Она протянула одну Кэтрин и подняла другую. «За Клэр».

Кэтрин подняла свой импровизированный стакан и чокнулась с Энни. «За Клэр». Она поднесла стакан к своим губам.

Виски теплом разлилось к ее желудку и она прикрыла глаза. Затем распахнула их. Энни сидела в кресле, стоящем под окном.

Кэтрин села напротив, на край кровати и, окинув взглядом комнату, вдруг поняла какой в ней был беспорядок. Постель не была заправлена уже несколько дней. Пепельница - забита окурками, повсюду раскиданы книги. Комната больше походила на квартиру Энни, чем на ее собственную.

«Прости, у меня такой беспорядок», - сказала она. «В последние дни мне было не до уборки».

Энни пожала плечами и наклонилась вперед, ее темные глаза были полны беспокойства. «Так как ты на самом деле? Ты не ходишь на работу и, если честно, выглядишь довольно паршиво».

«Я в порядке», - пожав плечами, ответила Кэтрин. «Устала. Грустна. Но я выйду на работу уже на днях». Она вздохнула. «Не могу себе позволить не работать. Просто мне нужно было немного времени... наедине с собой».

Она оглядела комнату.

«Тебе трудно находиться здесь?» - спросила Энни. «Ведь комната Клэр всего в нескольких шагах».

Кэтрин кивнула, чувствуя подступающие к горлу слезы и закрыла лицо руками.

«О, Кейт», - сказала Энни, поднимаясь. Она поставила свой стакан на подоконник и подошла к кровати. «Мне так жаль. Я не должна была говорить это».

Она села рядом и обняла Кэтрин, которая сжала голову руками.

«Прости», - сказала она, укачивая Кэтрин. «Я не хотела. Я не должна была напоминать тебе об этом».

Плечи Кэтрин тряслись в плаче. «Ты не напоминала мне. Это невозможно забыть. Каждый раз когда я иду в ванную и прохожу мимо ее двери, я думаю только об этом. Я проигрываю в своей голове все случившееся, пытаясь найти вариант, который мог бы все изменить». Она грустно вздохнула и отняла руки от лица. Смущенно вытерла нос. «Она заботилась обо мне, знаешь... Когда я переехала сюда. Она всегда беспокоилась обо мне. А теперь ее нет. Мне так одиноко».

Ее тело затряслось от очередного рыдания.

«Все хорошо», - успокаивала ее Энни. «Ты не одна. У тебя есть я и другие коллеги, которые беспокоятся о тебе. И твоя семья. Ты не одна».

Кэтрин подняла голову, ища взгляд Энни. Ее глаза и нос были мокрыми и красными.

Энни тихо засмеялась и вытащила из кармана платок. «О тебе нужно позаботиться». Она вытерла слезы с лица девушки. «Сморкайся», - сказала она, прижимая платок к носу Кэтрин.

Не смотря на свое состояние, Кэтрин засмеялась. «Я сама могу это сделать». Она забрала у Энни платок, вытерла нос и смяла его в руках. «Я постираю его и верну».

Энни слегка улыбнулась и кивнула, когда Кэтрин сделала глубокий вдох и наклонилась вперед, опустив голову и уперев локти в колени. Энни опустила ладонь на ее спину, нежно поглаживая ее.

«Я никогда не теряла настолько близкого мне человека». Кэтрин выпрямилась и посмотрела на Энни.

Энни понимающе улыбнулась, отводя выбившиеся пряди за ухо Кэтрин. Она задержала пальцы на щеке Кэтрин.

Кэтрин моргнула, чувствуя как учащается биение ее сердца. Она смотрела на Энни, не сводя глаз. Выражение ее лица с ласкового сменилось чем-то другим - чем-то, что Кэтрин видела раньше. Ее щека дернулась и Энни убрала руку. Она быстро встала и вернулась к окну.

«Странно, что ты не на работе», - сказала Энни, снова размещаясь в кресле. «Наверное, было трудно выбить выходные у Ансена?»

Кэтрин покачала головой. «Не очень. Кажется, он не знает как справляться с плачущими женщинами».

Энни кивнула. Она разглядывала янтарную жидкость в своем стакане, тихонько вращая его. «Я заходила несколько раз, возвращаясь домой с работы». Она не подняла головы. «Ты не отвечала на стук. Я не была уверена, что... Я не знала, ты хотела побыть одна или просто была обижена на меня». Она с осторожностью подбирала слова. «Мне показалась, ты разозлилась на меня, когда я предложила тебе остаться в моей комнате».

«Я была расстроена всем произошедшим», - сказала Кэтрин.

«Значит, ты не разозлилась?» - спросила Энни.

«Я просто хотела побыть одна», - сказала Кэтрин.

«О..» Энни посмотрела на Кэтрин и поднеся импровизированный стакан к губам, глотнула. «Но ты не ответила на мой вопрос».

«Я...» Кэтрин замолчала, не зная как объяснить то, что произошло, не уверенная, что сама понимала это. Она вздохнула. «Может немного».

«Почему?» - спросила Энни.

Кэтрин пожала плечами. «Я не знаю. Пожалуй, я чувствовала себя брошенной, так как ты собиралась оставить меня и пойти к Марджи». Она тряхнула головой. «Это не имеет смысла. Я знаю».

Энни отставила стакан на стол и снова присела рядом с Энни. «Я пыталась помочь. Я хотела, чтобы у тебя было место, где ты могла бы остановиться. Но еще я знала, что ты не чувствуешь себя уютно со мной из-за моей... из-за людей, с которыми я провожу время».

