С Алеком же все иначе… Он мне как родной человек, близкий духовно. С ним мне всегда было максимально комфортно, но… не так, как бывает с любимым человеком. Да, мы проводили очень много времени вместе, постоянно разговаривали обо всем, а главное, доверяли друг другу все свои тайны, не боясь, что кто-то раскроет их.

Я, заметив, что Алек активно занят готовкой, встала со своего места и подошла к огромным окнам, откуда открывался шикарный вид. А ночью он был просто завораживающим. Это подтолкнуло мои воспоминания, потому что раньше мы часто проводили время в квартире подобного типа с незабываемым видом.

Вообще, наша первая встреча оказалась довольно веселой, потому что его я выбрала своей жертвой еще в начале карьеры, но я была почти без опыта и с большими сомнениями, но кушать было что-то нужно, а потому мне пришлось идти на риск. Тогда я решила, что будет удачно, если мы попадем к нему и я, усыпив того, смогу собрать из дома какие-то вещи. Только я прокололась с дозой… И когда я рылась в столе кабинета, он оказался рядом. Но не сдал меня… Оказалось, что это дом его отца, а он тот еще засранец, а потому, если его ограбят, то будет даже приятно. Алек открыл сейф и отдал мне оттуда почти все. Правда, после пришлось скрываться какое-то время, но мы позаботились обо всем… вместе. Удалили записи камер, стерли возможные отпечатки… А Алек по итогу оказался отличным актером. После у нас все закружилось… мы стали видеться, причем он никогда не угрожал мне и не требовал встречи, вспоминая того же детектива. У нас все было на взаимной симпатии и доверии, потому что Алеку тоже не выгодно, если я что-то расскажу про него или его отца в прессу.

А тем временем, мой бокал уже опустел, а я, заворожённая видом, совсем выпала из реальности.

— Элайза, все хорошо? — он оказался около меня очень неожиданно, отчего я вздрогнула, а тот сразу же положил свою руку на мою спину, чуть приобнимая. — Прости, что напугал.

— Да, я просто… задумалась. Ужин готов? — я улыбнулась Алеку, переводя взгляд на стеклянный стол, где уже стояла наша еда. До меня дошел запах, и он оказался божественным.

— Прошу. — сделав показательный жест рукой, тот широко улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, и мы присели за стол, начиная нашу трапезу.

Я сразу же приступила к мясу, потому как для меня это была маленькая слабость, а так как я помнила, что Алек готовил его на высшем уровне, то точно не смогла бы удержаться хотя бы еще парочку секунд. И я не ошиблась! Это просто великолепно. Сочное мясо с тонкой корочкой…

— Ты, как всегда, великолепен. Только бы и питалась твоими стейками! — быстро прожевав, проговорила я и вновь положила кусочек в рот.

— Рад. — Алек же не спешил приступать к ужину, он любил вначале услышать мнение, а потом уже начинать трапезу. Или же он просто любил смотреть, как едят приготовленную им пищу.

Мы пару раз перекинулись фразами во время самой еды, но все интересное началось, когда мы перешли на диван и стали попивать вино, вспоминая наше прошлое, полностью поддаваясь ностальгии. Было безумно приятно получить такую разгрузку… не чувствовать себя жертвой маньяка, не бояться, что выследят… все ушло на второй план благодаря Алеку, который так умело отвлек меня от плохих мыслей.

— Знаешь, а я все еще обижен на тебя, что ты не захотела поехать со мной в Париж. — высказался вдруг он.

— Что? Да ладно! Я-то думала, что все уже давно в прошлом… ты же знаешь, тогда я была одержима. Нужно было справляться самой. А ты бы все усугубил! Просто представь, чтобы мы там наворотили вдвоем. А так я была… сдержана. Хватит уже мне это припоминать… — оправдывалась я, как могла, потому что та ситуация сейчас воспринимается никак иначе, как комичная. Странный период, когда я почувствовала вкус денег и тратила их направо и налево, а еще перегибала палку с просьбами к Алеку… Ведь он оплатил мне частный самолет в течении часа, когда мне вдруг захотелось круассанов.

— Ты просто вредная малышка, которая не захотела ждать меня один день. — неожиданно, он щелкнул меня по носу, и мы вместе рассмеялись.

— Спасибо тебе Алек… — проговорила скромно я, прокручивая вино в бокале.

— Элайза, ну мы же это уже обсудили… — чуть грустно ответил мне тот.

— Нет, спасибо за вечер… Мне давно не было так весело. Благодаря тебе я смогла отключить всё плохое, что сейчас накопилось в моей жизни. — губы дрогнули в улыбке, но та оказалась слишком печальной.

— Если тебе хорошо, то и мне тоже. — он аккуратно положил свою руку на мою. Я не стала отдёргивать, но это стало… уже более интимным, чем простые посиделки с вином…

Алек стал поглаживать мою руку, а вокруг наступила неловкая тишина… Он чуть придвинулся с легкой улыбкой, желая обнять… но я слегка отстранилась.

