Сковорода нагрелась, и я опустила в раскалённое масло несколько кусочков телятины. По кухне тут же разлетелся аромат жареного мяса. Титов аж глаза прикрыл от предвкушения и подошёл посмотреть на процесс.

— Выглядит соблазнительно, — сказал Игорь, плотно прижавшись к моей спине. Он наклонился к моей шее и вдохнул. — А запах какой чудесный, и на вкус, думаю, восхитительно, — его губы чуть коснулись моей кожи. — Жаль, пока нельзя попробовать — не готово, надо подождать, — прошептал мужчина и нежно поцеловал в висок.

Только я приготовилась охладить разыгравшееся воображение Титова и даже приготовила свою метафору по этому поводу, как Игоря отвлёк телефонный звонок.

Игорь взял трубку и весь разговор, поглядывая на меня, молчал, лишь в конце бросил: «Посмотрю» и сбросил вызов. Титов открыл ноутбук и на несколько минут уткнулся в экран монитора.

— Проблемы? — моё любопытство одержало верх.

Игорь поднял голову.

— Нет, и даже наоборот. Носов прислал отчёт. В нем говорится, что слежки за тобой нет, ну или, по крайней мере, уже нет. Носов ничего не заметил подозрительного. Есть предположение, что это, возможно, был Олег, хотя он отнекивается и не признаётся.

— Это же хорошо! — воскликнула я.

Игорь мою радость не разделял и с задумчивым видом потирал подбородок.

— А что с лицом? — попросила я прокомментировать его реакцию.

— Да не знаю, как объяснить, но моё шестое чувство мне покоя не даёт. Давай пока парни ещё за тобой походят, так, на всякий случай?

— Игорь, — жалобно протянула я, — мне неудобно отвлекать людей от работы и мне не нравится, что за спиной всегда кто-то есть.

— Охрану оставим и точка! — твердо заявил Игорь, и его телефон опять зазвонил.

— Зачем тогда спрашивал? — заворчала я.

Игорь извинился и, сказав, что вечером мы идём в ресторан, с грустью в глазах пошел, как он выразился, «умасливать какую-то сволочь».

* * *

Ровно в восемь часов вечера по местному времени я, Игорь и его выключенный телефон прибыли в ресторан. Титов выбрал не шикарный и помпезный, как я предполагала, а тихий и уютный. Чуть слышно играла ненавязчивая музыка, гармонично сливающаяся с беседами посетителей. Наш столик находился на веранде и был уже полностью накрыт.

Игоря окликнули.

Двое мужчин радостно и с удивлением выкрикнули — «Игорь!» «Леха!» и крепко обнялись.

— Вот так встреча! Сколько мы не виделись — лет пять? — спросил приятель Титова.

— Восемь, — после небольшой заминки уточнил Игорь.

— Время летит! — заметил Алексей и кинул взгляд в мою сторону. — Познакомишь?

— Виктория, — не дожидаясь Титова представилась я.

К Алексею подошла миловидная брюнетка в ярко-малиновом платье и со словами «Начались твои полчаса», вручила ему мальчика лет четырёх. Тот тут же ловко забрался на шею мужчине и, свесив ноги, принялся лохматить ему волосы.

— Игорёк, может, объединим наши столики и отметим встречу? — радостно предложил Алексей.

Игорь замялся. Видимо, на такой поворот он совсем не рассчитывал.

— Конечно! — согласилась я и незаметно ткнула Титова в бок. Тянувшаяся пауза была неприлично долгой.

Семейная пара и их ураган по имени Антошка удобно устроились вместе с нами за столиком.

Игорь поначалу немного сник. Как я подозреваю, неожиданная встреча с другом смешала ему все карты. Но потом он смирился и принял ситуацию как есть.

Мы сидели весёлой и шумной компанией, а Антошка служил гвоздём программы. Он перебрался с рук отца сначала ко мне, но посчитав меня не достаточно интересной, перелез к Титову там и остался.

Анна и Алексей взапой рассказывали о бесконечных проделках своего чада и не уставали умиляться любой его шалости. Молодая счастливая семья. Хотя при первой встрече Анна и Алексей жутко друг другу не понравились. Анна работала кредитным инспектором и никак не хотела одобрить кредит на расширение бизнеса будущего мужа. Они так забавно вспоминали, как он сначала пытался её задобрить, а когда не получилось, нажаловался на неё руководству банка, что их сотрудница к нему придирается. Анна, узнав об этом, торжественно объявила, что не видать ему кредита, как собственных ушей. В итоге их скандал разросся до таких масштабов, что Анну посчитали некомпетентным работником и уволили, а Алексею всё же отказали в выдаче кредита. Может, их судьбы так бы и разошлись на этом, но отмечать «успех» они пошли в один и тот же бар. Там изрядно выпив, поехали «выяснять отношения» к Алексею домой и больше не расставались.

— Вика, придётся тебе воспитывать ваших детей, — глядя на тандем сына с Титовым, заявила Анна. — Антошка из Игоря верёвки вьёт, так что в вопросах дисциплины он тебе не помощник. Мой Лёха такой же!

Я чуть салатом не подавилась и закашляла. Анна принялась хлопать меня по спине.

— Я что-то не то сказала? Подумала, вы… — растеряно начала оправдываться девушка.

