– Я просто хотел сказать, как ценю, что ты спокойно относишься ко мне.

– Ты не оставил мне особого выбора, верно? – её глаза наполнились недоверием.

Я повернул голову в её сторону.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл? Если ты правда этого хочешь, то скажи, и я уйду. Не пойми меня неправильно, я хочу остаться, – чёрт, мне хотелось остаться. – Но, если ты в самом деле так сильно не хочешь быть рядом со мной, я уйду прямо сейчас.

Отчаяние закружилось вокруг её существа, Кенна ёрзала, отводя взгляд, прежде чем наконец посмотреть на меня.

– Нет. Просто иногда мне трудно смириться с тем, что чужие люди находятся в моём личном пространстве.

Я медленно придвинулся ближе, уничтожая всё, кроме расстояния между нами. Воздух становился плотным и густым. Бешеная энергия закружилась вокруг девушки, нервы и тревога, и могу поклясться, потребность. Я чувствовал её вкус. Чувствовал это. Хотелось в этом утонуть. Я нырнул ближе.

– Кенна, думаешь, я чужой?

Я произнёс это как вопрос, моля бога, чтобы она сделала шаг или хотя бы дала понять, что хочет меня так же, как я хотел её.

«Скажи, что ты знаешь меня».

В панике её губы приоткрылись, и она с трудом сглотнула, затем неуклюже попыталась вынырнуть из-под меня, развернувшись и выставив руки вперёд, словно щит между нами.

– Я... э-э-э... да... Мне нужно идти спать. Спокойной ночи.

Она развернулась так быстро, что споткнулась о собственные ноги, наклонилась вперёд, но сохранила равновесие и не упала. Кенна подняла руку, чтобы потянуть за прядь волос, выбившуюся из пучка на макушке. Смущение исходило от неё, когда она направилась в свою комнату. Дверь захлопнулась с такой силой, что я прижал руки к лицу, желая ударить себя по яйцам.

Это было не очень хорошо, чёрт побери.

Расстроенный, я пошёл к холодильнику. Рывком открыв дверь, схватил бутылку и открутил крышку. Я бросил её в мусорное ведро и направился к выходу, но остановился, заметив, что Кенна оставила свой ноутбук на стойке, открытый на пару сантиметров, как будто всё ещё работала над ним и принесла его, пока пила воду. Я оглянулся через плечо, раздумывая, не отнести ли ей его. Чёрт, знаю же, что должен.

Я повернулся, чтобы видеть коридор, в её комнате погас свет. Наверное, это было всё, что нужно, чтобы начать подталкивать экран вверх, чуть-чуть, желая почувствовать себя ближе к ней, понять её лучше. Может быть, прочитать одно из эссе, что она читала весь день, чтобы я мог точно увидеть, что именно заставило её нервничать, что заставило её улыбнуться этой дёрганой, очаровательной улыбкой и сжать нижнюю губу.

Ладно, ладно, я был любопытным ублюдком. Я нахмурился, когда мельком увидел то, что было на экране.

Это не эссе.

Пульс бешено колотился, и я снова оглянулся через плечо, гадая, какого хрена делаю, когда поднимаю крышку до конца. Слова, светящиеся на экране, стали видны полностью. Я внимательно осмотрел их и понял, что это блог, и недавно опубликованный пост «Ответ на вопрос», который был оставлен наполовину незаконченным, и курсор всё ещё мигал, как маяк в ночи. В посте было что-то о борьбе с социальным страхом и о том, как это может быть изнурительно.

Какого хрена?

Беспокойство скрутило моё существо, и я понимал, что должен закрыть ноутбук, но ничего не мог сделать, кроме как, отметить адрес веб-сайта блога, прежде чем вернуть всё, как было.

Я должен отпустить это. Знаю, что должен это сделать. Но внутри меня всё зудело, и я открыл телефон, нашёл сайт и вернулся на диван, опустившись на одеяло, которое вытащил из шкафа в прихожей. Я открыл другой пост блога, прочёл его, потом прочёл ещё одну запись, и ещё, до тех пор, пока не прошли часы, и мой разум не закружился, а душа не задрожала.

Я потерялся, читая о девушке, которая была прекрасна во всех отношениях. Внутри и снаружи, такой, какой я её и знал. Что на самом деле привлекло меня в ней в первую очередь? Эта застенчивая красавица ведёт меня к утёсу, а её доброта толкает через край. Девушка, которая призналась, что боится и тревожится, склонна к паническим атакам в большом кругу людей. Отдаёт, любит и надеется, несмотря ни на что. Девочка, которая выросла в женщину, сумевшую получить степень преподавателя, несмотря на все свои тревоги и сомнения.

Дрожащей рукой я нажал на другой пост, озаглавленный «Немного о горячем парне». Мне хотелось съёжиться, зная, что я действительно вторгаюсь в её личную жизнь, когда она рассказывала о своих проблемах с мужчинами. Как она призналась, что была девственницей, потому что не имела ни малейшего понятия, как приблизиться к мужчине, не говоря уже о том, чтобы позволить ему прикоснуться к ней. Затем я остановился на следующих словах, сердце давило на мои рёбра так сильно, что, казалось, будто услышал треск. Слова, которые говорили, что она влюблена в старшего брата своей лучшей подруги, и неспособность признать это убивала её изнутри.

Охренеть.


