«Так это ты делаешь?» - сказала Кэтрин, поворачиваясь к Энни. «Что лучше для меня?» Она насмешливо фыркнула.

«На тебя свалилось слишком много всего», - сказала Энни. «Тебе грустно, ты сбита с толку и тебе не нужно еще добавлять ко всему этому и меня...»

Кэтрин горько рассмеялась.

«Я беспокоюсь о тебе», - наконец сказала Энни. «И я хочу помочь тебе, но я не буду терпеть к себе такого отношения. Я никогда не отвергну тебя, но больше никогда не сделаю первого шага».

Она подошла к шкафу, сдернула с вешалки свое пальто, и направилась к двери.

«И, к твоему сведению, я знаю почему ты злишься», - сказала она, поворачивая дверную ручку. «И если бы ты была честна сама с собой, то тоже поняла бы это».

Глава 14

Чикаго, Иллинойс, 1933 год

Какой ужасный холод, - думала Кэтрин два дня спустя, устало шагая к остановке, от которой трамвай направлялся в центр. Утро было холодным и пасмурным. Ветер кусал ее кожу и раздул пальто, когда она остановилась среди других пассажиров. Трамвай опять опаздывал.

«Зима никогда не приходит вовремя», - громко пожаловалась женщина, стоящая позади Кэтрин.

«Как и лето», - ответил другая.

Кэтрин застыла при звуке знакомого голоса. Это была Энни. Она почувствовала как запылали ее уши, невольно подслушав разговор. «Теплее... работе... оставаться подольше в постели». Ее голос был тихим и игривым. Ее спутница засмеялась.

Кэтрин бросило в жар, она больше не ощущала холода. Сердце бешено колотилось в груди, и она смотрела прямо, пока те продолжали щебетать. Она хотела обернуться, чтобы увидеть с кем болтает Энни. Марджи? Она сузила глаза при этой мысли. Как смеет Энни приходить на эту остановку, зная что может повстречать Кэтрин. Неужели ее не волнует что она может почувствовать? Или она просто пыталась вызвать у нее ревность?

Кэтрин похолодела при этой мысли, понимая ее правдивость, и принимая ее. Она ревновала - просто и ясно. Но это было больше чем ревность к подруге, которая дружит с кем-то еще. То, что она почувствовала, услышав разговор Энни с женщиной было той ревностью, которую испытываешь к возлюбленному. Правда была неизбежна, не смотря на то, что она говорила или в чем пыталась убедить саму себя.

«... приготовлю вкуснейшую запеканку», - говорила женщина. «Приходи ко мне. Позволь мне приготовить тебе ужин сегодня».

Энни засмеялась. Этот звук был теплым и гортанным. Она что-то неслышно прошептала и женщина засмеялась в ответ.

Они собираются вместе ужинать, - подумала Кэтрин, снова чувствуя ослепляющую волну ревности. Она больше не могла находиться рядом с ними.

Она резко вздернула голову при звуке приближающегося трамвая.

«Наконец-то», - сказала спутница Энни.

Когда толпа ожидающих с радостью хлынула к трамваю, Кэтрин отступила в сторону, позволяя им пройти вперед. Энни и жещина - это была Марджи - прошли справа от нее. Кэтрин отвернулась в другую сторону. Краем глаза она видела как Энни подошла к трамваю и замерла, заметив Кэтрин. Сердце девушки ухнуло вниз и не сумев остановить себя, она повернулась и прямо встретила взгляд Энни. Они смотрели друг на друга. Энни слегка нахмурилась, взгляд ее карих глаз был непроницаемым.

Кэтрин хотела что-то сказать, но остановилась, не зная что именно это должно быть. Она представила несколько вариантов.

«Доброе утро?»

«Как ты?»

«Пожалуйста, прости меня. Я сказала все это только потому, что влюблена в тебя».

Внезапное понимание того, что эти слова были правдой - что она была влюблена в Энни - затмило все другие мысли в ее голове. Она моргнула, не в силах двинуться или заговорить, наблюдая за тем, как Марджи схватила Энни за рукав и потянула к трамваю.

«После вас», - сказал стоящий рядом с Кэтрин мужчина, его нос и щеки были красными от холода. Он протянул руку вперед, жестом приглашая ее взобраться на ступенькам трамвая. Она рассеяно моргнула, глядя на него и он снова повторил свой жест и слова.

Кэтрин покачала головой. «Я... спасибо, но... я... кое-что забыла». Ничего не видя перед собой, она развернулась и направилась в сторону реки. Позади нее трамвай издал сигнал, предупреждающий о своем отъезде и гремя и грохоча начал двигаться в сторону центра.

Кэтрин оказалась на работе с получасовым опозданием. Направляясь в комнату, где регистрировали время прихода, она прошла через обувной отдел и увидела Энни, раскладывающую туфли на прилавке. Она покраснела, вдруг осознав, что теперь все встало на свои места. Она почувствовала как быстрее забилось сердце у нее в груди и заставила себя поскорее пройти мимо.

Оказавшись в раздевалке, девушка сложила вещи в свой шкафчик и направилась в свой отдел. Снова проходя мимо обувного, она увидела что к Энни присоединился мистер Ансен и что-то говорил, жестикулируя и кивая. Кэтрин вежливо улыбнулась в их сторону, заставляя себя не искать взгляда Энни. Интересно, Энни смотрела ей вслед?

