«Верно», - сказала Кэтрин.

Энни приблизилась к ней на достаточное расстояние, чтобы Кэтрин ощутила легкий аромат ее духов, виски и чего-то еще. Кэтрин заставила себя остаться на месте и не отступить.

«Так почему же тебя так волнует кто она?» - тихо спросила Энни, протягивая ей одну из кофейных чашек.

«Меня это не волнует», - пробормотала Кэтрин, принимая кофе и отворачиваясь в другую сторону.

«Хм», - хмыкнула Энни, отступая назад. В этом звуке было такое самодовольство, что Кэтрин снова почувствовала накатывающую злость. А выражение лица Энни, когда Кэтрин подняла на нее взгляд, лишь усилил ее.

«Я не такая как ты», - запротестовала Кэтрин. «Кажется, ты думаешь, что я хотела, чтобы ты поцеловала меня. Но это не так. И в любом случае, один поцелуй ничего не значит. Он не делает меня...»

Энни сложила руки на груди и усмехнулась. Этот жест только еще больше вывел Кэтрин из себя. Как смеет Энни стоять здесь и делать о ней выводы, когда она понятия не имеет о том кто она или чего она хочет?

«Я ухожу». Кэтрин с шумом поставила чашку на стол, не обращая внимания на то, что от резкого движения жидкость перелилась через край и забрызгала стол. «Я только пришла, чтобы вернуть твои вещи и попросить тебя оставить меня в покое. Сделав это, я могу уходить».

«Отлично», - сказала Энни.

Кэтрин подняла руку, словно пытаясь что-то добавить, но тут же опустила ее. Ее голова гудела. Комната была слишком тесной и душной. Ей нужно было срочно покинуть ее. Она шагнула к двери. Энни схватила ее за руку. Кэтрин развернулась. Энни обняла Кэтрин за шею, резко притянула ее лицо к своему и поцеловала - настойчиво и глубоко. Этот поцелуй совсем не был похож на тот неуверенный первый. Губы и язык Энни жадно исследовали рот Кэтрин. Кэтрин задрожала, когда Энни обняла ее крепче и прижала к себе с удивительной силой. Поцелуй был также хорош как и предыдущий. Лучше. Это слово отрезвляющим сигналом прозвучало в ее голове - лучше. Нет, не может быть. Невозможно.

«Хватит». Кэтрин отступила назад, задыхаясь. Она слегка покачивалась, как и сама Энни. Обе девушки тяжело дышали и Энни выглядела такой же запутанной, какой чувствовала себя Кэтрин. Она прикусила нижнюю губу и они смотрели друг на друга не отводя глаз.

«Мне нужно идти», - онемело произнесла Кэтрин.

«Нам нужно об этом поговорить», - сказала Энни.

«Здесь не о чем говорить», - отрезала Кэтрин, подносся дрожащие пальцы к своим припухшим губам. «Если я найду что-нибудь еще из твоих вещей я просто оставлю их в твоем шкафчике на работе».

Она развернулась и вышла за дверь.

Глава 11

Лоренс, Канзас, 1997 год

ДЖОАН ОТКИНУЛАСЬ НА СПИНКУ стула и тяжело вздохнула. Она прочла все письма, кроме последнего и все еще не приблизилась к разгадке того, что произошло с матерью и "Э". Слегка нахмурившись, она отвела выбившуюся прядь волос от глаз, завела ее за ухо и посмотрела на список пометок.

«Мне нужно выпить», - прошептала женщина, постукивая авторучкой по стопке бумаг.

Она бросила взгляд на часы. Было почти восемь. Винные магазины Лоренса должны работать по меньшей мере до десяти, - подумала она. Но хотела ли она ехать куда-то за бутылкой вина? И в любом случае мне не стоит употреблять алкоголь, - напомнила она себе. Ведь я беременна. Но она все равно собиралась избавиться от него, так какая разница? Или нет? Она покачала головой. Слишком много мыслей.

«Сфокусируйся на списке», - сказала она себе. «И если желание не пропадет, тогда сможешь съездить».

Джоан снова уставилась на свои заметки. Они ничего не говорили. Она в сотый раз пожалела, что Бад просто не рассказал ей то, что ему было известно. Или хотя бы не пролил свет на те годы матери, которыми она интересовалась. Она швырнула ручку на стол и устало потерла глаза. Все, что она почерпнула из писем было только то, что роман матери начался в Чикаго, когда она работала в Сирс в 30-х годах. Она ходила на Всемирную выставку вместе с "Э", который, судя по всему, любил читать, курить, ужасно пел, купил ей кольцо, которым она восхищалась с витрины антикварного магазина, а еще был великолепным любовником. Она снова вспомнила о Марке и о том, как его сильные руки ласкали ее тело. И посмотри куда это привело ее. Она погладила себя по животу. Интересно, ее мать не думала об аборте?

«Она была бы счастливее», - прошептала Джоан. «Она могла бы убежать с "Э", они читали бы книги и жили бы долго и счастливо».

Но она этого не сделала. Кэтрин осталась с Клайдом, родила дочь и, судя по всему, сожалела об этом выборе до конца своих дней. Она выполнила свои обязательства, не смотря на разбитое сердце. Но почему?

