Я набрала номер телефона Ирины: «Я подтверждаю свое участие».

Усадьба находится всего в километре от городской черты Серпухова. Что ж Серпухов замечательный город, небольшой, с истинно русской атмосферой. В нем до сих сохранилось много построек 18–19 веков, много старинных церквей и монастырей. Чем не место для вдохновения? Что мне здесь оставлять? Или кого? Меня ничего здесь не держит, а так этот проект сулит мне смену пейзажей, и много работы, то есть восстановление профессиональной формы. Нельзя мне днями сидеть в четырех стенах, думая о мистических фактах, что произошли в моей жизни совсем недавно. Надо чем-то занять голову пока не заживет сердце.

Вот уже второй день я освежаю в памяти свои знания, но чувствую, что мне явно не хватает моих старых чертежей, проектов в стиле палладио и классицизма. Я даже помню, что лежали они в большой зеленой папке с ироничной надписью «Совершенно секретно», но вот я не видела ее с тех самых пор, как решила покончить с архитекторской деятельностью. Я принесла с кухни табуретку и влезла на нее, чтоб посмотреть, нет ли папки на шкафу. Там было очень пыльно. Лежали коробки и какие-то конверты, но вот большой зеленой папки не было. Слезла с табуретки, заглянула за шкаф. Тоже пусто. Моя комната не настолько большая, чтоб в ней бесследно пропала папка с чертежами формата А2. Выхода нет, надо спросить у Ирины.

Снова набираю номер:

– Ир, привет! Это опять я. Ты не припомнишь, какая участь постигла мою папку с эскизами, зеленая такая…

– Да помню я твою папку. На прежнем месте она, – уверенно ответила Ирина. Мне не понравилось выражение «Прежнее место».

– В каком смысле на «прежнем месте»? В «Меандре» что ли?

– Ну да, у главного архитектора.

Это была совсем уж неприятная новость. То, что осталось в агентстве, вернуть назад было крайне сложно.

– Мдаааа – грустно протянула я, – а кто там нынче главный?

– Ну, как сказал бы Грибоедов, те же и Чацкий.

– Звягин, – обреченно выдохнула я.

– Он, подлец, он самый. Все еще держится за свою должность, – нерадостно констатировала Ира. Было очевидно, что ее и саму не радует этот факт. Знать не одну меня он достал до печенки.

Я поблагодарила Иру, почти автоматически, а мысли уже ускакали вперед, предвкушая пренеприятный разговор. Я никоим образом не контактировала ни с кем из моих бывших коллег, тем более, с бывшим боссом. А сейчас мне предстоит идти на поклон, чтоб вернуть мою же собственность. Папка мне была нужна как воздух, а значит, откладывать пытку себе во вред.

Телефон бывшего начальника нашла в старой записной книжке. Раз десять прошлась по комнате туда и обратно, сходила на кухню, заварила крепкий чай, снова вернулась в комнату, посидела на диване, вернулась на кухню, выпила чаю, и снова в комнату. По привычке, взглянула на потолок, в надежде… Да успокойся ты уже! Прекрати глазеть туда. Нет его, смирись уже! И хватит оттягивать момент. Давай, три глубоких вздоха и взяла трубочку!

Я набрала номер Звягина, и пока шли гудки до связи, все думала, что звучит громче гудки в трубке или звук гулких ударов моего сердца.

– Алло – ответил, наконец, неприятный, скрипучий голос моего экс босса.

Я молчала.

– Говорите, я у телефона.

– Это Карпова, – наконец выдохнула я вместо приветствия. Воцарилась пауза. Очевидно, он уже и не думал когда-либо услышать мое имя, а тут такое, я собственной персоной!

– Ооооо, какие люди, какая честь! – ложно учтиво протянул Звягин. – Как поживаешь? Слышал ты в шоколаде, тебя утвердили на Серпуховский проект. Поздравляю!

– Я по этому поводу. У тебя остались мои чертежи, верни, пожалуйста.

– Да что ты? Ах да припоминаю, любопытные наброски в зеленой папке. Тяжко тебе без них будет, да?

Меня начало мутить от этого театрально фальшивого сочувствия. Если бы ни желание учувствовать в реставрации, в жизни не стала бы терпеть такое унижение. Он тоже быстро понял, что меня заставили позвонить крайние обстоятельства, а значит я в безвыходном положении. Это и позволило ему отпускать такие издевки в мой адрес безнаказанно.

– Звягин, не будь сволочью, хотя бы сейчас. Верни папку. Ты же сам архитектор, знаешь ведь как без них сложно.

– Я-то знаю, проект серьезный, это тебе не домики рисовать парковые, – ухмыльнулся он, – а вот ты, по-моему, совсем с головой поссорилась. Да как у тебя вообще хватило наглости меня беспокоить?! Да ты мне до седых волос должна быть благодарна, что тебе тогда позволили уйти из агентства по собственному желанию, а не по статье нарушения трудовой дисциплины. Ты должна была еще две недели отработать после подачи заявления об уходе. Да напиши мы тебе в трудовой книжке такую причину увольнения, ты бы и секретарем устроиться не смогла бы, не то, что в Серпухов ехать. Остаток дней своих подметала бы дворы, да подъезды. Или в том же городском парке работала б уборщицей в доме музее, по проекту архитектора Колесник. Помниться мне, не сложилось у тебя с ним, а?

