«Не помогает», - слегка улыбаясь, сказала Энни.

«Так плохо?» - спросила Кэтрин, не в силах отвести взгляд от глаз Энни.

Энни кивнула. «Но учитывая то, через что ты прошла, могло быть и хуже».

Кэтрин моргнула, вспоминая встречу с доктором и смерть Клэр. Ее глаза горели.

Энни опустила взгляд на свои руки и поджала губы. «Я не хотела спрашивать об этом вчера, но что дальше? То есть, я так понимаю они увезли тело... то есть, Клэр, в...»

Кэтрин кивнула. Смаргивая слезы, она судорожно проглотила застрявший в горле комок. «Уверена, ее семья займется всеми необходимыми организационными вопросами. Я... когда я узнаю больше... я...»

«Я хотела бы пойти на похороны», - сказала Энни. «Если ты не возражаешь».

«Конечно, нет», - поспешно сказала Кэтрин. «Мы могли бы пойти вместе».

«Я хотела бы этого», - кивнула Энни.

«Спасибо, что позаботилась обо мне вчера», - тихо сказала Кэтрин, не поднимая глаз. «После того как я себя вела, я не была бы удивлена, если бы ты выставила меня вон».

«Я никогда бы этого не сделала», - сказала Энни. «Ведь мы друзья».

Кэтрин взглянула в глаза Энни. «Я знаю. И если не знала этого раньше, то точно знаю теперь».

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Кэтрин встречала на вокзале родителей Клэр.

«Они были так растерянны и рассеяны, словно не понимали, что происходит», - рассказывала она Энни вечером, когда они сидели в квартире девушки и пили чай. «Отчасти от того, что никогда не были в таком большом городе как Чикаго. Но больше они казались... потерянными. Я хотела помочь им больше, но они не захотели этого».

«Наверное, они еще в шоке», - сказала Энни, отклоняясь назад и внимательно рассматривая Кэтрин. «Как ты?»

«Не знаю. Я чувствую себя... пустой». Кэтрин закрыла глаза и покачала головой. «Словно все произошедшее нереально. Я так устала. Все, чего я хочу это спать и спать. Но я пыталась поспать днем, однако, все, что я видела - Клэр, лежащую там, и кровь повсюду».

Она сдавила глаза подушечками пальцев.

«И знать, что ее комната, ее вещи, ее кровать всего в нескольких комнатах от моей», - устало произнесла она. «Понимание этого делает факт того, что она ушла навсегда, более реальным».

«Что ее родители решили с похоронами?» - спросила Энни.

«Они забирают ее домой», - сказала Кэтрин. «Как только коронер даст разрешение».

Энни кивнула. «Ты поедешь на похороны?»

Кэтрин покачала головой. «Ее родители попросили меня не делать этого. И они попросили меня передать мужчине, сделавшему это с ней, что его присутствие тоже нежелательно». Она вздохнула. «Они винят в случившемся всех тех людей, которых она знала в Чикаго».

Энни приподняла бровь.

«Они очень религиозны. Католики. Очевидно они не одобряли ее образ жизни». Кэтрин подняла свою чашку и подула на жидкость. Затем отставила ее, не сделав и глотка. «Я предложила помочь упаковать ее вещи, но они дали понять, что не хотят моей помощи. Была неловкая ситуация».

«Почему бы тебе не остаться здесь?» - предложила Энни.

Кэтрин моргнула и испуганно уставилась на нее.

«Всего на день-два», - продолжала Энни. «Пока они не уедут. Наверное, не уютно находиться всего в нескольких комнатах от них».

«Да», - признала Кэтрин. «Но я не уверена, что могу остаться здесь».

«Я не собираюсь воспользоваться ситуацией, если это то, чего ты опасаешься», - сказала Энни. И шутливо добавила. «Если, конечно, ты сама этого не захочешь».

Кэтрин залилась краской, вспоминая как проснулась рядом с Энни, обнимая ее за талию. Смутившись, она опустила взгляд.

«Я шучу», - мягко сказала Энни. «Я просто предлагаю тебе место, где ты можешь остановиться на денек-другой, чтобы не пересекаться с родителями Клэр. Меня здесь даже может не быть».

Кэтрин резко вскинула голову. «Что ты имеешь в виду?»

«Я могу остановиться у друга и оставить тебе мою комнату», - сказала Энни. «Ты можешь чувствовать себя как дома, отдохнуть, расслабиться...»

«Но где остановишься ты?» - прервала ее Кэтрин.

«У друга», - повторила Энни.

Кэтрин нахмурила лоб, вспоминая женщину, которая уходила от Энни в то утро, когда она принесла книги.

«Марджи?» - спросила Кэтрин. Она слышала напряженность в своем собственном голосе.

«Да», - кивнула Энни.

Кэтрин нахмурилась еще сильнее, и покачала головой, внезапно разозлившись, что Энни предлагает оставить ее наедине со своим горем, чтобы пойти и заняться.... чем они там занимаются с этой женщиной.

«Спасибо за предложение», - натянуто сказала она. «Но мне придется отказаться».

Энни нахмурилась. «В чем дело?» Ее лицо выражало неподдельное беспокойство. Она наклонилась к Кэтрин и легко коснулась ее руки.

«Ни в чем», - ответила Кэтрин, отстраняясь. «Я ценю твое беспокойство, но, пожалуй, я лучше останусь у себя».

Энни наклонила голову и сузила глаза. «Это имеет какое-то отношение к тому, что я сказала, что останусь у Марджи? Потому что...»

