— Знаю, тебе не терпится сказать, чтобы я следила за собой. Вперёд. Давай покончим с этим.

Я показала жестом, чтобы он продолжал.

Еще один смешок, веселый и немного удивленный. Он схватился за затылок.

— Чёрт, а ты дерзкая.

— Два брата. Один действительно грешил подобным, ну или чем-то типа того, что принимает Линде.

— Это не стероиды. — Он помрачнел и снова скрестил руки на груди. — Это помогает ему подкачаться. Многие ребята принимают, и это легально.

— Легально, потому что компания заплатила лоббисту, чтобы убедить Конгресс разрешить это. Вот почему это легально, но так быть не должно. Это может навредить телу. У него могут появиться проблемы уже после того, как футбольная карьера закончится.

Шей бросил взгляд на дом позади меня и поднял руку.

— Успокойся, пожалуйста. Для него это действительно не проблема. Может быть, для некоторых ребят, но не для Линде. Он прекратит принимать после футбола. Я заставлю его, да и он расстроится, если узнает, почему ты выбежала из дома.

Я нахмурилась.

— И почему, по его мнению, я выбежала?

Он пожал плечами, сложив губы в кривую ухмылку.

— Из-за того, что я, возможно, дотронулся до твоей ноги там, где тебе бы не понравилось. Твоя подруга знала, что я вру, но парни не догадались. Они подумали, что я вышел, чтобы снова приударить за тобой.

Приударить за мной. Я усмехнулась, но тепло разлилось по всему телу, что еще больше вывело меня из себя. Этого парень имел власть надо мной, и мне это не нравилось. Ни один парень до него не имел такой власти. Просто он мистер Суперзвезда в этом колледже. Вот и всё.

Он воздействовал так на всех девушек. Не только на меня.

— О чём думаешь? — Он снова наблюдал за мной, но с осторожностью.

Я покачала головой, отбрасывая эти мысли.

— Ни о чём.

— Тебе нечего сказать по поводу того, что другие ребята думают, будто я клеюсь к тебе?

— Не-а.

Он засвистел себе под нос.

— Думал, я получу хоть какую-то реакцию.

— Нет, — у меня горело горло. Я выдохнула и дернула воротник рубашки, прежде чем как обычно разгладить рукава. — Мы пришли сюда учиться, так ведь? Может, нам стоит этим и заняться. — Я встала. Ноги словно налились свинцом.

Прищурившись, он склонил голову набок.

— Ты врёшь.

Я посмотрела ему в глаза.

Он кивнул сам себе, и обычно соблазнительное выражение лица перетекло в самодовольное, но это никак не уменьшило его воздействие на меня. Скорее, даже увеличило.

Я действительно начинала ненавидеть этого парня.

Поэтому нахмурилась.

— Неважно. Давай вернемся. У нас скоро тест.

Я быстрым шагом направилась обратно, но в голове продолжали метаться мысли. Мне действительно нужно находиться здесь? На этой неделе я уже все выучила, так что можно уйти. Хотя, взглянув на Кристину, я поняла, что она хорошо проводит время. Я не могла сбежать, потому что понимала: она получает удовольствие от учебы и общения с ребятами.

Я посмотрела на Линде, он наморщил лоб, словно пытался запомнить какие-то заметки. У него на висках всё ещё были капельки пота, и он определённо выглядел напряженным, так что я решила держать рот на замке.

Шей проскользнул на своё старое место, и наши взгляды встретились.

Он сказал, что Линде попросил привести меня сюда. Линде мой друг. В груди защемило. Линде — тот, о ком я заботилась.

Я взяла ручку и принялась подчеркивать.

Линде — тот, ради кого я осталась.


Глава 6


Всю дорогу до дома Кристина безостановочно хихикала.

После двухчасовой учебы большинство ребят отправились спать, остальные разъехались по домам. Остались только мы вчетвером и еще один футболист с занятий. Шей с этим парнем передвинулись подальше от нас и тестировали друг друга. Я же пересела так, чтобы оказаться посередине стола, Линде и Кристина остались на своих.

Линде объявил, что ему срочно нужно выпить. Я отказалась, Шей и тот парень тоже, но Кристина согласилась на один бокал. Напиток оказался крепким. Действительно крепким.

— Подумать только, один бокал... — Она мягко рассмеялась, прикрывая рот обеими руками. — Всего лишь один бокал, и я уже в таком состоянии.

Когда мы подошли к джипу Шея, я забралась на заднее сидение. Очень устала и не хотела испытывать дополнительное напряжение, сидя рядом с ним. Кристина повернулась, упершись носом в спинку сидения, и уставилась на меня, широко распахнув глаза.

— Что я скажу остальным? Кейси? Она же обо всем догадается.

Я посмотрела на часы на приборной панели. Четвертый час ночи. Любая другая соседка по комнате давно бы уже спала, но не Кейси.

Пожала плечами.

— Если они не пошли сегодня на какую-нибудь вечеринку, — потому что это обычно происходит спонтанно, — ты можешь переночевать у меня в комнате.

— А Мисси не будет возражать?

