И не прогадали. Эффект получился таким, что можно было хоть в президенты баллотироваться. Сделать что ли Лине свадебный подарок в виде статуса первой леди?

Улыбнулся собственным мыслям и покосился на дверь кабинета доктора. Сейчас важнее всего для меня семья. Лина и ребенок. Все остальное потом. Мы решили не ждать положенный срок после помолвки, а пожениться немедленно. Если состояние Лины позволит. А о новых выборах подумаю, когда родится долгожданный ребенок, а мама Лины, плотно поселившаяся у нас, переедет от греха подальше в Италию, где я уже купил дом ее мечты.

Был у меня и еще один подарок для любимой.

Дверь кабинета отворилась, и сияющая здоровым румянцем моя невеста шагнула мне навстречу.

– Все. Я свободна. Малыш в порядке. Врач сказал больше гулять на свежем воздухе и есть овощи.

– Тогда предлагаю прогуляться в одно место, предложил я.


Каролина Найт

Водитель остановил машину около старинного особняка в колониальном стиле.

– Приехали, малыш.

Эйден прихватил какие-то бумаги и вышел из автомобиля. Подал мне руку, помогая выбраться. Я не сводила глаз с дома. Несмотря на старину, он был в хорошем состоянии. Белые стены. Темные ставни. Четкие линии и балкончик с четырьмя белыми колоннами над фасадом. Какое-то странное чувство посетило меня, что-то екнуло.

– Любимый?

– Идем-идем. Ничего не бойся.

Мы подошли к ажурным кованым воротам, и Эйден нажал кнопку звонка.

– Входите, – с шипением отозвался интерком через минуту.

Калитка отъехала в сторону, пропуская нас во двор. Я крепче схватила Шторма под руку и жадно осматривалась по сторонам. На улице было пасмурно и по-летнему прохладно. В маленьком слегка запущенном садике плясали тени, в кронах старых деревьев шумел ветер.

– Мне кажется, что вот-вот из-за угла выскочит свора псов и растерзает нас, – шепнула я.

– Мисс Найт не держит животных. У нее аллергия.

– Мисс Найт? – я даже остановилась. – Эйден! Что все это значит?!

В этот миг дверь отворилась и на пороге появилась пожилая женщина на обрюзгшем лице которой застыло презрительное выражение. Нет, это не было реакцией на нас. Просто именно эта эмоция отпечаталась с годами

– Входите мистер Шторм, мисс… – она оглядела меня с ног до головы и вздохнула – …Найт.

– Здравствуйте. А вы… – я выжидательно посмотрела на нее.

– Меня зовут Розмари Найт и, судя по всему, я ваша тетка.

Чего-то такого я и ожидала, когда услышала ее имя впервые от Эйдена.


Мы пили чай в просторной, но захламленной всяческой мелочевкой гостиной. Я не уставала разглядывать статуэтки, картины, фотографии, сувениры, привезенные из разных стран. Но особенно много тут было салфеток ручной работы, а корзина с клубками свидетельствовала о том, что одинокая хозяйка особняка, увлекается вязанием. Не хватает только десяти-пятнадцати кошек. Можно только посочувствовать.

– Да, мистер Шторм, я согласна отписать мисс Каролине и этой… ее матери то, что причитается. Детей у меня нет. Всех желающих наложить лапу на богатства моего брата я давно отвадила. Средства вложены и не бездействуют, только вот… Это не принесло мне счастья, – прерывисто вздохнула она. – Я все равно скоро умру. У меня неизлечимая болезнь. Мне осталось года три или два. Вряд ли больше…

Розмари поднесла к губам маленькую фарфоровую чашечку.

– Эйден… – я положила руку на ладонь любимого. – Мне ничего не надо, я…

– Помолчи девочка! – перебила меня Розмари Найт. – Я допустила ошибку и просто обязана поступить правильно. Иначе… Иначе Гюнтер меня не простит там, – она ткнула сухим пальцем куда-то наверх.

Тетя с трудом поднялась и шаркающей походкой, кутаясь в шаль, подошла к камину. Взяла какую-то коробку и протянула мне.

– Это твой отец в молодости. Вы похожи, – она впервые улыбнулась.

Чувствуя внутренний трепет, сняла пожелтевшую от времени крышку. С первой же фотографии на меня взглянул молодой мужчина, в котором только слепой не различил бы общие черты. Дрожащими пальцами вынула фото и принялась рассматривать, чувствуя, как изображение перед глазами плывет. Реальность прояснилась, как только с ресниц сорвались две соленые капли.

– Это мой папа, мой настоящий папа! – сообщила очевидное, но мне было физически необходимо произнести это вслух.


Эйден кивнул и обнял меня за плечи.

– Да, милая. Так и есть. Твой отец Гюнтер Найт.


Я никогда не подозревала, что выйду замуж так рано, и что моя свадьба будет именно такой. Моя мама и отец Эйдена нашли общий язык и умудрились все организовать в кратчайшие сроки. Праздновали в одном из загородных поместий Шторма старшего, куда не было доступа журналистам. Планировалось полторы сотни гостей, большую часть которых я видела впервые, но Эйден объяснил, что это самые-самые приближенные и их семьи. Пришлось смириться.

Честно говоря, мне бы хватило мамы. Мелани с Джагером и Маргарет Мей, с которой мы работали. Она привела своего парня, такого же страшненького, но вполне обаятельного ботаника с прекрасным чувством юмора.

