– У меня есть девушка и ее зовут Одри, – я придерживаюсь своей лжи, потому что отец все равно расскажет маме. Опережая ее вопросы, я продолжаю, не давая ей вставить и слова: – Я пока не знаю, чем она занимается, потому что на разговоры у нас как-то не было времени. – Мама хихикает и краснеет. – Ей двадцать два и она из обеспеченной семьи. Мам, не задавай пока вопросов, потому что я и сам мало что знаю о ней.

– О, сынок, когда будешь готов познакомить нас с ней, я буду счастлива встретиться с девушкой, покорившей сердце моего сына. А как вообще дела? Как на работе? Я каждый раз так радуюсь, видя твое имя среди победителей судебных процессов для богатых и знаменитых. Это как бальзам для материнской души.

Я обнимаю маму, продолжая раскачивать нас. Из-за низкого роста ее ноги не достают до земли, и это смотрится забавно и трогательно одновременно. Пока мама щебечет об их с папой новостях, я думаю о том, что же такого в Одри Ланкастер, что я не могу выбросить ее из головы, и почему именно ее имя я назвал родителям, рассказывая о моей фейковой девушке? Ведь мог же использовать для этой цели Лору. Там даже толком врать бы не пришлось, потому что я знаю о ней практически все, даже ее увлечение катанием на сноуборде. Почему было не сказать, что это Лора? Отец оценил бы ее работу в прокуратуре, а мама просто порадовалась бы, что я настолько близок с девушкой. Чертова Одри не идет из моей головы, отравляя язык своим присутствием.

Лежа в своей комнате поздно ночью, я снова думаю о ней. Наша последняя встреча оставила неизгладимое впечатление. Если хорошенько напрячь мышечную память, я до сих пор могу вспомнить ощущение прикосновения к ее нежной коже, запах, вкус. Горящий взгляд, который способен запустить блендер для моих внутренностей. Мне интересно, на всех ли мужчин Одри оказывает такое влияние, или только мне так повезло. Мне вспоминаются слова мамы, которые она сказала перед тем, как мы пошли вечером к столу:

– Сынок, присмотрись к ней получше. Возможно, она – та самая. И если упустишь ее, то будешь очень сильно жалеть. Вспомни, как мучился Эйдан, когда сам оттолкнул Тину.

– Но он же вернул ее, – хмыкнул я.

– Да, но этот дурак потратил год своей жизни на это. Так что учись на его ошибках и не допускай подобного.

И вот теперь я пытаюсь включить здравый рассудок и навыки адвоката делать логические умозаключения. Мысленно составляю список:

Я не мог влюбиться в нее. Мне это чувство в принципе неведомо.

Она не может быть той самой, потому что моя избранница была бы, скорее, похожа на маму: спокойная, заботливая, домашняя и уютная.

После одного траха – каким бы замечательным он ни был – я не привязываюсь к женщинам.

На этом мой хлипкий список заканчивается, а вот список ее достоинств и аргументов «за» то, чтобы встретиться с ней еще, растет в геометрической прогрессии, и это бесит. Ударяю кулаком по матрасу, потому что отрицательная энергия собирается где-то в центре лба, ускоряя сердцебиение. С трудом подавляю в себе мысли об Одри и, повернувшись на бок, засыпаю. И мне, черт возьми, снятся голубые глаза соблазнительницы, ее оттопыренная вверх попка в форме сердечка и стоны, которые буквально заполняют уши, как будто в них наливают теплую карамель.

Глава 16

Одри

– О, милая, проходи, – щебечет мама, провожая меня от двери в столовую.

Папа стоит у камина и курит сигару.

– Ларс, ну мы же договорились, что сигары только в кабинете, – бурчит мама.

Я подхожу к отцу и тот целует меня в лоб, берет за плечи и, немного отклонившись, рассматривает с небольшой улыбкой на губах. Мне не нравится то, как сегодня ведут себя родители. Отец обычно немногословный, отстраненный и почти никогда не улыбается. А мама не настолько гостеприимна. Она скорее вежлива и надменна. Их сегодняшнее поведение говорит о том, что мне не понравится то, что они мне скажут. И каким-то шестым чувством я понимаю, что речь пойдет о Дамиане Кенвуде. Я быстро оглядываюсь по сторонам, потому что мама сказала, что он тоже будет на ужине.

Я навела справки: спросила у старого друга Гугла и опросила нескольких приятелей из высшего света, и выяснила то, что хотела бы никогда не знать. Дамиан Кенвуд – один из членов итальянской шайки преступников. Он практически правая рука их главаря. Я даже узнала, что Дамиан не смог бы стать консильери по причине своего американского, а не итальянского происхождения. Но каким-то образом этому слизняку удалось втереться в доверие к этим людям.

Дамиан занимается поставками наркотиков и оружия, жесток с женщинами и не щадит своих врагов. Скажем, не лучшая партия для дочери, но папу это, кажется не волнует. Я наивно подумала, что, возможно, папа не в курсе, поэтому решила просветить родителя.

Отстраняюсь от папы, разворачиваюсь так, чтобы видеть обоих родителей.

– Мистера Кенвуда, я так понимаю, не будет?

– О, он прибудет немного позже, милая, – тараторит мама.

– Но ты просила меня не опаздывать.

– Да. Но Дамиан приглашен на полчаса позже, а перед встречей с ним мы хотели тебе кое-что рассказать.

