Энни схватила Кэтрин за руку. «Кейт, прошу. Нам нужно поговорить».

«Нет», - вырвала Кэтрин руку. «Мне нужно возвращаться домой. Я выпила слишком много и моя голова раскалывается. Мне нужно пойти домой и поспать. К тому же, завтра у нас рабочий день».

«Я не хочу, чтобы наша дружба пострадала из-за этого», - сказала Энни.

«Этого не случится», - быстро сказала Кэтрин. Все что она хотела это покинуть комнату Энни и оказаться на свежем воздухе. Она взяла свою сумочку и поспешила за дверь.

ЖАРКИЙ ДЕНЬ наконец-то сменился прохладным вечером, когда Кэтрин выскочила из подъезда Энни и поспешила по тротуару в сторону своего дома. Ее мысли были в полном беспорядке. Энни поцеловала ее. Но Энни всегда была смелой и агрессивной. Ее поведение часто было шокирующим. Что больше расстроило Кэтрин так это то как она сама отреагировала. Она не только не остановила Энни, но и поцеловала ее в ответ. И ей нравилось это до тех пор, пока она не осознала что происходит.

Кэтрин прижала пальцы к губам. Они казались припухшими и удивительно чувствительными. Перед ней мелькнул образ Энни - ее невозможно длинные ресницы, щекочущие ее щеки, когда она прикрыла глаза и поцеловала ее во второй раз. Это было так приятно.

Но так быть не должно, подумала Кэтрин. То что случилось было ужасно. Это было неестественно. Правда? У нее закружилась голова при мысли о том, что сказали бы ее друзья - ее семья. Не об этом ли пыталась предупредить ее Клэр? В любом случае ей нужно было остановить это.

Кэтрин шла и размышляла над вариантами, которые у нее были. Она могла бы притвориться, что ничего этого не было - что она была слишком пьяна и ничего не помнила. Она могла бы свалить все на виски и дать понять, что такое никогда не повторится. Или она могла бы отдалиться от Энни, позволить дружбе превратиться лишь в легкое знакомство и никогда не позволить этому повториться вновь.

Вздохнув, девушка открыла дверь и поднялась по лестнице на этаж, который делила с Клэр и еще двумя женщинами.

Клэр открыла свою дверь и высунула голову. «Привет, детка. Ты пришла раньше чем я ожидала. Я думала вы с Энни все еще продолжаете веселиться».

Кэтрин залилась краской. «Я решила уйти пораньше. Выставка, жара... все это было слишком насыщенно». Она кивнула на ночнушку Клэр. «А ты почему не с Ленни?»

Клэр махнула рукой. «Они с парнями не собирались закругляться так быстро, и я решила пойти домой. Завтра на работу». Она улыбнулась и наклонилась вперед, чтобы поближе рассмотреть Кэтрин. «Ты уверена, что в порядке?» Она заметила ушиб на виске Кэтрин. «Что случилось с твоей головой? Ты упала?»

Признательная, что Клэр сменила тему, Кэтрин кивнула. «Это все жара». Она коснулась подбородка. «Я уронила кое-что и нагнулась, чтобы поднять, когда ударила голову. Ничего серьезного».

Клэр вышла в коридор и опустила ладонь на лоб Кэтрин. Она была прохладной на разгоряченной коже Кэтрин. Она подержала ее так несколько секунд, затем сосредоточенно кивнула.

«Ты действительно немного горяча», - сказала она, внимательно рассматривая Кэтрин. «Может нам действительно не стоило проводить столько времени на солнце». Выражение ее лица смягчилось. «Тебе лучше прилечь, и неплохо было бы принять прохладную ванну».

Кэтрин благодарно кивнула. Она подошла к своей комнате и чувствуя на себе взгляд Клэр остановилась и повернулась к ней. «Я знаю, что не часто говорю тебе это, но я благодарна за то, что ты такая хорошая подруга. Ты всегда заботишься обо мне и я очень это ценю. Я, правда, не знаю ,что бы делала без тебя все это время. Я не часто говорю тебе насколько дорожу тобой и нашей дружбой. Спасибо».

Клэр удивленно захлопала глазами, затем улыбнулась. «У тебя жар. И ты болтаешь чепуху. Иди возьми свои вещи, а я пока наберу тебе ванну. Она и хороший сон быстро приведут тебя в порядок».

НЕМНОГО ПОЗЖЕ, Кэтрин лежала в своей постели и смотрела в потолок, не в первый раз замечая, что штукатурка потрескалась. Ночь обещала быть бессонной и наполненной обвинениями и угрызениями совести, которые она не совсем понимала.

Вновь и вновь она прокручивала в голове события этого вечера - поцелуй, поспешный побег, сочетание радости и тревоги, которые она испытывала по дороге домой. Что она будет делать, в сотый раз задала себе вопрос девушка, когда увидит Энни на работе через несколько часов. Что скажет? Как себя поведет? Она уже думала о том, чтобы сказаться приболевшей, но решила, что это ничего не даст и лишь отсрочит неминуемое. Они должны все решить. Они просто выпили слишком много. Поцелуй ничего не значил. Она поприветствует Энни так, словно ничего не случилось. А если Энни начнет настаивать, тогда... она разберется с этим тогда.

