— Она сбежала, — продолжил Макс. — Просто траванула Илью и сбежала. Ты сам это понимаешь. Если бы её украли, то вместо храпящего Ильи мы бы труп нашли.

— Замолчи! — заорал я, хотя он говорил очевидное.

Она сбежала. Просто подставила меня и ушла, смысла этой игры я не понимал.

— Нужно скорую вызвать, — послышалось за моей спиной. — Хрен знает, какую дозу ему эта чокнутая дала.

Я сжал кулаки, развернуться бы и дать в морду… Но — нельзя. Будет просто не по-человечески, ибо Макс прав, сотни раз прав. Мои люди рисковали жизнью, чтобы спасти Зай, а теперь все это просто лишилось смысла. Макс имеет право ненавидеть Зай.

— Вызывай, — кивнул я, — пусть проверят.

Снова кулаки стиснул так, что кости хрустнули. Сейчас я был зол сам на себя — купился. Знал же, что никому доверять нельзя, и плевать, что Зай такой беззащитной казалось, плевать, что взглядом карих глаз нутро мне выворачивает. Потому что себе доверять тоже нельзя, а своему члену — подавно.

— Распорядись, — повернулся я к Максу…

И замер. Потому что увидел её — девочку в надорванном по подолу платье в горошек. Такая мелкая. Так на Зай похожа. Стоит, жмется к стене, словно раствориться в ней хочет, глаза круглые, испуганные.

— Ебаный в рот, — с чувством сказал я, прикинув перспективы. — Только обвинения в киднеппинге мне для полного счастья не хватало.

Потому что я понимал, как это выглядит со стороны. Я отморозок двух метров роста, с дважды ломаным носом, из неблагополучной семьи, из нищего района, участник боев, которые большей частью нелегальными были, список моих сомнительных достижений можно продолжать бесконечно. И мелочь пятилетка. Из богатой могущественной семьи. Думаете, кто-то поверит в мой бред о том, что украсть ребёнка меня просила её мать?

— Блядь, — снова сказал я.

Прислонился лбом к стене. Думай, думай! Как теперь из этой ситуации выбираться? Бетон, прикрытый тонким слоем дорогих обоев, приятно холодил кожу, но думать от этого не легче. От девочки нужно избавиться. Не убить, нет. Её нужно отдать.

— Девочку нужно вернуть родителям, — в тон моим мыслям вторил Макс. — Ты же понимаешь, что теперь это не ребёнок, а бомба замедленного действия? Да кто, блядь, знает, может её мамаша тебя специально подставила? Ты им ничем не насолил?

Если только тем, что слишком много знал о её муже… Но Господь бог, разве Зай рискнула бы жизнью собственного ребёнка, только чтобы меня подставить? Да и могла ли она так играть? Вспомнил её беззащитно запрокинутую шею, тонко бьющуюся на ней жилку… Никому нельзя верить, Сафин.

— Жди скорую, — велел я. — Передай им Илью. Я позвоню.

— Ты вернешь ребёнка? — спросил он.

Я посмотрел на девочку. Молчит. Наверное, страшно. Но взгляд мой встретила уверенно. Ещё один храбрый заяц на мою голову.

— Да, — твёрдо сказал я. — Здесь оставаться с ней опасно, в любой момент могут нагрянуть. Нужно подумать, как все провернуть.

Девочка дернулась, как будто я её ударил. Я пошёл открывать сейф — наличка сейчас точно не помешает. Девочка маленькими шажками за мной. Собака кубарем выкатилась нам навстречу, залаяла тонко, выплясывая вокруг маленькой хозяйки.

— Тебе тут будет лучше, — сказала малышка собаке. — Тут тебя не обидят. Я не хочу, чтобы тебя, как первую Шанель, убил папа.

Вспомнил бред про то, что Бикбаев пугал Зай трупиком собаки, которая оказалась жива. Выбросил из головы — не до этого сейчас. Закидал в сумку самое необходимое, потом кивнул девочке.

— Пошли.

Она остановилась, словно не решаясь сказать. Снова подняла на меня взгляд карих глаз.

— Можно, я его возьму? — и на игрушку показала. Заяц, которого из брошенной машины притащила Зай. Я кивнул, а затем подхватил ребёнка на руки. Она устроилась уже почти привычно, а потом сказала тихо:

— Я знала, что ты спасешь моего зайца…

А я ребёнка держу и иду торопливо, потому что ни хрена непонятно ничего, потому что, возможно, я уже в розыске и дёргать отсюда нужно, избавиться от этой маленькой девочки.

Я руль стискиваю нервно, курить хочется, но рядом маленький ребёнок. Скосился взглядом в зеркало заднего вида — смотрит в окно. Считает что-то одними губами, непостижимый ребёнок. В окно глянул — ничего интересного. Ночь, редкие машины, городские огни.

— Что считаешь? — наконец спросил я, потому что тишина гнетущей была.

— Минуты, — коротко ответила девочка, и так посмотрела, что дальше беседовать никакого желания.

Этот ребёнок не заяц. Это ёжик. Колючий.

Я попетлял по ночному городу — на всякий случай. На востоке уже серая полоска начинающегося рассвета. Дурная ночка получилась. Макс отзвонился — с Ильёй все в порядке. Он просто под снотворным и проспит ещё пару часов. Убивать Зай его не планировала, уже легче. Собаку с котом отвезли парням, наверное, они в восторге. Квартиру заперли.

