Он взял мою кружку с кофе, когда я включил кофеварку, и сделал большой глоток.

— Ммм, вкусно. Спасибо. Итак, к большим новостям...

— Хламидии вернулись?

Он закатил глаза, поставив чашку, а затем сделал вид, будто поправляет галстук.

— Нет. Сегодня утром всё стало официально — ты смотришь на организатора первого ежегодного музыкального фестиваля Южного Хэйвена.

— Чёрт побери. Ты получил разрешение?

Улыбка Кева стала огромной.

— Я получил чёртово разрешение.

— Ну, будь я проклят, — сказал я, когда он поднялся на ноги, и притянул его в объятия, с силой хлопая по спине. — Я не был уверен, что эти придурки разрешат провести здесь нечто подобное, но ты сделал это. Я очень тобой горжусь.

— Спасибо, Шоу. Это много значит.

— Приятель. Это серьёзно круто.

Кев годами жаждал устроить ежегодный музыкальный фестиваль, но был так занят «Аргосом», что позволил этой мечте до недавних пор уйти в сторону. Это могло быть огромным событием для нашего маленького острова и принести много денег, так что получить зелёный свет было первым шагом к осуществлению этого.

Закончив его капучино — ну, уже мой — я присоединился к нему за столом.

— Так что теперь? Я даже не могу представить, как ты устроишь что-то такое большое.

— Знаю. Я не думал, что они действительно согласятся.

О-оу. Мне не нравилось, как это звучит.

— Но у тебя есть план, верно? — произнёс я.

— Да, конечно. Определённо есть, — его колено быстро дёргалось, выдавая его нервы, а затем он прочистил горло. — Ещё, эм, у меня может быть к тебе одна просьба.

«И вот оно»,— подумал я, изучая взглядом его лицо. Наряду с восторгом в глазах Кева было немного паники и надежды, и вот так я понял, чего хотел этот маленький засранец.

— Не-а. Ни за что, — сказал я.

— Ты даже ещё не знаешь, про что я.

— Да, знаю. Ответ «нет».

— Шоу, брось. Выслушай меня.

— Этого не будет.

— Но я твой брат. Это как кровная потребность или одна из десяти заповедей.

— «Всегда делай ради семьи дерьмо, которое ненавидишь»?

Кев щёлкнул пальцами.

— Именно так.

— Нет, ничего знакомого.

— Но...

— У меня полно дел. Их всегда полно, даже когда я прикрываю твои смены в «Аргосе», или хожу на твои мероприятия, или провожу за тебя инвентаризацию. Но для этого ты нанял нового менеджера, помнишь? Чтобы ты был свободен на случай, если всё сдвинется с мёртвой точки.

— Но... мне нужны твои силы убеждения. Ты так хорошо убеждаешь людей сделать что-то для тебя. Ты не хочешь использовать свои навыки для хорошего дела?

— Музыкальный фестиваль это не совсем благотворительное мероприятие.

— Он может им быть. Видишь? У тебя уже есть отличные идеи. Мне нужно только, чтобы ты помог мне найти немного групп для шоу. Ничего большого.

Я тяжело вздохнул.

— Слушай, Кев. Я люблю тебя. Иногда ты мне даже нравишься. Но нет.

Он наклонился вперёд на стуле и почесал щетину на своей челюсти.

— Нууу, вот, в чём дело. Я вроде как... уже пообещал.

— Что ты сделал?

— Это всё «два лучше, чем один». Ты ведёшь здесь свой бизнес дольше, чем я, и администрация тебе доверяет. Если фестиваль возглавим мы двое, они будут знать, что он не превратится в какую-то хаотичную задницу.

Он жевал губу, хотя бы обладая достаточно хорошим ощущением, чтобы выглядит немного пристыженным.

— Тогда зачем вообще меня спрашивать? — произнёс я, в моей голове начинало стучать что-то яростное, когда я крепче сжал кружку. Мой младший брат сегодня напрашивался.

— Я думал, ты согласишься. Если бы знал, что придётся умолять, то взял бы с собой вознаграждение.

— Например?

На губах Кева появилась усмешка.

— Мой новый менеджер бара.

— Ох, ради бога.

— Что? Он горячий, и он парень.

— И что?

— Это в твоём вкусе.

— Какого хрена? И так ты пытаешься меня убедить?

— Не притворяйся, что у тебя придирчивый вкус, Шоу. Я пойму, что ты врёшь.

Решив проигнорировать подкол, я сказал:

— Я не стал бы трахать парня, который работает на тебя. Так же, как и не стал бы связываться с кем-то из парней из моего салона.

— Поэтому ты нанял только натуралов, да?

— Ладно, пора идти.

— Да, да, — он взял кружку с кофе. — Можно забрать это с собой?

— Она уже грязная, так что бери.

— Круто, — сказал он, ни капли не обратив внимания на моё раздражение.

Меня посетила мысль.

— Ты что-нибудь слышал прошлой ночью? В коридоре?

— Прошлой ночью меня не было дома, — он поиграл бровями. — А что? Что-то случилось?

— Нет, — соврал я. — Я подумал, что что-то услышал, но, должно быть, это было на улице.

По крайней мере, не было никаких свидетелей того, что произошло между мной и Трентом.

— Может, держи дверь запертой, — сказал Кев. — Эй, ты сегодня придёшь в «Аргос»?