– Милая, ты точно не хочешь, чтобы это сделала я? – ворвалась в мои мысли Вивиан, которая вопреки всем канонам, умудрилась вырядиться в кремовое платье.

– Нет мама. Это будет другой человек. Прости. Он с минуты на минуту приедет.

– Времени совсем не осталось, ты же не пойдешь к жениху одна? Кто как не Гюнтер и не я должны исполнить эту обязанность? – С тех пор как мама узнала, что все-таки меня зачал ее муж, она не уставала повторять имя отца. – Кто еще достоин этой чести?

– Этот засранец я, мадам, – пробасили сзади.

– Райден! Ну наконец-то! – изумленно воззрилась на облаченного в белый смокинг Джагернаута, из ворота которого вызывающе выглядывали татуировки на смуглой шее.

Надо сказать, выглядел он совершенно непривычно. И даже странно.

– Прости, Лина, гнал как мог. Соревнования… – он сокрушенно развел руками и предложил мне локоть.

– К-к-кто это, Лина?! – мама, икнув, уставилась на гору мышц.

– Это друг моего жениха. Райден Форс. Райден, это Вивиан Найт. Моя мама

– Миссис Найт, я не сразу понял, кто из вас двоих невеста, когда вошел, – Райден галантно поцеловал Вив руку

– З-здравствуйте, – польщенно зарделась та.

– Вот-вот. И поэтому тоже я не хотела, чтобы ты вела меня к алтарю. Вдруг Эйден от волнения перепутает, и случайно станет мне отцом, – проворчала я, глядя в сторону.

Повисла пауза, после которой мы хором прыснули.

– Прости, милая, – обняла мама. – Об этом я совсем не подумала, выбирая этот наряд. Но мне так идет кремовый. К тому же мистер Шторм наделал столько комплиментов, что я просто не могла отказаться его надевать…

– То есть в этом виноват мой будущий свекр?

– Да, – с невинным выражением хлопнула ресничками Вив.

Я покачала головой.

– Мама, я все равно тебя люблю!

Мы рассмеялись и обнялись.

– Пора. Старина Шторм будет ревновать, а во всем, что касается тебя он – неадекватный. Идем.

Я кивнула и вновь положила руку на локоть Джагера. Пару раз поглубже вдохнула и шагнула навстречу новой жизни.


Эйден Шторм

Я пребывал в нетерпении и ругал Джагера, который не смог не опоздать даже на такое важное событие, как свадьба лучшего друга. Большого труда стоило стоять и ждать, сохраняя благожелательное выражение лица, когда хотелось метаться как тигр в клетке. Еще чуть-чуть и я сам отправлюсь за своей невестой.

Уже хотел исполнить задуманное, как на другом конце красной ковровой дорожки появилась она. Прекрасная точно утренний свет в белом платье. Несмотря на немалый срок, Лина оставалась все такой же стройной, как и в день нашей первой встречи. Если бы не скандал в прессе, вряд ли хоть кто-то заподозрил бы беременность. На днях удалось изъять тираж одной желтой газетенки, где была статья о том, что Каролина такая стройная, потому что потеряла ребенка после злосчастного происшествия на крыше. Постарался Стив – наш ангел-хранитель. Вовремя получил наводку по одному ему известным каналам и предотвратил, чтобы зря не волновать иою невесту.

Сам он стоял рядом, исполняя роль шафера, и белозубо улыбался.

Моя невеста, такая хрупкая рядом с массивной фигурой Джага, приближалась. Шаг за шагом. Так невыносимо медленно. Я не видел ее со вчерашнего вечера. Ночь перед свадьбой она провела дома у матери, и это оказалось для меня непростым испытанием. Я понял, что привык засыпать и просыпаться, сжимая ее в объятиях. Заниматься любовью, чувствовать аромат ее кожи, ощущать шелк волос… Мне не терпелось вновь прикоснуться к ней. Заключить в объятия. Целовать до головокружения.

Я не сводил с нее глаз. И она тоже смотрела на меня и счастливо улыбалась.


Каролина Найт


Я так скучал, говорили глаза Эйдена. Я и сама соскучилась невероятно меньше чем за сутки. Жаль, что невозможно прямо сейчас шагнуть к нему и закутаться в его объятия как в надежное покрывало. Родной. Мой. Идеальный. Созданный богом для меня.

Зазвучали слова клятвы, подтверждая то, что мы принадлежим друг другу. Наступил момент, когда Эйден убрал фату с моего лица. Взгляд полный огня, и в следующий миг его губы накрывают мои. Поцелуй, с виду такой целомудренный пускает огонь по моим венам. Одной искры хватает, чтобы внутри пожаром вспыхнуло желание. Но нельзя. Не сейчас. Нужно дождаться, когда останемся одни.

Странно, наверное, но с тех пор, как я забеременела, мое желание только усилилось. Это такое чудесное чувство быть рядом с любимым мужчиной. С тем, кто поддержит, защитит. Я сходила с ума от его запаха, от прикосновений его рук, от близости с ним. Умирала от счастья. Боже, спасибо за то, что история, которая меня так пугала, так идеально разрешилась. Кто бы мог подумать, что тот, кого прочили мне в отцы, станет все-таки отцом – отцом моего малыша.

Праздник вышел веселым и шумным. Первый танец. Торт и букет невесты, летящий в толпу девчонок. Его поймала Мей, ловко распихав остальных и донельзя расстроив этим какую-то девушку. Когда она с визгом кинулась на шею своему парню, то несколько его озадачила. Мел только покачала головой и изобразила жест «рука-лицо».