Но что я в итоге имел?


Тишину.


-Черт возьми, Трейс, послушай меня!- Я взял ее лицо в руки. Ее голова была наклонена вперед. Серьезно? Ад, неужели это конец? Ругательства начали литься из меня, без моего контроля. Я никак не контролировал тот поток слов на букву «Ф» и имя Никсона. Да, сейчас эти слова вместе звучат прекрасно.


-Что?-наконец произнесла она, облизывая губи и отводя глаза, словно провинившийся ребенок.


Я схватил ее за подбородок, заставляя смотреть на меня.


-Как ты себя чувствуешь? Тебе нужен врач? Может ты хочешь лечь? А может воды? Успокоительное? Я задавал тебе эти вопросы всю дорогу и сейчас повторяю их.-Дерьмо. Я отпустил ее подбородок и схватился за голову. –Что, черт возьми, ты там устроила? С ума сошла? Ты не можешь просто так…-я отошел от нее и начал расхаживать по комнате.-Ты не можешь просто так сломаться на глазах у всего колледжа. Ты выше этого. Мне плевать, даже если сам президент Соединенных Штатов ворвется сюда с информацией о том, что ты террорист. Ты Альферо, черт возьми! Так веди себя как Альферо!-я перешел на крик. Потому что я зол, но внутри понимал, что есть и другая причина.


Я кричал, потому что боялся потерять ее.


Из-за него.


Из-за какой-то войны между мафиозными кланами.


Даже из-за этих придурков, коими была наполнена Элита.


Она смотрела на меня с открытым ртом.


Черт, кажется я зашел слишком далеко. Перешел черту и, будто, рассмеялся ей в лицо. Отлично. Премия «ублюдок года» только что перешла от Никсона к Чейзу.


Но вместо того, чтобы расплакаться сильнее, она оттолкнула меня.


Должен признаться, мне нравилось быть ближе к ней, но последующие ее действия заставили проснуться гордость внутри меня.


Я улыбнулся.


-Уже лучше, Трейси. Но ты можешь придумать что-нибудь лучше, чем просто толкнуть и послать меня к черту. Я знаю это. Поверь мне. Это единственный выход.


-Единственный выход? -повторила она.


Я кивнул.


-Ты и Никсон. Вы не сможете быть вместе. Слишком долгая предыстория. Слишком много драмы. И Феникс, шастающий вокруг кампуса, вы будете катализатором, который разрушит все, что строилось на протяжении четырех лет. Поверь мне, ты не захочешь, чтоб Никсон поддавался искушениям.


-Никсон, - выплюнула она, - может делать все, что, черт возьми, захочет.


-Рад слышать, - прозвучал голос Никсона за моей спиной.


Ох, дерьмо. Встречайте разжигателя.


Я обернулся и смерил его злобным взглядом, который он, конечно, проигнорировал. Ведь это Никсон, парень, который ведется так, будто ему принадлежит весь мир.


Глаза Никсона загорелись беспокойством, когда он сделал шаг к Трейс.


-Ты в порядке?


Черт возьми, нет.


Когда я собирался перегородить его путь к Трейс, мимо меня протиснулась темноволосая голова и, схватив Никсона за рубашку, прижала его к стене от удивления у меня отвисла челюсть, когда Трейс начала бить его кулаками в грудь. Застыв на одном месте, я только мог с ужасом наблюдать, как она наносила удары параллельно всхлипывая его имя. Как раз в тот момент, когда я смог перебороть шок, Никсон, наконец, смог отодвинуться от стены.


-Я…-голос Никсона дрогнул.


-Ты делаешь только хуже парень, -прошептал я, пытаясь взять хоть какой-то контроль над телом Трейс.- Просто уйди,-Трейси дрожала у меня в руках.-Она не хочет тебя видеть. Черт, я не уверен, что сам хочу этого. Я все понимаю, но… ты не сможешь исправить ситуацию с помощью своих мафиозных моджо.


-Но…-Никсон откашлялся. -Трейс?


-Иди к черту, -ее слова вибрацией отдавались у моей груди, когда она прижалась ко мне головой. Я выругался.


-Никсон, ты должен был сделать выбор. И, я думаю, ты достаточно ясно дал понять всем, в радиусе пятидесяти миль, кого ты выбрал.


-Я просто не знаю, смогу ли жить с последствиями, -сказал Никсон, его лицо становилось все белее. Никогда не видел его таким…разбитым.


-Думаю, скоро мы увидим, на что на самом деле способна эта семья.-прошептал я.


-Чейз,-голос Никсона дрогнул.-Позаботься о ней, пожалуйста. Я…


-Уходи!-крикнула Трейс, прерывая нас.


Я кивнул Никсону, когда он жестом указал на свой телефон.


Да, да, ублюдок. Я вытру ей слезы, а затем отчитаюсь перед тобой.


Как и всегда.


Это уже как привычка.


Трейс навалилась на меня своим весом. Мне пришлось взять ее на руки и перенести на диван. Когда она легла, я выключил свет и лег рядом с ней.


