— … и глаз с него не спускай, — закончил Майкл, спустя четверть часа.

— Как-то все слишком сложно, — заметила подруга Мариссы. — Зачем эти лабиринты? Не проще ли просто снять для вечеринки клуб?

— В клубе не будет нужной атмосферы.

— Все равно, — покачала головой Джин. — Разве это не опасно? А если Кларк блефует относительно прекращения поисков? Мы же преподнесем ее на блюдечке.

— Именно это и надо сделать, — кивнул Ройс. — Закатим грандиозную гулянку, пошумим, а остальное за нас сделают журналисты.

— Ты надеешься, что после того, как писаки на весь Бостон раструбят о том, что миссис Кларк вернулась, Тай не посмеет навредить ей? — догадалась Джин.

— Я это знаю. Для него имя — это все. Он не станет пачкаться, особенно сейчас.

— А в этом что-то есть, — одобрительно кивнула брюнетка.

— Ты со мной?

— Да, это будет интересно, — кивнула подруга сестры. — Поиграем на нервах старого ублюдка, — обнажила в улыбке ряд белоснежных зубов.

— Но есть один нюанс, — вздохнул Майкл.

— Какой? — поинтересовалась Джин.

— Брайсон, — пояснил киллер. — Я не хочу, чтобы он путался под ногами. Он слишком близко принимает к сердцу все, что касается Мариссы. Боюсь, Зак может спутать нам все карты.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещала брюнетка. — Когда ты собираешься провести «маленький праздник»? — не упустила она возможности уколоть собеседника.

— Скажем, через пару недель.

— Хорошо, я сориентируюсь, чем занять Зака.

— И еще, — уже возле двери Майкл обернулся. — Прошу тебя, будь осторожна. Марисса не должна ничего знать, впрочем, как и наша мать.

— Не беспокойся, — кивнула женщина.

Закрыв за собой дверь, Ройс облегченно вздохнул. После разговора с Джин ему стало легче. Сдавливающая голову боль прошла, как и чувство беспокойства. Теперь, когда план был разложен по полочкам и досконально обговорен, идея не казалась такой рискованной. Возможно, это единственный шанс выйти из замкнутого круга, по которому они кружили вот уже несколько долгих месяцев. Пора было выйти за пределы зоны комфорта, чтобы потом обеспечить себе и своим родным и близким шанс жить спокойно, ни на кого не оглядываясь. Тайлера Кларка стало слишком много в их буднях. Настырный бизнесмен даже не брал выходных, чтобы отдохнуть от своих козней. И, не смотря на протесты матери, Ройс не намерен был больше терпеть это. Реализуя идею с вечеринкой, он собирался окончательно выяснить, кто друг, а кто враг, а затем выйти на финишную прямую. Она либо приведет его к победе, либо разметает по ветру остатки чести и надежды.

Глава 13

— Как у меня дела? — поинтересовалась Марисса, расправляя рукав халата после того, как доктор Миллз измерил ей давление.

— Дела у вас прекрасно, — улыбнулся Клайв, убирая инструменты в чемоданчик. — Даже лучше, чем я думал.

— Это значит…

— Это значит, что вы почти справились.

— Почти, но не совсем? — уточнила миссис Кларк.

— Ваше здоровье выправилось, как и моральное состояние, но не помешает сделать комплексное обследование, — сказал Миллз.

— То есть, проблемы еще остались?

— Проблемы остаются всегда, как бы печально это не прозвучало, — вздохнул врач. — Препарат, на который вас подсадили, имеет самые разнообразные побочные действия.

— Уж в этом-то я убедилась, — усмехнулась Марисса.

— Но не нужно думать о плохом, — ободряюще проговорил Клайв, направляясь к двери. — Я уже передал ваши записи своему другу в Германии. Очень скоро он сможет сказать точно, чего нам ждать.

— Надеюсь, — улыбнулась миссис Кларк.

— А пока вы можете отдохнуть и прийти в себя, — разрешил врач. — У вас был тяжелый год, но он не прошел зря.

Странно, но Марисса не чувствовала того, о чем говорил Клайв Миллз. Доктор был полон надежд и радужных предположений, в то время как его пациентка нисколько не разделяла приподнятого настроения врача. Выслушав то, что у нее все более, чем просто хорошо, девушка лишь пожала плечами. Ее организм был категорически не согласен со словами Миллза. С каждым днем на Мариссу все больше наваливалась смертельная усталость, от которой хотелось выйти из окна. Ничто больше не интересовало миссис Кларк. Она словно утратила способность радоваться жизни. Возможно, потому что последнее время поводов к радости было не так и уж много. Все существование Мариссы сводилось к беговой дорожке и горестным раздумьям над тем, во что превратилась ее жизнь. Даже предстоящая вечеринка не вселяла никаких чувств или надежд, а праздники Марисса всегда любила.

