Кэтрин смотрела на Энни, не в состоянии поверить, что та настолько принижает их проведенную вместе ночь. «Ты правда так думаешь?» Она ждала ответа, но когда его не прозвучало, Кэтрин подняла руки вверх, принимая поражение. «Прекрасно. Если ты действительно так думаешь, то я не могу ничего сделать, чтобы изменить твое мнение. Может, вы с Марджи на самом деле принадлежите друг другу».

Не став дожидаться ответа, Кэтрин развернулась и пошла прочь.

ЧТО-ТО резко выдернуло Кэтрин из сна. Она услышала стук в дверь и принялась наощупь искать включатель настольной лампы.

«Кейт? Это Энни. Ты дома?»

Кэтрин взяла в руки будильник и посмотрела на табло. Половина третьего. «Иду».

Она отбросила покрывало и поспешив к двери, отперла ее.

Энни стояла в коридоре, ее темные волосы были растрепаны, одежда помята. Ее левая щека была красной и припухшей, словно она участвовала в драке. «Можно войти?»

Кэтрин шагнула назад, открывая дверь шире. «О, господи, конечно». Энни прошла внутрь и Кэтрин закрыла дверь и направила ее к кровати. «Садись».

Она подняла лицо Энни, рассматривая ушиб на свет. «Что случилось?»

Энни вздрогнула, когда Кэтрин осторожно коснулась ее щеки. «Марджи».

Кэтрин удивленно выдохнула. «Она ударила тебя?»

Энни покачала головой. «Дала пощечину. Дважды. По тому же самому месту».

Кэтрин нахмурилась. «Попробуем снять отек». Она подошла к кухонному шкафчику, чтобы взять миску и полотенце. Подумав, девушка также прихватила бутылку виски и одну из маленьких баночек от джема, которую Энни любила использовать вместо стакана. Она опустила все это на стол и включила свет. «Пойду наберу холодной воды для компресса. Если хочешь, можешь выпить».

Кэтрин пробралась по коридору к ванной, где наполнила миску холодной водой. Вернувшись в комнату, она обнаружила Энни сидящей на одном из деревянных стульев за столом. Стеклянная емкость была щедро наполнена виски. Она подняла голову и попыталась улыбнуться, когда Кэтрин вошла в комнату.

«Надеюсь, ты говорила серьезно». Она подняла посуду и глотнула виски. «Раньше... о том, что мы можем быть вместе».

Кэтрин поставила миску с водой на стол и взяла ладони Энни в свои. «Разумеется, я была серьезна».

Энни изучала ее лицо, словно ища какой-то намек на сомнение. Несколько секунд спустя она сглотнула и опустила взгляд на стакан с виски. «Я должна кое-что сказать тебе. Я не собиралась расставаться с Марджи, когда пошла к ней».

Кэтрин кивнула, отпустила руки Энни и взяла сложенное полотенце. Пока она ждала продолжения, которое, она была уверена, ей не очень хотелось слышать, она окунула ткань в холодную воду, выжала ее и снова окунула.

«Я спала с ней». Слова были тихими и почти неслышными.

Кэтрин резко выдохнула, прикусила губу и слегка покачала головой. «Что ты хочешь, чтобы я сказала?» Она выжала полотенце и протянула его Энни, которая прижала его к щеке.

«Я была зла», - сказала Энни. «Но все о чем я могла думать... во время этого... была ты и прошлая ночь».

Кэтрин подняла брови и фыркнула с сомнением.

«Потом я рассказала ей о тебе... о том, что случилось», - сказала Энни.

«И тогда она тебя ударила», - сказала Кэтрин.

Энни кивнула.

«Правильно сделала», - тихо сказала Кэтрин и протянула руку за компрессом.

Энни отдала ей его и взяла свой напиток.

Кэтрин опустила полотенце в холодную воду. Она слышала как Энни отпила виски, проглотила и поставила стакан на стол.

Кэтрин посмотрела на нее. Энни сидела, уставив взгляд в стакан, ее брови были нахмурены.

Словно почувствовав на себе взгляд Кэтрин, Энни посмотрела наверх и их глаза встретились. «Ты злишься?»

«Честно, не знаю», - сказала она, щупая полотенце. «Не знаю, есть ли у меня на это право». Она вытащила мокрую ткань из миски, выжала ее и протянула Энни. «В принципе, это я была третьей лишней».

Энни прижала компресс к щеке. Они сидели в полной тишине несколько минут - Энни хмурилась, уставившись в свой стакан, а Кэтрин проводила пальцем по глубокой царапине на деревянном столе. Она слышала как стрелки часов отбивают время. Энни бросила компресс в миску и Кэтрин подняла голову. Вода пролилась на стол. Кэтрин промокнула капли рукавом своем ночной рубашки.

«Ты действительно хочешь этого?» - вдруг спросила Энни. «Думала ли ты о последствиях? Тебе придется отказаться от привычной жизни».

Кэтрин сжала губы и пожала плечами. «Я много думала о том, что ты говорила».

«И?» - спросила Энни.

«И», - ответила Кэтрин. «Я запуталась».

Энни закрыла глаза и вздохнула. «Я так и знала».

«Нет, выслушай меня. Меня растили с верой, что это...», - она повела рукой, указывая на них обеих, «...грех. Что такие как мы отвратительны. Но я не верю в это. Я не могу ничего поделать с теми чувствами, которые испытываю к тебе. Я долго это отрицала. Но когда умерла Клэр, я многое поняла о себе. И одно из этих понятий было то, что я влюблена в тебя. Наблюдать все эти месяцы за тобой и Марджи, представлять, что ты делаешь, когда находишься с ней... Это сводило меня с ума».

