— Ну, хорошо это знать. Не хочу поймать трипак, как ты сказал.

Губы Лукаса приподнялись по краям, так коротко, что если бы я моргнул, то пропустил бы это. Затем он взял себя в руки, опустил взгляд и пожал плечами, будто ему не было дела.

— Я сделал бы это для любого. Джей Ти кусок дерьма.

Ах, так Лукас вмешался не потому, что тот парень пристал ко мне. Я почувствовал вспышку разочарования, но быстро смахнул её, прежде чем он смог почувствовать.

— Верно, — сказал я. — Что ж, всё равно, спасибо тебе.

Он по-прежнему не встречался со мной взглядом, вместо этого с интересом глядя на маленькую шумную компанию парней, выходящих из клуба.

— Без проблем.

Мы стояли в неловкой тишине, я смотрел на него, он поймал внимание парней и склонил голову в их сторону, когда они прошли мимо и пригласили Лукаса присоединиться к ним. Тридцать секунд. Одна минута. С каждым проходящим мгновением я думал, скажет ли он вообще что-то ещё.

Его внимание было сосредоточено не на мне, но он не ушёл. Пока. Чёрт, теперь я не знал, что сказать или стоит ли мне вообще что-то говорить, и когда он снова взглянул в сторону парней, которые по-прежнему оживлённо болтали у двери, я неловко переступил с ноги на ногу.

— Тебе нужно куда-то идти?

— На самом деле, да, — сказал он, наконец, глядя на меня. Безразличие, которое я увидел в его взгляде, врезалось глубоко мне под кожу, и тогда я понял, что моё чутьё было правильным. Прийти сюда было ошибкой.

Только… Я не мог заставить себя пожалеть об этом. Будучи так близко, я видел все изменения, которые происходили вдали от меня — щетина, которая покрывала его щёки и место над верхней губой, закругленные чёрные линии, которые тянулись по одному из его предплечий. Лукас больше не был мальчиком, которого я помнил, и, может быть, это мне и нужно было увидеть. Сейчас в выражении его лица было что-то тяжёлое, будто он кирпичик за кирпичиком построил трёхметровую стену. Всё изменилось, и фантазия ушла, исчезла, как клубок дыма на ветру.

Мне хотелось задать ему миллион вопросов, хотелось принести миллион извинений, но сейчас, когда он стоял передо мной, я не мог вымолвить ни слова. Вместо этого я смотрел на него, наблюдал, как он засовывает руки в карманы джинсов, как он сбивает камешек со своего пути, как он смотрит куда угодно, только не на меня.

И тогда слова вылетели, так быстро, что я не понял, что говорю, пока они не сорвались с языка.

— Я… — я провёл рукой по волосам. — Я здесь на несколько дней…

Следя взглядом за проезжающими машинами, Лукас слегка сузил глаза, будто его мысли крутились вокруг причин, по которым я сказал это. Боже, зачем я это сказал? Разве сегодняшний вечер не был достаточной ошибкой?

— Лукас, ты идёшь? — позвал блондин примерно нашего возраста, чтобы привлечь внимание Лукаса, с дьявольской улыбкой на лице, когда поднёс сигарету к губам и сделал глубокую затяжку, которая явно должна была быть неприличной, потому что мне пришлось отвести взгляд.

Вы, наверное, издеваетесь. Ты недостаточно хорош для него. Ты и близко не достаточно хорош…

— Наслаждайся своим возвращением, — спокойно сказал мне Лукас, будто я был каким-то случайным человеком, с которым он столкнулся на улице. И затем он начал отходить, но теперь удерживая внимание на мне, бросая мне вызов попытаться остановить его.

Сделай это, Джексон, — говорили его глаза. — Попробуй, чёрт возьми.

Но я не шёл в сравнение с тем, кто ждал позади него. Я не мог предложить ему то, что могли они, и хотел ли я? Чёрт, я не был геем, и Лукас был моим другом, кем-то, кому я доверял свои секреты и знал его секреты… и да, может, всё немного зашло за грань дружбы, но годами раньше я списал это на школьные эксперименты в Академии исключительно для мальчиков. Это ничего не значило, не особо…

Да уж, продолжай себе это говорить.

Когда рука блондина обвилась вокруг талии Лукаса, они снова исчезли в клубе, и, тяжело сглотнув, я вышел на дорогу, ловя первое такси, которое увидел.

Захлопнув дверь, я откинулся на спинку сидения и выпалил адрес отеля, и когда водитель помчался вперёд, я провёл рукой по лицу. Адреналин отступил, и казалось, будто я проснулся от плохого сна. Это действительно произошло? Я пошёл в клуб в поисках мужчины? Мужчины, которого, я был уверен, я больше не знал?

Идиот. Идиот, идиот, идиот.

Лукас прояснил, что не хочет иметь со мной никаких дел — это уж он показал. Но если это была правда, почему на нём была моя цепочка?

Глава 6

Лукас

— Мимозаааа, сучки! — пропел Баш, занимая место рядом со мной и ставя на столик две бутылки шампанского. Ванда, наша обычная официантка в «Оверлук», шла прямо за ним с парой упаковок апельсинового сока. Когда она собралась поставить их в центре, Баш забрал у неё одну.

— О нет, милая. Сегодня одна для Лукаса и Шоу, а она всяяяя для меня, — он послал нам улыбку, полную дерзости, без единой капли извинений. — Простите, мальчики, меня мучает жажда.