Открыв шкаф, девушка принялась перебирать вещи. Остановив выбор на коротких джинсовых шортах и черной футболке, она переоделась и задумчиво посмотрела в зеркало. Взлохматив буйные рыжие кудри, показала язык своему отражению, чтобы хоть как-то разбавить пресное настроение. Покинув спальню, миссис Кларк спустилась в гостиную. В комнате было пусто. Пройдя к окну, она отодвинула полупрозрачный светло-сиреневый тюль. Двор, залитый золотистыми солнечными лучами, выглядел свежо и аккуратно. Утром постригли газон и опрыскали декоративную плитку, которой были выложены дорожки, водой, чтобы немного прогнать пыль и духоту. Немного подумав, Марисса все же решила выйти на улицу. Оказавшись перед особняком, убедилась в том, что зря все это затеяла. В голову тут же ударила такая дурнота, что подогнулись колени. С трудом дотащившись до стерильно-белой лавочки, девушка опустилась на нее и потерла переносицу.

— Вам плохо? — бросился к ней охранник.

— Нет, все хорошо, Генри, — покачала головой миссис Кларк.

— Скажите, если что-то понадобится, — предупредил высокий мужчина в строгом черном костюме.

— Непременно…

— Я рад, что вы вернулись, — в голосе охранника послышались неподдельные нотки тепла.

Взглянув на него, девушка через силу заставила себя улыбнуться. Люди ведь не виноваты, что у нее не все в порядке.

Замечание Генри о его радости от возвращения молодой хозяйки, напомнило ей, что она дома. Череда серых дней настолько плотно слилась в глазах Мариссы, что она почти не заметила переезда в Вермонт. Эта идея посетила Майкла около двух недель назад, после того, как Тайлер Кларк якобы прекратил ее преследовать. На словах отец решил успокоиться и дать ей свободно вздохнуть, но это только на словах — так считал брат. Как выяснилось позже, когда несколько дней назад возле их особняка в Орегоне стала периодически появляться черная машина с одними и теми же номерами, Майкл был прав. Заподозрив неладное, Кларк отважился на слежку за киллером. Чем все это закончилось, Марисса пока еще не знала. Вместе с Джин и матерью она вернулась домой, а Ройс остался Орегоне.

— Вот ты где, — вышла на крыльцо подруга. — Я везде тебя ищу.

— Что случилось?

— Звонил Майкл, — сообщила Джин. — Он вылетает вечерним рейсом.

— Поэтому ты так светишься? — хитро улыбнулась миссис Кларк. Она давно заметила, что между братом и Джин происходит что-то очень странное. Странное — не значит плохое. Наоборот, отношения этих двоих постепенно перерастали во что-то большее, чем простое дружеское общение. Марисса была рада этому. Хоть кто-то должен быть счастлив в том бедламе, что творился вокруг них.

— Возможно, — хихикнула Джин.

— А как же Зак?

— Знаешь, — подошла к ней брюнетка, чтобы сесть рядом. — Дело не в человеке, а в чувствах, которые ты испытываешь, находясь с ним рядом. Зак… С ним все как-то… — Джин повела рукой в воздухе.

— Обычно? — подсказала Марисса.

— Да, верно, — кивнула подруга. — А Майкл… — она покачала головой, закусывая нижнюю губу с таким видом, словно только что съела что-то невероятно вкусное. — Он как шквальный ветер.

— То есть?

— Сносит крышу, — сверкнула глазами Джин. — У меня никогда такого не было.

— Верится с трудом, — покачала головой миссис Кларк. — Ты снова влюбилась?

Повернувшись к ней, Джин долгое время молчала. В холодных глазах женщины таилось нечто такое, чему Марисса не могла найти определения. Впервые за все годы их дружбы брюнетка не отпускала пошлые шуточки, обсуждая предмет своего вожделения.

— Нет, — возразила Джин. — Влюбленность — это мимолетное чувство — эйфория, которая быстро проходит. Я люблю…

— Любишь? — вскинула брови Марисса.

— Люблю.

— Джин, ты меня пугаешь, — губы девушки дрогнули в улыбке.

— А ты меня радуешь, — взяла ее за руку подруга. — Последние пять минут ты улыбаешься, не переставая. Улыбка меняет тебя, Марисса. Ты должна стать прежней.

— Ты ведь понимаешь, что этого не случится, — вздохнула миссис Кларк. — Моя жизнь сделала такой вираж, из которого мне уже не выйти никогда.

— Это же не так, — возразила Джин. — Ты еще можешь стать счастливой.

— Не в этой жизни…

— Никогда больше так не говори! — вскочила брюнетка, рывком поднимая на ноги и Мариссу. Она слегка встряхнула девушку, отчего распущенные локоны подпрыгнули.

— Ты пойми, — терпеливо проговорила Марисса, снимая руки Джин со своих плеч. — Как не чини сломанную вещь, новой она не будет.

— Ты — не вещь! И ты не сломана, — добавила Джин, но уже чуть тише.

— Ошибаешься, — миссис Кларк снова села. — Я давно сломалась. Вы не знаете об этом, потому что так мне проще справиться с этим. Глубоко в душе я давно мертва. Умерла в тот момент, когда поняла, что не смогу жить полноценно без него.

— Марисса… — Джин опустилась рядом, обнимая подругу.

— А самое страшное знаешь что? — миссис Кларк положила ей голову на плечо. — То, что меня нисколько не трогает, что я не должна питать к нему таких чувств. Права не имею на эту любовь…

— Дичь какая! Любовь не может быть бесправной.