Я тихо стояла, пытаясь переварить и осознать всё это и в тоже время боясь взглянуть в его лицо. Но Костя сам вдруг обхватил ладонями мои щёки и приподнял голову. Наши глаза встретились, и я опять почувствовала, что растворяюсь в нём.

Господи, помоги мне!

Он прикоснулся своим лбом к моему и прикрыл глаза, тяжело дыша.

— Я столько раз представлял себе, как поцелую тебя, — чуть охрипшим голосом сказал он. — Но ни разу, даже в самых смелых мечтах, я не думал, что ты сама… первая это сделаешь.

— Что? — выговорила я, всё ещё чувствуя себя так, словно вот-вот расплачусь.

Он же, наклонив голову, опять легонько коснулся моих губ своими, и в этом прикосновении было столько нежности, что я совсем потеряла чувство времени, пространства и особенно чувство адекватности. Однако я довольно быстро пришла в себя, и в глазах очень резко защипало. Я никак не могла понять, что происходит. Я поддалась эмоциям, но он…

Я отстранилась, опустив голову и опасаясь заглянуть ему в глаза.

— Я… я думала… думала, ты влюблён в принцессу.

— Это так, — сказал он слегка охрипшим голосом и, потянувшись, взял мою руку.

— Но… — я заворожённо смотрела на то, как он переплетает мои пальцы со своими.

— В прекрасную принцессу бухгалтерии. Уже очень давно.

— Что? — я вскинула голову и поражённо посмотрела на него.

Костя выглядел так, словно признание давалось ему с трудом. Я почувствовала, как его рука сжалась сильнее.

— Я уже давно… люблю тебя.

— Но… — я не знала, что мне делать. Хотелось плакать. — Это правда?

— Зачем мне врать?

— Но ты же… — я подавила ком в горле. — Ты же просил руки принцессы.

— От лица Гора. У них с Леоной уже давно тайный роман. Я обещал ему замолвить за него словечко, но оказалось, что Аллен уже сам давно знает обо всём.

— Но я же видела, как ты смотрел на неё. Как… Зачем тогда ты во дворец приходил… Я думала, чтобы с ней… она же…

Я сама запуталась, пытаясь соединить все точки.

— Ты думала, что я влюблён в Леону? — спросил он, опуская голову и заглядывая мне в глаза. Я очередной раз почувствовала, как заливаюсь краской.

— Да… — промямлила я, отводя взгляд. А потом почувствовала, как его рука обхватила меня за пояс, и Костя крепко прижал меня к себе, опуская лицо в мои волосы.

— Я не могу не смотреть на людей… — тихо сказал он, и я наконец заплакала, прижимаясь к его груди, где так же сильно, как и у меня, билось сердце. — Но только на тебя мне хочется смотреть постоянно.

Я, уже не скрываясь, рыдала, вцепившись в его рубашку. Я не хотела его отпускать. Словно как пару дней назад, стоит только отвлечься, и всё пропадёт.

— Я… я…

— Ты всегда была и будешь моей принцессой.

Господи! Мне тут в любви признаются. Причём человек, которого я сама без памяти люблю, а я что? Заливаю соплями его одежду. Позорище. Гордая и независимая королева, блин…

К чёрту. Любое королевство за то, чтобы он и дальше продолжал меня называть своей принцессой.

— Прости меня…

— За что? — тихо спросил он, нежно поглаживая меня по волосам.

— За то, что была такой дурой. Я ведь не замечала тебя. Не видела…

— Ну, я и был неказистым, застенчивым и ничего из себя не представлял.

— Неправда! — подняла я голову и, кое-как вытерев лицо, посмотрела на него. — Ты ведь всегда был таким. Да, внешне ты, конечно, изменился, но ведь внутри всё такой же.

— Неказистый и застенчивый? — улыбнувшись, переспросил он.

— Добрый, благородный, самоотверженный и искренний. Ведь я влюбилась в тебя не за твои мышцы, хотя признаюсь, выглядишь ты сейчас… очень даже.

Я сегодня когда-нибудь перестану краснеть?

Костя опять взял моё лицо в ладони и приподнял так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза.

— Ты влюбилась в меня… за что?

— За всё! — сказала я загипнотизированная его глазами. — За всё в тебе. Даже за то, что ты неказистый и застенчивый.

Он улыбался мне так счастливо, что я потеряла связь с реальностью. Я передумала. Хочу навсегда остаться именно в этом моменте.

— Вот теперь я действительно чувствую себя героем сказки. Королевство спас. Врагов победил. И завоевал сердце принцессы.

И глупо хихикнула. И шмыгнула носом. Я выгляжу сейчас, наверное, ужасно. Зарёванная, с соплями, но то, как он смотрит на меня, отметало все сомнения. Я видела человека, который любит меня любую. И надменную, и зарёванную, и…

Холодный пот прошиб меня с такой силой, что мне захотелось упасть в обморок и лишиться памяти.

— О, боже мой, — проговорила я замогильным от ужаса голосом.

— Что случилось? — испугался Костя.

Я, же не в силах даже стоять на ногах, осела прямо на пол. Костя в ужасе присел возле меня, хватая моментально заледеневшие руки.

— Я… я…

— Лена. Умоляю, скажи, что случилось!

Посмотрев на него, я вновь залилась слезами.

