— Все на выход, — скомандовала я, грозно глянув на служанок и фрейлин. Первые выбежали с облегчением, вторые, понурые и грустные, поплелись следом. Некоторые даже всхлипывали, видимо, из солидарности. И для разнообразия никто из них не кинул на меня ни одного злобного взгляда.

Когда комната опустела и мы с Леоной остались одни, я подошла и присела на пол рядом с ней.

— Ну, рассказывайте, Ваше Высочество, что такого ужасного произошло, пока меня не было?

Мне было искренне жаль принцессу. Я могла её понять. Даже если остальным твои причины кажутся бессмысленными, твой-то мир рушится на куски. Сама пережила подобное. Только у меня были родители, была мама. А вот у принцессы никого близкого нет. По крайней мере, женского рода.

Леона подняла на меня большие влажные глаза и вскрикнула. Потом дрожащими пальчиками начала что-то показывать. Я пожалела о том, что сейчас здесь нет сферы. Но ничего не поделаешь, этот артефакт редкий и дорогой из-за сложности изготовления. Даже принцессе такое без необходимости не дадут. Да и заряжать его нужно регулярно, что тоже не дешёвое удовольствие.

Я попыталась разобрать её слова.

— «Сказал… Замуж. Я не хочу. Почему… Отвратительный».

Так. Вечная проблема девушек богатых и знатных семей.

— Тебя собираются насильно выдать замуж, я правильно поняла?

Леона закивала.

— Кто жених, тебе уже сказали?

Вместо ответа она опять уронила голову на кушетку, возле которой сидела, и зашлась очередным рыданием. Я терпеливо гладила её по голове. К сожалению, тут я ничем не могу помочь.

— Так часто происходит, — начала я говорить. — Здесь у вас два выбора, милая принцесса. Либо вы смиритесь, примите судьбу, станете сильной и найдёте положительные стороны во всём этом. В конце концов, многие браки по расчёту после становятся крепкими узами с любовью и уважением. Нежелательный брак — это не конец света.

Леона опять всхлипнула, а я вздохнула. Но брак по расчёту гораздо хуже, когда ты уже влюблена в другого.

— Или у вас есть другой вариант… — сказала я, и она вдруг затихла, после чего подняла на меня большие влажные глаза. Я опять вздохнула, понимая, что, возможно, сейчас делаю хуже, но я верила, что каждый должен сам принимать решения.

— Вы можете бросить всё и сбежать, — сказала я, внимательно глядя на неё. — Но в этом случае, вы должны понимать, что потеряете почти всё. Семью, близких людей и подруг, роскошь, лёгкую жизнь и возможность всё это вернуть. Придётся жить как обычный человек. Вставать по утрам рано, работать, чтобы прокормить себя. Вот посмотрите на меня, я, став Голосом, лишилась практически всего, это равноценно отлучению от семьи, но даже у меня кое-что осталось. Я могу оставаться в высшем обществе, хоть и внизу. Я всё ещё могу использовать своё имя, и вместо того, чтобы прозябать в нищете, я воспитываю благородных девиц. Но, если бы я сбежала, я бы лишилась всего и стала бы нищей. Побиралась бы по холодным улицам, потому что даже крестьяне держатся семейных уз.

Принцесса опять всхлипнула.

— В этом случае вам тоже придётся стать сильной, чтобы выдержать все невзгоды. Как видите, в любом из вариантов нужно быть сильной.

Леона вытерла щёки и затуманенным взглядом уставилась перед собой.

— «А если я буду не одна?» — наконец спросила она.

Я очередной раз вздохнула.

— Хотите сбежать с кем-то, кто мил вашему сердцу?

Она покраснела, опустив взгляд. Ну блин… Как бы не сделать хуже?

— А вы уверены, что он захочет убежать с вами? Уверены ли, что он испытывает к вам такие же чувства, что и вы к нему?

Принцесса испуганно вскинула голову. Конечно же, в молодом романтичном сознании нет места для неразделённой любви. Прости, Костя, но нужно, чтобы она всё понимала, а не слепо следовала за фантазиями. Ох, не погладит меня Аллен по голове за то, что я вкладываю в её головку такие мысли.

— Давайте сделаем так, — наконец сказала я, стараясь выглядеть ободряюще. — Свадьба же не прямо завтра? — Леона мотнула головой. — Ну вот и отлично. Значит, у вас есть время всё обдумать и взвесить. Узнать, хочет ли ваш возлюбленный убежать с вами и решить, хотите ли вы сами этого.

— «Хочу», — категорично сообщила принцесса.

— Запомните, Ваше Высочество, — строго сказала я, пародируя миссис Гармингтон, — никогда не стоит принимать поспешных решений. Слушать нужно не только сердце, но и голову. И только потом решать, за кем следовать.

Принцесса нахмурилась и кивнула. Я видела в ней юношескую категоричность, но в тоже время она была умна и не стала отдаваться чувствам без остатка. Настоящая умница.

— Вот и чудно. А теперь давайте собираться, моя леди. Вы уже выбрали, какие ленты завтра повяжете?