— Мисси начинает храпеть ровно в десять каждую ночь с воскресенья по четверг. Все будет в порядке. — У нас в комнате стояло раскладное кресло, которое можно было использовать в качестве третьей кровати. Удивлюсь, если соседка скажет утром хоть что-то. Я слышала её комментарий днем и думаю, что теперь она будет избегать меня как минимум неделю. К тому же, для нее Кристина оставалась одной из тех популярных девушек, к которым относились, как к единорогам: мистическим, красивым и существующим только в сказках.

— Окей, — она икнула, повернулась обратно и обмякла на сидении.

Посмотрев в зеркало заднего вида, я заметила, что Шей наблюдает за мной, и почувствовала вспышку тепла в груди. Вот так всё и будет. Мне пора смириться. Он сильно влияет на меня, не делая при этом ничего особенного. И это волнение никуда не денется. Когда он смотрит на меня, в его голубых глазах нет ни капли осуждения, сочувствия или забавы. Шей просто смотрит.

Я вздохнула. Похоже, этот семестр может оказаться самым длинным в моей жизни.

Когда мы подъехали к парковке общежития, я наклонилась вперед.

— Ты не мог бы подъехать к задней двери?

Выходящую из машины Кристину слегка штормило. Выбираясь с заднего сидения, я услышала, как Шей тихо спросил:

— Тебе не нужна помощь с ней?

Я оглянулась.

— Уверена, мы сами справимся.

— Сегодня за стойкой администратора Сабрина. Обратись к ней, если понадобится помощь.

Сабрина...

Я замерла, вцепившись пальцами в сидение. Ну, конечно, у нее еще и красивое имя.

— Спасибо, что подвез, — промямлила я, опустив голову.

Я не стала ничего говорить о Линде, потому что Шей был абсолютно прав. Если мы с ним станем достаточно близкими друзьями, чтобы мое мнение могло что-то значить, и если он меня спросит, тогда я скажу, что думаю. Но с другой стороны, это может выглядеть так, будто я осуждаю его, а меня жутко раздражают такие люди. Да уж, чья бы корова мычала.

Наконец-то выбравшись из машины, я захлопнула дверь и помахала Шею на прощание. Он ловко развернулся и уехал. Я приложила карточку к сканеру задней двери, чтобы открыть ее. Попросив Кристину подождать на лестничной площадке, отправилась разведать обстановку в ее комнате.

В холле горели светильники. Из-под некоторых дверей лился свет, но внутри было тихо. Я добралась до комнаты Кристины и открыла дверь ключом, который взяла у нее. В комнате стояла темнота. Немного выждав, я ничего и не услышала: ни глубокого дыхания, ни легкого посапывания. Распахнула дверь шире и вошла. Никакой реакции. Никто не пошевелился в своих кроватях. Я щелкнула выключателем, и комната наполнилась светом. Кровать Кейси оказалась пустой. Проблема Кристины решена. Я доложила обстановку подруге, та прислонилась к стене и приложила руку к груди.

— Слава богу! — С расширенными зрачками она немного развязно улыбнулась. — Спасибо. Сегодня была веселая ночка. Эти ребята милые.

Я кивнула и пожелала ей спокойной ночи.

Несколькими мгновениями позже я уже лежала в своей постели, а Мисси сотрясала пространство вокруг своим храмом. Я успела привыкнуть к этому шуму и вибрациям, поэтому закрыла глаза и уснула под звуки ее убаюкивающего храпа.

Будильник зазвенел рано, слишком рано. Мисси обычно ставила его на шесть утра, а потом откладывала каждые десять минут до семи, и только тогда выключала эту чёртову штуковину. Кровать тряслась, пока соседка спускалась с верхнего яруса, а потом я снова уснула.

Мисси еще раз разбудила меня минут через тридцать, когда вернулась из душа. С закрытыми глазами я лежала и слушала, как она, собираясь, шарахается по комнате.

В восемь зазвонил мой будильник, и я со стоном разлепила глаза. Встав с постели, я чувствовала огромную усталость, а ведь следовало поторопиться.

Поход в ванную занял не более пяти минут.

Чистка зубов — еще две.

Еще минута на умывание.

Оделась.

Расчесала волосы.

Нет. Выгляжу ужасно.

Затянула волосы в хвостик.

Меня передернуло. Просто отвратительно.

В итоге, собрав волосы в растрепанный пучок, я одобрительно кивнула самой себе. Сумка собрана еще с вечера, так что после нанесения блеска для губ и подводки я вышла за дверь. Так же, как и все остальные.

Я шла позади группы из пяти девочек. Времени на завтрак практически не оставалось, но я все равно свернула в библиотеку. Обычно все брали кофе в кофейнях на кампусе или в столовой, но многие забывали про библиотеку. Кто вообще здесь бывает в такую рань?

Заказав кофе, я заплатила за него и вышла на улицу. Все дорожки вокруг были заполнены студентами. В девять пятнадцать я подошла к зданию, в котором проводились лекции по политологии. Только потянулась к дверной ручке, собираясь открыть дверь, как чья-то рука накрыла мою. Шей Коулман улыбался, находясь так близко, что я почувствовала, как по телу снова разливается тепло. Он скривил губы в ухмылке, довольный тем, что удалось застать меня врасплох.