— Тебе самой скоро понадобятся деньги на повторную операцию, — напомнила Людмила.

Как будто я сама не знаю! Но я не могу лишиться тети…

— Пожалуйста, поезжай в центр, — серьезно сказала я самому родному человеку, — ты мне очень нужна.

Тетя ахнула.

— Маленькая моя.

Она снова прижала меня к груди, я не выдержала и шмыгнула носом.

— У тебя все в порядке? — встревожилась Мила. — Как твой парень? Вы ладите?

Я даже не задумывалась над ответом.

— Он самый лучший, правда. Но я очень сильно тебя люблю и скучаю.

— И я очень соскучилась, — засмеялась моя оптимистка, — всё у нас будет лучше всех!

Мы еще поболтали немного о несущественных вещах. Тетя обещала точно следовать указаниям врачей и не есть переданные Нюрой разносолы. В принципе я в ней не сомневалась. Людмила всегда была бойцом и могла соблюдать порядок, если того требовала жизнь. Надеюсь, и правда у нас все наладится. И где же Раус?

Тетя уже могла ходить и проводила меня к посту медсестер. Мой слух тут же уловил отголоски знакомого голоса. «Да, мам… Договорились…» — Раус явно говорил по телефону.

Меня словно ледяной водой окатило. Сразу вспомнился визит его матушки, ее страхи. Да, не зря опасалась женщина. Ее красивый и перспективный сын явно нашел себе самую проблемную девушку городка. Сейчас я расскажу ему про ситуацию с тетей, и он либо отдаст мне приличную сумму своих денег, либо будет мучиться совестью. В любом случае хорошего мало. Я глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.

— Лика! — Кир уже был рядом, его рука коснулась моей. — Прости, я отходил. Здравствуйте, Людмила Николаевна. Как вы?

— Лучше всех, — заявила тетя, — привет, Кирюш.

Тетя Мила явно оттаяла к парню.

— Отлично, — Кир тоже светился позитивом.

— Ну ступайте, дети, — велела тетя, — у нас скоро обед. Мне и так дают порции как воробью, не хочу вообще сдохнуть с голоду.

Мы не сдержали смех.

— Пока.

Я ткнулась губами в щеку тети, женщина еще раз меня обняла. Кирилл крепче взял меня за руку и повел вперед.

— Все правда хорошо? — поинтересовался он.

Я кивнула.

— Операция прошла по плану, теперь нужно восстановление.

В подробности вдаваться я не стала, только сильнее сжала его пальцы.

— Замечательно. Чем займемся?

Я выдохнула.

— Мне, наверное, нужно поискать еще заказы. Надоело сидеть без работы.

Кирилл быстро поднес к губам руку.

— Если тебе нужны деньги, я помогу…

— Не надо, Кир, — перебила я его, — мне и самой не нравится валять дурака.

Мужчина помог мне спуститься с крыльца.

— Но и отдыхать тебе нужно достаточно, — серьезно сказал он, — впереди второй этап лечения.

— Я не забываю о нем, — напряглась я.

Мне нужно умудриться оплатить лечение тети и свою операцию. Такой мужчина, как Кир, заслуживает полноценной девушки.

◊ ◊ ◊

Кирилл

Не знаю, наговорила что-то Лике тетя или врач, но всю дорогу обратно девушка вновь молчала. Хотя тетка вроде бы не выглядела обозленной, а ее лечение, по словам Лики, идет по плану. В общем, я мало что понимал, рад был только, что Анжелика со мной. Сейчас я отвезу ее в свою квартиру и буду относительно спокоен.

Ее желание поработать оказалось мне в какой-то степени на руку. На меня активно насела матушка — требовала, чтобы я показался дома. В другой момент я не поддался бы давлению. Однако после ее визита ко мне, решил прояснить ситуацию. Не хочу скрываться и подставлять Лику под удар. Да и она пусть спокойно поработает Может, ее настроению это пойдет на пользу.

Я заказал на дом еды и дождался курьера. Взял с Анжелики честное слово, что она обязательно поест. Поцеловал ее и наговорил приятных слов, пока она, наконец, не улыбнулась. Все же иногда полезно владеть талантом оратора. Хотя я ничуть не соврал, мне и правда до дрожи нравилось смотреть на нее, прикасаться. Она становилась моим наркотиком, я в жизни не чувствовал себя таким счастливым. А ведь у нас еще даже близости не было. На какой-никакой позитивной ноте мы попрощались до вечера.

Путь домой занял некоторое время. Уже вовсю наступало лето, и в конце недели на выезде за город собирались пробки. Народ желал погреться на солнышке, насладиться барбекю. Я подумал, неплохо было бы вывезти Анжелику в поселок родителей. Но сначала подробнее расскажу о ней маме. Отчего-то внутри сидела уверенность — мои родители с добротой примут девушку.

◊ ◊ ◊

— Кирилл, ты в своем уме?! Какие отношения?!

Я стоял посреди до боли знакомой гостиной и хотел себя ущипнуть. Это правда говорит моя мама?

— Мам, что может быть между мужчиной и женщиной?