Когда мы перешли на более приятные девичьему сердцу темы, лицо принцессы немного прояснилось, и на нём даже показалась улыбка. Она подняла голову и стала оглядываться в поисках своих вещей. Я тоже улыбнулась. Возможно, педагог из меня так себе. Возможно, я даже сделала всё только хуже. Но по крайней мере я сделала то, что было в моих силах, помогла девушке справиться с истерикой и дала ей надежду и цель.

Надежда и цель это — единственное, что может спасти, когда твой мир рушится.

Я выглянула в коридор и позвала обратно служанок и фрейлин, которые словно преданные собачки стояли возле двери и ждали.

— Помогите принцессе подготовиться к завтрашнему балу, — сказала я и тоже начала помогать в этой суматохе. Вскоре даже стали звенеть смех и сверкать улыбки. Убедившись, что Леона вполне владеет собой, а также рыдать и сбегать прямо сейчас не собирается, я вздохнула с облегчением. Возможно, мне не стоило ей подкидывать идеи про побег, но я боялась, что с горя она и вовсе покончит с собой. Она девушка романтичная. Да и, к тому же, Костя уже собирается забрать свою любовь в наш мир. Пусть принцесса морально готовится. А вот я останусь здесь со своей любовью. Равноценный обмен, я считаю. И потому я с лёгким сердцем поспешила к зелёной беседке на свидание с моим принцем.

Он уже ждал меня, и я с придыханием поздоровалась, краем глаза отмечая, что поблизости нет ни Вайтена, ни Ландри. Действительно, словно свидание.

Я не смогла сдержать красноту на щеках и надеюсь, он это не заметит, а если заметит, то подумает что всё из-за того, что я торопилась.

— «Добрый вечер, леди Левальд», — приветствовал Аллен меня, жестом приглашая присесть на увитую диким виноградом скамейку. А беседку не зря называли зелёной. Тут не только сидения, но и весь каркас был оплетён вьющимися растениями. Надо признать, внутри было довольно интимно, и со стороны было практически незаметно, кто внутри и что он там делает.

Когда я присела, принц устроился напротив и, скрестив свои пальцы, упёрся локтями в колени и слегка наклонился вперёд. И, конечно же, он как всегда пристально меня рассматривал.

— «Рассказывайте всё, что знаете», — показал он пальцами и тут же вернулся к своей предыдущей позе.

Дело превыше всего. В этом весь мой принц. Поэтому я приготовилась терпеливо и подробно пересказывать ему диалог магов.

— Я слышала…

Он прервал меня взмахом руки, а потом потребовал, чтобы я перешла на жесты. Наверное, опасался, что могут подслушать.

— «Маги обсуждали вероятность того, что вы хотите вернуть брата, и решали, стоит ли им вмешаться. Судя по их словам, они не так уж и сильно обеспокоены тем, что трон можете занять вы. Словно от перемены короля для них ничего особо сильно не изменится. Так, небольшой дискомфорт, а они в любом случае могут творить безнаказанно всё, что хотят. Маги также подозревают вашу связь с Акостой, но не имеют доказательств. А вот его они непременно хотят устранить. И уже начали действовать», — я на миг замолкла, чувствуя беспокойство. Нужно предупредить Костю при первой же возможности. Я ненадолго погрузилась в свои невесёлые мысли, как вдруг меня вырвал из них щелчок.

— «Вы сказали, вас хотели открыть», — спросил Аллен, и от беспокойства в его глазах мне стало очень хорошо.

— «Да. Один из них, тот, кто зовётся Испит, поймал меня и потребовал сказать тайные слова. Угрожал, что в противном случае увезёт меня в свою коалицию для изучения моего феномена. Они не знают про семью Ландри?»

— «Знают», — задумчиво сообщил Аллен, но после грозно посмотрел на меня. — «Как вы от него избавились?»

Надо сказать, меня порадовало то, что он не усомнился во мне. Мог ведь испугаться, что я открылась и теперь представляю для него большую опасность. А он сразу спрашивает, как я избежала раскрытия.

— «Дала ему то, что он хотел», — усмехнулась я, довольная и гордая собой. — «Несколько слов, но совершенно не моих. Причём из разной речи, так что он потратит много времени, пытаясь их состыковать».

Я тихо засмеялась, вспоминая свою маленькую победу, пока не заметила очень серьёзный взгляд Аллена.

— «Сколько языков вы знаете?» — спросил он, не мигая глядя на меня.

Упс…

Вот же блин, я попала… Слишком расслабилась. С одной стороны мне, наверное, стоит сообщить ему всю правду. С другой же…

— «Я знаю только два», — сказала я чистую правду. — «Общий и тайный. Не считая языка жестов. Но я также знаю несколько слов ещё парочки тайных языков».

— «Откуда?»

Я глубоко вздохнула.

— «Позвольте мне это оставить в тайне, как и эти самые языки».

— «У вас слишком много тайн, леди Левальд. Слишком много для того, чтобы так просто вам довериться».

— «Поверьте, если у меня есть какие-то тайны, то они не от вас, а от всех. Лично к вам ни одна из них не относится. И, возможно, однажды я вам все их открою, если вы захотите хранить их так же, как и я».

Я старалась выглядеть искренне и загадочно одновременно. Мужчины любят загадки. И это ещё раз было доказано, когда взгляд его из подозрительного сменился на смешливо заинтересованный.