По ощущениям мой позвоночник с тихим треском покрывается ледяным налетом. Мне точно не понравится то, что они для меня приготовили. Напрягшись всем телом, я жду, пока на меня обрушат эту новость, которую, судя по взгляду мамы, они с радостью мне огласят.

– Дамиан придет сегодня, чтобы сделать тебе предложение.

– Какого?..

– Одри! – гневно восклицает мама, перебивая меня. – Подумай дважды прежде, чем сказать то, что ты надумала!

– Папа! – Я впиваюсь в отца взглядом в надежде растопить его каменное сердце. – Он преступник.

– Он деловой человек, Одри, – спокойно возражает отец.

– Он связан с итальянской мафией!

– У нас тоже разные деловые связи, в том числе и с макаронниками.

– Он жесток с женщинами и убил двух проституток! – Я уверена в том, что этот аргумент моя мама должна услышать, но она фыркает, немало удивляя меня.

– Это были женщины легкого поведения. Какого еще отношения они заслуживают? Одри, ты из приличной семьи и он не посмеет поднять на тебя руку.

– Ты сама-то хоть веришь в то, что говоришь?

Мама нервно дергает плечом. Она не уверена. Она сама думает о том, что Кенвуд для меня не лучшая пара, но не посмеет пойти наперекор отцу. Он именно тот, кого мне нужно переубеждать. Я поворачиваюсь к папе.

– Ты же не станешь отдавать свою единственную дочь на заклание, словно ягненка, папа?

– Это не заклание, Одри, не мели чушь. Дамиан приличный молодой человек. Деловой, симпатичный, если верить твоей маме и еще половине женского населения Лас-Вегаса.

– Господи, он твой партнер по бизнесу, – произношу вслух внезапную догадку.

– Да, это так. И я уже проверил его, и не раз.

– Проверил? В каком смысле? – спрашиваю я, глядя на отца, прищурившись.

– Одри, ты же знаешь, что я не стану посвящать тебя в свои дела.

– О, боже, – стону я, запрокидывая голову и закрывая глаза. – Я чувствую себя пушечным мясом.

– Не преувеличивай.

– Одри, хватит строить из себя жертву, – раздраженно произносит отец как раз в тот момент, когда звенит дверной звонок.

Мое сердце колотится в такт торопливым шагам служанки в коридоре. Я застыла, словно статуя, не в силах сдвинуться с места. Вот так все и происходит, да?

Через несколько секунд в дверях столовой появляется сам дьявол собственной персоной. Чего не отнять у Дамиана Кенвуда, так это его красоты и обаяния, которыми он без зазрения совести пользуется. Пока родители кидаются ему навстречу, чтобы поздороваться, я улучаю момент и рассматриваю его. Он хорошо сложен. Не такой высокий и крупный, как Андре или Келлан, но достаточно крепкий. Острые, гладко выбритые скулы, темные волосы, прилизанные, как будто он гангстер. Весь его вид кричит о лоске итальянской мафии, хотя сам он едва дотягивает до романтического образа из фильмов.

Дамиан переводит взгляд на меня и мне становится не по себе. Он смотрит так, как будто уже владеет мной, причем не в самом приятном смысле. Сальный взгляд карих глаз как будто облепливает мое тело большим слоем жира, от которого хочется тут же отмыться. Он опасен, и я понимаю это с первых секунд его появления. Мне не нравится в нем все, и даже красивая внешность не заставит меня изменить мнение. Потому что взгляд Дамиана Кенвуда не сулит мне ничего хорошего.

Родители ведут моего будущего жениха ко мне, пока я мысленно молюсь о том, чтобы раствориться в дыме папиной сигары. Но поскольку этого не происходит, моего плеча касается рука мамы, которая разве что не раздевает меня, позволяя Дамиану рассмотреть «товар».

– Это наша Одри, Дамиан.

– Я наслышан о тебе, Одри, – хрипловатым голосом произносит он. – Рад знакомству.

Он протягивает руку и я, все еще ошеломленная, тяну свою в ответ. Он наклоняется и касается полными губами тыльной стороны моей ладони. Ее обжигает и совсем не в хорошем смысле. Мне хочется одернуть руку и приложить к ней лед. Или свой замерзший позвоночник. Когда мама слегка подталкивает мой локоть, я понимаю, что все еще молчу.

– Мне также, Дамиан, – выдавливаю из себя, пытаясь отвести взгляд, но он словно примагничен к его глазам.

– Пройдемте за стол. Лиза, можно подавать ужин, – тарахтит мама и машет служанке.

Дамиан предусмотрительно отодвигает стул для меня, а я, присаживаясь, думаю о том, что джентльменскими манерами не скрыть его гнилой сущности. Пока перед нами расставляют блюда, папа с Дамианом обсуждают общих знакомых. Хрипловатый голос Кенвуда меня почему-то раздражает. Ловлю себя на мысли, что если бы таким голосом разговаривал Келлан, мне бы это понравилось больше.

– А чем любишь заниматься ты, Одри? – спрашивает Дамиан, вырывая меня из мыслей.

Я мнусь, потому что не знаю что ответить. Впервые отмечаю, что ничего из себя не представляю. У меня нет увлечений и хобби, я не состоялась профессионально. Да что там, я ни дня в своей жизни не работала. Я – самая настоящая прожигательница жизни. И мне почему-то совсем не стыдно.