Матушка в светлой тенниске и черных трикотажных брюках ходила из угла в угол по гостиной. Прямая спина, жесткая линия губ. Как обычно идеальные прическа и макияж. Но сейчас родительница казалась мне такой чужой…

— Вы спали? — в лоб спросила она. — Ты предохранялся?

Надевал скафандр, мам.

— Это только наше дело. Мама, видимо, устав метаться, опустилась в кресло. Сквозь дорогой мейк пробивались красные пятна.

— Кирилл, у девушки серьезные проблемы. Какое будущее ее ждет?

Я сложил руки на груди.

— Надеюсь, самое светлое и счастливое.

— Кир!.. — простонала мама.

Из моей груди вырвался вздох.

— Анжелика будет лечиться, — медленно сказал я, — но даже если операция не поможет, я от нее не откажусь.

Мама вскинула на меня взгляд.

— Она никогда не сможет стать равным партнером для тебя. Тебе придется всю жизнь тащить ее на себе!

Я не к месту вспомнил восторг от того, как Анжелика со смехом прыгает мне на спину.

— Это одно из самых приятных для меня занятий.

Родительница прищурилась.

— Не паясничай! А дети?.. Она не сможет выносить ребенка. А если у нее получится, какое там будет здоровье, наследственность?

Я на секунду прикрыл глаза.

— Мам, у нее травма, от рождения она прекрасно видела. И давай закончим этот тошнотворный разговор! Откуда взялось в тебе столько жестокости?!

Наверное, в первый раз в своей жизни я кричал на мать. Она посмотрела пристально, в темных глазах копились слезы.

— Сынок, я просто очень люблю тебя.

Глава 17

Горло сдавила ледяная рука, перекрывая воздух. Опять же впервые я видел такие острые эмоции мамы. Я тоже, черт возьми, люблю ее! Но ее непонимание просто убивает. Я не знал, что отвечать, и что делать. Мы оба замолкли. Прошла секунда, и тишину в гостиной разрезал жёсткий голос.

— Он взрослый мужчина, оставь его в покое, Таня!

Как в замедленной съемке мы повернулись на звук. На втором этаже у самой лестницы стоял отец. Его взгляд был тяжелым, брови сдвинутыми. А таких интонаций я вообще у него никогда не слышал.

— Не затыкай мне рот, Стас! — к маменьке же прокрались визгливые нотки.

Отец энергично спустился вниз. На нем был строгий костюм, видимо, папа собрался по делам.

— Я и так ни разу не вмешиваюсь в твои глупости или ваши с Катериной Васильевной сплетни. Ты можешь пилить его с работой, не маленький, ответит. Можешь требовать элементарную культуру и уважение дома. Но не смей лепить из него мелкое эгоистичное чмо! Если он выбирает для себя эту ношу, значит, она ему по плечам. Да и неизвестно, как дело развернется в будущем.

— Мам, я ведь реально уже не маленький.

Мне было жаль родительницу, она смотрелась совсем растерянной после твердой речи отца. Папа и правда редко подавал голос. Сейчас он, наверное, израсходовал свой десятилетний лимит откровенности. Поэтому просто окинул нас взглядом и вышел из дома.

— Кир…

Я принес маме воды, но о чем говорить, не знал.

— Я не смогу смириться… — прошептала мама. — Ты заслуживаешь другого.

Я с силой сжал пальцы в кулак.

— Ты просто не представляешь, какая она. Мне пора.

Наши корги вились около меня, не понимая моего состояния. А, может, почувствовали и хотели поддержать. Я потрепал их по ушам, поднялся на ноги. Каждый вдох в родном доме давался мне с болью.

— Пожалуйста, больше не приходи в мою квартиру.

Я должен был это сказать. Мама прищурилась.

— Это жилье моей бабушки! Мы помогли тебе…

— Ты хочешь, чтобы я съехал?

В глазах родительницы появился страх.

— Нет! Как ты не можешь понять, я просто за тебя переживаю. Ведь все было так хорошо…

Я выдержал взгляд.

— Мам, ты тоже пойми. Я очень благодарен вам за счастливое детство. Но по-настоящему жить взрослым я как будто только недавно начал. Рядом с ней.

◊ ◊ ◊

Мама ничего не ответила. Впрочем, гибкость никогда не была главной чертой ее характера. Наверное, должно пройти время, пока она примет Лику. Если это случится вообще. А мне придется смириться с тем, что она против. Это многое усложняет, и пока я даже не знаю, как развернется наше общение в будущем.

Внутри было мрачно, грела лишь мысль — скоро я увижу Анжелику. Однако у меня имелось еще одно дело в городе. Мне, наконец, назначил встречу Анатолий, продюсер. Не мой личный, конечно, подопечных у мужчины много. Потому мне и пришлось ждать несколько дней. Я хотел попросить его вывести меня на звукозаписывающую студию. А еще дать координаты хорошего оператора — Толик имел множество связей. По сути, он выступал посредником между творческими личностями и всякими нужными им людьми. Ну и еще кем-то вроде советника. Вот и меня он взялся наставлять на путь истинный, едва я обрисовал ситуацию.

— Какие еще выступления? — вытаращил он и без того круглые серые глаза. — Ты знаешь, что нужен грамотный пиар?