«Меня не касается то, что ты делаешь», - сказала Кэтрин, прикидываясь безразличной.

Энни задумчиво смотрела на нее, затем кивнула. «Хорошо. Но если ты вдруг передумаешь...»

«Не передумаю», - оборвала ее Кэтрин. «Пожалуй, мне пора уходить. Я очень устала. Эти дни были очень утомительными и я хочу попытаться отдохнуть».

«Кейт...» - начала Энни.

«Я в порядке». Она встала.

Энни тоже поднялась. Они неловко смотрели друг на друга несколько секунд, затем Энни притянула Кэтрин к себе. Кэтрин почувствовала как ее злость тут же улетучивается и позволила себе раствориться в объятиях девушки. Слезы не заставили себя ждать и она громко разрыдалась.

«О, Энни», - наконец выдохнула она. «Мне так жаль. Я не хотела грубить тебе. Ты была так внимательна ко мне. Просто я так устала и, мне кажется, что все это моя вина. Если бы я не уснула, Клэр могла бы быть жива».

«Нет, милая, это не так», - прошептала Энни. «Здесь нет твоей вины. Ты ничего не могла изменить».

Они стояли так долгое время – Кэтрин плакала, а Энни просто держала и укачивала ее в своих руках.

Наконец Кэтрин отстранилась. «Я испортила твое платье», - сказала она, утирая слезы и нос. «Прости».

«Ничего страшного», - ответила Энни. «И хоть сейчас это кажется невозможным, но со временем тебе станет легче».

Кэтрин шмыгнула носом.

«Ты уверена, что хочешь пойти домой?» - спросила Энни. «Ты правда можешь остаться здесь. Я могу сбегать к тебе и принести твои вещи».

«Нет, мне нужно пойти домой», - ответила Кэтрин. Она повернулась, взяла свою сумочку и открыла ее. Вытащив носовой платок, она, не церемонясь, высморкалась.

Энни наблюдала за ней с непроницаемым выражением дица.

«Увидимся на работе», - сказала Кэтрин, пряча платок в сумку, закрывая ее и направляясь к двери. «Спасибо за чай».

Энни последовала за ней и когда Кэтрин отошла в сторону, опустила руку на дверную ручку, но не спешила поворачивать ее.

«Ты уверена, что все в порядке?» - спросила она.

«Уверена», - ответила Кэтрин.

Энни кивнула, посмотрела на нее в течении нескольких долгих секунд, затем приподнялась на цыпочках и запечатлела легкий дружеский поцелуй на щеке девушки.

Кэтрин зарделась.

«Почему ты это сделала?» - спросила она, когда Энни открыла дверь.

«Потому что ты выглядела такой...» Она пожала плечами. «Печальной и разбитой».

«Так и есть», - призналась Кэтрин, желая, чтобы Энни снова ее обняла. Когда этого не произошло, она вышла и направилась к лестнице, слыша как за ней закрылась дверь.

«ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?» - спросила Кэтрин пару дней спустя, открывая дверь и видя на пороге Энни. «Разве ты не должна быть на работе?»

«Я сказалась больной», - сказала Энни, оглядывая босоногую Кэтрин в мятой одежде и с растрепанными волосами. «Я беспокоилась, что ты скучаешь по Клэр и решила прийти, чтобы составить тебе компанию».

Кэтрин печально улыбнулась. «Ты была права». Она подняла руку, показывая книгу. «Я пыталась читать, но, кажется, я прочитала один и тот же абзац раз двести и до сих пор не могу сказать о чем он».

Энни запустила руку в свою сумку и вытащила знакомую бутылку Уолкера. «У меня может быть средство решения». Она улыбнулась. «Если, конечно, ты меня впустишь».

Кэтрин округлила глаза и поспешно подалась назад, открывая дверь шире. «Прости. Я просто была так удивлена, увидев тебя. Я не хотела показаться грубой. Я... пожалуйста, проходи».

Энни переступила порог и направилась к столу, за которым Кэтрин ела или писала письма. Когда она прошла мимо, Кэтрин почувствовала аромат духов, которые продавались в их парфюмерном отделе. Он отличался от того, которым обычно пользовалась Энни и у Кэтрин промелькнула мысль не было ли это сделано специально для нее. Она моргнула, отгоняя эту абсурдную мысль. О чем ты думаешь, - пожурила она себя. Почему это вообще пришло в твою голову? Она закрыла дверь, и не оборачиваясь к Энни, постаралась взять себя в руки. Печаль по поводу смерти Клэр заставляла ее мыслить непредсказуемо. Она нуждалась в эмоциональной поддержке.

Кэтрин повернулась. Энни поставила бутылку на стол и начала расстегивать свое пальто.

«Позволь мне взять его», - предложила Кэтрин, подходя ближе.

Энни сняла пальто, стянула перчатки и протянула их Кэтриин. «Можешь просто бросить их на стул. Не стоит беспокоиться и вешать их».

«Это не составит мне труда», - ответила Кэтрин, направляясь к шкафу.

«Ты не против, если я воспользуюсь этим?» - спросила Энни.

Кэтрин оглянулась через плечо. Энни держала в руках две маленькие продолговатые баночки, которые Кэтрин привезла с собой из дома.

«Это не стаканы», - сказала она.

«Я знаю, и это не важно», - ответила Энни. «Они чистые».

Кэтрин пожала плечами. «Если хочешь». Она аккуратно повесила пальто и вернулась к столу, где Энни разливала виски в миниатюрные баночки.