— Оставьте её, возможно, ей просто хочется всё лучше рассмотреть, — послышался голос Джафара, и я наконец оторвавшись от ужасного зрелища, посмотрела на ещё одного гостя »кровавого представления«.

Он вместе с графом уже сидел на своём месте. Тут же присутствовали ещё некоторые лорды и незнакомые маги, но мне не хотелось на них даже смотреть. Граф подошёл к краю ограждения и что-то показал. Наверное, дал команду начинать. Костяшки на моих руках побелели от усилия, с которым я сжимала стул.

А потом всё стало просто разрушаться.

Не смотря на три столба, вывели только одного человека. Высокая фигура в некогда белой рубахе с широкими рукавами, в тёмных кожаных штанах и с босыми ногами. Чёрные волосы были слипшимися…

Он был высоким…

Выше остальных…

Мне стало плохо видно. И, только моргнув, я осознала, что из-за слёз.

Костя.

— Нет. Пожалуйста… — выговорила я.

— О чём вы, леди Левальд? — послышался насмешливый голос Джафара.

— Не убивайте его, — я не могла оторвать взгляда от того, как его подводят к столбу и начинают связывать за спиной руки. Он тяжело дышал, и из ссадины на виске текла кровь, капая красными каплями на рубашку.

— Насколько я слышал, вы утверждали, что понятия не имеете, кто это. Почему же просите за него?

Я с трудом сдерживала рыдание.

— Я не… не надо, пожалуйста… Я… я сделаю всё, что хотите… — я была готова на всё, чтобы остановить это, но в ответ мне были только надменные и насмешливые ухмылки.

— Вы нам больше не нужны, леди, — усмехнулся другой маг. — Бунт подавлен. И теперь, после казни их предводителя, наконец, воцарится мир, и все вздохнут спокойно.

Граф, который сидел ближе всего, продолжал хитро смотреть на меня, а когда я обратила на него свой умоляющий взгляд, лишь кивнул в сторону »представления«.

— »Вы всё пропустите”.

— Нет, не надо! — продолжала молить я. Мой взгляд опять метнулся к Косте.

Его уже связали, и стражники с оружием начали строиться перед ним. Сам Костя, подняв голову, посмотрел на меня. Слёзы градом полились из моих глаз.

— Нет! — продолжала молить я. Отпустив проклятый стул, я бросилась к ограждению балкона. Я была готова даже перепрыгнуть его, сигануть вниз, хотя расстояние до земли было не менее четырёх метров. Однако кто-то схватил меня за руку, не позволяя даже подойти к парапету.

— Нет! — продолжала кричать я, уже наплевав на всё. Ничего уже не имело смысла. Ничего.

Костя смотрел на меня на удивление спокойно. Он даже попытался мне ободряюще улыбнуться. И мне хотелось вырвать собственные руки, только бы прыгнуть вниз и помешать всему, что происходило.

Голос, что стоял здесь, начал отдавать команды. Я их почти не слушала, я всё ещё пыталась вырваться из захвата и ненавидела всё вокруг. Я видела, как оружья поднялись и направились на Костю, который тоже смотрел на меня. Я не могла понять, почему он такой спокойный, почему не проклинает меня? Я во всём виновата. Если бы меня не поймали, они бы не пошли меня спасать, они бы больше времени потратили на план, и он бы точно сработал.

Ещё раз мне улыбнувшись, он перевёл взгляд на тех, кто находился рядом со мной, и глаза его резко наполнились ненавистью и презрением.

А потом раздались выстрелы.

Я закричала.

Не знаю, что было громче.

Я больше ничего не слышала и не понимала. Упав прямо на пол, я сквозь металлические прутья парапета наблюдала за тем, как огромное красное пятно расплывается на белой рубашке, как безвольно обмякла голова и всё тело. Как кто-то подошёл и развязал верёвку, что его удерживала, а потом подошли двое, и того, кто стал для меня самым дорогим человеком, сгрузили, словно тряпичную куклу, на телегу, что стояла рядом…

Больше я ничего не видела. Моя голова раскалывалась. Глаза горели от слёз, которые текли по щекам без остановки.

Кто-то что-то говорил.

Кто-то даже тянул меня за руку.

Я же просто сидела и не хотела ни на что реагировать.

Я ничего не хотела.

Я умерла вместе с ним.

Глава 16. Смертоносная

Я с трудом соображала, что вокруг меня происходит. Мне не было до этого дела. Ни до чего вообще. Я просто в один момент поняла, что внезапно опять оказалась в своей комнате, что кто-то там махал руками, но я совершенно не хотела даже всматриваться в то, что мне пытались показать.

Какая разница? Просто оставьте меня в покое. Желательно навсегда…

Я сидела в кресле, в которое меня усадили, как только привели сюда. Или я сама села… Но тут кто-то вдруг схватил меня за подбородок и насильно поднял голову. На меня смотрели недовольные глаза графа. Что ему ещё от меня нужно?

Отпустив руку и убедившись, что я продолжаю на него смотреть, он начал показывать:

— «Вас, оказывается, так легко сломить, леди Левальд?»