Думая об этом, Кэтрин поднесла руку к губам. Они все еще были чувствительными. Она легко провела подушечками пальцев по нижней губе - точно как сделала Энни при первом поцелуе. Всего лишь мимолетное касание плоти. Она замерла, шокированная - она должна была чувствовать отвращение. Она чувствовала отвращение. Она прижала ладонь ко лбу, затем прикрыла глаза. Это было глупо. Ей нужно было встать, одеться и встретить Клэр, чтобы попасть на трамвай, следующий до работы. Но она продолжала лежать пока не услышала тихий стук в дверь и голос, зовущий ее.

«Кейт?»

Это была Клэр.

«Да», - отозвалась Кэтрин, откидывая одеяло в сторону и вставая с постели. «Минутку». Она взяла свой халат, набросила его и завязала пояс, затем подошла к двери и распахнула ее.

Клэр заглянула внутрь. «Как ты? Тебе лучше?»

«Намного», - ответила Кэтрин, заставляя себя улыбнуться. «Хотя, похоже, я проспала».

Клэр оглядела ее. «Ты ужасно выглядишь. Ты уверена, что все в порядке?»

«Да, да», - сказала Кэтрин. «Я просто немного задержусь. Дашь мне двадцать минут?»

Клэр кивнула. «Но если ты будешь готова за пятнадцать, мы сможем забежать в ту небольшую булочную на углу. Кажется, тебе не помешает перекусить».

«Отличная мысль», - сказала Кэтрин с большим энтузиазмом, чем чувствовала в себе. «Я встречу тебя внизу».

ЭННИ ЖДАЛА ИХ у магазина. Она неуверенно улыбнулась, когда девушки подошли ближе. Она выглядела так словно, как и Кэтрин, провела бессонную ночь.

«Привет, привет», - поприветствовала ее Клэр. «Тот еще денек выдался вчера, да?»

Энни кивнула и повернулась к Кэтрин. Хотя она улыбалась, в глазах ее читалось беспокойство.

Она хочет узнать мою реакцию, поняла Кэтрин.

«Даже слишком», - согласилась Энни. «Вы хорошо спали после солнца и всех этих впечатлений?»

«Я-да, но не уверена насчет бедняжки Кейт», - сказала Клэр, кивая в сторону Кэтрин. «У нее был жар прошлой ночью».

Энни переводила взгляд с Клэр на Кэтрин. «О, это плохо. Все... в порядке?»

Кэтрин понимала о чем она спрашивает. Она поколебалась, но все же кивнула.

«Мне намного лучше», - сказала она с натянутой улыбкой. «Не знаю что на меня нашло, но отдых немного помог. Возможно я слишком много выпила. Я не помню половины из того, что мы делали или видели».

Энни медленно кивнула. «Я рада».

Кэтрин понимала, что Клэр с интересом наблюдает за их разговором. Она вспомнила о прерванном предупреждении, которое та собиралась дать ей в тот вечер и испытала стыд. Теперь она без сомнения знала, что Клэр пыталась ей сказать. Она повернулась к ней с подчеркнутой беспечностью и вздохнула.

«Почему выходит, что рабочие дни тянутся так долго, а выходные пролетают так быстро, что мы даже не успеваем ими насладиться?»

Клэр рассмеялась. «Я не знаю. Но если мы не поспешим и не зайдем внутрь, нам не придется беспокоится о работе, так как ее у нас больше не будет».

КЭТРИН ПРОШЛА по коридору, ведущему от раздевалки работников к большим двойным дверям, которые разделяли общественные и внутренние помещения, и увидела Энни. Она, наверное, на перерыве, подумала она, когда Энни направилась к ней.

Кэтрин замешкалась.

«Уже возвращаешься?» - спросила Энни.

«Да», - ответила Кэтрин.

Они смущенно топтались на месте.

«Насчет прошлой ночи...»

«Нам надо поговорить...»

Они заговорили одновременно и тут же замолчали.

Кэтрин закрыла глаза и покачала головой. Она вздохнула и опустила ладонь на руку Энни. «Позволь мне».

Энни сжала губы и кивнула.

«Мне кажется, прошлой ночью произошло недоразумение. Слишком много волнения... слишком много солнца... и слишком много алкоголя». Кэтрин пожала плечами. «Я думаю это был всего лишь странный порыв, о котором мы должны забыть как о случайной ошибке».

Закончив свою речь она ждала согласия Энни.

«Я не хочу забывать», - наконец сказала та. «И я не собираюсь притворяться будто ничего не случилось. Это не так».

«Я не говорю, что ничего не случилось», - сказала Кэтрин. «Все что я говорю, так это то, что это была ошибка - просто двое друзей переполнились эмоциями».

«Переполнились эмоциями», - повторила Энни. «Может для тебя так и было, но я хотела поцеловать тебя».

Кэтрин захлопала глазами, не зная как ответить. «Выходит, ты...»

«Лесбиянка?» - подсказала Энни. «Да, наверное, так и есть».

Кэтрин отшатнулась. «Ну а я нет. Мне нравятся мужчины». Она испытывала почти панику. «И то, что произошло вчера вечером, не может повториться. Это никогда не повторится. Мы друзья и ничего больше».

Энни взглянула на девушку, ее глаза были большими и серьезными. «Это повторится», - сказала она тихим и мягким голосом. «Может не скоро, но повторится».

Кэтрин начала было протестовать, но Энни подняла вверх тонкую руку, останавливая ее.

«Кажется, ты забыла, что тоже поцеловала меня в ответ», - сказала она.

Кэтрин почувствовала как загорелось ее лицо и жар прокатился вниз к груди и рукам. «Этого никогда не будет».

Энни моргнула и резко выдохнула, ее глаза были наполнены болью. «Отлично».