— Знаешь, мы много выпили… Я бы хотела отдохнуть, если ты не против. — нельзя переходить границы, это плохо кончится для нас обоих, а я не хотела втягивать Алека в свои трудности, потому что они только мои. Я могу решить свои проблемы, только я…

— Да, конечно. Я тогда поеду. Отдыхай, Элайза. — его голос звучал довольно грустно, и я могла его понять. И только благодарить за то, что он такой тактичный и понимающий… Я ценила это в нем всегда.

Когда мы попрощались с Алеком, я смогла уже спокойно переодеться в полностью домашнее и лечь в мягкую кровать, чтобы провалиться в глубокий спокойный сон, только мне не было спокойно. Было страшно… одной в огромной квартире. Почему то, я все еще не чувствовала себя в безопасности. У меня были сомнения, что преследователь потерял мой след… мне просто кажется, что он выжидает, чтобы сделать удар. Я не смогу спать спокойно, пока на мне стоит метка. И поэтому он побеждает.

Глава 14.1

Голова кружилась от мыслей, что лезли в голову, словно паразиты, готовые сожрать все на своем пути. Я правда пыталась избавиться от них, успокоиться и просто ждать… лучшего исхода. Но сложно отвлечь себя сидя в квартире, хоть и такой шикарной. Алек помогал… Заезжал вечерами с едой, и мы весело проводили время как друзья. После того раза он больше не пытался подкатывать ко мне, хотя и очень хотел — по глазам видела. Но помогало это лишь на время пребывания с ним, а потом, стоило остаться наедине с собой, мысли о маньяке поглощали меня, не давая спокойно спать. Я же в безопасности… внизу камеры, защита кодом… ко мне нельзя пробраться… Но, откуда я могу знать, что он на это не способен? Он как раз-таки создает впечатления человека, который может все — стоит ему этого захотеть. И если он захотел убить меня, то точно сделает это… где бы я не оказалась: в пентхаусе с высшим уровнем защиты или же в тюрьме под замком.

И то, что я так много об этом думала, пугало меня до чертиков, а сделать с собой ничего не могла… Так его жертвы и сходили с ума, желая поскорее покончить с этим адом… Ощущать себя под прицелом, будто за тобой всегда наблюдают — каждый твой шаг, каждое движение телом. Теперь это не только твое, но и чье-то еще, кого-то, кто прячется в темноте, выжидая…

И мне кажется, что сейчас это не просто мои мысли… это правда. Страшная правда. Поэтому я так боялась подойти к дивану, откуда открывался вид на кухню. Сидя на кресле около окон с книгой на коленях, я сжалась от ужаса, понимая, что бред перешел на грань с реальностью. Мурашки пробежали по коже, а вокруг будто стало холоднее. Но, стоп! Кроули! Возьми себя в руки, черт возьми! Это лишь твои мысли, а ты не должна поддаваться панике, ты сильнее этого!

Поэтому я, откинув книгу на кресло, резко двинулась в сторону кухни, желая включить свет и убедить себя в том, что я тут одна и в полной безопасности. И вот почти я добралась до выключателя… Замерла перед стенкой, за которую должна зайти, переводя дыхание и собираясь с силами. Просто сделать шаг. Один шаг!

Я сделала его и резко наткнулась… на что-то острое. Успела лишь вдохнуть, видя перед собой человека в маске…

Громкий крик, и я вскочила с постели как ошпаренная в холодном поту. Это сон… Оказался сном. Всего лишь сон… Но уже не уснуть. Это тревожило меня, слишком сильно, сильнее, чем я могла предположить…

Но, кое-как, я дожила до утра, когда солнце создает легкий щит, давая возможность не бояться всех углов в этой чертовой огромной квартире. Мне нужен кофе после такой ночки.

Я умылась, привела себя в приличный вид и двинулась к кухне, н всякий случай, обходя ее со сторону столовой, чтобы контролировать углы, в которых, мало ли, может оказаться мой убийца. Но до кофе я не успела дойти, так как вздрогнула от резкого звонка мобильного, что валялся где-то на диване. Пришлось подходить и брать трубку…

— Стоун? — удивленно спросила я, когда ответила на звонок.

— Кроули, черт возьми, где ты? Я у тебя в квартире, но тебя тут нет! Куда ты пропала? Все хорошо? Я же сказал сидеть и не высовываться! — слышала я из трубки много осуждения и злости, хотя и не из плохого умысла.

— Спокойнее. Я на время переехала… — ответила после его стольких вопросов, двигаясь на кухню, чтобы таки сделать этот гребанный кофе.

— Адрес. Я приеду. — его голос звучал как сталь. Сложно отказать.

— Зачем? — наконец, я смогла заправить кофе машину и теперь стала дожидаться священный напиток.

— Проверить, жива ли ты. — ответил тот чуть ли не огрызнувшись в конце.

— Не лучшая идея… — видеть Стоуна то еще испытание, так что я откажусь от такого стресса, только вот он явно был не намерен сдаваться.

— Я не спрашивал твое мнение. Просто скажи мне адрес или я найду и убью тебя сам. — злее он был лишь в ту ночь в своей квартире. Радовало, что сейчас не такая задница, хотя и стоило говорить повежливее с девушкой, которой гладил волосы, успокаивая. Хотя, о чем я вообще говорю? Это же детектив…

— Скину смс. — ответила быстро и скинула трубку. Отлично, как раз и кофе подоспел.