«Женщин, с которыми ты проводишь время», - подчеркнула Кэтрин.

«Женщин, с которыми я провожу время», - повторила Энни. «И я не хотела, чтобы ты беспокоилась, что я... думала, что я стану...» Она запнулась и прикусила нижнюю губу. Затем глубоко вздохнула. «Я не хотела, чтобы ты думала, что я собиралась сделать что-то, что будет не комфортно для тебя».

Кэтрин кивнула. «Нет, ты ясно дала понять, что для этого направлялась в другое место». Она была удивлена той горечи, что прозвучала в ее голосе.

Энни отстранилась, по-видимому тоже удивленная этим. «Ты спросила меня куда я пойду. Я сказала правду».

«Угу», - натянуто буркнула Кэтрин.

«Кейт, в чем дело?» - спросила Энни.

«Ни в чем», - ответила Кэтрин.

«Я не верю тебе», - сказала Энни. «Я пыталась... пытаюсь стать тебе хорошим другом. Но все что у меня выходит это только сердить тебя».

«Я грущу из-за Клэр», - сказала Кэтрин.

«Я знаю», - сказала Энни. «Но мне кажется здесь есть и нечто большее».

«Нет, ничего такого», - коротко ответила Кэтрин. «Я просто хотела бы, чтобы ты предложила остаться со мной, а не сбегать к Марджи. Вот и все».

Энни сжала губы и раздраженно качнула головой. «Чего ты от меня хочешь? Я хочу помочь. Но каждый раз как я думаю, что поступаю верно, так, как нужно тебе, выходит это не так. И я снова виновата, в обоих вариантах. Поэтому я спрашиваю тебя - что ты хочешь?»

«Я хочу...» Глаза Кэтрин жгли подступающие слезы. «Я хочу...» Она судорожно сглотнула. «Я хочу чтобы все стало как прежде».

Она согнулась, закрыла лицо руками и разрыдалась.

Энни обняла ее. «Шшш», - успокаивала она девушку. «Шшшш», - прошептала она в волосы Кэтрин. «Все хорошо. Все в порядке».

Они сидели так несколько минут, пока слезы Кэтрин не высохли и она не отстранилась.

«Кажется, я только и делаю что плачу», - сказала она и разжала кулак, в котором все еще был смятый платок Энни. Она громко высморкалась и попыталась, хоть и безрезультатно, вытереть слезы тыльной стороной ладони.

«Ты немного плаксива, это да», - сказала Энни, натягивая рукав и вытирая оставшиеся слезы с лица Кэтрин. Она нежно коснулась щеки девушки.

Сердце Кэтрин замерло на секунду, дыхание свело.

Энни услышала это и застыла. Она посмотрела в глаза Кэтрин и в этот момент Кэтрин поняла, что Энни собирается поцеловать ее. И, что самое странное, с удивлением осознала она, она хотела этого. Кэтрин приоткрыла губы в предвкушении, ее дыхание сбилось.

Энни продолжала смотреть на нее. «О, Кейт», - наконец сказала она шепотом.

Она обхватила ладонью лицо Кэтрин и нежно нежно погладила ее щеку большим пальцем.

Кэтрин видела мучительную борьбу, разыгравшуюся на лице Энни. Она наклонилась к ней. Энни приподняла подбородок Кэтрин и прижалась губами к ее лбу, затем отстранилась.

«Когда ты ела в последний раз?» - спросила Энни, ее голос звучал нейтрально и собранно. Она встала и подошла к столу.

Кэтрин смотрела на нее в недоумении, ее губы все еще были раскрыты в предвкушении так и не последовавшего поцелуя. Она моргнула и захлопнула рот, совершенно не готовая к волне злости вдруг нахлынувшей на нее.

«Я не голодна», - сказала она.

Энни повернулась и Кэтрин увидела по ее лицу, что она не просто почувствовала ее злость, но также и знала его причину.

«Кейт», - просто сказала девушка. «Ты должна понять».

«О, я понимаю», - отрезала Кэтрин дрожащим голосом, поднимаясь и подходя к окну. «Я все очень хорошо понимаю».

Она стояла спиной к Энни, руки сложены на груди, ладони сжаты в кулаки. Она чувствовала себя глупо и растерянно. За окном пасмурный день медленно сгущался такими же пасмурными сумерками. Она услышала тихое поскрипывание деревянных досок и почувствовала присутствие Энни прямо за своей спиной.

«Ты только что потеряла своего лучшего друга». Энни ласково коснулась плеча Кэтрин. «Ты страдаешь и находишься в шоке. Это не то, что тебе нужно прямо сейчас».

«Пожалуйста, не говори, что мне нужно, а что нет», - сердито бросила Кэтрин, зная, что ее слова звучат в точности как фраза одного из тех романов, которые так не любит Энни.

«Хорошо», - ровно ответила та. «Не буду. Я скажу тебе что нужно мне. Мне нужно быть честной с самой собой. Ты знаешь, что я к тебе чувствую, но я не хочу, чтобы это было так. Ты только что потеряла свою лучшую подругу и ты ранима. Ты ищешь утешения и я готова помочь, если это в моих силах. Но я не хочу, чтобы ты принимала решения, о которых можешь пожалеть, Кейт. И, если честно, сейчас я не могу быть тебе никем больше, чем просто другом».

«Отлично», - глухо сказала Кэтрин.

«Ты знаешь, что я права», - не сдавалась Энни.

«Думаю, тебе стоит уйти», - коротко бросила Кэтрин.

«А теперь ты пытаешь наказать меня за то, что я делаю так, как лучше для тебя», - сказала Энни, роняя руку с плеча Кэтрин.