Кэтрин сделала глубокий вдох и потянулась через стол, чтобы взять Энни за руку. Она ждала пока Энни не посмотрела на нее. «Это все не просто для меня. И я напугана. Я напугана тем, что будут думать люди, когда узнают - что подумала бы моя семья, если бы узнала об этом. И я не могу сказать, что этот страх не поглощает меня порой. Но я также влюблена в тебя. Просто влюблена».

Энни все еще смотрела на нее, ее взгляд был темным и серьезным. «И что мы будем делать?»

Кэтрин подняла руку и коснулась пострадавшей щеки девушки. «Мы не будем торопиться и вместе все решим. Но сейчас ты должна, если, конечно, тебе не очень больно, поцеловать меня».

Глава 17

Чикаго, Иллинойс, 1935 год

«НЕ ПОНИМАЮ, почему ты не можешь взять меня с собой», - сказала Энни, лежа на краю кровати. «Они знают, что мы друзья. Черт, я даже проводила Рождество в их доме».

Кэтрин подошла к зеркалу и, взяв бело-зеленое платье приложила его к себе, примеряя.

«Да», - рассеянно сказала она, оглядывая себя критичным взглядом.

«Что да?» - переспросила ее Энни.

Кэтрин опустила платье и повернулась к Энни, которая лежала на животе, подложив руки под подбородок и широко распахнув глаза, и наблюдала за Кэтрин.

«Да, они знают о тебе», - раздраженно сказала Кэтрин. «Но когда я говорю, что они знают о тебе, я имею в виду, что им известно о твоем существовании. Они знают, что ты моя подруга. Они не знают, что мы спим вместе обнаженные. И, поверь мне, если ты будешь там со мной, именно этого я и захочу».

Энни закатила глаза и перевернулась на спину. «Я не предлагаю тебе рассказать им о том, что мы встречаемся. Просто... они знают, что мы проводим вместе много времени, что мы вместе работаем. Не думаю, что они посчитали бы странным, если бы я приехала с тобой».

Кэтрин взяла темно-синее платье и повернулась к зеркалу. «Я не согласна с тобой».

«Почему?» - упорствовала Энни.

«Потому что, когда ты поехала со мной домой на Рождество, это было по причине того, что у тебя не было семьи, с которой ты могла бы отпраздновать этот праздник. Но поехать со мной сейчас, когда я собираюсь повидать родных и друзей, ну... думаю, это может показаться им странным». Она отвела взгляд от своего отражения и посмотрела на Энни.

Энни щипала заусенец на большом пальце. «Думаю, они были бы рады увидеть меня. Я понравилась твоей маме. Она сказала мне, что я могу вернуться в любой момент».

Кэтрин повернулась и посмотрела на Энни. «Это было до того, как ты начала спать с ее дочерью». Она улыбнулась. «Не думаю, что она была бы столь же гостеприимна, если бы знала это».

Энни протянула руку. Кэтрин подошла к кровати и взяв ее, переплела свои пальцы с Энни.

«Я хочу занимать бОльшую часть твоей жизни», - сказала Энни, легко покручивая тигровое кольцо, которое она подарила Кэтрин, увидев как та восхищается им с витрины магазина. «Я хочу чтобы это было серьезно».

Кэтрин сжала пальцы Энни. «Ты и есть большая часть моей жизни и у нас все серьезно. Только потому, что я еду домой одна не значит, что мы не...»

«Я хочу, чтобы мы жили вместе». Энни села, глядя на Кэтрин с серьезным выражением лица. «Мы вместе уже больше года. Разве не время начать строить совместную жизнь?»

«У нас и так совместная жизнь», - сказала Кэтрин.

«Это не совсем так», - настаивала на своем Энни. «Я хочу кажый день засыпать и просыпаться с тобой».

«Это давно так», - сказала Кэтрин.

«Я устала жить на два дома. Я хочу, чтобы у нас был один дом. Вместе».

«Энни», - начала Кэтрин.

«Я знаю, знаю». Энни вытянула свои пальцы из руки Кэтрин. «Что подумают люди? Не покажется ли им это странным? Мне надоели эти споры».

«Это только часть этого», - сказала Кэтрин. «Я просто не готова. Пока не готова».

Энни вздохнула. «Ты никогда не примиришься с этим». Кэтрин слышала раздражение в ее голосе. «Я знала это еще в ту первую ночь. Ты все еще цепляешься за свои мысли о гетеросексуальности. Ты все еще не уверена». Ее лицо горело от злости.

«Я уверена», - ответила ей Кэтрин. «Я люблю тебя».

«Но недостаточно сильно, чтобы двигаться дальше», - сказала Энни.

«Прошу тебя, не делай этого». Кэтрин снова взяла руку Энни в свои. «Послушай. Я знаю, что ты переживаешь по тому поводу, что я еду домой. Но у тебя нет никаких причин для беспокойства. Я хочу быть с тобой. И только то, что я пока не готова жить вместе, не значит, что я не чувствую обязательств по отношению к тебе или к нам. Я просто пока не готова отказаться от самостоятельности».

Энни внимательно изучала ее несколько секунд, затем улыбнулась. «Полежи со мной».

«Мне нужно собирать вещи», - возразила Кэтрин.

«Приляг», - снова сказала Энни и притянула ее на кровать. Она легко поцеловала ее в губы. «Я устала, что ты постоянно говоришь мне "нет"».