Джоан встала из-за стола и принялась расхаживать по темной гостиной. Она знала, что должна была начать работать над инвентаризацией и решить, что делать с вещами матери, но вместо этого она тяжело опустилась в материнское кресло-качалку и уставилась за окно. Как часто ее мать сидела здесь, окутанная темнотой, наблюдая за приездом и отъездом соседей? Она снова осознала, что было много вещей, которых она не знала о своей матери. В ее памяти Кэтрин всегда была отстраненной и холодной, не умеющей любить или проявлять какие-либо эмоции. Но все это было не так. Очевидно, ее мать была женщиной, которая была не просто любима, но и сама глубоко и страстно любила. Женщиной, которая приняла сложное решение и переносила его последствия. Может Джоан тоже стоит поступить так же?

Звонок телефона вырвал ее из тяжелых размышлений. Она ждала, когда включится и отговорит свое автоответчик, но затем вспомнила, что ее мать никогда им не пользовалась и находила его бессмысленным. «Если кто-то действительно желает поговорить со мной, он может перезвонить», - говорила она каждый раз, когда Джоан предлагала ей приобрести автоответчик. Это воспоминание вызвало у нее улыбку.

Женщина встала и пройдя в кухню, сняла трубку. «Алло?»

«Привет». Это был Люк. «Мы только что вернулись из пиццерии и дети хотели пожелать тебе спокойной ночи».

Джоан улыбнулась, приятно удивленная их вниманием. «Спасибо. Как у вас дела?»

«Все в порядке», - сказал он. «Чикаго на этой неделе играет дома, так что игра должна получиться хорошей».

«О», - протянула Джоан, не понимая при чем тут это. «А как все остальное, не считая спорта?»

«Хорошо», - ответил Люк, затем замешкался. «Так когда ты возвращаешься? Есть мысли?»

Вероятно, первоначальный энтузиазм присмотреть за детьми и недолго побыть ответственным родителем начал улетучиваться. Джоан вдруг поняла, что он позвонил не для того, чтобы дети пожелали ей спокойной ночи, а чтобы узнать когда она возвращается домой.

«По меньшей мере мне нужно еще пару недель», - сказала она, не уверенная так ли это, но желая помучить его неизвестностью того как долго еще ему придется быть ответственным за детей и дом.

«О, правда? Потому что я думал...»

«Я разговаривала с дядей Бадом», - прервала она его, не желая слушать, что она должна быть дома раньше.

«Правда?» – попытался проявить интерес он, но звуча при этом совершенно безразлично. «И как все прошло?»

«Довольно интересно», - сказала Джоан. «Его состояние постоянно меняется от нормального к плохому. Когда он плох, то начинает рассказывать странные истории. Он сказал Барбаре, что мо...»

«Эй, тут Сара», - оборвал ее Люк. «Она хочет поболтать с тобой».

Джоан слышала как он передал трубку.

«Привет, мам», - сказала Сара. «Я скучаю по тебе».

«Привет, солнышко», - поприветствовала Джоан дочь. «Я тоже скучаю по тебе».

«Когда ты вернешься домой?» - спросила Сара.

«Не знаю», - ответила Джоан. «Здесь еще полно дел с бабушкиным имуществом».

«Можно я приеду к тебе?» - попросила Сара. «С папой совсем не интересно».

Джоан тихо засмеялась. «Нет, детка. Прости, но у меня здесь много работы, а у тебя школа».

Сара драматично вздохнула.

«Но знаешь что я тебе скажу», - сказала Джоан. «Когда я вернусь, мы устроим девичник. Только ты и я. Хорошо?»

«Хорошо», - сказала Сара, в ее голосе все еще слышалась обида.

«Ты хорошо себя ведешь?» - поинтересовалась Джоан. «Как дела в школе?»

«Все нормально», - ответила Сара. «Дженнифер Фрейзер сказала всем, что ее родители разводятся, потому что ее маме нравятся девочки».

«О», - сказала Джоан, не зная как реагировать на эту информацию.

«Да», - продолжала Сара. «Тесса и Дон стали над ней смеяться, но мне кажется это нормально. Понимаешь?»

«Да», - ответила Джоан.

«Так я могу пойти ночевать к Дженнифер?» - спросила Сара. «Она пригласила меня, Лесли и Сару Эйч».

«Тебе нужно спросить у отца», - сказала Джоан.

«Он сказал спросить у тебя», - ответила Сара.

«Ну тогда мы с ним это обсудим, но не думаю, что это будет проблемой», - сказала Джоан. «Когда запланирована эта ночевка?»

«На пятницу», - сообщила Сара.

«Хорошо», - сказала Джоан. «Так как все остальное?»

«Все нормально», - сказала Сара.

Джоан ждала большего, но когда поняла, что никакой дополнительной информации не последует, открыла рот, собираясь задать другой вопрос.

«Ладно, мам, мне нужно идти».

«Хорошо, солнышко», - сказала Джоан. «Я люблю тебя. Удачного дня в школе».

«Спасибо», - ответила Сара. «Я тоже тебя люблю».

Джоан ожидала, что она вернет трубку Люку, но пару минут спустя поняла, что дочь просто повесила ее. Она стояла с телефонной трубкой в руках и думала что делать. Она могла бы перезвонить, но мысль о разговоре с Люком заставила ее изменить решение. Она просто положила трубку на место и вернулась в гостиную. Несколько половиц заскрипели под ее ногами, она остановилась и покачалась на самой громкой. Решив, что это просто старое дерево и ничего не нужно менять, она продолжила путь к большому панорамному окну и опустилась в кресло матери. Она смотрела в окно несколько минут, ничего не видя, затем откинула голову назад и прикрыла глаза.