Я вздохнул, когда попытался натянуть на нас одеяло.


-Чейз?-она шмыгнула носом.


-Хм?


-Почему ты мне помогаешь?


-Потому что ты горячая.-Я провел пальцами по ее руке и рассмеялся, заметив, как напряглось ее тело.- Трейси, я шучу. Я здесь, потому что больше нет ни одного места, где я хотел бы быть. Я ненавижу смотреть как плачут цыпочки, и, хоть люди утверждают, что у меня нет сердца, оно есть. И когда я вижу, что моему другу плохо, я пролью свою кровь, но не позволю пройти через дерьмо в одиночку.


-Хорошая речь. Долго готовил?


-Смешно.-Я обнял ее еще крепче. Черт, наши тела идеально подходят друг другу. И мне не обязательно было это знать.


-Чейз?


-Да?


-Почему тогда ты можешь мне помочь, а Никсон-нет?


Дерьмо. Я провел языком по нижней губе, просто чтоб дать себе время придумать ответ.


-Очень серьезный вопрос, девочка с фермы.-Я провел рукой вверх и вниз по ее руке.-Он-босс мафии. Я- двоюродный брат. Это другое. Я даже не следующий в очереди. Я все делаю по-своему. Я имею ввиду,да,я работаю на семью. Можно сказать, я чуть ниже на лестнице значимости. В любом случае, быть со мной безопаснее, чем быть с Никсоном. Со мной ты не станешь мишенью для убийства.


-Как…обнадеживает.


Я усмехнулся.


-Эй, ты сама спросила. А теперь, пожалуйста, постарайся немного поспать.


-Ты будешь рядом, когда я проснусь?


-Всегда.-Именно в этот момент я поклялся, что никогда не позволю этой девушке заснуть не дав понять, что я всегда буду рядом. Никсон не имеет значения, я никогда не брошу ее. Никогда.


Должно быть, одного слова было достаточно, потому что ее тело мгновенно расслабилось, а дыхание, вскоре, стало глубоким.


Я, однако, никак не мог уснуть.


Не из-за того, что не хотел. Я был измотан. Всегда.


Я просто был слишком взволнован тем, что я обнимаю ее; гадая, что ждет нас в будущем. Она не знает о чувствах, которые у меня к ней есть. И я не уверен, хочу ли, чтоб она знала. Мне не приятна мысль, что девушка будет показывать на меня пальцем и смеяться в момент, когда я изливаю душу, показываю свои чувства, но, черт возьми, кажется я влюбляюсь.


И началось это так медленно, что я даже не заметил.


А теперь? Я уже на пути ко дну.


Дерьмо.


Никсон не просто просил защитить ее… он доверял ее мне. Но знал ли он, что не должен?


Наконец, я смог закрыть глаза и погрузиться в сон.


***


-Какого черта, Трейс?-Я выругался. Открыл глаза, пытаясь понять, как я оказался на полу.-Ты могла бы предупредить меня, прежде чем попытаться убить меня!


-Убить тебя?-Она изогнула брови.-Падение с высоты в один фут смогло бы разбить твое маленькое сердечко?


Мои глаза сузились. Весело.


-Слушай, я знаю, что твое сердце разбито, ты расстроена и бла-бла-бла. Но разве это справедливо, быть грубой по отношению к парню, который помог тебе когда у тебя случился нервный срыв на глазах у толпы студентов?


-Верное замечание. -Процедила она сквозь зубы.


Я усмехнулся.


-Я знал, что тебе понравится. С этих пор никаких нападений. Я собираюсь слезть с тебя, помочь встать на ноги и не пялиться на твою задницу, когда ты наклонишься, чтобы поднять свою сумку.


-Какой джентльмен. -проворчала она, хватая меня за руку, чтобы подняться.


Она дернула рубашку и подошла к своей сумке, чтобы поднять ее.


Я смотрел на нее как голодный человек. Ее задница выглядела прекрасно в этой короткой юбке.


-Извини, Трейс. Я солгал. Неудивительно, что Никсон…


-Мы можем…не говорить о нем? –она перекинула сумку через плечо и скрестила руки на груди.


Кивнув, я поднял руки в знак капитуляции.


-Хорошая сделка. Подожди, пока я возьму свою ключ-карту и провожу тебя до общежития.

Она покраснела, как будто идея того, что я помогу ей была отвратительна.


-Ты не обязан это делать. Ты и так позволил мне прятаться здесь большую часть утра, так что…


-Я настаиваю. Кроме того, это, вроде как, моя работа. -Я пожал плечами.


-Работа?


-Чейз Винтер к вашим услугам. Привыкай, детка. Я, официально, твой телохранитель.


-Кто сказал?-она взвизгнула.


Смешно. У меня была примерно такая же, но у меня было время, чтобы смириться с этой новостью, однако у нее было только две секунды.


-Хм,Никсон? Твой дедушка? Мо? Все, кто тебя любят.-Я пожал плечами.