- Здесь нет закона, - сказал я, ставя стул возле Трейс, тем самым отодвигая Мо в сторону. - И если бы был закон, я бы был шерифом, судьёй и присяжным, - я пытался держать мой голос ровным.


Трейс вскинула бровь и кивнула.


- Хорошо тебе.


Потом она сделала очень странную вещь. Она потянулась через стол и погладила мою руку.


Резко, я убрал руку со стола.


Твою мать.


Мне нужно положить этому конец.


Положить конец ее желанию потрогать меня или поговорить со мной.


Мо усмехнулась позади меня. Я смотрел на Трейс, желая показать все, что находится за маской, которую я носил, желая рассказать ей все, что у меня на душе.

Текс хмыкнул позади меня.


- Могу я пригласить тебя на танец?


- Не убивай моего брата, Трейс, - Мо рассмеялась.


- Я постараюсь контролировать свои порывы, - Трейс взглядом встретилась с мной.


Чейз ухмыльнулся и плюхнулся на стул рядом с Трейс.


- О, я не хочу, чтобы ты...


- Уходи! - крикнул я, шокируя себя и Чейза.

Он поднял руки и вышел из-за стола, Феникс засмеялся, но все равно пошёл за ним, в сторону танцпола.


Эмоции бурлили во мне.


Почему? Почему из-за неё? Почему, чёрт возьми, именно сейчас?


- Зачем ты это сделал? – Трейс качнула головой, а волосы мягко упали на плечи.


- Потому, что он не должен был флиртовать с тобой, - я пожал плечами и взял клубнику с её тарелки и покрутил между пальцами.


Мне нужно было чем-то занять свои руки, чтобы не послать все к черту и не обернуть свои руки вокруг ее талии.


Она покраснела, чем очень сильно взбесила меня. Это означало, что этот флирт ей... нравился. Это не должно было быть так.


- Он не флиртовал.


- Да, он делал именно это, - я взял еще одну клубнику.


- Нет, - она ударила мою руку, и клубника выпала из моей руки. Святое дерьмо. Она прикоснулась ко мне два раза, за десять минут.

Какую часть из правил она не поняла? И, какого черта, ей сходит это с рук?


- Он не флиртовал. Он просто был милым. Тебе стоит попробовать стать таким.


Она опять покраснела и начала поправлять свою юбку. Затем взглянула на меня из-под густых ресниц.


- Милая... - я осторожно двинулся к ней, - ...я могу быть добр к тебе. Поверь мне. Я могу быть настолько добрым, что ты будешь сходить с ума от этого. Но... ты, действительно, хочешь этого? Хочешь, чтобы я был милым?


Я двинулся к ней ещё ближе, мои губы были в дюйме от ее лица. Я тихонько подул на ее пухлые губы, потом облизал свои.


Ее дыхание сбилось. Она подняла голову, все еще тяжело дыша.


-Вот, - я протянул клубнику, предоставляя ей возможность принять ее, предоставляя ей возможность прикоснуться ко мне в третий раз, интересно, она была достаточно смелой, чтобы сделать это?


В ту минуту она потянулась за ней, я отодвинул руку с ягодой и подмигнул ей.


- Нет. Позволь мне.


Я поднес клубнику к её губам, завидуя, что ягода попадёт в её рот. Я не мог подавить стон, который рвался наружу.


Она наклонилась вперед.


- Открой рот, - скомандовал я хриплым голосом.


- Нет, - ее зубы сжались, а глаза расширились.


- Тогда ты не получишь клубнику.


- Думаю, я это переживу.


Когда она встала со стула, все её тело дрожало. Я взял её за руку и потянул на себя.


- Сядь!


Медленно она села обратно. Своей рукой я все еще держал ее. Пульс у этой девушки бешено бился, так же, как и у меня.


- Я не хочу превращать твою жизнь в ад. Ты знаешь это, не так ли? Я не хочу, чтобы ты плакала каждую ночь или проклинала меня каждое утро. Знаешь, это твой выбор. Ты автор своей судьбы. А играть по моим правилам или нет - это уже твой выбор, - худшая речь за всю мою жизнь, но я не мог по-другому.


- Почему это так важно? В любом случае, я никогда не смогу доверять тебе.


Было чувство, как будто она ударила меня, а затем ещё раз...и ещё раз. В моём мире, доверие значило больше, чем любовь. Доверие было всем.


- Доверие – это как любовь. Его не существует. Это сказка. Общество кормит нас им, чтобы заставить подчиниться. Я не жду того, что ты будешь доверять мне. Я жду того, что ты будешь следовать правилам. Правила держат тебя в безопасности.


Есть не так много способов, которыми я мог бы объяснить, почему это так важно. Она должна держаться от Избранных подальше, и прислушиваться к нам одновременно.

