«Я знаю», - произнесла Кэтрин слабым голосом, не глядя в глаза Энни.

«Так скажи мне почему», - потребовала Энни. «Потому что я не могу продолжать спокойно жить, не зная почему ты так поступила».

Кэтрин судорожно сглотнула. «Марджи...»

«Между нами ничего не было и тебе это хорошо известно», - сказала Энни. «По крайней мере должно было быть. Ты просто использовала ее слова как повод. Скажи мне настоящую причину того, почему ты взяла и сбежала. Ты сделала это из-за своей матери?»

Кэтрин вернулась воспоминаниями в тот последний день в Чикаго, когда она вернулась домой с работы и обнаружила, что ее мать просмотрела все ее письма - отвращение и разочарование на лице матери, когда та выставила ей ультиматум. Она закрыла глаза и сжала пальцами переносицу.

«То что было между нами не могло длиться долго», - наконец сказала она. «Я не такая как ты. И никогда не была».

«Продолжай обманывать себя».

Кэтрин открыла глаза и увидела. что Энни изучает ее, ее темные глаза были холодны.

«Я очень хорошо помню какой ты была». Голос Энни был низким и обольстительным. «Или ты хочешь, чтобы я тебе напомнила?» Она ехидно усмехнулась. «Твой муж знает об этом?»

Кэтрин застыла и бросив злой взгляд на Энни, указала в сторону дороги. «Думаю, тебе лучше уехать. Прямо сейчас».

«Он знает, что ты творила со мной?» - тихо спросила Энни, подступая ближе. «Как ты целовала меня? Ласкала? Он знает это?»

Она продолжала медленно приближаться к Кэтрин и наконец остановилась впритык к ней.

Не желая давать Энни удовольствия и отступать назад, Кэтрин твердо стояла на месте, хотя она чувствовала как бешено бился пульс на ее шее. Она знала, что Энни тоже это видела, потому что та медленно подняла руку и нежно провела подушечками пальцев по месту, на которое смотрела.

Кэтрин резко выдохнула, но не отстранилась.

Энни моргнула и подняла взгляд на Кэтрин. Та заставила себя встретить его. В глазах Энни больше не было злости. Они были полны печали. Несколько долгих секунд женщины смотрели друг на друга.

Энни завела выбившуюся прядь волос за ухо Кэтрин. «Ты правда хочешь, чтобы я уехала?» - тихо спросила она.

«Я... Да». Кэтрин заставила себя отступить на шаг, подальше от Энни. «Так было бы лучше». Она повернулась к лестнице, желая очутиться в безопасности крыльца.

Энни схватила ее за руку и потянула на себя. «Нет. Я ждала этого разговора пять лет. И сейчас ты выслушаешь все, что я хочу сказать».

Кэтрин опустила голову, закрыла глаза и повернулась к Энни. «Хорошо. Говори, что должна сказать, но, прошу тебя, давай побыстрее. Мне нужно готовить ужин. Клайд будет голоден, когда вернется».

Энни улыбнулась. «Кейт, я знаю, что Клайда здесь нет. Мне пришлось спрашивать дорогу сюда и я разговаривала с людьми в городе».

Кэтрин сжала губы в тонкую линию, но ничего не сказала.

«То, что сказала тебе Марджи было неправдой», - начала Энни. «Ни одно слово не было правдой. Она действительно приходила ко мне в тот вечер, но только для того, чтобы вернуть некоторые мои вещи». Она смотрела на Кэтрин, пытаясь уловить ее реакцию. Кэтрин молчала. «Я встретила ее в один из тех вечеров, когда ты уехала из города. Она сказала, что у нее оставались несколько моих книг и кое-какая одежда и спросила что с ними делать. Я сказала ей, что приду и заберу их, но она настояла что сама занесет их».

Кэтрин кивнула. «Хорошо. Я верю тебе».

«Единственное чего я не понимаю так это то, почему ты не сказала мне о ее словах», - сказала Энни. «Почему ты не поднялась ко мне в ту же минуту и не спросила меня в лицо? Почему ты отказала мне в шансе защитить себя? Почему ты не боролась за нас?»

«Это все очень сложно и запутанно», - сказала Кэтрин.

«Или ты хотела поверить ей», - сказала Энни. «Или притвориться, что веришь. Может ты просто искала повод, чтобы бросить меня».

«Ты не понимаешь», - начала Кэтрин.

«Тогда объясни мне. Объясни, почему ты приняла как должное какую-то выдуманную на ходу историю о моей измене, а затем уехала не сказав мне ничего и лишь оставив письмо, в котором сообщала, что изменила свое решение и что не могла дать мне то, что мне нужно?» Энни схватила Кэтрин за плечо. «Скажи мне».

«Она нашла твои письма», - глухо сказала Кэтрин.

«Что?» - непонимающе переспросила Кэтрин.

«Мама», - сказала Кэтрин. «Она просмотрела мои вещи, пока я была на работе. И прочитала твои письма. Она сошла с ума. Она поставила меня перед выбором - либо ты, либо моя семья».

Энни смотрела на нее.

«Я убежала. Я шла к тебе, когда...» Кэтрин осеклась и пожала плечами.

«Когда ты встретила Марджи», - закончила за нее Энни.

Некоторое время они смотрели друг на друга, не отводя взгляда.