Глава 3

Кенна


Будет ли странно, если я проведу в постели весь день? Это суббота, было бы круто, неправда ли? Вот я смотрю в потолок уже целых... шестьдесят семь минут, на три минуты больше, когда смотрела на часы в прошлый раз. Ещё две минуты, и я сойду с ума.

Прошлой ночью я оставила свой компьютер на кухне и слишком струсила, чтобы вернуться и забрать его, когда поняла, что оставила его рядом с раковиной.

Чёрт.

Я сбросила с себя одеяло так драматично, словно являюсь одной из первокурсниц, и спрыгнула с кровати, чтобы, как ниндзя, медленно прокрасться в ванную через коридор. Как будто я была незваным гостем, а не наоборот. Впрочем, это не имело значения. Я почувствовала его в ту же секунду, как открыла дверь. Прилив энергии, который прорвался сквозь утренний воздух, наполненный энергией, энтузиазмом и жизнью. Кайл Лав был из тех парней, которые могут протянуть руки и взять в них весь мир, все удивительные вещи сами собой потянутся к нему.

Скучные, старомодные, неуклюжие вещи тоже.

Я пробежалась по утренним ритуалам, потому что определенно не хотела, чтобы он думал, что я была там, делая «сами-знаете-что». Съёживаясь от этой мысли, застенчивая и неуверенная, я пробралась обратно к кухне и вздохнула с облегчением, когда увидела, что Кайл стоит на балконе с чашкой кофе в руке, облокотившись на перила, с обнажённой, восхитительной и мускулистой спиной, глядя на шумный город внизу.

О боже. Он был великолепен. Бог, который снизошёл на простых людей.

Желание сотрясало меня, как землетрясение. Дрожь пробежала по всему телу, достаточно сильная, чтобы угрожать порвать тонкие нити, которые держали безопасный маленький мир. Я позволила себе статус извращенки ровно на пять секунд, проглатывая этот вид и записывая его в причины, по которым Кайл Лав был в пяти тысячах миль от моей лиги. Прошлой ночью разум только дразнил меня, мучая мыслью, что он может увидеть меня по-другому, что может хотеть меня так же, как я хотела его.

Оторвавшись от утреннего вида, я направилась на кухню, отчаянно нуждаясь в одной из тех чашек кофе, которые он пил. Я нащупала в шкафу чашку, пытаясь унять дрожь в руке, когда по коже побежали мурашки, а сзади на меня упала тень. Так же как и прошлой ночью. Только на этот раз... на этот раз всё было совсем по-другому. На этот раз что-то в нём казалось непреодолимым. Ошеломляющим, сокрушительным и неотразимым.

Я сжала плечи, будто пытаясь найти место, чтобы спрятаться, но нет на свете такого места, куда мне можно было бы пойти. Не в моих силах было избежать его величия, возвышающегося позади, его шаги были медленными и целенаправленными. Я судорожно втянула в себя воздух, а затем весь воздух со свистом вылетел из моих лёгких, когда Кайл положил руку мне на шею и прижался щекой к противоположной стороне, прямо к виску.

Нахлынули ощущения. Непреодолимые, восхитительные, распутные и головокружительные. Должно быть, я сплю.

Да, так и было. Я всё ещё лежала в постели, наконец-то перестав ворочаться, отчего трудно было долго уснуть, потерявшись в мыслях о мужчине, который должен был спать на диване и в данный момент не касался меня. Правильно? Только это казалось реальным. Таким чертовски реальным.

– Кенна, – пробормотал Кайл тихо и грубо, и даже неопытная я была уверена, что его голос был полон соблазна. Волна озноба пробежала по всему телу. – Ты хоть представляешь, какая ты красивая?

Его губы шептали по моей коже, и я втянула воздух, стараясь не потерять сознание. Хотелось отвергнуть и принять, оттолкнуть и упасть в его объятия одновременно. Это ощущение... опасное. Опасное, совершённое, и сильнее чем всё, что когда-либо чувствовала.

Я покачнулась под масштабом ощущений, и он придвинулся ещё ближе, прижимая животом к стойке, чтобы не упала. Его твёрдое, тело прижалось к моей спине. Никогда ещё не было так хорошо. Большая рука легла на плечо, скользя вниз. Мурашки разбивались, как волны, набегающие на берег, поднимаясь всё выше. Отчаянное дрожащее чувство просочилось в мою кровь. Бешеный пульс, грохот, который совершенно вышел из-под контроля.

Тон Кайла стал глубже, мужчина затопил все чувства.

– Держу пари, у тебя нет ни малейшей догадки, насколько ты прекрасна? Как люди оборачиваются каждый раз, когда ты идёшь по тротуару, потому что в тебе есть нечто особенное? Что-то красивое, яркое и вдохновляющее?

– Я...

Я не могла сформулировать ответ, не могла понять, что он говорит. Неужели он действительно считает меня красивой? Неужели действительно так думает? Или это была самая жестокая шутка, которую когда-либо надо мной разыгрывали? Видит бог, я пережила много жестокости.

Он провёл губами вниз по моей шее, и сердце тут же взлетело. Запустилось на орбиту. Я была почти уверена, что плыву вместе с ним. Никакой гравитации не осталось, чтобы удержать меня на земле.

– Держу пари, ты смотришь в зеркало и не видишь того, что видит весь остальной мир. То, что вижу я, – Кайл ткнулся носом мне в челюсть. – То, что всегда видел.