— Сдавайтесь, Ваше Высочество, — послышался голос лакея, которого я раньше не заметила. Бритый показывал ему знаки, который тот озвучивал. Червяк. Сам струсил говорить вслух, или недостаточно силён, чтобы удерживать защиту в одиночку.

Я посмотрела на принца. Моё сердце обливалось кровью. Я ничего не могла сделать, и это убивало меня сильнее, чем его взгляд. Я смотрела на него, всем своим видом пытаясь донести, что я чертовски сожалею и готова вцепиться в горло любому, дай мне только шанс. Аллен тоже смотрел на меня, и вдруг я увидела, как на его лице появилось обречённое выражение, которое меня очень испугало… Смирение — это не то, что ты хочешь увидеть на лице такого, как Аллен, в подобной ситуации.

А потом я просто замерла, почти забыв как дышать.

Я увидела, как он, расслабившись, выпрямился в полный рост и, опустив оружие, посмотрел на стражников, что его окружали.

На дворе стояла тёмная ночь.

Слабый свет луны освещал её.

И яркое голубое сияние из глаз принца.

В ту же секунду хватка, что меня удерживала, ослабла. Стражи, хватаясь за головы, начали корчиться от боли. Даже маг, который стоял рядом со мной, застонал, падая на колени. Я же забыла обо всём и не могла оторвать глаз от тёмной фигуры с ярким голубым светом из глаз, которая шла прямо на меня.

Аллен, подойдя ближе, глянул в мою сторону. Он был похож на демона из какого-то фэнтезийного фильма. Чёрный силуэт и светящиеся глаза. Я не могла пошевелиться. Меня пронзило чувство ужаса.

Маг.

Он — маг.

Подхватив меня за руку, он поднял меня на ноги, и только тут я сообразила, что опять шмякнулась на землю, когда меня отпустили. Люди, что пытались нас задержать, всё ещё валялись на земле, сжимая свои головы.

— Как? — спросила я, не зная, что вообще делать и как реагировать.

Вайтен, который подошёл с Алленом, взял Леону на руки и, не дожидаясь нас, пошёл в сторону склада.

Никто не стал мне ничего объяснять, и принц, всё ещё удерживая меня под локоть, пошёл следом. Я шла, всё ещё пытаясь осознать всё, что произошло.

Аллен — маг.

Боже… я всё гадала, кто заряжает ему амулеты… Его осведомлённость о моей уникальности!.. Он… но он… Я не могла понять, стоит ли мне его бояться или ненавидеть, как других магов. Почему он такой? Почему он…

Мы наконец дошли до склада, из которого шёл секретный ход.

— «Нужно завязать ей глаза», — показал Вайтен, как только мы вошли внутрь и зажгли факел.

— «Я…» — начала принцесса и опустила голову, после чего произнесла: — Я сама.

Он достала откуда-то платок и, сложив, начала повязывать его вокруг головы.

— Что произошло? — требовательно спросила я, глядя на Аллена. Его глаза уже стали нормальными. И мне почему-то от этого стало полегче.

— «Кровь в мозг», — показал принц, глядя на меня с некой неуверенностью, словно сомневался, говорить мне или нет.

— Они умрут?

Не то, чтобы мне их было жалко, но я пыталась хоть как-то осознать, что произошло.

— «Простые люди нет, маг — да», — ответил он, всё ещё пристально глядя на меня.

— Но как?.. Маг… Как ты это скрывал? — я не сразу сообразила, что перешла на неформальное общение. Наверно, это от шока, и потому никто не обратил на это внимание. — В смысле… и как это возможно? Ведь не думаю, что все они открытые… как ты всех… И почему мы… — я оглянулась на принцессу. Она, как и Вайтен, и я в том числе, не чувствовали никакой боли. И я опять запоздало поняла, что что-то весьма ощутимо припекает у меня в районе груди.

Монета.

Аллен схватил меня за локоть и поволок куда-то в сторону, освещая путь одной из свечей, что мы зажгли. Скорее всего, подальше от принцессы, рядом с которой разговаривать опасно. Хотя сейчас Вайтен как раз помогал ей не только завязать глаза, но и засовывал что-то в уши. Отойдя достаточно далеко, благо, склад был вполне большой, мы остановились, и я удостоилась очередного пронзительного взгляда в моей жизни.

— Многие скрываются, Леди Левальд, — сказал Аллен, и я вздрогнула от ужаса. Сам же принц печально смотрел на сестру. — Те, кому доступна магия, способны на гораздо большее, чем принято считать, — он перевёл свой жестокий взгляд на меня. — Достигнув определённого… уровня и обладая нужными знаниями, можно воздействовать даже на закрытых, но в пределе видимости.

— Что?

— Матрица меняется. Маги активно её развивают и способствуют её эволюции. Об этом известно далеко не всем, — жёстко сказал он. — И я надеюсь, что так оно и останется.

— Вы можете говорить? — спросила я заплетающимся голосом.

— Об этом тоже никому не должно быть известно.

— Вы такой сильный маг?

— Давайте поторопимся, леди Левальд, — сказал принц, бросив на меня укоризненный взгляд. Я понимала, что сейчас не время для расспросов. У меня ещё будет время порефлексировать от этого, а сейчас действительно нужно поскорее вывести их отсюда.