Если люди увидят, как я отношусь к ней, если люди увидят, что она другая, они сделают из неё мишень.


Так что, если она не доверится мне, если она откажется слушать Избранных, мне придётся уничтожить её. Я заставлю её чувствовать себя плохо, так что она будет нуждаться во мне.


И, черт возьми, я хотел чувствовать себя нужным.


Я решил все в ту же минуту. Я хотел опозорить её перед всеми, я хотел сломать её, разорвать на части, потому что если я не сделаю это, этим займутся другие. Если ей сделают больно, я хотел бы защитить её. И я бы защитил, но меня злило, что я хочу прикасаться к ней. Я злился на нее за то, что она не слушает меня и делает все наоборот.


- А если я не буду следовать правилам? Что тогда? - она бросила вызов, я знал, что она это сделает.


Я встал и бросил клубнику на тарелку.


- Тогда я заставлю тебя, и последнее что я хочу - это слушать истории от моей сестры о том, как ты плачешь каждую ночь только потому, что не можешь следовать правилам.


Ее ноздри раздулись.


- Хорошо.


С фальшивой ухмылкой, я поправил свой галстук.


- Я знал, что мы поймем друг друга... в конце концов.


- Я не согласна с тобой. Просто это самый быстрый способ заставить тебя уйти.


Я пытался не засмеяться. Это было похоже на правду. Студенты разрушат ее, сломают ее, а затем обернут веревку вокруг ее шеи.


Ее сила воли была прекрасна, и она будет сломлена. Она была пешкой в игре, и даже не подозревает об этом.


Это была моя школа, моя семья, моя работа. И она стояла на пути выполнения моей работы. Я мстил. Мстил за ее смерть, смерть её родителей.


Молча, я собрался с мыслями, а затем протянул руку и коснулся ее щеки.

Она вздрогнула от моего прикосновения, и я снова почувствовал, что Вселенная даёт мне шанс отступить.


Но я проигнорировал это. Снова.


- Потанцуй со мной, - это был приказ, а не просьба.


Она открыла рот, вероятно, чтобы снова отчитать меня, поэтому я потянул ее в сторону танцпола.


Люди разошлись в стороны. В конце концов, я редко уделял девушкам внимание, не говоря уже о новых студентах, которые на четыре года младше меня.


Ее начало трясти, как только я потянул ее в свои объятья.


Когда я посмотрел в ее глаза, я знал, что она все поняла. Она собиралась все испортить, прежде, чем все станет лучше.


Мы танцевали, и я предполагал, что я это делал не потому, что хотел унизить её, просто... я действительно хотел танцевать с ней.


Я вообразил мир, в котором не существует моей семьи; мир, где я простой студент, который танцует с девушкой, что ему нравится. Это было бы хорошо.


Но мне было неприятно.


Я никогда не был хорошим.


Она просто хотела выяснить, насколько ужасным человеком я мог быть. Песня закончилась.


Песня закончилась, и я оттолкнул ее, чувство потери заполнили все моё тело. Она отступила.


- Что? - я закричал, а потом засмеялся, убедившись, что внимание всех находящихся в зале обращено на нас. Это должно было выглядеть реалистично. - Ты с ума сошла?


Трейс покачала головой, и обернулась руки вокруг своего тела.


- Ты думаешь, я могу переспать с кем-то вроде тебя? К какому типу девушек ты относишься? На ферме они делают это по-другому?


Ее лицо стало ярко-красным. Боковым зрением, я увидел, что Чейз пробирается сквозь толпу. Сейчас будет ещё хуже.


- О, это так, да? - я сложил руки на груди. - Поверь мне, девочка с фермы, меня не волнует, сколько макияжа на твоём лице, или насколько дорога твоя одежда. Я не поставлю даже пол крысиной задницы на то, что половине парней здесь ты нравишься. Ты благотворительность. Я не трахну тебя, даже если ты мне заплатишь. Так что мой ответ - нет. И в следующий раз, придя на вечеринку, имей любезность надеть новые туфли.


Вместо рыданий, она бросилась на меня, но Текс появился передо мной в одно мгновение, защищая меня, а не ее.


Он не смог бы быть героем, Текс знал, что я делаю. Я видел это в его глазах. Он был бесчувственным ублюдком, и он знал это.


Оттолкнуть ее, чтобы они дразнили её. Она так сильно дрожала, и я подумал, что она упадёт в обморок. Мо оттолкнула меня. Я дал ей знак, чтобы она позаботилась о Трейс.

Вскоре Чейз присоединился к Тексу.


Трейс орала на них, чтобы они отошли от неё, но, ни один из них не шелохнулся.

Даже когда студенты начали кидать в нее едой, они стояли рядом со мной. Это был их способ доказать ей, что если придётся выбирать, они всегда будут на моей стороне.


Никогда на ее.