Я загнал свою машину в древний гараж, с глаз долой, из сердца вон. Нечего ей мозолить глаза прохожим. Вышли на улицу — светает. Нужно скорее спрятаться, пока меня никто не увидел с девочкой. Я вообще слишком приметен, а уж с ребёнком…

В подъезде пахло кошками, домофон на подъездной двери сломан. Дверь в квартиру обшита легкомысленным дермантином глазодерного цвета, но там, под ним толстая сталь. Эта квартира использовалась крайне редко, в форс-мажорных случаях, а оформлена была на бабку, жившую где-то в глуши. Две комнаты, старый ремонт, но большего, чтобы отсидеться и решить, как быть дальше, и не нужно.


Малышка вошла, огляделась, покрутив головой и снова возле стены замерла.

— Где вы меня закроете?

Я сдержал порыв выматериться. Неважно, что Зай меня опрокинула. Все равно нужно Бикбаеву морду начистить — за девочку. Так с детьми нельзя.

— К вечеру я отдам тебя родителям. А пока вон, две комнаты, выбирай любую.

Девочка разулась, поставила сандалики возле двери и осторожно вошла. Потом села на допотопный скрипучий диван и снова замерла. А мне снова материться хочется. От девочки нужно избавиться, да. Потому что держать её возле себя слишком опасно. Но и выбросить её на остановке я не могу, все нужно продумать, а сначала — поспать.

— Ты когда ела последний раз?

Девочка равнодушно пожала плечами. Я на кухню пошёл. Квартиру мы использовали редко, но в холодильнике бутылка шампанского, завявшая уже клубника в блюдце — опять Сашка сюда баб таскал, нашёл траходром. Вакуумная упаковка дорогого сыра, половина зачерствевшего батона. Батон отогрел в микроволновке, сделал немудреный бутерброд с сыром, позвал девочку есть. Сидит, кусает крошечными кусочками, а у меня опять сердце разрывается.

— А мылась ты когда последний раз? Переодевалась?

— У меня не было с собой одежды.

Ага, а папина любовница додумалась купить только успокоительное, на детские колготки у неё мозгов уже не хватило. Предлагать свои вещи смешно — в них и Зай тонула. Распахнул шкафы, нашёл женскую футболку, понюхал — порошком пахнет. Выдал ребёнку и отправил в ванную. Она стоит, её к себе прижимает и на меня смотрит.

— Я не буду подглядывать, — сказал я, вдруг именно это её беспокоит. — Уйду в комнату.

— Я не умею делать воду тёплой, — наконец, ответила девочка.

И правда, это я в четыре года мог один весь день дома сидеть, потому что маме надо работать, откуда бы этому ребёнку что-то уметь. Отрегулировал воду, застелил постель. Футболка на девочке висела до полу, короткие рукава несуразно широкие.

— Зато чистая, — оптимистично ответил я. — Спи.

А потом стирал её вещи куском клубничного мыла и сам себя ненавидел. Нянька, блядь. Девочка наверное уже спит, на змеевике в ванной колготки, коленки которых так и не отстирались, сарафанчик и крошечные трусы, я курю и блядь думаю, как вообще до этого дошёл. Не сам. Зай меня привела, за руку.

К тому моменту как я рухнул в постель уже совсем светло было. Я на ногах уже двое суток, нужно выключиться хоть на пару часов, а потом уже думать, что делать дальше, как из этой ситуации выруливать, как избавиться от маленькой опасной соседки.

— Это неправда, — вдруг раздался тонкий голосок из другой комнаты. — Что вы про маму говорите неправда. Она хорошая. Всё плохие, а мама хорошая.

— Спи давай, — буркнул я и натянул на голову одеяло.

Глава 21. Зай

Берег под ногами зыбок и едва различим, но я упрямо ступаю вперёд.

Взбаломученный моими шагами ил заволакивает воду тёмными клубами, и чем дальше я захожу вглубь, тем темнее становится все вокруг. Подол белого сарафана намок, ткань липнет своей тяжестью к бёдрам, но мне хочется окунуться. Берег здесь пологий и идти так по колено можно долго, почти до самой середины русла. Я оборачиваюсь назад: на заросшем колкой травой песке в футбол играют братья с соседскими мальчишками, Динар среди них. Это последнее лето, когда мы такой большой компанией собираемся здесь, через год Тимуру и Динару в институт, они уже сейчас почти не появляются у эби.

Город отнимает потихоньку близких мне людей.

Я цепляюсь ногой за корягу, спотыкаясь, едва не падая на колени, но все же удерживаю равновесие. На той стороне Волги собираются тучи, душно, как перед грозой, и пока небо окончательно не заволокло серым, я хочу окунуться.

Тихо, только слышны крики мальчишек да всплеск воды от моих шагов: речное полотно стоит без движения, даже волн нет.

— Зай, давай на берег, — кричит Тимур, сложив руки рупором. Я смотрю на него из-за плеча, отрицательно мотаю головой и делаю шаг. А потом…

Потом подо мной внезапно не оказывается дна.

Я лечу вперёд, раскинув руки в тщетной надежде зацепиться за воздух и проваливаюсь под воду.

Эби рассказывала, что здесь, недалеко от дебаркадера плохое дно, можно с лёгкостью утонуть, и из старой их деревни несколько человек не выплыли, даже папа нашего друга Рамиса, Исмаил. Но сколько раз мы ныряли рыбкой с плавучей пристани, плавали наперегонки, — всегда с нами было все хорошо.