Чёрт. Всё это нравилось мне меньше и меньше. Похоже, нам предстоит не просто разговор, а настоящий суд.

Я украдкой глянула на короля. Аскольд выглядел таким, каким я привыкла его видеть. Вальяжно развалившимся в кресле с затуманенным взглядом и скучающим лицом. Неужели маги действительно контролируют его состояние? Однако ни у одного из них сейчас не светились глаза…

— Итак, все в сборе… — сказал один из магов, но король резким стуком по подлокотнику своего трона прервал его. Недобро зыркнув на того, Аскольд кивнул мужчине, который стоял рядом с ним. Судя по всему, тот был кем-то вроде Голоса-церемониймейстера. Я не знала точно. Однако получив сигнал от короля, он сделал шаг вперёд и заговорил.

— Не более дня назад было совершено дерзкое покушение на уважаемого гостя короля. Метра Испита из коалиции магов. Преступление было тщательно спланировано и организовано, так что расследование до сих пор ведётся и злоумышленник не выявлен. Однако есть череда подозрений, развеять которые и были призваны все присутствующие. Первыми будут проверены служанки. Миссис Милтон, всех ли вы собрали?

Вперёд вышла дама, ещё не пожилая, но уже в возрасте. Это, скорее всего, была либо экономка, либо глава горничных. Женщина кивнула и, глянув на девушек, жестами приказала тем выйти вперёд и встать в ряд. Все они, бледные и трясущиеся от страха, предстали перед королём и магами.

Голос, продолжая важничать, обратился к магам:

— Уважаемый метр Испит, пожалуйста, посмотрите на этих служанок и скажите, узнаёте ли вы кого-нибудь?

Джафар кряхтя, стал осматривать их. Он морщился и потирал висок руками.

Голова болит ирод? Так тебе и надо!

Но, конечно же, он так ни на одну из них и не показал. Обернувшись к своим коллегам, маг начал жестами что-то показывать, но никто из нас не смог это увидеть. Интересно, этот гад просто не хотел, чтобы все знали, что он говорит, или же его «травма» сказывалась на его магии и способности удерживать для себя защиту?

Тот, что бородатый, кивнул и вышел вперёд.

— Метр говорит, что было слишком темно и он не может опознать девушку, которая заманила его в ловушку. Пусть их всех запрут до тех пор, пока мы не закончим.

Аскольд что-то прожестикулировал, при этом прикрыв глаза, словно утомился.

— Его Величество говорит, что не может этого разрешить, так как иначе некому будет работать, — сказал Голос и повернулся вновь к миссис Милтон. — Приказом короля к каждой служанке будет приставлена стража, которая станет их сопровождать и следить, пока те будут выполнять свои трудовые обязанности.

— Король Аскольд, — возмутился маг, после чего удостоился венценосного взора такого жуткого, что мне кажется, даже цветы завяли бы. Маг тоже замялся и замолчал, однако, видимо, переборов робость, всё же упрямо поднял подбородок и продолжил: — Виновница может сбежать.

— За ними будут неустанно наблюдать весь день, и запирать на ночь. И любая девушка, что попытается скрыться, тут же будет схвачена и брошена в темницу, — ответил Голос, как только получил кивок от своего короля.

А он хорош. Я, несмотря на нервотрёпку, всё же не могла не оценить продуманности Аскольда. Он, похоже, вышколил своего слугу так, что тот чуть ли не мысли его читал. Хотя что-то мне подсказывало, что это не просто дрессировка. Что этот парень всё же немного лукавил, когда говорил, что у него не осталось преданных людей. Хотя, возможно, несмотря на преданность, он всё же не всем мог доверять. Тем более, этот мужчина был Голосом. А все мы знаем, как Голоса хранят секреты.

Маг между тем заткнулся, а девушки, всё ещё бледные от страха, начали покидать зал в сопровождении охраны. Я всё ещё не до конца понимала всего этого представления. Зачем было собирать нас всех?

Бросив взгляд на магов, я к ужасу заметила, как Джафар смотрит прямо на меня. На какое-то мгновение я испугалась, что он всё помнит, но взгляд его можно было, скорее, описать, как заинтересованный. Я натянуто улыбнулась и кивком поприветствовала его, а потом тут же переключила внимание на короля. Как бы я ни боялась Аскольда, я всё же лучше встречусь взглядом с ним, чем с магами, тем более, после того, как узнала его чуть получше. Всё-таки он не такой уж и ужасный… наверно.

— Ваше Величество, я всё ещё не понимаю, зачем был приглашён сюда я, — спокойно и с некой надменностью сказал принц Аллен. После чего бросил раздражённый взгляд на брата. — И тем более, зачем тут присутствует наша сестра.

Аскольд цыкнул и, закатив глаза, откинулся обратно на своё кресло, скучающе уставившись в окно.

Честное слово, была возможность, кинула бы в него Оскаром. В обоих. Теперь, когда знала, какие у них настоящие отношения, вот эта ледяная отчуждённость, которую они демонстрировали на публике, была для меня равносильна представлению. Попкорна не хватает только.

— Вы здесь, Ваше Высочество, потому как являетесь подозреваемыми. Вместе с принцессой.

Я похолодела.

— На каком основании? — спросил Аллен совершенно спокойным голосом.