— Как долго стражники будут без сознания?

— Леди Ле…

— Я не иду с вами, и мне нужно будет вернуться. Я просто хочу знать, что меня не схватят.

Аллен, готовый уже развернуться и уйти, остановился и недовольно нахмурился, глядя на меня.

— Я была крайне бесполезна только что, — горько насупилась я. — Но я с самого начала собиралась вернуться. Кто-то должен оставаться здесь и следить за происходящим. Я буду поддерживать и дальше переписку и сообщать всё, что происходит. Хотя бы это я могу.

— Леди Левальд, после нашего побега вы будете первой, за кем придут, — ледяным тоном сообщил Аллен.

— Если найдут, — хмыкнула я. — Вы не забыли про тайные ходы? Я смогу следить за всем, и никто не будет знать, где я. Я могу там прятаться неделями.

— Это рискованно и очень опасно.

— Тогда поскорее захватите власть и спасите меня, — раздражённо ответила я.

Принц, однако, долго уговаривать меня не стал и просто кивнул, переходя на знаки.

— «Ведите».

Мы вернулись к остальным. Принцесса уже стояла, ослеплённая и оглушённая. Я же, взяв свечу, пошла вперёд. Склад представлял из себя большое помещение из нескольких комнат, где хранились разные вещи для быта. Я не вдавалась в подробности при изучении, но тут было место хранения тех же свечей, угля, масла для ламп, а чуть дальше располагался один из дровяников. Ещё, если я правильно помню, здесь также хранились запасы пороха и ядер для пушек, но это помещение было под отдельным замком. В общем, чтобы добраться до нужного места, нам пришлось пройти несколько комнат с ящиками и бочками. Я шла чуть впереди, за мной шёл принц, который вёл за руку сестру, и завершал нашу процессию Вайтен, который, как всегда заботясь о безопасности, прикрывал тыл.

Огибая большие ящики, я уже почти дошла до нужного места, как вдруг меня опять кто-то схватил и, прижав спиной к большому ящику, зажал рот. Я, в ярости из-за, что это опять произошло, начала активно сопротивляться, готовая зубами отгрызть руку нападающему. Я уже было готова огреть нападавшего горящей свечой, но наконец разглядела, как знакомое лицо наклоняется ко мне, прижимая палец к губам.

Вся моя сущность в этот момент замерла и ухнула куда-то в непонятном направлении. Этот взгляд карих глаз я никогда и нигде не перепутаю и не забуду. Костя выглядел обеспокоенным и нервным. Поняв, что я стихла и не буду поднимать шум, он настороженно кивнул в сторону, где находились остальные. Наверно, в потёмках он не узнал принца с рыцарем и решил, что это стражники…

Боже, я на несколько секунд позволила себе просто потеряться в реальности. Мой взгляд жадно пожирал черты его лица. Нос с небольшой горбинкой, плотно сжатые от напряжения губы, тёмные брови, что дугой накрывали потрясающие карие глаза, которые слегка искрились в свете танцующего огня свечи. Внутри всё защемило. Месяц как минимум прошёл после нашей последней встречи. Я надеялась, что мои чувства хоть немного поутихли, но нет. Один взгляд в тёмном пыльном подвале склада и даже его хмурое лицо, это лучшее, что я могла и хотела видеть…

Мне полный кабздец…

Тихонько выдохнув и прикрыв глаза, я сказала:

— Всё хорошо. Это свои.

Отвернувшись, я вышла к своим спутникам.

— Дальше вас проводят, я закрою за вами ход и буду возвращаться.

Я почувствовала, как меня схватили за руку и, прежде чем успела себя остановить, я обернулась к Косте. Его взгляд из настороженного стал удивлённым и даже немного разгневанным.

— Мне нужно остаться, — сказала я, понимая причину его недовольства. — Кому-то придётся передавать сообщения о том, что происходит во дворце. Это моя миссия, ты сам знаешь.

Он продолжал смотреть на меня, хмурясь, и мне пришлось осторожно вытянуть свою руку из его. Я ругала себя за то, что делала это максимально медленно. Я знаю… я знаю… но мне так не хотелось этого делать. Почему от простого прикосновения к моей руке всё внутри меня танцевало джигу-другу, как сумасшедший шляпник…

К нам подошёл Вайтен и Аллен с сестрой. Леона ступала очень осторожно и выглядела до боли беспомощно. Но эти меры были необходимы. Теперь принцесса открытая, и её мысли могут прочитать, потому ей нужно знать как можно меньше.

Костя, всё ещё буравя меня взглядом, вздохнул и отошёл за ящики, где поднял поддон, который скрывал секретный ход.

Вайтен начал спускаться первым, следом за ним принц жестами показал Косте, чтобы тот помог его сестре начать спуск и что сам он поймает её внизу.

Мне бы отвернуться, но я не могла оторвать взгляда от того, как Костя очень осторожно берёт принцессу за руки и, удерживая её, помогает той спуститься по лестнице. Я никак не могла отделаться от мысли, что всё происходит так правильно. Что так и надо. Что теперь они вместе. Что теперь их общению никто не помешает и они смогут узнать друг друга лучше. Что на самом деле нет ничего страшного в том, что принцесса открылась. Костя заберёт её в наш мир, и там ей ничего не будет угрожать.