Откашливаясь, заметила, как помрачнел Титов. По всей видимости, реакцию Игоря заметила не только я. Алексей подхватил инициативу и плавно перевёл разговор в нейтральное русло. Больше мы этой темы не касались.

Антошка, проглотив последний кусочек сливочного десерта, начал тереть глазки и прикладываться спать. Анна протянула руки к малышу и попыталась забрать его у Игоря, но не тут-то было — они оба возмутились, и ей пришлось уступить.

Снизив голос до полушёпота, Титов предложил Алексею подвезти их до гостиницы. Когда ко входу ресторана водитель подогнал автомобиль, Антошка зарылся в пиджак Титова и вовсю уже дрых.

Игорь аккуратно, не тревожа, донес ребёнка до автомобиля и даже в салоне не отдал его Анне.

Умилительная картина.

Прощаясь с Анной и Алексеем, мы обменялись с ними номерами телефонов и договорились непременно повторить ужин как-нибудь дома. Игорь чмокнул маленький спящий комочек в макушку и с сожалением расстался с мальчишкой.

Дорогу до виллы мы с Титовым провели в тишине. Игорь с задумчивым видом смотрел в боковое окно и нервно постукивал пальцами по кожаному сиденью.

— Спокойной ночи, Виктория, — уже в доме пожелал мне Титов.

— А ты? — машинально спросила я, когда поняла, что наверх он не собирается.

— Немного посижу на веранде и тоже скоро лягу. Иди, — мужчина подтолкнул меня вперёд.

Поднимаясь по лестнице, обернулась. Титов, облокотившись на перила, с грустью и одновременно с нежностью в глазах провожал меня взглядом. Хотела вернуться, но передумала. Как мне показалось, у Игоря настал такой момент, когда возникает желание побыть наедине с самим собой и подумать. Не стала мешать и ушла.

Приняв душ, я с удовольствием забралась в постель. Перелёт, жара и сытный ужин сделали своё дело, и я провалилась в сон.

Проснулась ночью — меня мучила жажда. Встала и налила стакан воды. Отодвинув штору, я выглянула в открытое окно. Легкий чуть ощутимый ветерок приносил прохладу, а звуки моря убаюкивали. Я уже собиралась обратно в кровать, как моё внимание привлёк человек на веранде. Если бы не тусклый свет, падающий из дома, я бы даже его не заметила. Кроме нас с Игорем в доме больше никого нет. Взглянув на часы, подумала: «Хватит ему сидеть в одиночестве» и, накинув халат, спустилась вниз.

Дверь на веранду легонько скрипнула, оповещая Титова, что его одиночество нарушено. Мужчина повернул голову и увидев меня, жестом пригласил присесть рядом с ним. Подойдя ближе, заметила в руках Игоря сигарету. Сказать, что удивилась, это ничего не сказать — раньше Игорь никогда не курил.

— Отдай мне эту дрянь! — прикрикнув на мужчину, забрала окурок и потушила его.

Пододвинув к нему поближе плетёный уличный стул, я села, и мы долго смотрели на линию горизонта.

— Поговорим? — предложила я.

Игорь промолчал.

— Не хочешь говорить — пошли спать, — встала и потянула его за руку.

Титов не сдвинулся с места.

— Глядя на Лёху и его жену, я отчетливо понял, что хочу от жизни и какой она должна быть, — начал откровенничать Игорь, и я опустилась обратно на стул.

— И-и-и?

— Я мечтаю о семье. Хочу, чтобы дома меня ждала любимая женщина и встречала с ребёнком на руках, а лучше с двумя.

— Тогда женись, — предложила я. А что ещё тут можно сказать?

Игорь пристально на меня посмотрел и взял мою руку в свою.

— Единственная женщина, которую я вижу в роли моей жены — это ты. Выйдешь за меня замуж?

Сглотнула.

Он хочет жениться! На мне? На девушке, которая, по его мнению, несколько лет была любовницей его отца! Я его понимала, когда он хотел закрутить роман — это ещё куда ни шло. Поматросил и бросил. Но речь о свадьбе и даже детях!

— Игорь, ты под впечатлением от встречи с друзьями и их очаровательным ребёнком. Ты понянчил его, и в тебе взыграл отцовский инстинкт. Это скоро пройдет, и ты пожалеешь о своём предложении. Ну, или, по крайней мере, о том, что сделал его мне, — спокойным голосом попыталась объяснить своё виденье ситуации.

— Я что, по-твоему, ребенок, который у другого увидел игрушку и захотел такую же? — в глазах Титова проблеснула злость.

Машинально отвела глаза от Титова, и он тут же расценил мой жест, как «да».

— Вика-а-а, это не так, — Игорь тщательно проговорил каждое слово.

Он встал сам и поднял из кресла меня.

— За три последних года не было и дня, чтобы я не вспомнил тебя. Твоё лицо, глаза, улыбку, — Игорь перевёл взгляд на мои губы и провел по ним пальцем. — Знаешь, почему я так и не смог выкинуть тебя из головы? — после паузы Игорь ответил сам. — Потому что ты у меня здесь, — мужчина положил мою руку себе на сердце. — А где я у тебя?

«Там же», — призналась я себе.

— Вик, не молчи, скажи! — потребовал Игорь.

Я помотала головой.