— Я не понимаю… — выдал Паникёр, сейчас как никогда оправдывая своё прозвище. Его округлые глаза смотрели в никуда. Он сидел, заламывая руки и, клянусь, даже покачивался взад-вперёд. — Я не понимаю…

— Хватит, Войт, — рявкнул бородач.

— Что хватит? — вспылил юнец. — Ты тоже это чувствовал! Такой хаотичный всплеск силы в матрице, что аж уши заложило. Я уверен, Лаорт именно из-за этого и погиб. Как он это сделал? Как это вообще возможно? Ощущение, что мы все словно стучим кулаками по двери, а он ударил дубиной по колоколу.

— Не сейчас, Войт! — на этот раз вспылил Джафар.

Юный маг заткнулся, однако на его лице всё ещё оставалось выражение ужаса и растерянности.

— Итак… леди, — противным заискивающим голосом начал мой первый кандидат для тестирования ямы с ядовитыми змеями, — расскажите нам, что произошло?

Я мысленно выругалась. Я понятия не имела, что можно говорить, а что нет. Чёрт. Надо было у Аллена спросить инструкции на этот счёт. Он-то точно что-нибудь придумал. Я понимала, что рассказывать правду было нельзя.

Что же тогда рассказывать?

— Я ничего не знаю, — как можно более жалостливо сказала я, замечая, как глаза бородача вдруг засветились голубым светом. Вместе с этим начала немного гудеть голова. Однако вскоре свечение прекратилось, и маг разочарованно нахмурился.

— Леди Левальд, либо вы расскажете всё сейчас, либо…

К всеобщему удивлению, дверь в комнату с грохотом открылась, и внутрь вошли несколько стражей.

— Его Величество король Аскольд Третий, — провозгласил Голос, и я увидела, как Аскольд, явно пребывавший в отвратительном настроении, зашёл в зал, окидывая всех фирменным тяжёлым Володарским взглядом.

— «Что тут происходит?» — рывками показал он, демонстрируя своё раздражение.

Я кожей чувствовала, что у всех присутствующих душа упала в пятки. Вот тебе и тайный заговор. У меня же было нестерпимое желание подскочить и расцеловать короля прямо на месте. Вы только подумайте! Я была настолько рада его видеть, словно он давно потерянный, но горячо любимый родственник.

— Когда принц Аллен сегодня ночью покидал замок, на него напала стража. Но ему всё равно удалось скрыться вместе со своей сестрой прин….

— Леди Левальд! — послышался почти крик, который заглушил мои слова.

Выкусите, ироды! Теперь я, по крайней мере, точно буду уверена, что король знает, что произошло на самом деле!

Сам же Аскольд бросил на меня пренебрежительный взгляд, словно я букашка, не стоящая его внимания, и вновь повернулся к своему советнику. А я вот, знаете, совсем не обиделась. Даже если он действительно считает меня лишь мелкой сошкой. У меня не было задачи нравиться ему.

— «Лорд Ферре, объяснитесь!» — проигнорировал мои слова Аскольд.

— «Во внутреннем дворе были убиты несколько стражников и один из магов. Мы расследуем это дело».

— «Почему меня не поставили в известность?»

— «Ваше Величество, сейчас ночь…»

Послышался оглушающий стук, когда король топнул ногой. Со стороны это, может, и было бы смешно, но в этом мире громкий звук был равносилен яростному крику. А король изволил гневаться… или делать вид.

— «С каких пор нападение на королевских стражников недостаточная угроза для того, чтобы не предупреждать короля? И с каких пор представители дворянства собираются посреди ночи с представителями магов? Вы хотел сказать, граф Малиш, что вы соизволили предупредить графа Авириша и лорда Эверин, но не своего короля?!»

Он жестикулировал так размашисто и даже рвано, что не оставалось никакого сомнения в том, что он в бешенстве.

— «Мы с уважаемыми господами вели приятную беседу и засиделись допоздна, когда узнали новости…»

— «Маги тоже с вами засиделись?»

— Мы пришли позже.

— «Вы пришли к моему советнику, но не к королю?!»

— Ваше Величество… — нахмурился Джафар. Было заметно, что его злит ситуация, но он не мог ничего сказать. А я ведь уже немного понимала их подковёрные игры. Маги имели достаточно власти, чтобы диктовать королю условия, но им было невыгодно, чтобы остальные это знали. И получается так, что, по сути, они должны терпеть такие выговоры от того, кого, будь они наедине, не стали бы и слушать.

— «Граф, жду вас у себя через двадцать минут с отчётом о том, что произошло во дворе».

— «Мы как раз допрашивали свидетеля, Ваше Величество».

Аскольд так зыркнул на Ферре, что я вдруг опять захотела слиться с обивкой кресла. Кажется, я знаю, кто из двух братьев выиграет в гляделки. Аллен хорош, но этот парень, наверное, даже мою уважаемую наставницу уделает в плане уничтожения взглядом… Вот уж поистине взор, от которого поджилки трясутся…

— «Не заставляйте меня интересоваться тем, почему ваши светские друзья присутствуют на допросе свидетеля по делу о безопасности короны, граф», — выдал Аскольд и, резко развернувшись, вышел из комнаты.