«Все же в одном она была права», - наконец заговорила Кэтрин. «Может, она и солгала о ваших... отношениях, но она была права относительно того, что я никогда не смогла бы дать тебе то, что ты хочешь. По крайней мере не на долгое время. Ты хотела, чтобы мы вместе жили - чтобы у нас была одна жизнь на двоих. Тебе нужен был кто-то... кто был... таким же как ты».

«Ты...» - начала Энни.

«Нет. Не я». Кэтрин стояла выпрямившись и склонив голову.

«Хорошо», - наконец сказала Энни и шагнула к машине. «Наверное, мне не стоило приезжать. Просто я... мне нужно было знать». Она пожала плечами.

Кэтрин прикусила губу, удерживая рвущиеся наружу слова.

Энни вздохнула. «Я поеду».

Кэтрин кивнула, не поднимая головы, не желая, чтобы Энни видела ее слезы. Ее плечи затряслись.

«Кейт», - ласково произнесла Энни. «О, Кети. Что же мы творим?»

Кэтрин пожала плечами и качнула головой. Затем кашлянула, прочищая горло. «Я не знаю».

Энни нерешительно шагнула к ней. «Ты хочешь, чтобы я уехала?»

Кэтрин смотрела на нее, не отводя глаз. «Я...» Она покачала головой.

«Я ничего не предлагаю и не претендую, мы просто сядем и поговорим. Между нами столько всего, что осталось недоговоренным». Энни шагнула к ней, но не сделала попытки коснуться. «Как ты считаешь?»

Кэтрин сглотнула и снова кивнула. Энни осторожно коснулась ее руки. Та замерла, но не отстранилась. Энни склонила голову на бок и с улыбкой посмотрела на нее.

Взгляд Кэтрин смягчился и она кашлянула, прочищая горло. «Не хочешь войти? Я собиралась испечь пирог. Ты можешь помочь мне».

Энни широко улыбнулась и кивнула. «С удовольствием. Или...» Она колебалась. «Мы могли бы прокатиться в моей машине».

Кэтриин перевела взгляд с Энни на автомобиль и снова на Энни. «О, господи. У тебя есть машина! Когда ты научилась водить?»

Энни облегченно улыбнулась. «Когда купила ее. Мне пришлось попросить продавца показать мне как вывести ее с парковки».

Кэтрин рассмеялась. «И почему это меня не удивляет?»

«Так ты хочешь?» - спросила Энни. «Прокатиться».

Кэтрин вытерла слезы с щек и посмотрела на Энни, затем на автомобиль. Он казался более безопасным. Идти в дом, который она делила с Клайдом казалось неверным – это была слишком личная территория, если бы она была честна с собой. Но оставаться на крыльце было слишком публично.

«Звучит неплохо. Позволь мне только...» - начала Кэтрин, но тут же замолчала, осознав, что в доме не было ничего, что ей нужно было бы завершить, прежде чем уехать. Она только начала отсыпать муку для пирога в миску, а это может подождать. Не было никого, кого она должна была предупредить об уходе, и ничто не удерживало ее от того, чтобы просто забраться в машину Энни и отправиться в поездку.

Энни была хорошим водителем, с удивлением поняла Кэтрин. Она уверенно вела машину, положив одну руку на руль, другую высунув в окно, с зажатой между пальцев сигаретой.

«Я так удивлена, что у тебя есть машина», - снова сказала она, чтобы поддержать разговор.

«Когда я приняла решение об отъезде из Чикаго, я поняла, что мне понадобится машина», - сказала Энни. «Я решила немного попутешествовать по западному побережью».

Кэтрин почувствовала легкую зависть. В отличии от нее, Энни делала то, что хотела и когда хотела. «А что насчет твоей работы? Ты можешь позволить себе это?»

«Мои родители умерли», - просто сказала Энни.

Кэтрин коснулась ее плеча. «О, Энни, мне так жаль».

Энни бросила на Кэтрин взгляд и снова вернула внимание на дорогу. «Мне тоже». Она пожала плечами. «Но, похоже, даже дочь-извращенка лучше чем никто. Они оставили мне все свое состояние». Она горько рассмеялась.

«Как они умерли?»

«Ирония судьбы». В улыбке Энни сквозило сожаление. «Они попали в аварию по дороге ко мне». Она пожала плечами. «Хотя это совсем не удивительно. Мой отец был пьян в стельку - как обычно. Уверена, что он пытался таким образом придать себе храбрости для встречи со своей аморальной дочерью. В итоге он не справился с управлением и врезался в дерево».

Кэтрин сочувственно сжала плечо Энни. «Какой ужас. И именно тогда, когда вы могли наладить отношения».

«Такова моя доля. Но зато они оставили мне все свое состояние». Энни бросила быстрый взгляд на Кэтрин. «Я никогда не говорила тебе, но мои родители были из богатых семей. А отец еще и приумножил свое состояние во время сухого закона». Она усмехнулась. «Алкоголь это всегда деньги».

«Хочешь сказать, что твой отец был...» Кэтрин пыталась подобрать наименее оскорбительное слово.

«Это не то, что мы часто обсуждали», - сказала Энни. «Но у него были друзья... довольно сомнительного рода, это да».

«Ты никогда не рассказывала мне об этом», - сказала Кэтрин.

«А что говорить? Мы не были очень близки. Они не одобряли мой выбор и не были частью моей жизни. Но после того, как я порвала с Марджи, я написала матери и...» Она пожала плечами. «Появилась надежда».

«Выходит, теперь ты... Чем ты собираешься заняться?» - спросила Кэтрин.