Мое тело жаждало, чтобы он совсем в ином плане требовал от меня подчинения. Но этому постоянно препятствовала невидимая баррикада, которую Рид выстроил между нами.

* * *

На следующее утро я вошла в свой кабинет и обнаружила на столе записку на голубой бумаге.

Офис Рида Иствуда

Шарлотте:

Поздравляю с первым прецедентом. Советую ознакомиться с новой инструкцией, сохраненной на сервере. Это дополнение к нашей новой политике, запрещающей отношения между сотрудниками. Кроме того, на твоем месте я бы хорошенько подумал, прежде чем снова шантажировать своего босса. Впредь это будет являться веской причиной для увольнения.

Р.S. Ты опоздала. Мне пришлось самому готовить себе кофе, а это означает, что на этот раз сливок в нем было недостаточно. Постарайся с сегодняшнего дня приходить вовремя.

Рид

Я была вне себя от гнева, но решила не доставлять ему удовольствия наблюдать за моей реакцией. Поэтому большую часть утра я просидела в своем кабинете и один за другим закрывала вопросы из списка дел на сегодня.

Немного остыв ближе к обеду, я направилась к его кабинету, чтобы определить, в каком настроении пребывает он, и оказать ему моральную поддержку, ведь сегодня вечером он должен был участвовать в прослушиваниях.

К моему изумлению, в кабинете он был не один – я увидела роскошную брюнетку, которая сидела рядом с ним. Не напротив него, как обычно посетители, а именно рядом. Она здесь не работала, значит, скорее всего, была клиентом нашей компании. Она постоянно наклонялась к Риду и смеялась над каждым его словом.

На ее ногах были дорогущие туфли с красной подошвой, а на шее – жемчужное ожерелье. Было очевидно, эта женщина очень обеспеченная. Всем своим телом она прижималась к Риду, который показывал ей объекты на компьютере.

Я мгновенно вспомнила, как когда-то вошла в кабинет Тодда и застала его в компрометирующей позе. Это было ужасно – обнаружить, что наши с ним отношения оказались всего лишь иллюзией. Этот урок я запомнила на всю жизнь – все может измениться в один момент. Сейчас я испытывала похожий ужас. И эта реакция дала мне понять, как же я в действительности отношусь к Риду. Мы даже не были парой, а я чувствовала себя так, будто он мне изменил.

Стуча, чтобы сообщить о своем присутствии, я ощущала тошноту.

– Привет, – сказала я. – Я пришла, чтобы узнать, в силе ли мероприятие, назначенное на сегодняшний вечер. А еще спросить, не нужно ли вам что-нибудь.

Рид поднял глаза.

– Да, все в силе. И нет, мне ничего не нужно.

После этих слов он снова обратил все свое внимание на незнакомку.

– Хорошо, – ответила я. У меня возникло ощущение, что я разговариваю со стеной.

Сделав несколько шагов вперед, я представилась гостье Рида:

– Я Шарлотта. Помощница Рида. А вы?

– Ева Леннон. Я личный клиент мистера Рида. Он сегодня собирается показать мне несколько объектов.

Рид наконец-то обратился ко мне:

– Шарлотта, раз уж ты здесь, не могла бы ты позвонить в ресторан «Ле КуКу» и сообщить им, что я приду минут через пятнадцать? Пусть подготовят столик на двоих. – Он повернулся к ней: – Сначала мы пообедаем.

Я выдавила из себя улыбку.

– Разумеется.

Я немного задержалась у двери. Рид внезапно снял очки, посмотрел на меня и отрезал:

– Можешь идти.

Он что, шутит?

Он разрешает мне идти? Как мило с его стороны!

После того, как я нехотя вернулась в свой кабинет и заказала столик, я направилась на кухню, чтобы приготовить кофе и немного подлечить свою раскалывающуюся голову. Я до сих пор не могла успокоиться оттого, что Рид разговаривал со мной в такой манере. Я все роняла – сначала открытый пакетик из-под сахара, потом миксер.

Айрис тоже была на кухне и, должно быть, заметила мои трясущиеся пальцы.

– Шарлотта, с тобой все в порядке? Ты выглядишь замотанной.

Наливая в чашку кофе, я спросила:

– Кто такая Ева Леннон?

– Члены семьи Леннон являются нашими клиентами уже много лет. Почему ты спрашиваешь?

– Ева сейчас с Ридом в его кабинете. И мне показалось, между ними что-то есть. Она почти лежала на нем. Хотя это все меня не касается.

Айрис посмотрела на меня с пониманием.

– Но все это… тебя касается… потому что ты каждый день с ним работаешь, и твоя работа включает все стороны его жизни. Все, что связано с Ридом, тебя очень касается, Шарлотта. – Она замолчала ненадолго. – Ты испытываешь к нему чувства, так ведь?

– Не в этом смысле… – Я задумалась и вздохнула, понимая, что могу быть откровенна с Айрис. – Я не знаю. Между нами постоянно происходит что-то… странное. Он со мной то холоден, то горяч. Я его совершенно не понимаю. Знаете, что он мне сказал, когда я вошла в его кабинет, когда он с ней там находился?

– Что?

Я попыталась изобразить Рида и произнесла низким голосом: «Можешь идти».