Етить… вот уел, так уел…

Все в комнате потихоньку начали приходить в себя, стирая холодный пот. Впрочем, некоторые больше пытались успокоить своё раздражение. Я вдруг глянула на Ландри, который продолжал спокойно сидеть в своём кресле. Такое ощущение, что он как раз сумел слиться с обивкой кресла, ведь про него даже и не вспомнили. А когда наши взгляды встретились, он коварно усмехнулся.

— Повезло, — тихо сказал он, а потом чуть сузил глаза.

Я нахмурилась, силясь понять, что он имел в виду, но тут наше внимание привлекли щелчки пальцами, и мы вынуждены были повернуться к графу Малишу, который в это время начал раздавать распоряжения. Лордам он скомандовал просто идти спать и завтра явиться как обычно. Магам сказал, что обязательно доложит всё, что знает сейчас и узнает в ближайшее время. Потом велел Ландри сопроводить меня и надёжно запереть где-нибудь подальше от посторонних глаз.

Я слушала молча, хотя хотелось заорать на всю комнату. Я сразу поняла, что дело нечисто, когда увидела графа, но то, что он не просто участник, но и, похоже, во главе всего этого… И это человек, которого я искренне жалела ещё некоторое время назад. А я ведь ещё думала завербовать его. Какое счастье, что я так и не решилась на это. Очень надеюсь, что Аскольд, который каким-то неожиданным образом здесь оказался, понял гораздо больше, чем показал. Это не просто дурацкое собрание. Это заговор, и все участники здесь никто иные, как предатели. Вот бы узнать, что они на самом деле замышляют.

Тем временем Ландри, как и раньше, подхватил мою руку и положил на свой локоть, после чего повёл к выходу.

Я бросила последний ненавидящий взгляд на графа. Не знаю, что этот подлец принесёт в своём отчёте королю, но почему-то не верилось, что там будет хоть половина правды. Вот бы пересечься с королём и рассказать всё, что было. Как-никак, одна их моих обязанностей уберечь и этого типа тоже. Я глянула на сосредоточенное лицо Ландри.

— Каково это, предать людей, которые тебе доверяли? — спросила я, вложив в свой голос всю язвительность, что у меня была, однако этот мужчина не дрогнул, а лишь усмехнулся.

— Понятия не имею о чём вы, прекрасная леди.

— Когда ты переметнулся? Или с самого начала шпионил за принцем в пользу этих упырей и заговорщиков, что называются магами?

— Ох, какие страшные слова, — вполне искренне удивился он. — Но я по-прежнему не считаю ни одно из своих действий предательским, леди. Как минимум я храню верность себе. И себя я не предавал.

— Ты червяк! — скривилась я.

— Добавлю это в копилку ваших прозвищ для меня, — усмехнулся он и, подойдя к какой-то двери, больше похожей на кладовку, достал ключ и отпер её.

— Я ведь считала, что ты хороший человек. Что мы можем быть друзьями… — вздохнула я. Мне на самом деле было горько на душе. И то, что он, оказывается, якшается с врагами, я воспринимала как личное предательство.

— Правда? — он открыл дверь и, всё ещё не выпуская моей руки, посмотрел прямо в глаза. — Мы могли бы, леди Селена. Я ведь предлагал вам встать на мою сторону.

— Я думала, мы и так на одной стороне.

Он улыбнулся. И, подняв мою руку, поцеловал пальчики.

— Сладких снов, леди. Я сделал для вас, что мог. Помните мой совет. Не пытайтесь сопротивляться, иначе допрос, который вам устроят, станет во много раз жёстче, чем мог бы быть.

— Я не предательница! В отличие от тебя.

— Ваши слова или молчание ничего не изменят, моя леди. Молчание навредит вам. А ваши слова не навредят никому, — сказал он и лёгким толчком отправил меня внутрь комнаты, после чего закрыл и запер дверь. Я огляделась и с небольшим облегчением обнаружила, что это всё-таки не кладовка, а скромная комнатка. Здесь, по крайней мере, есть кровать и небольшое окно. Но недостаточно большое, чтобы сбежать, но спасибо за воздух и свет.

Я вздохнула и села на кровать. Стояла глубокая ночь, но спать совсем не хотелось. Возможно, во мне сейчас играл адреналин, и я вырублюсь, как только он закончится. Да уж. Не скажу, что я так прям сильно расстроена из-за того, что не проведу эту ночь в пыльных туннелях с крысами, но всё же попасться врагу было ещё хуже.

Я знала, что маги что-то замышляют, но не думала, что среди обычных… ну, даже знать можно отнести к обычным… в общем, не думала я, что кто-то будет добровольно им помогать. Хотя, может, советник тоже открыт, и его шантажируют.

Блин, как глупо всё.

Я легла и начала думать о том, что и как говорить, а главное, как действовать дальше. Бежать пока нет возможности. Самый подходящий вариант был, пока меня вёл Ландри, но он же был и худшим вариантом, я не настолько наивна, чтобы верить, что он меня так просто отпустил бы, да и держал он меня крепко. Это только для вида мы шли как парочка, на деле Ландри зажал мою руку так, что та даже слегка онемела.

И вот я сижу, заточенная в башне, в плену. Только остаётся надеяться, что за мной придут и спасут. Очень на это надеяться. Хоть бы они не задерживались со своим штурмом. Понятия не имею, что и как Аллен и Костя планировали или планируют всё сделать, но лучше бы они поторопились.