— Боже, увязнув в твоих делах, думаю, я пропущу визит в твой бар.

— Оу, не будь таким. Будет весело, вот увидишь. Можешь помочь мне связаться с группами, и я обещаю, что где-то там для тебя будет сексуальный тип.

Я указал на дверь.

— Вон.

— Иду я, иду, — он встал со стула и развернулся, когда дошёл до двери. — Как думаешь, можешь попросить и Баша помочь?

Когда я ответил своим средним пальцем, Кев улыбнулся и вышел из моей квартиры. Давно пора.

Честное слово, иногда можно подумать, что я старше того парня на пять лет, а не на пять минут.

Глава 15

Шоу

Позже в тот день я смахнул с глаз напряжение после того, как часами смотрел в экран компьютера. Когда всё шло медленно, я в это время «разбирался с хренью бизнеса» и оставлял свою команду позаботиться об остальном. Единственное, что тебе не говорят, когда становишься бизнесменом, это что в итоге ты будешь половину времени разбираться со скучным дерьмом, вроде налогов и чеков, до тех пор, пока практически не забудешь, почему вообще занялся бизнесом.

Зазвенел мой личный офисный телефон, и я был рад перерыву, чтобы не скосить глаза, глядя на цифры.

— «Бади Электрик», — ответил я.

— Привет, красавчик, — сказал Баш. — Как думаешь, сможешь меня втиснуть? У меня появилось внезапное желание набить на груди портрет Мадонны.

Я усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

— Давно пора было мне перезвонить. Я думал, я у тебя в списке «соединить немедленно».

В трубке раздался мерцающий смех Баша.

— Так и есть, если только я не на совещании.

— Ты был на совещании два дня? Что если бы это был вопрос жизни и смерти?

— Что я могу сказать? Переговоры тяжёлые.

— Разве ты не для этого нанял Джексона? Чтобы разбираться с переговорами?

— Шоу, это вопрос жизни и смерти?

— Может быть, если ты не ответишь на мой следующий вопрос правильно, — я постучал ручкой по настольному календарю, который занимал большую часть деревянной поверхности, и наклонился вперёд. — Мне нужно, чтобы ты был со мной честен.

— А разве когда-нибудь было не так?

— Баш...

— Да, конечно.

— Хорошо. А теперь, зачем ты недавно отправил меня в свой арендный дом, а?

Он сделал паузу.

— Я сказал тебе зачем.

— Ты сказал, что сломались петли двери в главной ванной.

— Правильно.

— В том доме ни черта не было сломано, Баш.

— Нет? — произнёс он, изображая удивление. — Мой промах.

— Прекрати нести чушь. Зачем ты меня туда послал?

— Хмм. А ты как думаешь?

— Прекрати отвечать вопросом на вопрос. Сначала тёмная комната, затем проникновение со взломом? Какого чёрта, Баш?

Я практически видел, как он кладёт свою изящную руку на сердце, говоря:

— У меня просто сложилось впечатление, что дверь слетела с петель...

— Баш, богом клянусь...

— Ох, ладно, если ты собираешься вести себя из-за этого как большой ребёнок, — произнёс он.

— Ну, захотелось мне поиграть в сваху. Засуди меня. А лучше не надо. Я люблю свои деньги.

Я застонал.

— Баш...

— Не притворяйся, что тебе не было весело той ночью в тёмной комнате. Ты забыл, что я видел вас обоих по раздельности, когда вы уходили.

— Это не значит, что нужно отправлять меня домой к Тренту.

— Устраивать провокации — это моя работа. Я заметил на бранче, как ты избегал разговоров о том, что он приходил к тебе в салон, будто скрывал что-то. Это значит, что тебя к нему влекло, и, очевидно, это взаимно. Я просто пытался помочь.

— Откуда ты узнал, что это взаимно?

— Я отказывать отвечать на этот нелепый вопрос.

— Я должен читать твои мысли?

— Обычно читаешь. Не заставляй меня это говорить.

Я в раздражении почесал лоб.

— Что говорить?

Драматично вздохнув, он произнёс:

— Сладкий, пожалуйста, не позволяй этому подействовать на твоё эго, но послушай, когда я говорю тебе, что нет ни одного гея на зелёной и великолепной божьей земле, который отказался бы от ночи с тобой, не говоря уже о настоящих отношениях, если будет шанс. Ты идеальный партнёр, дорогой. Вот, как я узнал.

Я сидел на месте, ошеломлённый, и думал, от каких медикаментов он под кайфом.

— Ты мне не веришь, и в этом проблема, — продолжил он. — Ты не хуже меня знаешь, что из вас двоих получится хорошая пара, если вы оба сможете переступить через себя.

— Прости?

— Ты слишком зациклился на том, чтобы держать всех на расстоянии вытянутой руки, потому что не было никого, кто пришёлся бы тебе по душе — до сих пор, конечно же — а он слишком переживает из-за того, как отношения с мужчиной повлияют на его карьеру. Обе эти проблемы легко решить, если вы захотите.

В шоке от того, что он всё это выдал, я не говорил, и пока обдумывал слова Баша, я задумался, прав ли он насчёт Трента. Насчёт меня он попал прямо в точку — я действительно сохранял отношения небрежными, не потому, что боялся обязательств, а потому, что никто не привлекал моё внимание более чем на ночь. За сегодня Баш сказал мне слишком много правды.