– Представляете? Так и сказал. Можешь идти. Он иногда ведет себя так высокомерно.

Казалось, Айрис огорчают мои переживания. Она кивнула мне, приглашая присесть за один из столиков.

Наклонившись ко мне, она сказала:

– Мой внук… у него внутри постоянная битва между настоящим Ридом и тем Ридом, каким, по его мнению, он должен быть. Между тем, чего он действительно хочет, и тем, что, как ему кажется, он заслуживает. У него на это есть свои причины. Но одно я могу сказать тебе точно – Ева Леннон в подметки тебе не годится. Прогнав тебя и оставшись с этой женщиной, он просто заслонился ею как живым щитом, чтобы закрыться от того, чему не в силах противостоять.

Глава 18

Рид

Я постоянно думал о том, как грубо повел себя с Шарлоттой. Эта мысль не давала мне покоя.

Когда она выходила из моего кабинета, то была похожа на собачонку с поджатым хвостом. Обычно она всегда отвечала на мою грубость. Но не в этот раз.

Плохо то, что, когда Шарлотта вошла, Ева почти лежала на мне. И хотя между мной и Шарлоттой ничего не было, я заметил, что она, увидев Еву, почувствовала себя неловко. А я ведь именно из-за этого вызвался показать Еве три объекта. Я сделал это намеренно, чтобы продемонстрировать Шарлотте, что она не представляет для меня никакого интереса, и направить свой член на кого-то другого. Разозлившись из-за ее свидания с моим братом, я особенно нуждался в каком-нибудь развлечении. И сейчас это развлечение гладило меня по ноге за столиком в «Ле КуКу».

Мне хотелось хотеть Еву… Потому что она была как раз такой женщиной, которая мне бы очень подошла – не требующей ничего, кроме секса и дорогих подарков. Она не стала бы пытаться пролезть в мою голову и сердце, ей не нужны были серьезные отношения.

У Евы за плечами было уже два развода, и она совершенно не стремилась к тому, чтобы снова выйти замуж и родить детей. Идеально. Но чем дольше я сидел за столиком напротив нее, тем озабоченнее становился.

– Итак, с какого объекта мы начнем просмотр? – спросила она.

Наши взгляды встретились, но я пропустил ее слова мимо ушей.

– Хммм?

Она повторила свой вопрос.

– С чего мы начнем?

– Точно. Я как раз думал о том, чтобы начать с лофта Трибека, он ближе всего отсюда.

Она улыбнулась, продемонстрировав белые зубы.

– Прекрасно.

Когда Ева вышла из-за стола и направилась в дамскую комнату, я решил проверить телефон. По привычке я зашел в «Инстаграм» и открыл профиль Шарлотты. Ничего нового она не разместила, поэтому я на автомате начал пролистывать старые фотографии и наткнулся на выложенную неделю назад: телевизор и ноги Шарлотты в пушистых тапочках, лежащие на кофейном столике. Подпись к фотографии была такой: Вечер среды, на часах 21:00. А вы знаете, что это значит! Свидание вслепую. Лучшее шоу на ТВ.

Пазл начал складываться в моей голове. Она внесла в свой календарь: 21:00, «Свидание вслепую». А ведь Макс должен был первым делом ввалиться в мой кабинет и сообщить, что ему удалось подцепить Шарлотту, что она идет с ним на свидание. А он этого не сделал. Я сразу подумал, что это на него не похоже, но был слишком рассержен, чтобы продолжать с ним разговор и уточнять все детали.

Шарлотта обвела меня вокруг пальца.

Она выдумала историю про свое свидание с Максом, чтобы заставить меня пойти на прослушивание сегодня вечером. Я не знал, что было хуже. То, что она заставила меня согласиться, или то, что она заранее знала, что сможет воспользоваться моей реакцией на ее сообщение о свидании с Максом.

Остаток вечера прошел кое-как. Я организовал для Евы три показа, а мысли мои были только о том, как отплатить Шарлотте.

Отвезя Еву домой, я помчался в офис. Несмотря на час пик, я надеялся, что Шарлотта еще не ушла и мне удастся ее перехватить.

В ее кабинете было темно, свет давала лишь настольная лампа. Почти все сотрудники уже ушли, но Шарлотта все еще сидела за компьютером с таким видом, словно она не работает, а просто развлекается в интернете.

Когда она заметила, что я стою в дверях, то слегка подпрыгнула.

– Вы разве не должны сейчас быть в Бруклине? Прослушивания начинаются в семь часов. Вам нужно выезжать.

– Нет, – ответил я, захлопнув дверь. – Я не собираюсь ехать в Бруклин.

Шарлотта поднялась со стула и сложила руки на груди.

– Я думала, мы договорились.

– В какую игру ты пытаешься со мной играть, Шарлотта?

– Что вы имеете в виду?

– Ты мне солгала… зачем? Ты хотела посмотреть, как я потеряю голову? Ты заранее знала, какой будет моя реакция. Так ты развлекаешься?

На ее лице появилось виноватое выражение.

– Как вы узнали о том, что я солгала? Это Макс рассказал?

– И он тоже с тобой заодно? Прекрасно.

– Нет… я просто попросила его… хм… – она потеряла мысль.

Я достал из кармана телефон, зашел в «Инстаграм», открыл ее публикацию и ткнул ей в лицо.