— Я всё испортила, — говорила я, срываясь на рыдания. — Я всё испортила.

— Что ты испортила?

— Ты вернёшься… но я… я… я там… я буду не я. Не такая я… Как раньше, — я закрыла лицо руками и разрыдалась с такой силой и отчаянием. Краткий миг счастья оборвался так резко, что я едва успела его осознать.

— Это нестрашно, — сказал Костя, опять прижав меня к груди. — Я знаю, что ты здесь второй раз, и у тебя был перерыв чуть больше года для подготовки.

Но я едва слушала его.

— Я буду вести себя отвратительно. Я буду срываться и кричать на тебя. Обзывать обидными словами. Ненавидеть в тебе всё. Винить тебя в своих неудачах, — я продолжала рыдать, не чувствуя, как он гладит меня по голове. Костя пытался меня успокоить, говоря, что это не имеет значения, но я-то знала.

— Я приду к твоему магазину и буду прогонять тебя, говорить тебе гадостей, я даже разобью твою прекрасную ва-а-азу-у-у, — продолжала я углубляться в панику и истерику.

— Какую вазу?

— Я буду говорить тебе оставить меня в покое и убраться из моей жизни. Я очень сильно тебя обижу! Ты скажешь мне, что я тебя разочаровала… Ты больше не будешь любить меня!

— Это чушь!

— Ты пройдёшь мимо и даже не взглянешь на меня…

Он продолжал обнимать меня и гладить по голове, по спине, утешая, но ничто не могло меня успокоить. Я всё прекрасно помнила. Тот день, когда я решила, что всё теперь к лучшему, когда он проигнорировал меня, хотя мы почти столкнулись. Я радовалась тому, что он решил держаться от меня подальше. Радовалась…

— Я всё испортила… Сама прогнала тебя…

Костя в очередной раз обхватил своими ладонями моё лицо и поднял так, чтобы я, как чуть ранее, смотрела прямо ему в лицо. Его брови была нахмурены, а голос звучал уверенно.

— Послушай меня! Послушай, что я скажу! Ты думаешь, я ослеплён тобой? Думаешь всё, что я вижу в тебе, это красивую внешность и милый нрав? Только лицо, волосы и фигуру? Это не так. Я не ношу розовые очки. Я знаю все твои хорошие и плохие стороны. Ты меня не замечала, но я смотрел на тебя во все глаза. Ты упрямая, саркастичная, нетерпеливая, капризная и задирающая нос красавица из бухгалтерии. Девушка, которая доверяет первому впечатлению и часто судит книгу по обложке.

Я шмыгнула носом. Хотелось спрятаться и сгореть со стыда, но Костя крепко держал моё лицо.

— Думаешь, зная все твои недостатки, мне достаточно будет пару твоих скандалов, чтобы отказаться от тебя? После всего произошедшего? После всего, что сейчас произошло?

— Почему ты вообще… влюбился в меня, если знаешь меня?..

Он мягко улыбнулся, приближая своё лицо ко мне и опять захватывая мою душу глубиной своих карих глаз.

— Потому что ты работаешь над собой, учишься на ошибках и на самом деле добрая, хотя и стараешься казаться равнодушной. Ты притворяешься картинкой, но на самом деле настоящая и живая. Я это сразу видел. И я счастлив видеть, что настоящего в тебе всё больше и больше. Ты восхитительная, смелая, милая и прекрасная девушка!

Я накрыла его ладони своими и прикрыла глаза.

— Я так хочу, чтобы ты продолжал так обо мне думать.

— Я буду.

Он обнял меня, прижимая к своей груди, я же прикрыла глаза и расслабилась.

Я хочу верить. Боже, как я хочу верить!

Костя некоторое время гладил меня по голове, а я старалась выкинуть из головы тот день, когда он равнодушно прошёл мимо. А ещё день, когда я увидела его с какой-то девушкой…

— Как бы мне ни хотелось и дальше держать тебя в своих руках, но нужно возвращаться к реальности, а именно — готовиться к побегу, — тихо прошептал он мне на ухо, и по моему телу пошли мурашки от этого шёпота. Однако смысл фразы довольно быстро дошёл до сознания.

— Побега? — переспросила я, подняв голову.

Костя кивнул, заглядывая в мои глаза. Грустная улыбка появилась на его лице.

— Это всё, конечно, мило и забавно. Все эти добродушные и шутливые разговоры о будущем и добровольной ссылке в провинцию. Но всё же, нас никто отпускать не собирается. Ты сама это скоро поймёшь.

— Хочешь сказать, что…

Он вздохнул и поджал губы.

— Мы с тобой слишком многое знаем. То, что нам ночью не перережут горло, это уже большая удача. Что Аллен, что Аскольд прекрасно понимают все риски. И, боюсь, даже искренние дружеские чувства не смогут пересилить долг и безопасность их семьи. А мы с тобой просто находка для шпионов.

— Весьма обидно…

— Ничего не поделаешь. Альтернатива нашему устранению — это постоянная жизнь под наблюдением. Поэтому либо мы остаёмся тут навсегда, либо совершаем побег.

— Ночью по тайному ходу?

Костя улыбнулся и нежно заправил мою прядь за ухо. Я, отвечая ему улыбкой на улыбку, тоже подняла руку и заправила его выбившуюся прядь за его ухо. Мы сидели и как два придурка улыбались друг другу.