А Леона, что стояла рядом со мной, испуганно схватила меня за руку. Её пальцы были ледяными, хотя лицо она тоже держала бесстрастным и спокойным. Сильная девочка. Чёрт, горжусь как собственной сестрёнкой!

— На том основании, что именно у вас больше всего мотивов напасть на мага, — продолжал бородач.

— Вы считаете, что я мог подкупить служанку и заманить мэтра в конюшню, чтобы напасть на него?

— Вероятно. Вы также могли поручить это грязное дело сообщникам.

— Вы настолько низкого мнения обо мне, мэтр, — усмехнулся Аллен, чем сильно разозлил магов. Блин, что он творит? — Если бы я попытался спланировать чьё-то убийство, я бы продумал его более тщательно.

Маги все как один посмотрели на принца, и глаза некоторых начали светиться голубым сиянием. Я даже почувствовала некоторое давление, словно кто-то схватил мою голову и начал сжимать. Не сильно больно, но всё же ощутимо. Аллен же продолжил уверенно стоять на месте.

— Это вы высокого мнения о себе, принц Аллен, — произнёс Джафар. — И вы, кажется, совсем не боитесь говорить вслух.

— Разве здесь не стоит защита? — спросил он, после чего прикрыл глаза и показал жестами: — «А может быть и нет».

Блин! Мне уже который раз хотелось схватить его за грудки и потрясти. Чего он творит? Зачем открывает свои секреты? Зачем злит магов?

Аллен между тем посмотрел на нас с принцессой.

— «Я всё ещё не понимаю, зачем здесь нужна моя сестра».

— Принцесса также под подозрением, — отчеканил бородатый, и все посмотрели на Леону, которая дрожащими руками начала что-то показывать.

— Принцесса говорит, что никогда ни за что не причинила бы вреда ни одному существу, не говоря уже о великих магах, — начала я озвучивать её слова. — Она утверждает, что весь вчерашний день провела в гостин… Принцесса!

Прямо посреди своих слов Леона вдруг закатила глаза и начала оседать на пол. Я едва успела подхватить её на руки. Лицо её было бледным, а дыхание прерывистым. Это было странно, я начала испуганно осматриваться по сторонам.

— Моя сестра ещё малое дитя! — тут же начал говорить Аллен, видимо, защиту опять поставили. — Она доброе, наивное создание. Даже одно только подозрение в поступке подобного рода уже лишило её сознания. Как вы вообще могли даже подумать о таком?

Я, продолжая удерживать принцессу, почувствовала, как она слегка заёрзала, однако по-прежнему продолжала держать глаза закрытыми.

Какого… Вот же, блин, семейка лицедеев! Придётся третий Оскар искать.

Аллен между тем продолжал читать свою гневную тираду. Готова была зуб отдать на то, что он прекрасно знал, что этот обморок — не более чем комедия. Ну что ж, комедия так комедия. Я, присев на пол и удерживая голову принцессы у себя на коленях, начала с максимально обеспокоенным лицом махать перед её лицом руками. Я играла свою драму под названием «Принцесса, не умирайте», даже слезинку удалось выжать.

— Клевета на члена королевской семьи также является тяжким преступлением! Наша семья всегда поддерживала магов, у нас налажены политические и экономические союзы и договорённости. Более того, нам не выгодно, чтобы хоть кто-то из вас пострадал в стенах дворца. Обвиняя королевскую семью, вы тем самым ставите под удар наше многовековое взаимовыгодное сотрудничество. Более того, не стоит забывать, что как у нас, так и у вас есть огромное количество врагов, которые хотят и могут как подставить, так и устранить каждого из нас. И в данный момент надо объединиться в поисках злоумышленника, а не нападать на союзников!

Ей богу, в эту триаду даже я поверила.

— Принцесса, — продолжала я дрожащим голосом, добавляя свою каплю драмы в происходящее.

— Леди Левальд, прошу вас, сопроводите мою дорогую сестру в её комнату и оставайтесь с ней. Передайте ей, что я навещу её, как только ей станет лучше.

Я начала делать вид, что слегка похлопываю принцессу по щекам, пытаясь привести её в чувства, в то время как Аллен высокомерно посмотрел в сторону магов.

— Я надеюсь, на этой ноте эта унизительная сцена окончена.

Леона, приоткрыв дрожащие веки, начала пускать слёзы, я же, изображая панику, начала помогать ей «прийти в себя». Одновременно с этим я не могла удержаться от того, чтобы не понаблюдать украдкой за остальными. Аллен во всём своём великолепии демонстрировал праведный гнев. Маги же были обескуражены и, казалось, не знали, что делать дальше. Даже стража выглядела растерянно. А вот король нахально усмехался, пока его никто не видел. Лишь заметив, что я за ним наблюдаю, усмехнулся сильнее одним уголком губ и опять отвернулся, вернув своему лицу скучающее, меланхоличное выражение.

Эта семейка меня угробит. Но, честное слово, каждое событие с ними стоит того.

Я подхватила под руку «ослабленную» принцессу, и мы начали медленно уходить из тронного зала. Стоило нам его покинуть, Леона стала идти более уверенно, но продолжала делать вид, что находится на грани обморока. И я всячески ей подыгрывала, демонстрируя отчаяние, панику и беспокойство.