«Спасибо, что прикрыла меня», - сказала Кэтрин, заходя в отдел перчаток. Замена Клэр - полная девушка по имени Фрэнсин, была переведена сюда из отдела хоз.товаров. Она была милой, но совсем не такой как Клэр.

«Нет проблем», - весело улыбаясь, ответила та. «Обращайся, если нужна помощь. Что случилось? Проспала?»

«Нет», - сказала Кэтрин. «Пропустила трамвай. Знаешь, один из этих дней».

«О, да, знаю. Мой муж всегда говорит, что в такие дни меня не стоит даже ждать». Она рассмеялась и бросила взгляд на Кэтрин. «Тебе понравится Джесс. Он такой забавный». Она помолчала. «Эй, ты должна прийти как-нибудь к нам на ужин. Познакомишься и мы сыграем в домино или карты. Я сделаю мясной рулет».

Кэтрин вежливо улыбнулась. «О, спасибо, это так мило с твоей стороны. Но я не...» Она вздохнула. «С тех пор как умерла моя подруга Клэр, я пока не нахожу в себе сил на вечеринки».

Фрэнсин улыбнулась и погладила Кэтрин по руке. «Тогда знай, что предложение в силе до тех пор, пока ты не будешь готова. Я готовлю вкуснейший мясной рулет. Или, если предпочитаешь, могу сделать запеканку».

Упоминание запеканки напомнило Кэтрин причину ее опоздания, и она снова почувствовала удушающую ревность, растекавшуюся в ее груди. Девушка бросила взгляд в сторону обувного отдела. Она знала одно - ей нужно поговорить с Энни. И ей нужно выяснить, что у нее с Марджи. Вечером, - пообещала она себе, наклоняясь и доставая коробку с перчатками из-под прилавка, собираясь разложить их. Она поговорит с ней сегодня, и сделает это хотя бы для того, чтобы извиниться за свое поведение.

ЭННИ ПЫТАЛАСЬ ВЛЕЗТЬ В ПАЛЬТО, когда в раздевалку вошла Кэтрин. Служащие собирали свои вещи и обсуждали прошедший день или свои планы на вечер. Не зная как отреагирует Энни, Кэтрин не рискнула заводить разговор в их присутствии, но она также понимала, что у нее не будет шанса поговорить с ней наедине, если только они не уйдут одновременно.

«Или сейчас, или никогда», - тихо сказала она и глубоко вдохнув, шагнула вперед.

Энни повязывала черный шерстяной шарф вокруг шеи, стоя спиной ко всем. Кэтрин охватила паника при мысли, что она собирается сделать. Она легко коснулась плеча Энни дрожащей рукой.

«Мы можем поговорить?» - спросила она тихо, так, чтобы их никто не услышал.

Энни замерла и повернулась к ней. Ее темные глаза были настороженными.

«Пожалуйста», - попросила Кэтрин.

Энни замешкалась, затем кивнула. Она захлопнула дверцу шкафчика и направилась к выходу, где остановилась в ожидании, когда Кэтрин возьмет свое пальто и сумочку. Кэтрин видела как напряжены ее скулы, пока они шли через магазин, кивая и прощаясь с коллегами. Холодный воздух, встретивший их на улице заставил ее поежиться.

«Ненавижу это время года», - поспешно сказала она. «Просыпаешься - темно, возвращаешься домой - темно».

Энни кивнула, но ничего не добавила. Кэтрин указала на трамвайную остановку и они направились к ней.

«Не хочешь куда-нибудь зайти и выпить?» - спросила Кэтрин. «Мы могли бы сделать это здесь или поближе к дому».

«Вообще-то у меня нет времени», - сказала Энни. «Я обещала другу вместе пообедать».

«Марджи?» - натянуто сказала Кэтрин.

«Да», - кивнула Энни. «Марджи».

Кэтрин сердито смотрела на дорогу. Они были почти у остановки. Она не хотела начинать этот разговор в окружении стольких людей, но было ясно, что Энни не собиралась идти ей навстречу и оставаться наедине.

«Так ты... встречаешься с ней?» - спросила Кэтрин, ненавидя себя за этот вопрос, но не в силах сдержать желания знать. Они стояли довольно далеко от других пассажиров, так, что их не могли слышать, но довольно близко, чтобы успеть занять места, когда прибудет трамвай.

Энни вздохнула, пар от ее дыхания мерцал от освещения уличных огней. «Кейт, что ты хочешь?»

«Я хотела бы поговорить с тобой наедине». Кэтрин оглянулась. «Пожалуйста. Я хочу извиниться за то как себя вела и объяснить». Энни ничего не ответила. «Я могу прийти к тебе или мы можем пойти куда-нибудь выпить. Куда угодно. Ты можешь выбрать».

«О чем ты хочешь поговорить?» - спросила Энни.

«Я хочу поговорить о... нас», - тихо сказала Кэтрин.

«Нас», - с сарказмом в голосе произнесла Энни. «Нас в смысле... в каком именно смысле?»

Кэтрин колебалась, не уверенная что сказать и как вообще начать этот разговор.

Раздался сигнал трамвая, предупреждающего о своем приходе. Они стали в очередь. Трамвай был переполнен и им не удалось найти места рядом друг с другом.

Может это и к лучшему, - подумала Кэтрин, когда трамвай дернулся. Ей нужно было подумать. С того места где она сидела было видно лишь затылок Энни, покачивающийся от движения машины. Она действовала импульсивно, прося о разговоре с Энни, но не зная, что именно она хочет сказать. К тому времени когда они оказались у своей остановки, она все еще не знала.