— Что вам надо? — спросила я, не утруждая себя жестами. Граф поморщился, но всё же не стал требовать «нормального», в его понимании, диалога.

— «Маги требуют, чтобы я отдал вас им».

— И что? — меня на самом деле совсем не интересовала собственная судьба.

— «Всё закончено. После смерти лидера восстания остальных бунтовщиков переловить не составит труда. Так же, как и поймать принца с открытой сестрой. И теперь, когда в вашей помощи не нуждаются, маги требуют вашей крови. И мне нужна достойная причина, чтобы им отказать…»

Я по-прежнему сидела без капли эмоций. Даже слушала вполуха. Мне просто хотелось, чтобы он ушёл.

Граф нахмурился.

— «Я надеялся, что вы, леди Левальд, более сильная личность», — он пренебрежительно хмыкнул. — «Я хочу сделать вам предложение».

— Я не пойду за вас замуж.

Я сама не знаю, почему ответила именно так. Наверное, это было последствие нервного срыва. Просто слово «предложение» в свете некоторых событий, которые, казалось, произошли целую жизнь назад… да ещё тот сон… В общем, это не была попытка пошутить или поиздеваться, просто реакция на первую мысль.

Граф, однако, скривился, словно я сказала какую-то несусветную чушь, и продолжил:

— «Моё предложение в том, что я не отдам вас магам, но взамен вы станете работать на меня».

Я всё ещё не понимала, чего он хочет. И, видимо, моё выражение лица это открыто демонстрировало.

— «Леди Левальд, вы дама с весьма… необычными способностями. Неслышимость в нашем мире — редкое явление. И мне бы хотелось иметь такого сторонника, как вы».

Да когда же ты отстанешь от меня?..

— Только после того, как тебя настигнет анальная кара от чёрного властелина, у которого размер по колено, — выговорила я бесцветным голосом. Хотелось послать его подальше на русском народном, но сработала выучка, и пришлось изобретать выражения на местном.

Мне просто хотелось, чтобы он ушёл и оставил меня в покое… Хотелось тихо лечь и умереть.

Не знаю, что конкретно из моих слов понял граф, но, по крайней мере, он осознал, что это отказ. Поэтому, поджав губы, он гордо встал и бросил напоследок:

— «Я дам вам время прийти в себя и хорошенько обдумать всё, леди Левальд».

А потом меня всё-таки оставили одну. Даже охранников не было. Только я и моя пустая комната. Я направилась к кровати и свалилась на неё без сил. Глаза уже горели от слёз, но те продолжали течь. Я содрогалась от тихого плача и беззвучного крика и не знала, что мне делать, да нужно ли вообще что-то делать? Ноющая боль внутри была невыносима, и я не знала, как её заткнуть. Если ли вообще способ её заткнуть? Как такое вообще можно пережить… когда на твоих глазах умирает человек, которого ты любишь? Как жить после этого?.. Я сжимала подушку, выливая на неё последние слёзы и заглушая крик боли и отчаяния.

Отголоски былой меня начали просыпаться внутри. Боль кричала во мне, но за ней пряталось кое-что гораздо страшнее. Безысходность… апатия…

Я уже пережила кое-что похожее… И я больше не хочу.

Я больше не позволю ничему меня сломить…

Через некоторое время я забылась сном, моё истощённое тело и сознание просто отключились в один момент… а проснулись перед рассветом. На улице всё ещё стояла ночь, но на горизонте уже начинали алеть цвета рассвета.

Что-то изменилось.

Я.

Встав с кровати, я подошла к кувшину с водой, который стоял неподалёку. Я даже не знала, когда именно моя служанка его принесла. Вода, естественно, была холодной. Но это и к лучшему. Я налила себе стакан и залпом выпила, после чего умылась.

Я ощущала свежесть утра.

Свежесть нового дня.

Свежесть новой меня.

Сорвав с волос все заколки, что там ещё держались, я таким же варварским способом сорвала с себя платье. Направившись в гардеробную, я отыскала свёрток, который появился здесь не так уж и давно. Ещё один подарок мистера Варонса. Положив свёрток на кровать, я опять вернулась в гардеробную, отыскала там мужские бриджи и, добавив к ним самую простую из моих рубах и плотный жилет, оделась.

Вернувшись в комнату, я развернула свёрток. Там были высокие сапоги до колена с металлическими набойками и шипами у колена, на пятке и на мысках, а также перчатки с металлическими вставками на костяшках. Я их мысленно называла перчатки-кастеты. Потом я достала из-под кровати ножны с кинжалом и повесила их на бёдра.

Последним штрихом я завязала волосы в высокий хвост. На глазах опять начали собираться слёзы, но я мысленно приказала себе успокоиться. Позже будет время…

Глянув ещё раз на розовеющий горизонт, я не чувствовала ничего. Внутри меня всё было мертво. Что неудивительно, ведь я умерла ещё вчера. Но это не важно.

Развернувшись, я направилась к двери. Заперта. Нестрашно. У меня от этой комнаты был ключ. Когда я вышла в холл, то увидела двоих стражников, которые стояли и слегка дремали. Значит, меня всё-таки не оставили без полного присмотра.