— Спасибо, — сказал я и быстро развернулся обратно, прежде чем он смог расспросить меня дальше. Мой аппетит по-прежнему не вернулся, так что я посыпал солью нетронутые картофельные оладьи и подождал, чтобы увидеть, обронят ли парни ещё какие-то крохи информации. Конечно же, они вернулись к своему разговору, и я задержал дыхание.

— В любом случае, ты сегодня идёшь в «Аргос» или нет?

— Нет.

— Пропускаешь сбор денег на благотворительность. Ты сучонок с ледяным сердцем.

— Сучонок, если ещё раз назовёшь меня сучонком…

Пока они продолжали спорить за едой, мои мысли превысили скорость. Я мало что услышал, но я знал место, дату и, что более важно, что там будет Лукас.

Эмоции, которые я давно спрятал, вырвались на поверхность, угрожая нарушить спокойствие, которое позволили мне последние несколько лет. Желание послать всё к чёрту и всё бросить, просто чтобы взглянуть на мужчину, которого я бросил, было таким сильным, что мне пришлось физически отрывать пальцы от края стола, когда официантка вернулась с моей картой.

У меня впереди был полный рабочий день, с возможностями, если всё пройдёт хорошо, ужина и выпивки после этого, но это даст мне достаточно времени позже, если я захочу перейти мост. В конце концов, это был сбор на благотворительность, так что всё не могло быть так…

Подождите, о чём я думал? Что я пойду в какой-то клуб, выслежу мужчину, которого больше не знал, и… что именно сделаю?

Чёрт побери, возьми себя в руки, Джексон. Такие мысли были слишком опасными, чтобы принимать их в расчёт. Я приехал сюда по работе, на этом всё. Не будет никаких поздних экскурсий на остров Южного Хэйвена, никаких мыслей о ком-либо или о чём-либо другом, кроме компании, которую я приехал выкупить.

Лукас Салливан останется в моём прошлом — прямо там, где ему было место.

Глава 2

Лукас

Очередная ночь, очередное грандиозное событие в «Аргос». Пробираясь через доверху заполненный людьми склад, я чувствовал на себе их взгляды, но не мог заставить себя обратить на них внимание.

Они пялились — они всегда пялились. И за годы это изменилось от похотливых, жаждущих взглядов мужчин в поисках молодой горячей игрушки до расширенных взглядов надежды, что они будут единственными, кто окажется сегодня в моей постели. Или лучше я в их постели. К себе я никогда никого не водил.

— Йоу, Лукас, — позвал диджей и подмигнул мне, включая мою любимую песню, и пока свет пульсировал по затемнённому клубу, я пробрался к центру танцпола и закрыл глаза, теряясь в ритме. Здесь мне не нужно было думать ни о чём, ни о чьём-либо мнении обо мне, ни о куче работы, которая у меня скопилась, ни о том факте, что я был в мире совершенно один.

Не хватало чёртовых сентиментальных скрипок.

Я не всегда был в таком настроении, но в это конкретное время года прошлое ударило меня раз или два, и хоть я старался, я не мог избавиться от чувства, что другой плохой сюрприз ждёт за углом. В конце концов, всё всегда приходило тройками, так что, почему месяц «К чёрту Лукаса» должен быть другим?

Потерявшись в мыслях, я не возразил, когда веснушчатые руки обвились вокруг моей талии, притягивая меня спиной к спортивному телу.

— Ммм, я всю неделю думал о том, чтобы ты был в моей кровати, — раздался сзади голос.

Но как только слова дошли до моих ушей, мои глаза распахнулись. Это был не тот, кто ищет партнёра на одну ночь. Это был «бывали, трахали». И это шло против всех правил, которые я создал сам.

— Это мило, но нет, спасибо, — сказал я, не трудясь оборачиваться. Рука парня опустилась ниже, и я схватил его за запястье, чтобы откинуть руку, позволяя ей повиснуть в воздухе — и подальше от моего члена.

— Оу, не будь таким, — ворковал он мне на ухо, приближаясь. — Недавно ночью мы хорошо провели время.

Пока я не видел, кто стоит за мной — и это тоже вряд ли помогло бы — все мужчины просто смешивались в размытое пятно конечностей, членов и спермы.

— Правда? Кажется, я не помню.

Он потёрся носом за моим ухом.

— Конечно не помнишь. Ты поимел меня у моей входной двери. И на обеденном столе. И ещё раз в душе.

— Именно. Поимел тебя, — сказал я, разворачиваясь так быстро, что он споткнулся, и я выставил руку, чтобы он снова не прилип ко мне. Совмещение лица с голосом не особо помогло всколыхнуть память, хотя если я имел его во всех местах, которые он упомянул, наверное, член у него был больше среднего. Это я мог вспомнить. — И это значит, что я не заинтересован в том, чтобы иметь тебя снова. Так что теперь можешь идти дальше.

Он моргнул.

— Прости?

— Ты меня слышал. Меня не интересуют повторения.

Шок на лице рыжего парня быстро превратился в стыд, когда его кожа разгорячилась настолько, что подходила к цвету его огненных волос.

— Имел я тебя.

— Нет, я имел тебя. И пожалуйста.

Бросив взгляд в угол, где стояла двухметровая, стокилограммовая стена мышц, наблюдающая за толпой, я приподнял бровь, и он кивнул и начал пробираться к нам.

— Ты серьёзно собираешься притворяться, что не помнишь? — рыжий недоверчиво покачал головой. — Невероятно, чёрт возьми. У тебя чертовски много нервов, ты знаешь?