Лимит моего терпения был исчерпан, и я снова потеряла эмоциональный контроль:

– Ты, подлец, тогда разрешил мне уйти по собственному желанию, так как сам испугался скандала. Струсил, что я подниму волну недовольств, и обнародую твой роман с Колесник. А еще, мерзавец, ты затрясся, что я пойду напрямую к заказчику, и тогда под тобой полетел бы трон главного архитектора. А не сделала я этого, потому что руки в грязи марать не хотела! Мне и так подошву туфлей было не отмыть от того пинка. Так что, это спорный вопрос, кто кому до седых волос должен быть благодарен.

Теперь вышел из себя Звягин:

– Ах, какие мы благородные! Так вот, Карпова, папку ты не получишь. Надо было внимательно читать трудовой договор. Все чертежи проектов, сделанные во время занимаемой тобой должности архитектора, являются собственностью архитектурно-проектного агентства «Меандр». Если хочешь, можешь в суд подавать, дело твое, а папка не покинет пределов моего кабинета. Ясно тебе?! И не смей мне сюда больше звонить, поняла? Я вообще не понимаю, как тебя могли утвердить, такую посредственность!

– Иди ты знаешь куда, Звягин…? – выкрикнула я и бросила трубку.

Ну, вот и поговорили. Конечно, я знала, что все пройдет в таком духе. И на что я надеялась? Но как говорил мой безымянный друг, уж лучше жалеть о том, что сделала, чем о том чего не сделала. «Видишь, какая я прилежная ученица», обратилась я к нему мысленно. Ты можешь мной гордиться. Может и гордился бы, если бы был здесь. Опять за старое. Все никак не выветриться ОН из головы. Тебе сейчас о другом нужно думать.

Я снова вернулась за компьютер. Так прошел еще один день, с одним походом в магазин за продуктами. На этот раз, я купила больше продуктов, чем обычно. Ну, во-первых, зная свою увлеченность, мне не захочется в ближайшее время надолго отвлекаться от работы, выходить из дому. А во-вторых… «В твоем холодильнике еда лишь на сутки, ты не покупаешь больше, ты боишься завтрашнего дня, боишься своих решений». Эти слова все еще звучали у меня в ушах, время все не хотело притуплять воспоминания. Поэтому, в этот раз, я решила пойти наперекор своему комфорту и последовать советам, которые, возможно, буду помнить всю свою жизнь.

День следующий оказался таким же рабочим, как и предыдущий. Я рассматривала чертежи схожих по стилю усадьб. Достать их был тот еще труд. Однако, хвала Иринке, и ее находчивости, она смогла-таки раздобыть необходимые документы. Она тоже была утверждена на проект. Мы и раньше-то сосуществовали вполне комфортно друг с другом, думаю, сработаемся и сейчас. Часа в два дня, как раз после обеда, раздался звонок. Позвонила Иринка:

– Поговорила со Звягиным? – поинтересовалась она.

– Угу – мрачно буркнула я.

– Все понятно, – Ира все поняла по моему тону. Ну а как оно могла быть иначе, дело изначально было безнадежным. Звягин, хоть и гад, а амбиций у него и гордости больше, чем у всех его подчиненных вместе взятых. – Я как чувствовала, скинула тебе чертежи усадебных построений в стиле классицизма, получила?

– Получила, изучаю. Спасибо!

– Не кисни, – приободрила она, – все будет нормально, справимся. Надеюсь раньше, чем неустойчивые конструкции бабахнут кому-нибудь по голове. Давай, не мешаю!

А я вот предпочла бы, чтоб мне кто-нибудь сейчас помешал. На работу у меня начал вырабатываться иммунитет. Если раньше она недурно помогала отвлечься от горестных мыслей, то сейчас работа уже не спасает. Все равно, просматривая фотографии или наброски, в мою голову, словно грабители, пробираются яркие вспышки воспоминаний. Правы те, кто говорит, что настоящие аллергики рождаются лишь в стерильных условиях, они изнежены и не умеют противостоять аллергенам. Вот я и создала себе стерильные условия, а это моя первая настоящая потеря. И снова вопрос из вопросов, что я потеряла? Кого я потеряла? Я же НИЧЕГО о нем не знаю. Как можно потерять то, что тебе не принадлежит?

Я подошла к окну и прислонилась лбом к оконному стеклу. На улице бушевал шквальный ветер, его порывы были столь стремительны и сильны, что стекло начинало загадочно подрагивать. Мне нравилась эта вибрация, она мне позволяла на сто процентов оценить мое счастье находиться в теплом помещении, где стихия не способна до меня добраться. Я смотрела на людей, которые, бедолаги, вынуждены были, согнувшись в три погибели противостоять неистовству воздушных потоков, преодолевая путь до места назначения. И снова я невольно сравнила себя с окружающими. Для них, сейчас дорога домой или на работу – это борьба, а я, как обычно, прячусь. Это просто стиль жизни какой-то, это стало моей природой, мой потребностью чувствовать себя маленькой гуппи в аквариуме. Вопреки всему здравому смыслу, я натянула на себя свитер, надела пальто и вышла из квартиры.

Стоило мне открыть дверь подъезда, как сильный порыв ветра чуть не сбил меня с ног, а я только сильней подалась вперед всем корпусом. Мне на встречу шел дядя Паша с растрепанными пыльными волосами, с запахнутым по самые глаза пальто.