесе, к которому ты проявлял интерес, а когда я ушел, ты предал меня, отыгравшись на новенькой девушке?



– Она не уважала тебя! – крикнул Феникс, в его глазах было отчаяние.



Дерьмо, я знал этот взгляд. Это предательство в чистом виде. Это жадность. Безумие. Он, наконец, сорвался. И это была моя вина. Я толкнул его, и теперь я собираюсь разорвать все связи, заставляя его упасть еще глубже. Но он вынудил меня.



И я должен был защитить ее.



Любой ценой.



Я должен был защитить ее.



Я наклонился вниз.



– Ты думал, что чье-либо неуважение прикроет твое?



Феникс ничего не сказал. Эмоции в его глазах сменялись от страха до ненависти.



– С каких пор это нормально, издеваться над невинной девушкой? А, Феникс?



Он молчал, а затем сказал:



– Чейз засматривался на нее.



– Он рассказал мне все сегодня и будет нести наказание в течение всего следующего года.



Молчание.



– Что? Нечего сказать? – я взревел.



Феникс покачал головой; полное поражение. Это намного хуже.



– Нет, сэр. Простите, сэр.



– Ты будешь прощен, – я пробормотал. – Ты вышел из игры, Феникс. Ты сломлен. Ты- ничтожество.



– Что? – Феникс вскочил на ноги. – Ты не можешь так поступить со мной! Мой отец будет...



– ...сын, – Де Ланг подошел к нам.



Да. Я заключил сделку с дьяволом. Его сын, больше не под моей защитой, что означает, если они не сотрудничают, как семья, они все умрут. Это было последней каплей.



– Мы обсудили детали. Просто отпусти это.



– Что? – взревел Феникс. – Я дал тебе все! Все для твоей семьи! Ты обещал! – он бросился на меня, но он был неаккуратен. Я легко шагнул в сторону. — Ты сукин сын! Я убью тебя!



Де Ланг подошел к Фениксу и прошептал, что я уверен, было матерью всех угроз в его ухо.



– Это еще не конец, Никсон. Ты не можешь просто избегать этого, не можешь избегать нас! Ты совершаешь огромную ошибку. Я надеюсь, ты осознаешь, что делаешь.



– Осознаю, – сказал я с уверенностью. – И я надеюсь, тебе понравится работать в фаст-фуд. Потому что это единственное место, куда тебя примут на работу, если ты посмеешь дыхнуть в ее сторону.



Феникс плюнул на землю, отшатнулся от отца и исчез в тени.



Де Ланг, декан, чтобы быть точным, стоял там, совершенно беспомощный.



– Собираешься ли ты... Скажи...



– Нет, – я прервал его. - Это было между нами. Держи его подальше, и я не стану ничего предпринимать.



То есть, если он продолжал играть по моим правилам, в мою игру, мою школу.



– Спасибо, сэр, –с насмешкой сказал он, пробуждая во мне желание врезать ему.



Вместо этого я кивнул, и Де Ланг ушел.



Пусть ненавидят меня. Пусть они оба ненавидят меня.



Возможно, они окончательно запутались, и я бы выяснил, кто на самом деле убил родителей Трейс, потому что я уверен, как ад, это не мой мертвый отец...