Когда голова охранника бросила на нас тень, я кивнул на более худого парня перед собой. Какой-то Гейб? Гэри? Да кому какое дело. Парень был в двух секундах от того, чтобы устроить скандал, а сегодня у меня не было на это настроения.

— Пол, ты не мог бы?

Пол схватил рыжего за руку и начал тащить его с танцпола так, будто тот был не более чем тряпичной куклой, и, ожидаемо, парень метался, пытаясь вырваться.

— Что делает тебя таким чертовски надменным, Лукас? — кричал рыжий, и даже через гремящий бас его голос можно было услышать, он заставил дюжины людей, танцующих между нами, перестать танцевать и повернуться в мою сторону с расширенными глазами.

— Похоже, попперсы сегодня работают хорошо (прим. сленговое название группы химических веществ — алкилнитритов в случае употребления их ингаляционным путём (во время вдыхания)), — сказал я, лениво пожав плечами.

Его лицо исказил злобный оскал.

— Однажды какой-нибудь парень превзойдёт тебя, придурок, и когда это произойдёт, ты захочешь смерти.

— Этого, — произнёс я, подходя ближе к мужчине, который по-прежнему пытался вырваться из хватки Пола, — никогда не произойдёт, — затем я бросил взгляд на наблюдателей вокруг себя, встречаясь с каждым из них взглядом. — Продолжайте. Шоу окончено.

— Чертовски верно, — крикнул рыжий, но Пол протащил его через толпу к выходу раньше, чем тот смог возразить что-то ещё. Но даже после того, как он ушёл, все взгляды остались на мне, что только заставило меня нахмуриться.

— Я сказал, шоу окончено.

Господи, ещё было слишком рано для этого. Мне нужно было ещё выпить и прямо сейчас.

Люди у бара стояли в два ряда, когда я подошёл, но это никогда не имело значения. Я поймал взгляд Шоу, стоящего за барной стойкой, и когда он кивнул, пара завсегдатаев посмотрели на меня через плечо и быстро ушли с дороги.

— И текилу тоже, — сказал я, когда он толкнул в мою сторону мой обычный бокал пива.

Шоу приподнял бровь, но быстро налил парочку «Патрон Сильвер».

— Кое-кто сегодня в настроении.

Я не ответил, с быстрым успехом опрокидывая рюмки, прежде чем запить их пивом. Я проглотил ледяной напиток за несколько больших глотков и затем протянул Шоу пустой стакан.

— Чувствуешь себя виноватым? Я видел, как ты попросил утащить отсюда Гэвина, — сказал он, смешивая яблочное мартини для пары рядом со мной.

А-а, Гэвин. Достаточно близко. Чувствовал ли я себя виноватым? Нет, чёрт возьми. Если парень до сих пор не знал значения слов «небрежный трах», то это его грёбаная вина.

Южный Хэйвен был туристическим островом, а конкретно у клуба «Роу» была репутация места для одиночек — и не таких уж одиночек — в поисках удовольствия, многие останавливались на одном из курортов вдоль пляжей или съезжались с большой земли Саванны. И это значило, что здесь всегда было место новым лицам и телам для моих потребностей, так что мысль о двойном погружении была не только без надобности, но также жестоким и необычным наказанием.

— Нет, не чувствую, — сказал я. — И от тебя мне обвинения тоже не нужны, Шоу, так что отвали.

— Может, в следующий раз попробуешь трахаться до того, как выходить в свет. Выпустишь немного этой агрессии.

Когда Шоу подмигнул мне, я закатил глаза.

— Спасибо за совет, но что ты делаешь за барной стойкой? Влип на работе?

— Я не трахаюсь со своим персоналом, Салли, — он положил льда в новый стакан, нажал кнопку на автомате с содовой и заполнил его до краёв, прежде чем протянуть мне. — У Кева грипп, так что я сказал, что сегодня со всем разберусь. Людей должно было быть больше, чем обычно.

— Ты просто святой, — я понюхал напиток, который выглядел слишком чистым на мой вкус. — Что это такое, чёрт побери? Вода?

— Подумал, что твоей печёнке не помешала бы передышка.

Бросив на него мрачный взгляд, я сказал:

— Я пас. И скажи своему брату, что ты дерьмовая замена. Оставайся с тату-машинками.

Одна сторона губ Шоу приподнялась в полуулыбке.

— Останусь. А теперь, почему бы тебе не сказать мне, что у тебя на уме, или я должен угадать?

— Ну, посмотрите, кто говорит как бармен, — сказал я, прежде чем меня толкнули сзади. Когда я повернулся посмотреть на неуклюжего обидчика, меня поприветствовал горячий взгляд, давая мне знать, что его небрежный толчок вовсе не был случайным. Когда мимо прошёл мускулистый блондин, окинув взглядом моё тело, в ответ на что мой член едва ли шевельнулся от неприкрытой похвалы, я повернулся обратно к Шоу. — Всё то же самое, что в любую другую ночь.

Он фыркнул.

— Уже заканчиваются варианты? Пора переезжать?

— Едва ли.

Что-то в моём тоне, должно быть, подало сигнал тревоги, потому что Шоу перестал делать то, что делал, и слегка сузил глаза. С татуировками на каждом дюйме кожи, от запястий до шеи, и с неровным шрамом на левой брови, Шоу был устрашающей фигурой, даже когда не смотрел на тебя в упор, пытаясь выяснить твои секреты. А он всегда в итоге их узнавал, что было самым пугающим в этом сукином сыне. Но по этой причине он также был моим лучшим другом — парень замыкал эту хрень, поэтому я знал, что как только он увидит шрамы, которые искал, они останутся нетронутыми, спрятанными и оставленными там, где были, будто он их никогда и не видел.