Губы Шоу приподнялись с одной стороны, когда он откинулся на спинку стула, прутья застонали под его весом.

— Похоже, у кого-то была длинная ночь.

— Ты имеешь в виду выходные, — сказал Баш, когда Ванда открыла шампанское и принялась наливать наши напитки в бокалы.

— Я пропустил оргию?

Баш похлопал ресницами, глядя на Шоу, и сделал глоток своего коктейля, оттопырив мизинец, как всегда. Даже в дневном свете, без полного макияжа, в Себастиане было что-то изысканное, практически женственное. Дело было в высоких скулах и алебастровой коже, которая служила драматичным контрастом с угольно-чёрными волосами, которые он убирал с лица и зачёсывал назад. Когда мы куда-то выходили, его всегда останавливали женщины, задаваясь вопросами о его секретах, но не это было в нём самым раздражающим. В конце концов, тебя не могло не тянуть к этому парню. Нет, самой раздражающей вещью было то, что если ты редкий засранец, который не обратил на него внимания, он измотает тебя до тех пор, пока ты не примешь его в свой ближайший круг.

Не то чтобы я знал это по личному опыту или ещё как-то.

— Что? — спросил Баш. — Хочешь сказать, ты не получил приглашение? Жаль.

Шоу расстроенно вздохнул.

— Что же это за друзья.

Пока они продолжали подкалывать друг друга, я рассеянно поглаживал металл своей цепочки и смотрел в высокое окно, от пола до потолка, которое занимало всю южную стену с видом на Саванна-Саунд. Каждое воскресенье мы занимали этот самый столик на бранч, обычно с похмельем и вооружённые историями, пока наблюдали за людьми и готовились к долгой рабочей неделе. Снаружи был один из живописных пляжных дней, который собирал всех туристов города на выходные. Солнечно и тепло, но без лишней жары, которую принесут следующие пару месяцев. Чего они не замечали, так это нестабильность обычных вод, или что дикий ветер, исходящий от Атлантического океана, чтобы всё охладить, был не просто океанским бризом, а штормом на горизонте, предупреждением о приближении в нашу сторону тропического шторма Аделаида.

Кстати о штормах… Выходные принесли тот ещё удар в форме Джексона Дэвенпорта. Его имя крутилось в моей голове с тех пор, как я вернулся обратно в клуб в пятницу ночью. Как идиот.

Не было ничего, что могло шокировать меня больше, чем возвращение этого мужчины в мою жизнь. Но чего я не мог понять, так это почему. Что он здесь делал? И почему сейчас?

Чёрт, я не хотел думать об этом. Я давно забыл это, так же, как и он. Не было необходимости снова копаться в прошлом, и всё же… он покопался. Он влетел, поймал моё внимание, и теперь я не мог думать ни о чём другом — что разрушило мои пятничные планы на продолжение вечеринки, как и остаток моих выходных. И даже сидя сейчас здесь, с Башем и Шоу, я не мог сосредоточиться, потому что видел только искажённое болью лицо Джексона, когда оставлял его стоять на аллее одного.

Хорошо. Может, теперь он поймёт, каково это, чёрт возьми.

Так говорила большая часть моего мозга. Та же сторона, которая хотела знать, чего Джексон от меня ожидал — что я буду ноги ему целовать за то, что он вообще вернулся? Да, это было грубо. Я знал это, и именно это говорило мне, в каком паршивом я настроении, но тот факт, что он вообще спровоцировал у меня такую сильную реакцию, злил меня больше всего.

Проведя рукой по лицу, я тихо вздохнул. Мне следовало остаться дома и заняться делами вместо того, чтобы нарываться на допрос, если Шоу что-то заметит. Кстати, лёгок на помине…

Скомканная соломинка пролетела мимо моей руки со стороны Шоу, и я неохотно встретился с ним взглядом. Будь проклят этот излишне наблюдательный ублюдок.

— Ты там ужасно притих, — сказал Шоу. — Это имеет какое-то отношение к тому парню с пятницы?

Э, нет, я не собирался отвечать на эти провокационные вопросы правду. Как сказать друзьям, что я все выходные со злостью дрочил на неожиданного гостя, которого хотел забыть? Этого не будет.

— В ту ночь было много парней, — пожал я плечами.

Шоу усмехнулся.

— Я могу вспомнить только одного.

— Потому что кто может забыть? Чтоб меня, тот парень был красавчиком, — сказал Баш и затем повернулся ко мне. — Он был даже красивее тебя.

Я взял свою воду и поболтал в стакане, прежде чем затянуть в рот пару кусочков льда.

— Понятия не имею, о чём ты.

— Конечно, не имеешь, — сказал Шоу, почёсывая щетину на подбородке. — Знаешь, Баш, я не помню, чтобы видел малыша Салли остаток выходных, а ты?

Баш притворно ахнул.

— Ты абсолютно прав, Шоу. Я не помню, чтобы он соблазнял туристов в субботу, а в городе был превосходный мальчишник. Лукас, которого я знаю, никогда не отказался бы от гарантированного веселья.

— Хмм, так ты думаешь, тот янки зацепил его взгляд?

— Думаю, он зацепил не только его взгляд… его звали Джексон, да?

Моя голова резко поднялась, и у них обоих на лицах появились хитрые ухмылки.